Tin đồn lan nhanh như virus, khắp mọi ngóc ngách trong công ty.

“Nghe gì chưa? Lý Hạo đuổi cả mẹ ruột ra khỏi công ty đó.”

“Chậc chậc, đúng là nhìn người không nhìn thấu lòng.”

“Không biết vợ cậu ta là thần tiên phương nào, mà mê hoặc đến mức như thế?”

Những lời đó, tôi không nghe trực tiếp.

Nhưng tôi cảm nhận được.

Cảm giác bị cô lập, bị soi xét, như kim châm vào lưng.

Trưởng phòng dự án gọi tôi vào văn phòng.

Anh ấy không mắng mỏ, chỉ thở dài một tiếng.

“Lý Hạo, chuyện gia đình, nên xử lý cho tốt.”

“Công ty đánh giá dựa trên năng lực, nhưng cũng rất coi trọng nhân cách.”

“Tôi không muốn chuyện này ảnh hưởng đến cậu, cũng không muốn ảnh hưởng đến cả đội.”

Lời anh nói rất nhẹ nhàng.

Nhưng tôi hiểu.

Đó là lời cảnh báo.

Nếu tôi không xử lý ổn thỏa, tiền đồ của tôi ở công ty này, cũng chấm dứt tại đây.

Tôi gật đầu.

“Anh yên tâm.”

“Đây là lần cuối cùng.”

“Tôi đảm bảo, sẽ không có lần sau.”

Rời khỏi văn phòng, tôi cảm thấy áp lực chưa từng có.

Nước cờ này của mẹ tôi, thực sự là đánh thẳng vào chỗ chí mạng.

Bà ta muốn phá hủy nguồn thu nhập của tôi.

Muốn khiến tôi bị tất cả mọi người quay lưng.

Muốn dồn tôi vào đường cùng, để rồi phải quay về bên bà, tiếp tục làm con rối bị kiểm soát.

Tôi ngồi ở bàn làm việc, mệt mỏi day trán.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn của Chu Duyệt.

“Mẹ em vừa gọi điện.”

Tim tôi như lỡ một nhịp.

Tôi lập tức gọi lại cho Chu Duyệt.

“Bà nói gì?”

Đầu dây bên kia, giọng của Chu Duyệt rất bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh ấy có một chút run rẩy bị đè nén.

“Bà ấy mắng em một trận.”

“Nói em không biết liêm sỉ, dụ dỗ anh, không hiếu thuận với cha mẹ chồng.”

“Nói mẹ anh gọi cho bà ấy, khóc lóc kể rằng bọn mình đang ép chết cả hai ông bà.”

“Bà ấy bảo em phải ly hôn ngay với anh, quay về nhà mẹ đẻ, đừng làm mất mặt dòng họ nữa.”

Nắm tay tôi lập tức siết chặt.

Mẹ tôi, thật sự điên rồi.

Bà ta quậy phá công ty xong, lại chạy đi phá hoại luôn gia đình Chu Duyệt.

Muốn dồn cả hai chúng tôi đến đường cùng.

“Vậy… em trả lời thế nào?” – giọng tôi khản đặc.

“Em đã giải thích rõ ràng.”

Giọng Chu Duyệt dần dần trở nên kiên định.

“Em kể hết sự thật cho bà ấy nghe.”

“Em nói nếu bà không tin, em có thể gửi đoạn ghi âm và sao kê ngân hàng cho bà xem.”

“Em còn nói, Lý Hạo là chồng em, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ đứng về phía anh.”

“Cuối cùng, em bảo bà ấy—nếu còn tin vào lời một chiều của người phụ nữ đó rồi quay sang chất vấn em, thì từ nay, xin đừng liên lạc nữa.”

Nghe những lời đó, mắt tôi cay xè.

Khi cả thế giới hiểu lầm tôi—

Chỉ có cô ấy, không chút do dự, chọn đứng về phía tôi.

“Xin lỗi…”

“Tại anh, khiến em phải chịu thiệt thòi.”

“Chúng ta là vợ chồng, đừng nói lời đó.”

Chu Duyệt dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Ngày mai ba mẹ em sẽ sang đây.”

“Họ muốn nghe trực tiếp toàn bộ sự việc từ chúng ta.”

“Cũng muốn tận mắt xem những bằng chứng đó.”

“Được.”

Tôi lập tức đồng ý.

Đây là điều tôi nên làm.

Tôi cần phải cho ba mẹ cô ấy một lời giải thích rõ ràng.

Cúp máy.

Tôi nhìn ra đường phố tấp nập ngoài cửa sổ—

Nhưng trong lòng lại lạnh giá như băng.

Mẹ tôi – Lưu Mai – đã hoàn toàn xé bỏ lớp mặt nạ cuối cùng.

Bà ta dùng cách độc ác nhất để tuyên chiến với chúng tôi.

Bà tưởng làm vậy là có thể khiến chúng tôi sụp đổ.

Nhưng bà đã sai.

Bà càng điên cuồng, tôi càng bị đẩy ra xa.

Cũng càng khiến tôi hiểu ra, giữa tôi và bà—ngoài tuyệt giao, không còn con đường thứ hai để đi.

Trận chiến này, tôi không thể thua.

Vì Chu Duyệt.

Cũng vì chính bản thân tôi.

18 – Cuốn sổ chí mạng

Hôm sau, bố mẹ của Chu Duyệt từ thành phố bên vội vàng đến.

Hai ông bà lấm lem bụi đường, trên mặt đầy lo lắng và bất an.

Tôi đích thân ra bến xe đón họ.

Suốt dọc đường về, bầu không khí trong xe trầm mặc nặng nề.

Họ không chủ động nói chuyện với tôi, thỉnh thoảng chỉ liếc nhìn tôi vài lần.

Tôi biết, trong lòng họ, đã có rất nhiều thành kiến với tôi.

Về đến nhà, Chu Duyệt đã pha sẵn trà.

“Bố, mẹ.”

Cô ấy khẽ gọi, vành mắt đỏ hoe.

Mẹ vợ nắm lấy tay cô, ngắm nghía cẩn thận, như thể muốn nhìn xem con gái có thật sự bị ức hiếp không.

Chúng tôi ngồi xuống ghế sofa.

Tôi không biện minh gì nhiều.

Chỉ đặt điện thoại và một quyển sổ tay nhỏ lên bàn trà.

“Bố mẹ, mời bố mẹ xem cái này trước.”

Tôi bật đoạn ghi âm đã ghi lại đầy đủ.

Và mở cuốn sổ ghi chép những khoản “ba trăm tệ” từng dòng từng dòng.

Bố vợ đeo kính lão, cầm cuốn sổ lên.

Mẹ vợ thì cúi đầu lại gần điện thoại, lắng nghe đoạn ghi âm.

Trong phòng khách, chỉ còn lại tiếng mẹ tôi sắc bén chua ngoa vang lên trong ghi âm, và tiếng giấy sột soạt khi bố vợ lật sổ.

Sắc mặt của họ, thay đổi theo từng giây.

Từ nghi ngờ, đến kinh ngạc, rồi không thể tin nổi.

Cuối cùng, khi nghe thấy mẹ tôi chính miệng thừa nhận đã chuyển hết tiền cho Lý Vĩ—

Tay bố vợ run rẩy đặt lên trang sổ, tức giận đến phát run.

Mẹ vợ thì tràn đầy xót xa.

Bà ôm chầm lấy Chu Duyệt, nước mắt lã chã rơi xuống.

“Con gái ngốc của mẹ, con chịu ấm ức lớn thế sao lại không nói với bố mẹ chứ!”

Chu Duyệt vùi đầu vào lòng mẹ, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng tuôn trào.

Đoạn ghi âm kết thúc.

Sự thật phơi bày.

Bố vợ tháo kính ra, thở dài một hơi nặng nề.

Ánh mắt nhìn tôi không còn sự cảnh giác, chỉ còn lại áy náy và cảm thán.

“Tiểu Hạo, là bố mẹ trách lầm con rồi.”

“Chuyện này, làm khó con quá.”

Tôi lắc đầu.

“Bố, người nên xin lỗi là con.”

“Là con không chăm sóc tốt cho Duyệt, để cô ấy phải chịu quá nhiều khổ sở.”

Hiểu lầm được hóa giải.

Thái độ của bố mẹ vợ cũng thay đổi hoàn toàn.

Họ không còn nhắc đến chuyện ly hôn, ngược lại còn phẫn nộ không kém gì tôi.

“Cái gia đình này đúng là quá đáng lắm rồi!”

Bố vợ đập bàn, tức giận bừng bừng.

“Số tiền đó, phải đòi lại từng đồng!”

“Còn cái bà già kia, không phải bà ta đến công ty làm loạn sao? Không phải đi khắp nơi bôi nhọ danh tiếng các con sao?”

“Chuyện này không thể để yên được!”

Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên.

Là một số lạ.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi vẫn quyết định nghe máy.

“Alo, xin hỏi có phải anh Lý Hạo không?”

Đầu dây bên kia là một giọng nữ trẻ tuổi.

Bình tĩnh, nhưng mang theo chút vội vã.

“Tôi đây.”

“Tôi là Vương Lệ.”

Tôi sững người.

Vị hôn thê của Lý Vĩ.

“Tôi muốn gặp anh một lần.”

Cô ta nói.

“Ngay bây giờ.”

Tôi và Vương Lệ hẹn nhau tại một quán cà phê yên tĩnh.

Cô ấy trông tiều tụy hơn nhiều so với lần gặp trước, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định.

“Hôm nay tôi đến, là muốn làm một cuộc giao dịch.”

Cô ta đi thẳng vào vấn đề.