Cả người hắn mềm nhũn, ngã phịch xuống chiếc ghế đẩu nhỏ.

Mẹ tôi thì run rẩy toàn thân, môi mấp máy, một chữ cũng không nói ra được.

Bản ghi âm kết thúc.

Tôi tắt điện thoại, bỏ lại vào túi.

Tôi không nói gì.

Chỉ dùng ánh mắt lạnh lẽo, chậm rãi quét qua từng người có mặt.

Quét qua ánh mắt lảng tránh đầy xấu hổ của cậu cả.

Quét qua gương mặt đỏ bừng vì thẹn của dì hai.

Quét qua những trưởng bối vừa rồi còn chính nghĩa dạy dỗ tôi, giờ đây ai nấy đều cúi đầu không dám nhìn thẳng.

Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại trên người ông nội.

Tay ông nắm chặt cây gậy.

Gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

Ông hé miệng, nhưng không thốt nổi một lời.

Cuộc “xét xử” do chính ông đạo diễn, giờ đã trở thành một trò cười khổng lồ.

Và ông — chính là kẻ hề buồn cười nhất.

Cái gọi là công bằng và uy quyền của cả gia tộc, trước đoạn ghi âm ngắn ngủi ấy, đã bị đập tan thành tro bụi.

Không còn sót lại gì.

14 – Đoạn tuyệt

Im lặng.

Một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở.

Phòng khách vừa rồi còn ồn ào náo loạn, giờ yên tĩnh đến mức nghe rõ nhịp tim của nhau.

Không ai dám lên tiếng.

Cũng không ai biết nên nói gì.

Cái tát của sự thật, đã giáng xuống mặt mỗi người, nóng rát đến đau đớn.

Cuối cùng, một tiếng thét xé toạc bầu không khí.

“A——!”

Mẹ tôi, Lưu Mai, đột ngột bật dậy khỏi chiếc ghế đẩu.

Bà ta như phát điên, tóc tai rối bù, gương mặt méo mó dữ tợn.

Bà không nhìn tôi, cũng không nhìn những người họ hàng.

Bà ta nhìn chằm chằm vào Chu Duyệt, ánh mắt như muốn nuốt sống cô.

“Là mày!”

“Tất cả là do mày, con đĩ này!”

Bà ta gào lên, lao thẳng về phía Chu Duyệt.

“Là mày tính kế hại tao!”

“Là mày giăng bẫy hại tao!”

“Tao đánh chết mày — đồ phá hoại gia đình!”

Tôi đã sớm đề phòng.

Tôi bước lên một bước, đứng chắn ngay trước mặt Chu Duyệt.

Tôi nắm lấy cánh tay mẹ vừa vung lên, dùng sức hất mạnh ra.

Bà loạng choạng lùi lại vài bước, rồi ngồi phịch xuống đất.

“Đủ rồi!”

Giọng tôi không lớn, nhưng lạnh lẽo và đầy uy nghiêm, không thể chống lại.

“Đến nước này rồi, mẹ còn muốn đổ hết trách nhiệm lên đầu người khác sao?”

Mẹ tôi ngồi bệt dưới đất, bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Lần này, không còn là diễn kịch nữa.

Mà là sự sụp đổ thật sự, hoàn toàn mất kiểm soát.

“Tôi không còn mặt mũi để sống nữa rồi! Tôi sống còn có nghĩa lý gì!”

Bà đập tay xuống đất, lăn lộn gào thét.

“Tôi vất vả vì cái nhà này, tôi sai chỗ nào chứ?”

“Lý Vĩ là em con! Con không thể giúp nó một chút sao?”

“Sao con có thể nhẫn tâm như vậy, định ép chết cả mẹ ruột của mình?”

Bà lại bắt đầu chơi lá bài tình thân, muốn dùng đạo đức để trói buộc tôi.

Đáng tiếc, đã quá muộn rồi.

“Ông nội.”

Tôi không nhìn bà nữa, mà quay sang người già đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

“Bây giờ, ông vẫn thấy… tôi nên xin lỗi sao?”

Sắc mặt ông nội lúc xanh lúc trắng.

Cây gậy trong tay ông nện mạnh xuống đất.

“Vô lý! Thật là vô lý hết mức!”

Ông gầm lên.

Nhưng lần này, người ông gầm lên không còn là tôi.

Mà là Lưu Mai đang ngồi dưới đất, và Lý Vĩ đang ngồi thất thần bên cạnh.

“Lưu Mai! Bà im miệng cho tôi! Bà còn muốn mất mặt đến mức nào nữa hả?”

“Còn mày nữa, Lý Vĩ!” – ông nội chỉ thẳng cây gậy vào em trai tôi.

“Tiền của anh mày, mà mày cũng dám lấy à? Mày học hành xong, đầu óc để cho chó gặm rồi sao?”

“Số tiền đó, nhất định phải trả lại!”

Cuối cùng, ông nội cũng tuyên bố “phán quyết” của mình.

“Một xu cũng không được thiếu, trả hết lại cho Tiểu Hạo!”

Cơ thể Lý Vĩ run lên bần bật.

Tiếng khóc của mẹ tôi cũng lập tức im bặt.

“Ba! Không thể trả đâu!” – bà gào lên, “Số tiền đó dùng để mua nhà, mua xe cả rồi, làm sao mà trả được!”

“Tôi mặc kệ các người trả kiểu gì!” – ông nội cứng rắn nói.
“Bán nhà, bán xe! Nói chung, số tiền đó phải được trả lại!”

Tôi nhìn toàn bộ màn kịch trước mắt, trong lòng không hề thấy hả hê.

Thứ tôi muốn, xưa nay không phải là cái “công bằng” mà ông nội cho.

Thứ tôi muốn — là sự giải thoát hoàn toàn.

“Không cần nữa rồi.”

Tôi lạnh nhạt lên tiếng.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

“Số tiền đó, em ấy có trả hay không, cũng không còn liên quan gì đến mọi người nữa.”

“Đây là chuyện giữa tôi và cậu ta.”

“Tôi sẽ xử lý bằng pháp luật.”

Tôi dừng lại một chút, rồi nhìn lướt qua tất cả những người đang có mặt.

Sau đó, tôi chậm rãi, rõ ràng nói từng chữ:

“Từ hôm nay, tôi — Lý Hạo, và Chu Duyệt…”

“…sẽ không còn bất kỳ quan hệ gì với các người nữa.”

“Ông nội, bà nội, cậu, dì…”

“Những danh xưng đó, đến đây là chấm dứt.”

“Từ nay về sau, chúng ta là người dưng nước lã.”

Nói xong, tôi không nhìn thêm ai nữa.

Tôi nắm lấy tay Chu Duyệt.

“Chúng ta đi.”

Chúng tôi quay lưng, bước về phía cửa.

Phía sau vang lên tiếng quát giận dữ của ông nội.

“Mày… mày là đứa con bất hiếu! Mày muốn cắt đứt khỏi gia tộc này sao?!”

Là tiếng khóc tuyệt vọng của mẹ.

“Lý Hạo! Con không được đi! Con đi rồi, mẹ phải làm sao đây!”

Tôi không ngoảnh đầu.

Tôi nắm chặt tay Chu Duyệt, bước từng bước đầy kiên định.

Tôi mở cánh cửa gỗ nặng nề ấy.

Bên ngoài — là ánh nắng rực rỡ.

Chiếu rọi lên hai chúng tôi.

Ấm áp… và tự do.

15 – Khởi đầu mới

Trên đường về nhà, trong xe vang lên bản nhạc nhẹ nhàng.

Tôi và Chu Duyệt không nói gì.

Nhưng bàn tay chúng tôi đan chặt vào nhau, truyền cho nhau cảm xúc.

Không phải là nỗi buồn.

Mà là sự nhẹ nhõm sau khi trút bỏ gánh nặng ngàn cân.

Là sự tự do sau khi phá vỡ xiềng xích.

Về đến nhà —Căn nhà đầu tiên, thực sự chỉ thuộc về hai chúng tôi.

Tôi đóng cửa lại.

Đem hết mọi thị phi ngoài kia, khóa chặt bên ngoài cánh cửa.

Chu Duyệt bước đến bên cửa sổ, kéo hết rèm ra.

Ánh nắng chen nhau tràn vào, phủ khắp phòng khách.

Từng hạt bụi nhỏ trong ánh sáng nhảy múa vui vẻ.

“Lý Hạo.”

Cô ấy quay lại nhìn tôi, ánh mắt long lanh như sao.

“Ừ?”

“Em muốn ăn lẩu.” – cô nói.

“Được.”

Tôi mỉm cười gật đầu. “Chúng ta đi siêu thị mua đồ ngay bây giờ.”

Chúng tôi cùng xuống siêu thị lớn dưới nhà.

Từ khi kết hôn đến nay, đây là lần đầu tiên chúng tôi có thể thong thả, như một cặp vợ chồng bình thường, dạo siêu thị cùng nhau.

Đẩy xe mua hàng, len lỏi giữa những quầy kệ đầy ắp hàng hóa.

Tôi có cảm giác như đang mơ.

Đôi mắt Chu Duyệt ánh lên lấp lánh.

Cô ấy giống như một đứa trẻ lần đầu bước ra thế giới, cái gì cũng thấy mới mẻ.

Cô cầm lên một khay thịt bò vân mỡ hảo hạng, nhìn giá rồi theo phản xạ muốn đặt lại.

Tôi lấy nó từ tay cô, bỏ thẳng vào xe hàng.

“Mua.”

Tôi nhìn cô, nghiêm túc nói:

“Từ giờ trở đi, em muốn ăn gì, thì chúng ta sẽ mua thứ đó.”

“Không cần nhìn giá nữa.”

Đôi mắt Chu Duyệt lập tức đỏ hoe.

Cô ấy không nói gì, chỉ gật đầu thật mạnh.

Chúng tôi mua rất nhiều, rất nhiều thứ.