11 — Độc kế

Lưu Mai nhận được điện thoại thì đang bồn chồn không yên ở nhà.

Cả buổi chiều hôm đó, bà ta đều chờ tin của Lý Vĩ.

Hay nói đúng hơn — là đang chờ sự “nhượng bộ” của tôi.

Trong suy nghĩ của bà ta, hành động hôm qua của tôi chỉ là bốc đồng nhất thời.

Đợi tôi nguôi giận, tình thân máu mủ tự nhiên sẽ thắng hết mọi thứ.

Bà ta thậm chí đã nghĩ sẵn lời nói.

Chỉ cần tôi chịu mềm mỏng một chút, bà ta sẽ thuận thế xuống nước.

Mọi người vẫn là người một nhà.

Chuyện tiền nong — sau này từ từ “bồi thường” cho Chu Duyệt là được.

Thế nhưng, một tiếng khóc nghẹn ngào của Lý Vĩ — “Có chuyện rồi” — đã đập tan hoàn toàn ảo tưởng của bà ta.

“Có chuyện gì? Khóc lóc cái gì! Đồ vô dụng!”

Bà ta quát lớn, để che giấu sự hoảng loạn trong lòng.

Ở đầu dây bên kia, Lý Vĩ kể lại mọi chuyện vừa xảy ra — thêm mắm dặm muối.

Nhấn mạnh sự “lạnh lùng vô tình” của tôi.

Nhấn mạnh sự “quyết liệt” của Vương Lệ.

“Mẹ ơi, Vương Lệ nói — nếu một tuần không trả được tiền, cô ấy sẽ chia tay con!”

“Tiền đặt cọc nhà cưới, tiền sửa nhà, cả xe — đều là dùng tiền của anh cả!”

“Nếu ra tòa… những thứ đó có bị thu hồi hết không?”

“Vậy thì… con chẳng phải trắng tay sao?!”

Sự hoảng sợ của Lý Vĩ, qua dây điện thoại, truyền sang rõ mồn một.

Trái tim Lưu Mai cũng dần dần chìm xuống.

Điều bà ta sợ nhất — rốt cuộc vẫn xảy ra.

Tôi, Lý Hạo — đứa con trai trước nay luôn nghe lời — lần này thật sự đã quyết tâm xé mặt.

“Hoảng cái gì!”

Dù sao Lưu Mai cũng từng trải, bà ta ép mình phải bình tĩnh lại.

“Trời còn chưa sập!”

Trong đầu bà ta nhanh chóng tính toán đối sách.

Trả tiền?

Không thể nào.

Hơn một triệu kia đã biến thành nhà, thành xe, thành “thể diện” của Lý Vĩ.

Làm sao có thể nhả ra được?

Nếu mềm không được — vậy chỉ còn cách đánh cứng.

“Con đừng vội, cũng đừng đi tìm Vương Lệ.”

Lưu Mai hạ thấp giọng, nói vào điện thoại.

“Chuyện này, con đừng nhúng tay nữa.”

“Để mẹ lo.”

“Tính cách anh con, mẹ hiểu rõ nhất.”

“Nó là kiểu người mềm không ăn, cứng mới chịu.”

“Nhưng nó có một nhược điểm chí mạng.”

“Là hiếu thuận.”

“Là coi trọng cái gọi là ‘gia đình’.”

Lý Vĩ vẫn chưa hiểu lắm.

“Mẹ… ý mẹ là sao?”

Khóe miệng Lưu Mai cong lên một nụ cười âm lạnh.

“Nó không phải muốn xé mặt với chúng ta sao?”

“Nó không phải vì một người ngoài, mà không cần mẹ ruột, không cần em trai sao?”

“Được.”

“Vậy mẹ sẽ cho nó thấy — không cần cái nhà này, sẽ có kết cục thế nào.”

“Mẹ sẽ để tất cả họ hàng đều biết — nó, Lý Hạo, là một đứa con bất hiếu đến mức nào!”

“Mẹ sẽ khiến nó — trong cả gia tộc này — không ngẩng đầu lên nổi!”

Đó là một kiểu bắt cóc dư luận.

Dùng tình thân và đạo đức, dệt thành một cái lưới.

Một cái lưới có thể trói chết tôi, ép tôi phải khuất phục.

“Mẹ… cách này… có được không?” Lý Vĩ vẫn còn do dự.

“Được hay không — thử rồi sẽ biết!”

Giọng Lưu Mai dứt khoát không chút do dự.

“Con cứ đợi đó.”

“Giờ mẹ sẽ gọi cho cậu cả con, gọi cho dì hai, gọi cho ông bà nội con!”

“Ngày mai, ngay tại nhà ông bà, mở một cuộc họp gia tộc!”

“Mẹ không tin — trước mặt tất cả trưởng bối, nó còn dám cứng đầu như vậy!”

Cúp điện thoại.

Lưu Mai không chần chừ một giây, lập tức lục tìm danh bạ.

Bà ta bấm gọi số đầu tiên.

Khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, giọng bà ta lập tức trở nên bi thương, tủi thân vô hạn.

“A lô? Anh cả đó à?”

“Em là Lưu Mai đây…”

“Anh cả, anh phải làm chủ cho em!”

“Thằng con trai em — Lý Hạo — nó… nó muốn逼 chết em rồi!”

Một màn “xét xử” được lên kế hoạch tỉ mỉ nhằm vào tôi, cứ thế lặng lẽ bắt đầu.

Mà tôi — hoàn toàn không hề hay biết.

Buổi chiều hôm đó, sau khi tôi và Chu Duyệt ăn cơm xong,

Điện thoại của tôi vang lên.

Là một số máy bàn lạ.

Tôi bắt máy.

“A lô, Tiểu Hạo đấy à?”

Đầu dây bên kia là một giọng nói già nua, nhưng trầm tĩnh và đầy uy nghiêm.

Là ông nội.

“Ông ạ?” Tôi hơi bất ngờ.

“Mười giờ sáng mai, đến chỗ ông một chuyến.”

Giọng ông không cho phép phản bác.

“Dẫn cả Chu Duyệt theo.”

“Mẹ và em trai con cũng sẽ tới.”

“Các trưởng bối trong nhà đều sẽ có mặt.”

“Chuyện của hai anh em con, phải nói rõ trước mặt mọi người.”

Nói xong, ông cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, đứng sững tại chỗ.

Quay sang nhìn Chu Duyệt, ánh mắt cô ấy bình tĩnh đến kỳ lạ.

Rõ ràng cô cũng đã đoán được.“Một bữa tiệc Hồng Môn.”

Cô nhẹ nhàng thốt ra ba chữ.

12 – Xét Xử

Chín giờ rưỡi sáng hôm sau.

Tôi lái xe chở Chu Duyệt đến nhà ông nội.

Đó là một khu tập thể cũ kỹ,

Nơi chứa đựng tất cả ký ức thời thơ ấu của tôi.

Từng là bến cảng ấm áp nhất trong lòng tôi.

Nhưng hôm nay, tôi lại thấy như mình sắp bước vào pháp trường.

Trên đường đi, Chu Duyệt vẫn im lặng.

Cô mặc một chiếc váy trắng đơn giản, không trang điểm.

Gương mặt thanh thuần không chút biểu cảm.

Nhưng khi tôi nắm lấy tay cô, tôi cảm nhận được lòng bàn tay ấy — thật kiên cường.

“Đừng sợ.”

Cô ngược lại lại an ủi tôi.

“Người nên sợ — không phải là chúng ta.”

Tôi gật đầu, đậu xe dưới khu nhà.

Chúng tôi sóng bước lên cầu thang.

Tầng ba.

Cánh cửa gỗ quen thuộc.

Cửa không đóng hẳn.

Từ bên trong vọng ra tiếng nói chuyện nén nỗi, xen lẫn tiếng mẹ tôi đang khóc đứt quãng.

Tôi hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng khách, đã ngồi đầy người.

Ông bà nội ngồi chính giữa, sắc mặt nghiêm trọng.

Cậu cả, dì hai, cùng vài người họ hàng mà tôi không rõ thứ bậc, ngồi rải rác hai bên ghế sofa.

Như một phiên tòa ba mặt một lời.

Mẹ tôi — Lưu Mai — và em trai tôi — Lý Vĩ — thì ngồi ở ghế đẩu nhỏ bên cạnh.

Mắt mẹ sưng đỏ, tay cầm khăn giấy liên tục lau nước mắt.

Lý Vĩ cúi gằm mặt, trông như một đứa con biết lỗi.

Thấy chúng tôi bước vào, mọi tiếng động lập tức dừng lại.

Hơn chục ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía chúng tôi.

Trong những ánh nhìn ấy — có dò xét, có khó hiểu, nhưng nhiều nhất vẫn là trách móc.

Như thể người phạm phải tội tày đình ở đây — chính là chúng tôi.

“Đến rồi à?”

Ông nội gõ cây gậy trong tay xuống sàn, âm trầm vang lên.

“Ngồi đi.”

Ông chỉ vào hai chiếc ghế được đặt ngay giữa phòng khách — rõ ràng là chuẩn bị sẵn cho chúng tôi.

Đối diện với tất cả mọi người.

Như hai kẻ đang chờ bị phán xét.

Tôi và Chu Duyệt nhìn nhau, rồi bình thản ngồi xuống.

“Người đến đủ rồi.”

Ông nội đảo mắt một vòng, chậm rãi mở lời.

“Hôm nay gọi mọi người tới đây, không vì chuyện gì khác.”