“Ngồi đi.”

Đây là một bài kiểm tra trần trụi.

Tôi hít sâu một hơi, ngồi xuống đối diện bà.

Trình độ cờ của tôi quả thực rất tệ, chưa đến nửa tiếng đã bị bà đánh cho tơi tả, không còn đường lui.

Nhưng suốt quá trình tôi không hề bối rối, thua thì nhận thua, thái độ khiêm tốn, kính cẩn.

Giữa chừng, điện thoại riêng của bà reo lên.

Là Kiều Uyển Như gọi đến, chắc muốn mách lẻo tôi trước mặt Thái phu nhân.

Giọng cô ta ngọt ngào đến mức phát ngấy vang lên từ đầu dây bên kia: “Bà ơi, A Triệt anh ấy…”

Nghe được hai chữ, lông mày Thái phu nhân đã nhíu lại, ánh mắt thoáng qua vẻ không vui, rồi dứt khoát dập máy.

“Ồn ào.” Bà lạnh lùng đánh giá.

Ván cờ kết thúc, tôi thua thảm hại.

Ánh mắt của Thái phu nhân dừng lại trên chiếc bát nhỏ đặt cạnh bàn học.

“Cái gì đây?”

“Thưa Thái phu nhân, là canh dưỡng thai cháu tự hầm. Chuyên gia dinh dưỡng nói rất tốt cho em bé.” Tôi nhẹ nhàng giải thích.

Thái phu nhân nhìn tôi rất lâu, đôi mắt từng trải dường như có thể nhìn thấu lòng người.

Cuối cùng, bà tháo chiếc ngọc bội xanh cổ kính trên cổ tay, đặt lên bàn cờ.

“Đeo đi, an thần.”

Giọng bà vẫn lạnh lùng, không mang chút cảm xúc.

Tôi kính cẩn dùng hai tay nhận lấy, trong lòng đầy nghi hoặc.

【Mẹ ngốc, mau cất đi! Đó không phải là ngọc bội bình thường đâu!】

Tiểu bảo trong bụng kích động đến mức đá chân liên tục.

【Đó là bảo vật gia truyền của nhà họ Thẩm, chỉ dành cho cháu dâu được chọn sẵn trong tộc thôi đó! Chúc mừng mẹ, đã vượt qua vòng phỏng vấn đầu tiên rồi nha!】

【Chương 4】

Không biết Kiều Uyển Như nghe được từ đâu rằng tôi đã lọt vào mắt xanh của Thái phu nhân, tức đến mức suýt đập vỡ cây đàn violin cổ trị giá hàng triệu của cô ta.

Cứng rắn không được, mách lẻo cũng vô dụng.

Cô ta quyết định thay đổi chiến lược, dùng thứ mà cô ta tự hào nhất – “nghệ thuật” – để hạ gục tôi bằng chiêu thức “đè bẹp cấp độ”.

Không lâu sau, một buổi tiệc từ thiện quy tụ toàn bộ giới thượng lưu tổ chức tại khách sạn cao cấp nhất Bắc Kinh.

Người tổ chức, chính là Kiều Uyển Như.

Cô ta đích thân gọi điện cho tôi, với thái độ lịch thiệp không chê vào đâu được, đích danh mời tôi nhất định phải đến dự.

Tôi hiểu rõ, đây là một buổi “tiệc Hồng Môn”.

Nhưng tôi không thể không đi.

Tối hôm đó, tôi diện chiếc váy dạ hội do Thẩm Triệt chuẩn bị – giản dị mà sang trọng – bước vào hội trường.

Kiều Uyển Như như một nữ vương giữa muôn vàn ánh mắt ngưỡng mộ, vừa thấy tôi, liền nâng ly champagne lên, tao nhã bước đến.

“Cô Lâm, hoan nghênh cô.” Nụ cười của cô ta hoàn hảo không tì vết.

Bữa tiệc diễn ra được nửa chừng, Kiều Uyển Như bước lên sân khấu, công bố một tin tức chấn động.

Cô ta sẽ tặng lại một bức họa quý giá nhất trong bộ sưu tập cá nhân – bức 《Đức Mẹ và Thánh Tử》 – cho tôi, như một lời chúc phúc dành cho em bé trong bụng tôi.

Đèn sân khấu lập tức chiếu thẳng vào tôi, mọi ánh mắt đổ dồn về phía này.

Người phục vụ đẩy lên một bức tranh lớn, kéo tấm vải che xuống.

Trong tranh, Đức Mẹ ôm lấy Thánh Tử, ánh mắt đầy từ bi và thần thánh, toát ra vẻ đẹp của tình mẫu tử thiêng liêng.

Cả hội trường tràn ngập lời ca ngợi:

“Trời ơi, cô Kiều thật sự quá tốt bụng và bao dung!”

“Tôi từng nghe về bức tranh này rồi, cô Kiều đã mua lại với giá rất cao trong một phiên đấu giá nhỏ ở châu Âu, là món mà cô ấy trân trọng nhất.”

“Bị tình địch cướp mất đàn ông, vẫn có thể gửi gắm lời chúc đắt giá thế này, khí độ thế này không phải ai cũng có được đâu.”

Kiều Uyển Như đứng trên sân khấu, tư thế như thiên sứ hạ phàm, gương mặt tràn đầy thương cảm cao quý.

Cô ta đưa micro cho tôi, mỉm cười:

“Cô Lâm, xin hãy nhận lấy lời chúc chân thành nhất của tôi.”

Khoảnh khắc đó, tôi như bị đẩy lên giàn lửa để nướng sống.

Nhận lấy – chính là mặc nhiên thừa nhận sự “bao dung” của cô ta và sự “không đáng” của bản thân tôi.

Không nhận – là nhỏ nhen, không biết điều, làm mất mặt một thiên tài dương cầm trước toàn bộ giới thượng lưu Bắc Kinh.

Khi tôi đang tiến thoái lưỡng nan, tiếng báo động của tiểu bảo vang lên ầm ầm trong đầu.

【Mẹ ơi! Tuyệt đối đừng nhận! Đừng chạm vào bức tranh đó!】

【Kiếp trước con nghe trong tin đồn rồi! Họa sĩ vẽ bức 《Đức Mẹ và Thánh Tử》 này sau khi hoàn thành thì phát điên, tự tay giết vợ con mình! Ông ta nói thánh tử trong tranh đã nguyền rủa ông ấy!】

【Đây căn bản không phải là lời chúc phúc! Mà là một lời nguyền kịch độc! Cô ta muốn dùng ám thị tâm lý để khiến mẹ phát điên, ngày đêm suy nghĩ lung tung, cuối cùng mắc trầm cảm trước sinh!】

Sau lưng tôi lập tức túa ra một tầng mồ hôi lạnh, ánh mắt cũng trở nên kiên định.

Nếu cô muốn hại tôi đến thế…

Vậy thì để tôi dạy cô cách sử dụng chiêu thức “trà xanh cấp cao” nhé.

【Chương 5】

Trong ánh mắt của Kiều Uyển Như, ẩn chứa một tia chờ mong độc ác mà khó ai phát hiện ra.

Cô ta đang chờ tôi làm trò cười, chờ tôi rơi vào cái bẫy tâm lý được sắp đặt kỹ lưỡng của cô ta.

Mọi ánh nhìn như đèn pha rọi thẳng vào tôi, khiến tôi thậm chí thấy khó thở.

【Mẹ! Đừng sợ! Phản đòn đi! Nói với mọi người bức tranh này không may mắn!】Tiểu bảo giận đến mức gào lên.

Không được.

Nếu tôi bây giờ nói bức tranh này không may, người ta chỉ nghĩ tôi đang ghen ghét nên ăn nói linh tinh, ngược lại sẽ càng khiến Kiều Uyển Như đóng vai “nạn nhân” hoàn hảo.

Tôi phải phản đòn bằng cách cao tay hơn.

Dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, tôi chậm rãi bước lên sân khấu.

Nhưng tôi không tiến lại gần bức tranh, mà dừng lại cách nó vài bước.

Sau đó, tôi cúi người thật sâu trước bức tranh ấy.

Cả hội trường ồ lên, Kiều Uyển Như cũng sững sờ.

Tôi đứng thẳng dậy, cầm lấy micro bên cạnh, trong mắt đã ngấn đầy lệ cảm động.

Giọng tôi có chút run rẩy, nhưng vô cùng rõ ràng.

“Cảm ơn, thật sự cảm ơn cô Kiều.”

“Bức tranh thiêng liêng và vĩ đại như vậy, tượng trưng cho tình mẫu tử cao cả nhất trên đời… Tôi… tôi nào có tư cách gì để giữ riêng cho mình?”

Tôi đưa mắt nhìn khắp hội trường, cuối cùng dừng lại trên người Kiều Uyển Như, ánh mắt vô cùng chân thành.

“Tôi tin rằng, cô Kiều đem bức tranh này ra hôm nay, chắc chắn không phải chỉ để tặng cho riêng tôi. Tấm lòng của cô ấy, khí độ của cô ấy, tuyệt đối không đơn giản như thế.”

Tôi ngừng lại một chút, nâng cao giọng.