Bên cạnh, tiếng bác sĩ la to:
“Nguy rồi! Xuất huyết nhiều, thai khó sinh! E là phải cắt tử cung!”
Tôi đưa tay sờ bụng, không tin được sự thật.
Sinh linh bé nhỏ, chỉ mới vài ngày trước còn tung tăng trong bụng tôi… giờ lại sắp rời xa.
Khi tôi tỉnh lại lần nữa, bác sĩ chỉ lắc đầu buồn bã.
Cơ thể tôi như bị rút cạn toàn bộ sức lực, tai tôi chỉ còn văng vẳng tiếng thở dài đầy tiếc nuối:
“Tiếc thật… còn trẻ như vậy, đã mất đi tử cung rồi.”
Tôi kể xong, giọng bình thản.
Chu Hoài Cẩn mặt mày tái mét, “phịch” một tiếng quỳ xuống sàn.
Giọng anh khản đặc, run rẩy:
“Anh xin lỗi!”
Tôi đẩy anh ra khỏi người mình.
“Chuyện đã qua rồi. Giờ tôi sống rất tốt, và tôi không muốn anh dính dáng gì đến cuộc sống của tôi nữa!”
“Được… được…”
Anh từ từ buông tay, từng bước lui ra khỏi phòng, ánh mắt tràn đầy bi thương.
17
Dạo gần đây, Hạ Cảnh Thâm có gì đó khác lạ, cứ quanh quẩn ở nhà, lúc nào cũng muốn ở bên tôi.
Sáng sớm, còn chưa mở mắt, tôi đã ngửi thấy mùi bữa sáng thơm nức mà anh chuẩn bị.
Anh ngồi bên giường, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.
“Cảnh Thâm, anh không đi làm sao?”
Tôi dụi dụi đôi mắt vẫn còn ngái ngủ.
Anh cười, xoa đầu tôi:
“Dạo này bận quá, không quan tâm em nhiều. Giờ anh muốn bù đắp.”
Tôi cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, đáy cốc có một chiếc hộp nhỏ xinh.
Không cần mở, tôi cũng biết bên trong là gì.
Bao năm qua, Hạ Cảnh Thâm đã cầu hôn tôi không biết bao nhiêu lần.
Tháng trước, anh lại quỳ một gối, còn tôi chỉ cười rồi đánh trống lảng cho qua chuyện.
Tôi từng kể với anh về tuổi thơ thiếu thốn của mình.
Ngay hôm sau, anh đưa tôi đến công viên giải trí.
Chúng tôi chơi tàu lượn, thử hết các trò chơi, tôi như một đứa trẻ được tự do hét lên thỏa thích.
Anh nói, anh ước gì gặp tôi sớm hơn.
Anh nói, anh mong kiếp sau ông trời cho anh gặp lại tôi lần nữa.
Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi rung động dữ dội, nhưng tôi chỉ có thể nhẹ nhàng nói:
“Em không thể sinh con.”
Ánh mắt anh không hề dao động:
“Anh yêu em vì là em. Nếu em thích trẻ con, mình có thể nhận nuôi. Còn nếu em không thích — càng tốt, vì anh cũng không thích trẻ con.”
Và rồi chúng tôi cuốn vào nhau trong một nụ hôn mãnh liệt.
Những ngày đó, tôi hầu như không rời khỏi nhà. Cảnh Thâm như muốn dồn cả đời để yêu thương tôi.
18
Chu Hoài Cẩn nói anh sắp rời Nam Thành, xin gặp tôi lần cuối.
Chỉ vài ngày không gặp, anh đã gầy rộc đi, hốc mắt trũng sâu, trông như người mấy tháng chưa ngủ.
Giọng anh khàn đục:
“Tiểu Thu… anh luôn nghĩ, nếu mọi thứ có thể bắt đầu lại, liệu chúng ta có một kết cục khác không?”
Ngày xưa, Tiểu Thu từng ngước nhìn Chu Hoài Cẩn như ngước nhìn mặt trăng duy nhất trên bầu trời đêm.
Anh từng là cọng cỏ cứu sinh khi tôi đang chìm trong vực sâu — là tia sáng cuối cùng giữa bùn đen mà tôi từng cố nắm lấy.
Dù sau này Chu Hoài Cẩn từng khiến Tiểu Thu tổn thương, cô vẫn chưa bao giờ thật sự hận anh.
Người đàn ông trước mặt đã có vài nếp nhăn nơi khóe mắt, nhưng vẫn không che lấp được vẻ điển trai thuở nào.
Tôi liếc nhìn ra cửa sổ — nơi có người đang chờ đợi tôi.
“Chúng ta nên nhìn về phía trước.”
Anh khẽ cười, nụ cười đầy cay đắng:
“Ừ, ai rồi cũng không thể thay đổi quá khứ. Bây giờ… em có hạnh phúc không?”
Tôi im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu.
Anh thở dài một hơi thật sâu:
“Vậy thì… anh mãn nguyện rồi.”
Tình yêu, thù hận từng chồng chất trong quá khứ — vào khoảnh khắc ấy, dường như tan biến thành mây khói.
Ánh mắt anh dừng lại ở chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út của tôi, khóe mắt ánh lên giọt nước long lanh, thì thầm:
“Xin lỗi em…”
Tôi quay người rời đi, sau lưng là tiếng ho nén lại đầy kìm nén.
Tấm kính cửa phản chiếu bóng dáng anh — cúi đầu, bờ vai khẽ run lên.
Tôi bất giác nhớ lại hình ảnh lần đầu tiên gặp anh.
19
Một chiếc xe dừng bên đường đã lâu.
Hạ Cảnh Thâm đứng dựa bên cạnh xe, nét mặt đầy lo lắng.
Chỉ đến khi tôi bước ra khỏi tầm nhìn, hàng lông mày đang cau chặt mới dần thả lỏng.
Gió thổi tung mái tóc tôi, tôi sải bước đến bên anh.
“Anh biết từ trước rồi đúng không?” – Tôi hỏi khi vừa đứng trước mặt anh.
Anh cúi đầu, ngón tay vô thức xoay xoay cổ tay áo — thói quen mỗi khi bối rối:
“Xin lỗi… anh…”
“Lần đầu tiên gặp nhau, anh cố tình để anh ấy nhìn thấy, đúng không?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, giọng điềm tĩnh.
Hạ Cảnh Thâm hoảng loạn rõ rệt.
“Tiểu Thu… cho dù em có mắng anh là kẻ ti tiện, cả đời này anh cũng không rời em nửa bước…”
Tôi khẽ lắc đầu, ngắt lời anh:
“Em tha thứ cho anh.”
Anh sững lại, rồi bất ngờ nở nụ cười như một đứa trẻ, ánh mắt ngập tràn hình bóng tôi.
Tôi nhìn anh, lòng thầm nhủ:
“Ngốc à… là vì em yêu anh mà.”
Hạ Cảnh Thâm nắm chặt tay tôi, như thể sợ rằng chỉ cần lơi một chút, tôi sẽ tan biến.
Tôi dựa vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ ấy, lòng ngập tràn hạnh phúc — hơn bao giờ hết.
Ngoại truyện – Chu Hoài Cẩn
Tôi lớn lên trong vầng hào quang của cha mẹ, thuận buồm xuôi gió, bên cạnh luôn có một người bạn thanh mai trúc mã môn đăng hộ đối.
Cuộc đời tôi, có lẽ cứ thế mà trôi đi.
Có lẽ vì nửa đời đầu quá suôn sẻ.
Một tai nạn bất ngờ đưa tôi đến vùng nông thôn hẻo lánh.
Nơi đây quá nghèo, người dân mặc những bộ đồ rách vá chằng chịt.
Không khí thiếu thốn cả về vật chất lẫn tinh thần. Những đứa trẻ tụ tập thành nhóm, đôi mắt tò mò chăm chú nhìn chúng tôi.
Tôi đã quen với những ánh nhìn như thế.
Trong đám người đầy bụi bặm ấy, một cô gái thu hút ánh mắt tôi — vẻ đẹp của cô như thắp sáng cả khoảng trời xung quanh, hoàn toàn lạc lõng với nơi này.
Đã đến thì cứ yên tâm ở lại thôi.
Chỉ khi lao vào công việc, tôi mới bớt nhớ đến người yêu nơi thành phố.
Cô gái ấy lại xuất hiện.
Gầy gò, nhưng làm việc rất nhanh nhẹn.
Người ta bàn tán sau lưng rằng cô là trẻ mồ côi.
Họ cảnh báo đám thanh niên trí thức mới đến, không nên thân thiết với cô.
Trong lúc làm việc ngoài đồng, không ai giúp đỡ, cô luôn là người hoàn thành sau cùng.
Trưa hôm ấy, khi nghỉ ngơi giữa ruộng, tôi ngồi xuống bên cạnh bóng lưng cô đơn ấy.
“Em gái, từ làng đến bưu điện thị trấn đi bao lâu?”
Cô có vẻ ngạc nhiên, ngón tay trắng trẻo bấu lấy gấu áo, căng thẳng trả lời:
“Đạp xe thì khoảng một tiếng.”
May là không xa lắm.
Tôi thở dài — cuối cùng cũng có thể liên lạc với Bạch Nhược Hy.
Tôi hỏi cô bao nhiêu tuổi, cô thành thật trả lời.
Tôi nhìn cô đầy ngạc nhiên — cô bằng tuổi Bạch Nhược Hy, nhưng gương mặt còn phảng phất nét trẻ con, bầu bĩnh, non nớt hơn nhiều.
“Em nhìn… còn nhỏ quá.”
Cô bé nghe vậy, đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt thoáng buồn.
Cơ thể gầy gò vì thiếu dinh dưỡng khiến cô trông càng yếu ớt.
Ở nông thôn, nơi kẻ mạnh sinh tồn, tuổi nhỏ đồng nghĩa với việc mất đi nhiều cơ hội sống sót.
Tôi biết, nhiều đứa trẻ chưa từng được đến trường, các bé gái thường bị ép cưới sớm và sinh con khi tuổi đời còn non nớt. Nghĩ đến điều đó, lòng tôi bỗng chùng xuống.
Trong hoàn cảnh này, ai cũng như những con rối trên sân khấu, chỉ có thể múa theo dây điều khiển của kẻ đứng sau.
“Làm xong việc, tôi dạy em biết chữ nhé.”
Cô bé sững sờ, đôi mắt ánh lên hy vọng, gật đầu liên tục đầy xúc động.
Tôi bắt đầu dạy cô viết, cô bé thông minh và lanh lợi.
Tình cờ, tôi biết được thông tin về chính sách hồi hương về thành phố.
Nhưng người lãnh đạo ký tên lại nói:
“Danh sách về thành phố không có suất cho người độc thân.”
Trong lúc tuyệt vọng, tôi nghĩ đến cô bé mồ côi ấy — cô như món quà ông trời ban xuống cho tôi.
Đêm tân hôn, cô ngồi trên giường, khuôn mặt ngượng ngùng đỏ ửng.
Cô nói muốn sinh con cho tôi.
Tôi từng chán ghét sự ngây ngô, khờ khạo của cô… nhưng không hiểu sao lại bị cô hấp dẫn đến mức không thể rời xa.
Về sau, tôi cố tình để bức thư kia lộ ra trên bàn, để dẫn cô đến với sự thật.
Cô mở thư ra thật — tôi vẫn nhớ rõ ánh mắt cô lúc ấy, cố gắng nuốt nước mắt, nén tiếng nức nở.
Tôi nghĩ, đó là một cách để cô trưởng thành.
Dù mặt tôi lúc ấy vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại đau như chưa từng đau đến thế.
Khi cô nói không còn yêu tôi nữa… tôi đã cưỡng ép cô.
Không ai biết, đó chính là điều khiến tôi hối hận nhất đời.
Sau khi về thành phố, tôi và Bạch Nhược Hy thuận theo tự nhiên mà kết hôn.
Đêm tân hôn, người tôi từng cưng chiều từ bé nằm bên cạnh.
Thế nhưng, mọi chuyện kết thúc một cách hời hợt, tôi không cảm thấy chút ham muốn nào.
Tâm trí tôi cứ trôi dạt về phía núi — nơi có Tiểu Thu.
Càng về sau, những lần mơ thấy cô lại càng thường xuyên.
Bạch Nhược Hy khóc trên giường, tôi nói:
“Chúng ta ly hôn đi.”
Cô hét lên:
“Tôi hận anh! Cả đời này tôi cũng không ly hôn!”
Rồi cô bắt đầu dẫn người đàn ông khác về nhà ngủ lại.
Cao Cường nói, tôi cả đời này nợ Nhược Hy.
Cuối cùng, Cao Cường và cô ấy đến với nhau, hôn nhân giữa tôi và cô cũng kết thúc.
Từ đó, cảm giác tội lỗi trong tôi cũng dần dần nhẹ đi.
Tôi trở về ngôi làng nhỏ năm xưa, tìm Chiêu Đệ — người từng thân thiết với Tiểu Thu. Nhưng cô không chịu gặp tôi.
Sau đó, Cao Cường đang quay về thì nói một câu đầy mỉa mai:
“Tiểu Thu ở miền Nam cặp kè đại gia rồi!”
Tôi nghe xong, không nhịn được mà đấm cho hắn một trận.
Một lần, tôi đến nhà bạn ở Nam Thành, mở cửa ra thì bất ngờ chứng kiến cảnh tượng ấy.
Cuộc tái ngộ của chúng tôi — hoàn toàn ngoài dự đoán.
Cô ấy đã trưởng thành, trở thành một người phụ nữ quyến rũ rạng ngời.
Tôi ngồi lặng cả đêm ở dưới nhà.
Tiểu Thu đã đổi tên, và sống vui vẻ bên người đàn ông ấy.
Khi nghe cô kể về việc mất đứa con, nằm đau đớn trên bàn mổ…
Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như trái tim mình bị rút sạch. Có lẽ, đó sẽ là ký ức ám ảnh tôi đến tận cuối đời.
Dưới ánh mặt trời chói chang, chiếc áo sơ mi trắng của tôi đã sũng mồ hôi, lộ rõ thân hình rắn rỏi. Dù bị trêu chọc, mặt tôi vẫn không chút cảm xúc, bình thản như nước.
“Tôi…” mỗi đêm tôi đều đắm chìm trong hối hận và dằn vặt.
Năm 1997, dịp Hồng Kông trở về với Trung Quốc, tôi được điều chuyển công tác sang Hồng Kông.
Trên con phố nhộn nhịp ở Causeway Bay, giữa dòng người đông đúc, tôi dường như nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
Ánh mắt tôi lướt tìm trong đám đông, rồi dừng lại ở một nơi. Khóe mắt tôi nóng lên, nước mắt khẽ rơi.
Tôi thấy cô ấy.
Cô ấy đã trở nên quý phái, tao nhã — từng cử chỉ đều toát lên khí chất riêng.
Một bé gái chạy đến nhào vào vòng tay cô, cười rạng rỡ.
Cô và người đàn ông bên cạnh nhìn nhau, cùng nở nụ cười hạnh phúc.
Tôi lặng lẽ chúc phúc trong lòng.
Tôi muốn nói với cô ấy — dù tình yêu của tôi có tầm thường đến đâu…
…tôi vẫn sẽ yêu cô đến tận cùng cuộc đời.
Hết
