2
Nhìn sang mấy nữ thanh niên trí thức khác, ai cũng mệt đứt hơi, đầm đìa mồ hôi nhưng vẫn nghiến răng chịu đựng. Lý Hồng Mai thậm chí còn nhanh hơn cả mấy chị dân làng.
Cảm giác thua kém tràn ngập.
Xa xa, ở khoảng đất trống gần cánh đồng, một người đàn ông đang quay lưng lại, vung rìu chẻ củi.
Cơ bắp cuồn cuộn.
Mồ hôi trượt trên làn da đồng hun, lấp lánh dưới nắng như được bôi dầu.
Mỗi lần vung rìu là từng bó cơ gồng lên phát lực dữ dội.
Động tác dứt khoát, mạnh mẽ.
Dưới chân anh ta, củi chẻ thành một đống như núi nhỏ.
Người xung quanh, cả dân làng lẫn thanh niên trí thức, hình như đều cố tình tránh xa chỗ đó.
Vài chị dân quê đi ngang, chỉ liếc một cái rồi rảo bước thật nhanh.
Tôi nghe hai thanh niên trí thức bên cạnh thì thầm:
“Thấy chưa? Chính là tên đó, Tần Liệt.”
“Biết rồi! Nghe nói mấy năm trước đánh nhau giành nước với dân làng bên cạnh, một mình đánh ngã bảy tám thằng to con!”
“Chưa hết đâu! Nghe nói từng ngồi tù, có vụ án gì đó dính người chết! Ba mẹ chết sạch, chỉ còn mình hắn, khắc thân…”
“Suỵt! Nhỏ thôi! Đừng để hắn nghe thấy! Tên đó dữ dằn lắm, đừng có dính vào!”
Đúng lúc đó, người đàn ông đang bổ củi bỗng khựng lại.
Anh ta nghiêng đầu một chút, ánh mắt sắc bén như chim ưng xuyên qua đám đông — nhìn thẳng vào tôi.
Cái nhìn đó!
Tôi lạnh hết sống lưng, vô thức rụt cổ lại, cúi gằm mặt giả vờ gặt lúa.
Tim đập thình thịch, vết phồng rát trong tay như đau thêm.
Sợ? Tất nhiên là sợ! Cái ánh mắt đó đủ chém người!
Nhưng mà…
Tôi nhìn bàn tay phồng rộp, nhớ tới cái giường đất như tấm thép kia.
Tần Liệt dữ, đánh nhau giỏi, dân làng ai cũng kiêng nể.
Dụ được anh ta về phe mình, bảo vệ và làm hộ việc nặng, chẳng phải tôi sẽ sống như tiên sao?
Không ai dám đụng vào người được hắn che chở!
Mà nhìn cái thân hình kia, chắc chắn sức lực đầy mình, làm việc thì khỏi chê!
Càng nghĩ càng thấy kế hoạch quá hoàn hảo!
Tôi Tô Vãn Vãn tuy chẳng giỏi giang gì, nhưng gương mặt thì vẫn có chút ưu thế!
Trên đường về điểm tập kết, tôi cố tình đi chậm lại, tụt lại sau cùng đoàn người.
Quả nhiên, Tần Liệt vác rìu đi một mình, về phía mấy túp lều xiêu vẹo tách biệt khỏi làng.
Cơ hội tới rồi!
Tôi hít sâu một hơi, tự động viên mình:
Tô Vãn Vãn, vì được ăn ngon, ngủ ấm, không phải lao động, liều thôi!
Tôi bắt chước mấy cảnh trong truyện tranh tình cảm từng xem, canh đúng thời điểm, hét lên một tiếng yếu ớt:
“Á…!”
Rồi lao thẳng vào lưng anh ta!
Nhưng không có cảm giác ngã vào vòng ngực rắn chắc như tưởng tượng.
Ngay khi tôi còn cách lưng anh ta nửa gang tay, Tần Liệt phản xạ cực nhanh!
Anh ta quay người, không phải đỡ lấy tôi, mà là vươn tay — tóm chặt lấy cánh tay tôi!
Lực mạnh tới mức đau điếng!
Tôi bị giữ lại giữa đường, cả người còn đang lao về phía trước, tư thế hết sức xấu hổ.
“Á… ừm…”
Tôi lắp bắp ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của anh ta ở cự ly gần.
Đôi mắt đó, đen kịt, lạnh băng, như đang nhìn một thứ gì đó bẩn thỉu.
Anh ta cau mày, môi mím chặt, gương mặt sắc lạnh như dao khắc.
“Tránh ra.”
Hai chữ phát ra từ cổ họng khàn khàn, mang giọng quê đặc sệt, lạnh đến mức khiến tôi run lên.
Cái nhìn đó như lưỡi dao, cứa rát mặt tôi.
Kế hoạch bước một, thảm bại!
Mặt nóng rực như lửa đốt.
Tôi cố gắng giữ dáng vẻ tiểu thư kiêu kỳ, muốn vớt vát chút thể diện, gằn giọng làm nũng:
“Anh… anh đi đứng kiểu gì vậy? Va vào tôi rồi! Tôi trẹo chân luôn rồi đấy! Anh phải chịu trách nhiệm!”
Tần Liệt như nghe thấy chuyện buồn cười nhất thế gian, khóe môi hơi nhếch lên — không phải cười, mà là chế nhạo thẳng mặt.
Ánh mắt anh ta càng thêm ghét bỏ, đột nhiên buông tay.
Tôi loạng choạng suýt nữa ngã thật.
Anh ta không buồn nhìn tôi lấy một cái, vác rìu, bước thẳng qua người tôi, không thèm quay đầu lại, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường đất hướng về phía lều rách.
Tôi đứng đơ tại chỗ.
Gió chiều thổi qua, khiến tôi nhớ lại cảnh thảm hại vừa rồi.
Lần đầu chủ động, lại đụng ngay hòn đá vừa thối vừa cứng thế này!
Mặt nóng rát, tim vừa tức vừa xấu hổ, còn có chút… uất ức không biết nói cùng ai.
Tên Tần Liệt này, quả nhiên đúng như lời đồn!
Giường đất càng ngày càng cứng, cháo ngô nhạt nghẽo như muốn trào ngược lên họng, nghĩ tới là thấy tức!
“Tô Vãn Vãn! Mau tỉnh lại đi!”
“Sợ anh ta? Sợ thì cô cứ gặt lúa cả đời đi! Ngủ cả đời trên cái giường sắt đó! Ăn cả đời đồ cho heo!”
Không được! Tuyệt đối không được!
Chẳng qua chỉ là một cục đá vừa thối vừa cứng thôi mà?
Tôi không có gì khác ngoài… à thì, mặt dày – à không, là ý chí kiên cường!
Vì thoát khỏi bể khổ, chút thất bại này thì nhằm nhò gì?
Hôm sau, vừa đến giờ đi làm, đội trưởng Vương cầm quyển sổ cũ rích, hét lớn:
