Lá sách tươi, cuống họng giòn, tôm viên thủ công, và đủ loại rau củ, nấm hương.

Chiếc xe đẩy mua sắm bị chúng tôi chất đầy ắp.

Khi thanh toán, nhìn tờ hóa đơn dài dằng dặc, tôi không hề thấy đau lòng.

Chỉ cảm thấy một sự thỏa mãn chưa từng có.

Về đến nhà.

Chúng tôi cùng nhau bận rộn trong căn bếp.

Cô ấy rửa rau, tôi thái thịt.

Chúng tôi trò chuyện, nói những điều vụn vặt không đầu không cuối.

Trong căn bếp, tràn ngập hương thơm của đồ ăn, và cả mùi vị ấm áp mang tên “gia đình”.

Nồi nước lẩu rất nhanh đã sôi ùng ục.

Dầu đỏ cuộn trào, hương thơm lan tỏa.

Chúng tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn nồi lẩu đang bốc khói nghi ngút.

Cứ như thể tất cả tủi thân và lạnh lẽo của hai năm qua, đều sẽ được hòa tan trong nồi lẩu nóng hổi này.

Tôi gắp một lát thịt bò béo, nhúng vào nồi khoảng bảy tám giây, rồi đặt vào bát của Chu Duyệt.

“Nếm thử đi.”

Cô ấy gắp lên, thổi nhẹ một chút, cẩn thận đưa vào miệng.

Rồi—

Nước mắt cô ấy bất ngờ rơi xuống.

Từng giọt, từng giọt, rơi xuống đĩa nước chấm.

“Sao vậy? Không ngon à?” – tôi luống cuống hỏi.

Cô lắc đầu, vừa khóc, vừa cười.

“Không phải.”

Cô nghẹn ngào nói.

“Là vì… ngon quá.”

“Em chỉ cảm thấy… ngày này, em chờ đợi quá lâu rồi.”

Tôi đưa tay lau đi nước mắt trên má cô.

“Xin lỗi.” – tôi nói.

“Từ giờ trở đi, sẽ không để em phải chờ nữa.”

“Những ngày tốt đẹp của chúng ta, mới chỉ bắt đầu.”

Ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ nhuộm bầu trời thành một màu cam ấm áp.

Tôi và Chu Duyệt nhìn nhau, cùng mỉm cười.

Điện thoại trong túi quần rung lên.

Tôi lấy ra xem.

Là một tin nhắn từ ngân hàng.

“Kính gửi quý khách, tài khoản đuôi xxxx của quý khách đã nhận được 200.000,00 RMB lúc 18 giờ 32 phút hôm nay. Đối phương giao dịch: Lý Vĩ…”

Hai trăm ngàn.

Cậu ta đã bắt đầu trả tiền rồi.

Xem ra áp lực từ Vương Lệ, còn hiệu quả hơn tất cả những gì gia tộc gây ra cho tôi.

Tôi cất điện thoại vào túi, không nói gì với Chu Duyệt.

Cứ để khoảnh khắc hạnh phúc này… kéo dài thêm chút nữa.

Bữa lẩu hôm đó, chúng tôi ăn rất lâu.

Từ lúc chạng vạng, cho đến khi trời tối hẳn.

Tất cả các món, chúng tôi đều ăn sạch sẽ.

Đây là bữa ăn ngon nhất trong cuộc đời tôi.

Bởi vì tôi hiểu.

Thứ tôi ăn không chỉ là lẩu—Mà là sự tái sinh.

16 – Cú phản đòn của rắn độc

Những ngày bình yên ấy, chỉ kéo dài chưa tới một tuần.

Mấy ngày đó, là quãng thời gian mà tôi và Chu Duyệt sống thật sự giống một đôi vợ chồng.

Tôi đưa lại thẻ lương của mình cho cô ấy.

Tôi nói với cô ấy, mật khẩu là ngày sinh nhật của em.

Quyền kiểm soát tài chính trong nhà, từ hôm nay, chỉ thuộc về cô ấy.

Cô nhìn chiếc thẻ, khóc rất lâu.

Tiền của Lý Vĩ bắt đầu chuyển về lác đác.

Cậu ta bán chiếc xe mới chạy chưa được nửa năm, gom góp lại, tổng cộng trả được năm trăm ngàn.

So với 1 triệu 368 ngàn, vẫn còn cách rất xa.

Cậu ta nhắn tin cho tôi, xin khất vài ngày.

Cậu ta nói đang rao bán căn nhà.

Tôi chỉ trả lời hai chữ: “Nhanh lên.”

Tôi tưởng rằng, mọi chuyện cứ thế, sẽ đi đến hồi kết theo đúng luật pháp và quy luật tiền bạc.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự độc ác của mẹ tôi – Lưu Mai.

Một người đàn bà bị cướp mất quyền kiểm soát, bị bóc trần mọi lời nói dối, phản đòn của bà ta—Sẽ giống như một con rắn độc, lạnh lẽo và chí mạng.

Chiều hôm đó, tôi đang họp dự án rất quan trọng.

Điện thoại đang ở chế độ im lặng, rung nhẹ một cái.

Là đồng nghiệp Tiểu Trương nhắn cho tôi:

“Anh Hạo, mau xuống đi! Mẹ anh đang ở sảnh tầng 1, nói muốn gặp anh!”

Tim tôi đột nhiên trĩu nặng.

Tôi xin lỗi sếp, rồi vội vã rời khỏi phòng họp.

Tôi đi thang máy xuống thẳng tầng một.

Cửa thang máy vừa mở ra, âm thanh ồn ào và tiếng khóc lập tức ập vào tai.

Sảnh tầng một của công ty, đã bị một đám đông bao quanh.

Có nhân viên công ty, cũng có cả khách hàng đến giao dịch.

Mà ở chính giữa đám đông đó, mẹ tôi – Lưu Mai – đang ngồi bệt trên sàn đá lạnh lẽo.

Tóc tai rối bù, quần áo xộc xệch.

Trên mặt còn có hai vệt nước mắt rõ ràng, đang vừa đập đùi vừa khóc rống lên:

“Trời ơi là trời! Đứa con trai tôi cực khổ nuôi lớn, bây giờ lại muốn ép chết mẹ nó!”

“Nó kiếm được sáu vạn mỗi tháng, lại đưa hết cho một con hồ ly tinh!”

“Cái người đàn bà đó, không đưa cho vợ chồng già chúng tôi một xu, lại còn dụ dỗ con tôi rời khỏi gia đình!”

“Bây giờ nó ngay cả mẹ ruột cũng không nhận, còn muốn đuổi tôi ra khỏi nhà, bắt hai vợ chồng già chúng tôi đi ăn mày sao?!”

Vừa khóc lóc, bà vừa tố cáo.

Từng câu từng chữ, như dao cắt vào danh dự của tôi.

Bà ta tự vẽ nên hình tượng một người mẹ đáng thương, bị con dâu ác độc hãm hại, bị đứa con bất hiếu vứt bỏ.

Còn tôi—

Thành ra một tên phản bội, vì mê gái mà bỏ cả mẹ, cả nhà.

Những người xung quanh bắt đầu chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.

Ánh mắt họ tràn đầy thương cảm—

Nhưng là dành cho bà ta.

Còn hướng về tôi—

Chỉ toàn là khinh miệt và ghê tởm.

Tôi cảm thấy máu trong người sôi lên tận đỉnh đầu.

Tức giận, nhưng nhiều hơn là cảm giác lạnh lẽo tận xương tủy.

Đây chính là người mẹ của tôi.

Vì đạt được mục đích, bà ta sẵn sàng hủy hoại cả sự nghiệp và cuộc đời tôi, không hề do dự.

Tôi hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Tôi bước qua đám đông, đi đến trước mặt bà.

“Mẹ.”

Tôi cất tiếng, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

“Đây là công ty, không phải nơi để mẹ làm loạn.”

Thấy tôi xuất hiện, bà ấy càng khóc to hơn.

“Cuối cùng mày cũng chịu ra mặt rồi! Đồ con bất hiếu!”

Bà vùng vẫy định bò dậy ôm lấy chân tôi, diễn kịch tới nơi tới chốn.

“Hôm nay mà mày không cho mẹ một lời giải thích, mẹ sẽ chết ngay tại đây!”

Tôi không để ý đến màn trình diễn của bà.

Tôi quay sang đội trưởng bảo vệ đang chạy tới, nói:

“Đội trưởng Vương, làm phiền anh.”

“Mời người phụ nữ này ra ngoài.”

“Nếu bà ta không chịu hợp tác, thì gọi cảnh sát.”

“Nói với họ rằng có người đang gây rối trật tự nơi công cộng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động bình thường của công ty.”

Lời tôi nói khiến tất cả mọi người sững sờ.

Bao gồm cả mẹ tôi – Lưu Mai – đang ngồi bệt dưới đất.

Có lẽ bà ta không ngờ tôi lại có thể lạnh lùng và vô tình đến vậy.

Các nhân viên bảo vệ hơi do dự, nhìn tôi rồi lại nhìn bà ấy.

“Còn đứng đó làm gì?”

Giọng tôi bắt đầu mang theo chút uy nghiêm.

“Làm theo lời tôi.”

Bảo vệ không do dự nữa, lập tức tiến lên, mỗi người giữ một bên cánh tay bà Lưu Mai.

“Các người làm gì thế! Buông tôi ra! Tôi là mẹ nó mà!”

Lưu Mai bắt đầu giãy giụa điên cuồng, la hét ầm ĩ.

“Lý Hạo! Mày sẽ không có kết cục tốt đâu! Mày sẽ bị báo ứng!”

Tôi mặt không cảm xúc, nhìn bà bị hai bảo vệ kéo ra khỏi cổng công ty.

Sảnh công ty, cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người vẫn như những luồng đèn pha, chiếu thẳng vào tôi.

Tôi biết, sóng gió này mới chỉ là khởi đầu.

Sự nghiệp của tôi, thậm chí là cả cuộc đời tôi, đã bị phủ một lớp bóng đen dày đặc vì màn kịch này của mẹ tôi.

17 – Tứ bề thọ địch

Sau khi mẹ tôi bị lôi ra khỏi công ty, bầu không khí trong sảnh trở nên cực kỳ quái dị.

Đồng nghiệp nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp.

Có thương cảm, có tò mò, nhưng nhiều nhất là sự xa lánh.

Không ai muốn thân thiết với một “người con bất hiếu”.