2

Tôi tưởng anh đã buông bỏ, không ngờ anh lén lên núi săn thú kiếm tiền.

Nhưng anh vốn không giỏi việc nặng, bị lợn rừng húc gãy chân.

Trưởng thôn bảo tôi: “Tiểu Thảo, anh cháu phải vào viện mổ ngay. Cầm tiền đi với tôi.”

Nhìn ánh mắt cầu xin của Đại Nha, tôi không chút do dự lấy tiền cứu anh.

Vài ngày sau, Đại Nha bị mẹ gả cho một lão già ở tận làng xa.

Nghe nói lão tính khí tồi tệ, hay đánh người, cuộc sống của cô ta khổ sở vô cùng.

Nhưng tôi không hối hận.

Tôi chỉ có một người anh, bán sạch nhà cửa tôi cũng phải cứu.

Nhờ tôi chăm sóc cẩn thận, anh hồi phục rất tốt, không để lại di chứng.

Nhưng anh lại oán hận tôi:

“Tiểu Thảo, anh thà làm kẻ què.”

Kể cả sau này tôi cả đời không lấy chồng, cày ruộng, làm thuê nuôi anh ăn học…

Đến khi anh nhận giấy báo trúng tuyển Đại học Kinh Đô, việc đầu tiên là mua vé tàu rời xa tôi.

“Tao sẽ không bao giờ tha thứ cho mày. Nếu không phải mày tự tiện quyết định, Đại Nha đã chẳng bị gả đi và bị đánh chết.”

Ngay cả lúc lâm chung, anh vẫn không muốn gặp tôi.

Nước mắt tôi trào ra khóe mắt.

Tôi không muốn tin rằng giữa tôi và anh lại có kết cục như vậy.

Chúng tôi là ruột thịt cơ mà, sao anh lại vì một người ngoài mà đối xử với tôi như thế?

Khi tôi mơ mơ màng màng mở mắt, thứ tôi thấy lại là… gáy anh trai.

Anh đang cõng tôi, từng bước đi trên con phố.

Giữa đường, anh gặp một lão già rách rưới đang cõng bao rác.

Anh đưa tay chặn lại:

“Ông nuôi nó lớn, nó sẽ là của ông.”

Nói rồi, anh đẩy tôi xuống đất, ánh mắt tràn đầy oán hận:

“Tiểu Thảo, đừng trách anh tàn nhẫn, là mày không dung nổi Đại Nha.

Kiếp này, anh tuyệt đối sẽ không để cô ấy lặp lại bi kịch.”

Nhìn bóng lưng anh trai bỏ đi không hề ngoảnh lại, tôi không kìm được mà bật khóc.

Có lẽ… anh cũng mơ thấy giấc mơ đó.

Anh đã vì Lý Đại Nha mà vứt bỏ tôi.

Từ khi tôi chào đời, lúc nào cũng đi theo sau anh.

Cả làng đều trọng nam khinh nữ, nhưng anh thì không.

Anh chia cho tôi thịt, chia cho tôi kẹo.

Khi đặt tên, anh nói với cha mẹ rằng:

“Tôi không để em gái trở thành người mang cái tên ‘Chiêu Đệ’ hay ‘Phán Đệ’ chỉ để gọi thêm con trai. Em ấy là bảo bối của nhà mình, là cọng cỏ nhỏ tràn đầy sức sống trên núi.”

Những lúc cha mẹ đánh tôi, anh sẽ đứng chắn trước mặt bảo vệ.

Anh luôn luôn là người bảo hộ của tôi.

Vậy mà giờ đây, chính tay anh lại bỏ rơi tôi.

“Ôi chao, con bé đừng khóc, đừng khóc mà.”

Bên cạnh vang lên một giọng già nua.

Ông ta tay đầy bùn đất, da nhăn nheo.

Tôi thoáng thấy sợ, chợt nhớ đến mấy lão trai già trong làng không cưới được vợ, lúc nào cũng nhìn con gái trong làng bằng ánh mắt rợn người.

Người lớn thường dặn: “Đừng lại gần bọn họ.”

Tôi muốn trốn, nhưng toàn thân vô lực, ngay cả một câu cũng không thốt ra được.

Ông ta đặt bao tải sau lưng xuống đất, kéo lê một đoạn, rồi cúi xuống cõng tôi lên.

“Nhà không cần cháu thì ông cần. Ông có tiền, ông nuôi.”

Ông đi loanh quanh vài ngõ, rồi dừng trước một căn nhà nhỏ.

“Bà nó, mở cửa đi.”

Cánh cửa kẽo kẹt mở, một bà lão ăn mặc chỉnh tề bước ra.

Bà vừa thấy tôi liền kêu lên:

“Trời đất ơi, ông vớ đâu ra con bé này thế?”

Ông lão cười hì hì, mở cửa đi vào:

“Gặp trên đường thôi, chắc lại là nhà không muốn nuôi con gái.”

Bà lão đỡ tôi ngồi xuống, đưa tay đập hai cái vào người ông lão:

“Nhìn ông kìa, bẩn như thế này, đã bảo đừng tới mấy chỗ đó rồi. Lỡ bị bắt thì sao?”

Ông lão lấy khăn mặt ra lau qua loa trên gương mặt mình, lại cười hì hì:

“Bà yên tâm, tôi có kinh nghiệm. Người canh cửa đều tưởng tôi đi nhặt rác. Mấy thứ này đều đáng giá, chỉ là bây giờ thời thế đặc biệt nên mới bị vứt ngoài đường. Nhưng rồi bà xem, có ngày thời thế thay đổi, nhà mình sẽ phát tài.”

Bà lão trừng mắt: “Đồ mê tiền, tiền trợ cấp của con trai chẳng đủ ông tiêu à?”

Rồi bà nhìn tôi, tò mò hỏi:

“Sao con bé không nói gì, chẳng lẽ có vấn đề gì à?”