Anh ta vội đứng dậy, trên mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười:

“Vi Vi, em chịu về rồi à? Anh biết ngay là em chỉ giận nhất thời thôi mà.”

Cao Lệ Hoa cũng ngừng khóc, liếc mắt nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ đắc ý.

Tôi không để ý đến họ.

Tôi đi thẳng đến tủ tivi.

Tôi kéo ngăn dưới cùng ra, từ đống đồ lặt vặt, lấy ra một cuốn sổ bìa cứng màu xanh đậm.

Đó là sổ ghi chép chi tiêu trong nhà tôi.

Từ ngày cưới nhau, từng khoản chi trong nhà, tôi đều ghi lại rõ ràng.

Sắc mặt Lý Triết khẽ thay đổi.

Anh ta có vẻ linh cảm điều gì đó.

Tôi cầm sổ, bước đến trước mặt anh ta.

Tôi mở sổ, lật thẳng đến mục ghi chép gần nhất.

“Không phải anh nói chi tiêu lớn, hết tiền rồi sao?”

Tôi giơ sổ đến trước mặt anh ta.

“Vậy ta cùng xem, rốt cuộc là lớn cỡ nào.”

Ngón tay tôi chỉ lên trang sổ.

“Tháng trước nữa, tháng Tư. Tháng đầu tiên mẹ tôi đến. Tổng chi tiêu trong nhà là ba ngàn sáu trăm tám mươi tệ. Trong đó, tiền nhà ba ngàn năm trăm. Mua đồ ăn, hoa quả, vật dụng sinh hoạt, tổng cộng một trăm tám mươi.”

“Trong tháng đó, anh rút hai lần từ thẻ tiết kiệm chung, tổng cộng năm mươi tệ, để mua thuốc lá cho chính anh.”

“Nói cách khác, trong suốt một tháng mẹ tôi ở đây, phần đóng góp của anh vào chi tiêu trong nhà là con số không.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn anh ta.

Mặt anh ta bắt đầu trắng bệch.

Tôi lật tiếp một trang.

“Tháng trước, tháng Năm. Mẹ tôi ở tháng thứ hai. Tổng chi ba ngàn sáu trăm ba mươi hai. Tiền nhà vẫn ba ngàn năm trăm. Sinh hoạt phí một trăm ba mươi hai.”

“Cả tháng đó, anh rất có ý thức — không bỏ ra một đồng nào cho sinh hoạt.”

“Không những không góp, mà còn rút ba trăm từ thẻ tiết kiệm để mua quà sinh nhật cho cháu trai anh.”

“Nên nói chính xác, trong hai tháng mẹ tôi ở đây, không những bà không tốn của chúng ta một xu nào, mà vì sự tiết kiệm của bà, chi tiêu sinh hoạt của cả nhà còn giảm xuống mức thấp nhất từ trước đến nay.”

Giọng tôi không lớn, nhưng trong căn phòng yên ắng, từng chữ như đinh đóng vào tai Lý Triết.

Cao Lệ Hoa nghe mà mù mờ chẳng hiểu gì.

“Gì mà ghi sổ? Gì mà tiền nong?”

Lý Triết gắt lên với bà ta: “Mẹ đừng nói nữa!”

Anh ta định giật cuốn sổ từ tay tôi.

Tôi lùi một bước, tránh được.

Tôi lật đến trang cuối — tháng Sáu, tức là tháng này.

“Tính từ ngày mẹ anh đến cho đến hôm nay, tổng cộng hai ngày.”

“Ngày đầu tiên, anh đi siêu thị mua rau, trái cây, đồ ăn vặt, tiêu hết tám trăm sáu mươi lăm.”

“Sáng nay, anh rút tiếp năm trăm, nói là mua ga trải giường và áo ghế sofa mới cho mẹ anh.”

“Tất cả tiền đó đều từ thẻ tiết kiệm chung của hai vợ chồng.”

Tôi gập sổ lại.

“Bốp” một tiếng giòn tan.

Tôi nhìn Lý Triết, từng chữ từng lời:

“Vậy nên, Lý Triết, cái gọi là ‘chi tiêu lớn’ của anh, không phải vì mẹ anh đến, mà vì cuối cùng anh cũng bắt đầu bỏ tiền vì mẹ mình.”

“Còn cái gọi là ‘hết tiền’, không phải thật sự không có, mà là anh không muốn dùng lương của mình để chi cho mẹ anh nữa.”

“Anh gọi tôi quay về, chẳng qua chỉ muốn tôi tiếp tục dùng lương của tôi trả tiền nhà, lấp vào cái hố anh đang tạo ra khi tiêu tiền cho mẹ anh.”

“Đúng không?”

Căn phòng im phăng phắc như chết.

Mặt Lý Triết trắng bệch không còn giọt máu.

Anh ta nhìn tôi như thể vừa mới lần đầu quen biết người vợ này.

Cao Lệ Hoa cuối cùng cũng hiểu.

Bà ta bật dậy, chỉ tay vào mặt tôi.

“Cô… cô là đàn bà mà bụng dạ thâm sâu đến vậy! Dám sau lưng con trai tôi ghi chép sổ sách!”

Tôi bật cười lạnh.

“Cô à, đây không phải là thâm sâu, đây gọi là lý trí.”

“Tôi ghi chép, là để sống cho rõ ràng.”

“Cũng để khi ai đó định đảo trắng thay đen, tôi có thể dùng sự thật đập thẳng vào mặt họ.”

Nói xong, tôi ném sổ lên bàn trà.

Sau đó, tôi lấy điện thoại, mở tin nhắn kia ra, đặt cạnh sổ.

“Lý Triết, lúc cưới anh từng nói, chúng ta là một thể, của anh là của em, của em cũng là của anh.”

“Giờ thì, tôi quyết định rút lại nửa câu sau.”

“Từ hôm nay, tiền của tôi chỉ là của tôi.”

“Tiền nhà, chia đôi. Sinh hoạt, chia đôi. AA rõ ràng.”

“Đã muốn tránh điều tiếng, thì tránh triệt để một chút.”

Tôi nhìn gương mặt sững sờ như hóa đá của anh ta, trong lòng dâng lên một cảm giác hả hê.

“À đúng rồi, quên nói.”

“Tôi vừa hủy vé tàu đến chỗ bạn thân.”

“Rồi đặt vé máy bay đi Tam Á.”

“Tôi muốn nghỉ phép một tuần.”

“Chúc anh và mẹ anh sống vui vẻ.”

05

Tôi vừa nói xong sẽ đi Tam Á, cả phòng khách lập tức đông cứng lại như bị đóng băng.

Cao Lệ Hoa là người phản ứng đầu tiên, hét lên the thé:

“Đi Tam Á? Cô tiêu tiền của ai mà đi Tam Á? Cái đồ phá của này!”

Vừa nói, bà ta vừa lao tới định giật điện thoại của tôi.

Tôi đã đề phòng từ trước, nghiêng người tránh đi.