“Tôi nói tôi đi tránh điều tiếng.” Tôi lặp lại, cố ý nhấn mạnh. “Nam nữ khác biệt, không phải sao?”

Câu nói ấy như một tiếng sét, nổ tung giữa phòng khách.

Mặt Lý Triết lập tức tái mét.

Môi anh ta mấp máy, nhưng không thốt ra được một chữ nào.

Dĩ nhiên anh ta nhớ.

Đây chính là câu nói hai tháng trước, anh ta đã nói với tôi, với mẹ tôi.

Giờ đây, tôi trả lại nguyên vẹn cho anh ta.

Cao Lệ Hoa vẫn chưa kịp phản ứng.

Bà ta bước tới, đẩy Lý Triết một cái.

“Tránh điều tiếng cái gì? Tránh với ai? Con nói cái gì vớ vẩn thế!”

Bà ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao.

“Từ Vi, cô nói cho rõ ràng! Cô định đi đâu?”

Tôi lười nhìn bà ta.

Ánh mắt tôi từ đầu đến cuối chỉ dán chặt vào gương mặt Lý Triết, thong thả thưởng thức sự chuyển biến từ kinh ngạc sang hoảng loạn, rồi đến xấu hổ tức giận của anh ta.

“Chồng à, chẳng phải anh dạy tôi sao?”

Tôi cố ý gọi rõ hai chữ “chồng à”.

“Trong nhà có trưởng bối, tổng là không tiện, phải chú ý ảnh hưởng.”

“Bây giờ mẹ anh tới rồi. Bà ấy là trưởng bối, tôi là vãn bối. Bà ấy là phụ nữ, tôi cũng là phụ nữ, à không, tôi là phụ nữ, anh là đàn ông.”

Tôi cố ý nói lộn xộn, rồi bật cười.

“Không đúng, phải nói là, mẹ anh tới rồi, anh là đàn ông, tôi là phụ nữ. Hai chúng ta ở chung dưới một mái nhà, tổng là không tiện.”

“Cho nên, tôi ra ngoài ở một thời gian, tránh điều tiếng.”

Sắc mặt Lý Triết đã từ tái mét chuyển sang đỏ bầm như gan heo.

Anh ta tức đến run cả người.

“Từ Vi! Em đừng làm loạn!”

“Tôi không làm loạn.” Giọng tôi bình thản như mặt nước chết. “Tôi chỉ đang tuân theo quy tắc anh đặt ra cho tôi.”

“Mẹ tôi ở nhà này hai tháng, anh vì tránh điều tiếng mà ngủ phòng làm việc suốt hai tháng. Cơm trong nhà, anh không ăn một miếng. Phòng khách, anh không bước vào một bước.”

“Bây giờ, đến lượt mẹ anh rồi.”

“Tôi nghĩ, để thể hiện sự tôn trọng với mẹ anh, tôi cũng nên làm đúng mức ‘tránh điều tiếng’ như vậy.”

“Anh yên tâm, tôi không chỉ ngủ trong phòng làm việc đâu, tôi đi xa thật xa.”

Nói xong, tôi kéo cần vali lên.

“Vé tàu cao tốc của tôi là chín giờ.”

“Bây giờ không đi, sẽ không kịp.”

Tôi vòng qua anh ta, đi về phía cửa.

Cuối cùng Lý Triết cũng phản ứng lại.

Anh ta một tay nắm chặt cổ tay tôi.

“Tôi không cho em đi!”

Lực tay anh ta rất mạnh, bóp tôi đau nhói.

Tôi không giãy giụa.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.

“Lý Triết, buông tay ra. Đừng để tôi khinh thường anh.”

“Anh còn muốn làm gì? Định động tay động chân sao?”

Lời tôi nói như một xô nước lạnh, dập tắt cơn giận trong mắt anh ta.

Anh ta buông tay.

Cao Lệ Hoa đứng bên cạnh gào lên chói tai.

“Phản rồi! Phản thật rồi! Lý Triết, con xem con cưới được đứa con dâu tốt thế nào! Tôi mới tới mà nó đã đòi đi!”

“Nó làm thế này là cố ý cho tôi xem! Nó không chào đón tôi!”

Tôi dừng bước, quay đầu liếc bà ta một cái.

“Cô à, cô đoán đúng rồi.”

“Tôi đúng là không chào đón cô.”

Nói xong, tôi không thèm để ý đến cảnh hỗn loạn phía sau.

Tôi mở cửa, bước ra ngoài.

Cánh cửa “rầm” một tiếng đóng lại sau lưng tôi, ngăn cách toàn bộ ồn ào.

Tôi đứng ngoài cửa, hít sâu một hơi.

Trong không khí, là mùi vị của tự do.

04

Tôi không lập tức đến ga tàu cao tốc.

Tôi ngồi trong quán cà phê dưới lầu, gọi một ly Americano.

Vị đắng chát trượt qua cổ họng, khiến đầu óc tôi tỉnh táo hơn hẳn.

Quả nhiên, chưa đến mười phút sau, điện thoại của Lý Triết gọi đến.

Tôi không nghe máy.

Anh ta dai dẳng gọi tiếp.

Tôi bấm im lặng, úp màn hình điện thoại xuống mặt bàn.

Uống được nửa ly cà phê, màn hình điện thoại sáng lên.

Là một tin nhắn từ Lý Triết.

Nội dung rất ngắn, nhưng đầy tính đe dọa:

“Em đi rồi, ai trả tiền nhà tháng này? Mẹ anh đang ở đây, chi tiêu lớn, anh hết tiền rồi.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy, bật cười.

Cuối cùng, cái đuôi hồ ly cũng lộ ra.

Anh ta không phải sợ tôi rời đi, mà sợ không còn ai trả tiền nhà thay, không còn ai làm bảo mẫu miễn phí phục vụ mẹ anh ta nữa.

Tôi thong thả uống hết ngụm cà phê cuối cùng.

Rồi đứng dậy, bước ra khỏi quán.

Tôi không đi đến ga tàu cao tốc.

Tôi quay người, bước vào lại tòa nhà.

Tôi trở về trước cửa nhà, dùng chìa khóa mở cửa.

Trong phòng khách, Lý Triết và Cao Lệ Hoa đang ngồi trên sofa.

Cao Lệ Hoa vẫn đang lau nước mắt, còn Lý Triết thì khó chịu rít thuốc liên tục.

Thấy tôi quay về, ánh mắt Lý Triết lập tức sáng lên.

Anh ta tưởng tôi mềm lòng quay lại.