So với vị tối qua phát bệnh kia, cô nương họ Thôi trước mắt mới thật sự là kẻ khó đối phó.
4
Rời chỗ lão phu nhân, ta chủ động đề nghị đi thăm Tống Ngưng Hương.
Dọc đường, ta thuận thế hỏi chuyện phụ thân nàng.
Cố Thanh Chương nghĩ sau này ta phải chăm nom Tống Ngưng Hương nhiều hơn, nên kể rất tỉ mỉ chuyện của Tống phụ:
“Phụ thân của Ngưng Hương vốn là hộ vệ của phụ thân ta.”
“Có một năm vào mùa xuân, phụ thân lên núi đi săn, chạm phải một con hắc hùng vừa ra khỏi hang.”
“Là Tống hộ vệ bọn họ liều chết cứu viện, phụ thân mới thoát được.”
Ta để ý chữ “bọn họ” trong lời Cố Thanh Chương, bèn hỏi:
“Họ? Nghĩa là còn có những hộ vệ khác cùng cứu phụ thân, sao ta chưa từng gặp người nhà của họ?”
Cố Thanh Chương khẽ nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục đáp:
“Sau chuyện đó, phụ thân đã sắm cho thân quyến của mỗi hộ vệ một căn trạch viện và sản nghiệp, đủ để họ cả đời áo cơm không lo.”
“Ngưng Hương ban đầu ở cùng mẫu thân nàng.”
“Chỉ là mẫu thân nàng thân thể yếu, lại thương tâm quá độ, chưa đầy mấy tháng đã qua đời.”
“Phụ thân thấy nàng còn nhỏ đáng thương, nên mới đón vào phủ chăm sóc.”
Ta gật đầu, làm như vô tình nói:
“Thì ra là vậy.”
“Tống muội muội thật đáng thương.”
“Hầu gia nên chọn giúp nàng một mối nhân duyên tốt.”
“Nếu bạc đãi nữ nhi ân nhân, e sẽ khiến người ta lạnh lòng.”
Nói chuyện với người thông minh, chỉ cần chạm đến là dừng.
Cố Thanh Chương từ nhỏ lăn lộn quân doanh, có lẽ không hiểu những khúc khuỷu quanh co của nữ nhân trong hậu viện.
Nhưng hắn không thể không hiểu cách thi ân và ngự hạ.
Cùng là vì Hầu phủ mà bỏ mạng.
Tống Ngưng Hương nay được nuôi trong phủ như kim chi ngọc diệp, thậm chí còn “ngang” hơn mấy phần so với cháu ruột của lão phu nhân.
Còn con cháu những hộ vệ khác lại chỉ nhận được chút vàng bạc vật tầm thường.
Họ nghe đãi ngộ của Tống Ngưng Hương, rốt cuộc sẽ cảm ân hay oán hận Hầu phủ?
Người ta không sợ ít, chỉ sợ không đều.
Đạo lý này, Cố Thanh Chương đọc sách thánh hiền, hẳn còn hiểu rõ hơn ta — một phụ nhân chốn thâm khuê.
Nói chuyện với người thông minh, điểm đến là đủ.
Ta không nhắc thêm chuyện các hộ vệ nữa, mà quay sang hỏi Thái Vân về bệnh tình của Tống Ngưng Hương.
Thái Vân sáng sớm đã đi dò tin, lập tức đáp:
“Tối qua lúc biểu tiểu thư qua, Tống cô nương đau đến không dậy nổi.”
“Đại phu không tra ra nguyên do, chỉ kê vài phương ôn bổ, dặn phải tĩnh dưỡng cho tốt.”
“Biểu tiểu thư bèn để lại hai ma ma ở đó, dặn họ chăm nom Tống cô nương cẩn thận, đừng để nàng chạy loạn mà trúng thử khí.”
Lời nói thì đường hoàng, nhưng thực chất là biến tướng cấm túc.
Chúng ta còn chưa đến cửa viện, đã nghe bên trong vang lên tiếng đồ sứ rơi vỡ.
Cố Thanh Chương không cho người vào bẩm báo, sải bước đi thẳng vào trong.
Tống Ngưng Hương đang mắng chửi om sòm với mấy ma ma, đột nhiên thấy Cố Thanh Chương, vừa kinh vừa mừng, lập tức đổi sang vẻ mặt tủi thân:
“Hầu gia, ngài xem mấy ma ma này đi, lại dám cản không cho ta ra ngoài.”
“Ngài phải làm chủ cho ta!”
Nhưng Cố Thanh Chương không như nàng mong, trừng phạt ma ma, giải cấm túc cho nàng.
Hắn chỉ nhìn nàng với thần sắc phức tạp:
“Ngưng Hương, nàng có biết những chiếc bình nàng đập vỡ này, đủ cho một nhà dân thường bên ngoài ăn mặc cả năm không?”
Tống Ngưng Hương không thể tin nổi nhìn hắn:
“Hầu gia là chê ta lắm chuyện sao?”
Nói rồi, nàng che mặt ngã xuống giường khóc:
“Phụ thân, mẫu thân, Ngưng Hương nhớ hai người lắm.”
“Nếu hai người còn ở đây, Ngưng Hương đâu phải nương nhờ người khác mà chịu người ta chán ghét…”
Trước kia Tống Ngưng Hương cứ làm ầm lên như vậy, bất luận là Cố Thanh Chương hay lão phu nhân, đều sẽ chiều theo mọi đòi hỏi của nàng.
Nhưng lúc này, Cố Thanh Chương chỉ hờ hững liếc nàng một cái.
Đến một câu an ủi cũng chẳng nói, liền rời khỏi Sấu Ngọc Hiên của nàng.
Chỉ để lại Tống Ngưng Hương ngây người ngồi sững tại chỗ.
Ngày hôm sau, Cố Thanh Chương liền đón toàn bộ thân quyến các hộ vệ còn lại vào Hầu phủ.
Nam tử thì sắp xếp vào quân doanh rèn luyện, nữ tử thì mời ma ma đến dạy quy củ, hứa sau này sẽ thay họ thu xếp một mối hôn sự tốt.
Mấy cô nương mới đến lại rất lanh lợi, tuyệt không nhắc gì đến “ân cứu mạng”, chỉ nói hộ chủ vốn là bổn phận.
Như vậy, tình cảnh của Tống Ngưng Hương lập tức trở nên khá lúng túng.
Trước kia nàng luôn tự coi mình là nữ nhi ân nhân của Hầu phủ, ăn mặc dùng độ đều là tốt nhất.
Giờ những người khác đã bày tỏ thái độ, nàng còn làm cao nữa, liền có vẻ khí thế không đủ.
Ta nghe tin, khẽ cong khóe môi.
Đêm tân hôn đã dám giả bệnh, từ phòng của chủ mẫu cướp người đi.
Ta mà không cho Tống cô nương một bài học, chẳng phải sau này ai cũng có thể giẫm nát thể diện của ta dưới chân sao?
5
Mấy cô nương mới vào phủ tuổi tác xấp xỉ Tống Ngưng Hương.
Ở trong phủ học quy củ được hai tháng, liền do lão phu nhân đứng ra nhận làm nghĩa nữ, vui vui vẻ vẻ chọn rể xuất giá.
Nhất thời, danh tiếng Tĩnh An Hầu phủ ở kinh thành nổi như cồn.
Cố Thanh Chương lại càng được Hoàng thượng khen ngợi, thăng lên chức Tứ phẩm Trung Lang Tướng.
Ta cũng vì thế mà được lão phu nhân ban thưởng đôi chút.
Thái Vân thu xếp kho, có phần không hiểu:
“Phu nhân vừa mới thành hôn, lão phu nhân còn chẳng nghĩ đến thưởng gì, sao giờ lại ba bữa nửa tháng ban thưởng liên miên?”
