Để chứng minh, bà tìm một cái máy đếm, bảo Hy Hy gọi một ngàn lần ngay tại chỗ.

Một lần, hai lần, ba lần…

Tôi mới biết, một ngàn lần hóa ra ít thế, gọi liên tục thì mười phút là xong.

Mẹ bạn tôi vẫn sống, vẫn mỉm cười:

“Con xem, mẹ có chết không?”

Bà âu yếm nhéo mũi con gái, rồi nhìn tôi với ánh mắt chứa đựng điều gì đó mà tôi không hiểu.

Sau này tôi mới biết, đó gọi là sự thương hại.

Lúc đó, tôi chỉ nóng lòng chạy về nhà.

Tôi muốn nói với mẹ là tôi biết rồi, mẹ sẽ không chết vì bị gọi, tôi có thể gọi mẹ lại rồi.

Gọi một vạn lần, một tỷ lần, bà cũng sẽ không chết.

Vừa đến cửa, tôi nghe thấy tiếng mẹ ở bên trong.

Bà đang khóc hỏi bố dượng:

“Đến bao giờ Dao Dao mới gọi em một tiếng mẹ đây?”

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

“Em thật lòng coi Dao Dao như con ruột, chỉ vì sợ con bé nghe thấy không thoải mái mà em không cho Đường Đường gọi em là mẹ nữa…”

Giọng bố dượng trầm đục an ủi mẹ, tôi không nghe rõ nói gì.

Chỉ nghe thấy mẹ nói:

“Chỉ cần một tiếng thôi, em cũng mãn nguyện rồi.”

Hóa ra, trên đời này chỉ có tôi mới khiến mẹ “chết” khi gọi, còn một tiếng gọi của Trương Dao lại khiến bà mong mỏi đến cháy lòng.

Tôi buông thõng tay, đứng trong hành lang lạnh lẽo.

Tôi không có gì cả, hai bàn tay trắng.

Sau đó, tôi trở nên rất ngoan và hiểu chuyện.

Tôi nhường Trương Dao mọi thứ, trong căn nhà này, tôi chẳng còn điều gì để quan tâm nữa.

Gọi hay không gọi mẹ thì có gì quan trọng?

Tôi không thiếu ăn thiếu mặc, không thiếu tiền tiêu vặt, dù những thứ đó có được một cách lén lút như kẻ trộm.

Nhưng điều đó có quan trọng gì?

Tôi có phòng ở, có trường học, không ai đánh chửi hay ngược đãi tôi.

Cái ôm của mẹ có gì quan trọng?

Tranh giành chút tình thương rẻ mạt với Trương Dao có gì quan trọng?

Từ đó mục tiêu của tôi chỉ có một: thi đậu đại học lý tưởng, rời xa nơi này thật xa.

Tôi nghĩ, chỉ cần tôi không quan tâm, sẽ không ai có thể làm tổn thương tôi.

Nhưng tôi đã quá ngây thơ.

Kết quả thi đại học có, tôi là Thủ khoa khối Tự nhiên của tỉnh.

Chưa kịp vui mừng, mẹ đã với vẻ mặt nghiêm trọng đẩy cửa phòng tôi.

“Đường Đường, mẹ nói con chuyện này.”

**Chương 2**

“Em con thi không tốt, không đủ điểm đỗ đại học. Năm nay con đừng đi, ở lại ôn thi cùng em một năm nhé.”

Tôi không tin vào tai mình.

“Dựa vào cái gì ạ?”

Sắc mặt mẹ thay đổi, bà lại dùng giọng điệu uất ức đầy cảm xúc:

“Con không có chút lòng trắc ẩn nào sao? Em con phải trơ mắt nhìn con lên đại học, còn nó phải thi lại, con nghĩ nó cảm thấy thế nào?”

“Điểm con cao như vậy, học thêm một năm chắc chắn sẽ tốt hơn, biết đâu còn thành Thủ khoa toàn quốc.”

“Chỉ một năm thôi, tiền tiêu vặt của con sẽ tăng gấp đôi, quần áo đồ ăn mẹ sẽ cho con những thứ tốt nhất, được không?”

Tôi bỗng muốn cười.

“Nếu nó muốn chết, có phải con cũng phải chết cùng không? Lúc đó mẹ sẽ đốt cho con những thứ tốt nhất xuống dưới đó nhé?”

Mặt mẹ đỏ bừng, bà đứng phắt dậy.

“Con nói cái gì vậy! Con không thể thông cảm cho mẹ sao? Những năm qua mẹ đã hy sinh bao nhiêu cho cái nhà này? Mẹ đã nỗ lực thế nào để giữ hòa khí trong nhà, hy sinh bao nhiêu mà có bao giờ than vãn không?”

Tôi cũng đứng dậy.

“Con thông cảm cho mẹ bao nhiêu năm, vậy ai thông cảm cho con?”

“Cái nhà này là nhà của ai? Sự hòa thuận này là ai mong muốn? Mẹ nỗ lực cái gì, hy sinh cái gì? Chẳng phải đều là con nỗ lực, và mỗi lần hy sinh đều là hy sinh con sao?”

Bà nghẹn lời.

Vẻ mặt đó, tôi đã từng thấy khi tôi đẩy Trương Dao ngã vì tranh chiếc vòng năm xưa.

Có lẽ bà đã quen với sự phục tùng của tôi những năm qua, quen với việc tôi nói sao cũng được, nhường sao cũng xong.

Bà quên rằng để bảo vệ thứ mình quan tâm, tôi cũng có móng vuốt.

Mẹ ôm ngực, thở dốc một hồi rồi thốt ra một câu: