“Chị ơi, chiếc váy này chỉ còn một chiếc cuối cùng, em thích lắm. Nhưng nếu chị cũng muốn, em có thể nhường cho chị.”
Khi nói câu này, trong mắt cô ta hiện rõ chữ “mày mà dám nói muốn thì đúng là tham lam”. Thật ra, tôi chẳng có chút hứng thú nào.
“Em mặc đi.” Tôi nói.
Thẩm Nhu không ngờ tôi dứt khoát vậy, ngẩn người, thoáng hiện vẻ không cam tâm. Cô ta đổi chiến thuật, kéo tôi đến khu mỹ phẩm. Cô ta chọn bốn năm món đồ, lúc thanh toán “vô tình” nói một câu: “Chị không mua gì sao? Ba đưa thẻ cho em, hạn mức chắc là đủ.”
Ngụ ý là nhắc nhở tôi rằng tiền là nhà họ Thẩm chi, mỗi xu tôi tiêu đều là tiền của nhà cô ta. Tôi lắc đầu.
“Không cần.”
【Mua mỹ phẩm làm gì, tôi phải đi tìm cửa hàng bán hóa chất, mua hai lít acetone và một chai oxy già nồng độ 30%. Acetone có thể nhanh chóng hòa tan lớp dầu của mô da, oxy già có thể loại bỏ ion sắt trong vết máu. Hai thứ này là đồ thiết yếu để dọn dẹp hiện trường vụ án, tôi vừa hay dùng hết rồi.】
Thẩm Nhu đứng trước quầy hàng, phát hiện những chiêu trò nhỏ mình thiết kế không cái nào có tác dụng. Tôi không ghen tị, không tự ti, thậm chí biểu cảm không hề thay đổi. Cô ta hơi bực, nhưng không bỏ cuộc.
Đi đến buổi chiều, Thẩm Nhu gọi một cuộc điện thoại. Sau khi cúp máy, mặt cô ta hiện lên vẻ phấn khích được che giấu kỹ lưỡng.
“Chị ơi, bốn ngày nữa em tổ chức tiệc sinh nhật, chị đến nhé?”
“Ừ.”
Thẩm Nhu cười ngọt hơn: “Vậy thì tốt quá. Lúc đó cả nhà đều đến, còn có nhiều bạn bè nữa, chị có thể làm quen với mọi người.”
Tôi gật đầu, tâm trí đã bay đi nơi khác.
【Tiệc sinh nhật, bối cảnh tụ tập đông người. Ồn ào, náo nhiệt, sự chú ý bị phân tán, dịp này hợp nhất để thiết kế một vụ mưu sát thầm lặng. Hung thủ có thể lợi dụng sự hỗn loạn của bữa tiệc để ra tay, đến khi có người phát hiện ra nạn nhân thì hung thủ đã đứng cùng các khách mời khác rồi. Thiết lập này rất hay.】
【Đến lúc đó phải nghiên cứu kỹ bố cục địa điểm bữa tiệc, xem góc nào hợp để ra tay, tuyến đường nào thuận tiện để rút lui.】
Khóe miệng tôi hơi nhếch lên. Thẩm Nhu hiểu nụ cười này là “vui vẻ”. Nhưng nếu cô ta nghe được tiếng lòng tôi, chắc chắn sẽ không thấy vui đâu.
Về đến nhà, tôi một mình ngồi trong phòng viết đề cương. Tôi quen dùng sổ tay giấy cho dễ xem lại. Cuốn sổ này đi theo tôi hai năm rồi, bìa mòn cũ, bên trong chằng chịt chữ. Tôi lật sang trang mới, viết xuống vài cái tên.
Thẩm Quốc Đống. Triệu Uyển Thanh. Thẩm Dật. Thẩm Việt. Thẩm Nhu.
Sau mỗi cái tên, tôi bắt đầu viết thiết lập nhân vật và tuyến câu chuyện tương ứng.
Thẩm Quốc Đống — Nạn nhân số 1. Người nắm quyền doanh nghiệp gia đình, chết trong phòng kín tại thư phòng. Hung thủ lợi dụng đường ống thông gió bơm khí CO, ngụy tạo thành đột quỵ tim. Chi tiết mấu chốt: Cửa sổ thư phòng bị bí mật phong kín, ống sưởi bị sửa lại.
Triệu Uyển Thanh — Nạn nhân số 2. Chết đuối trong bồn tắm vào ban đêm. Hung thủ làm trò với công tắc đèn trong phòng tắm, sau khi bật điện toàn bộ bồn tắm bị nhiễm điện. Ngụy tạo thành tai nạn điện giật.
Thẩm Dật — Nạn nhân số 3. Mất phanh khi lái xe, lao xuống dòng sông dưới chân cầu thành Tây. Hung thủ cắt đường ống phanh 48 giờ trước khi sự việc xảy ra, dầu thủy lực rò rỉ chậm cho đến khi mất tác dụng hoàn toàn.
Thẩm Việt — Nạn nhân số 4. Bị trúng độc trong khi làm nhiệm vụ. Hung thủ bơm độc tố cá nóc vào thành trong của bình giữ nhiệt, độc tố giải phóng chậm, thời gian tử vong chậm lại 6 đến 8 giờ, gần như không thể truy vết thời điểm hạ độc.
Thẩm Nhu — Nạn nhân cuối cùng. Cách chết chưa định. Dự kiến xử lý khi truyện đạt đến cao trào. Phác thảo ban đầu: Siết cổ bằng dây cước rồi phi tang xác.
Tôi viết khoảng hai tiếng. Viết xong đóng sổ lại, đang định đi tắm thì điện thoại reo. Tô Tiểu Đường gửi tin nhắn hỏi đề cương viết đến đâu rồi. Tôi trả lời: “Xong hết cách chết của năm người rồi, mai bắt đầu viết chính văn.”
Đặt điện thoại lên bàn, tôi vào phòng tắm. Cuốn sổ cũng để lại trên bàn. Tôi không biết rằng, trong 20 phút tôi tắm, Thẩm Dật đã đến tìm tôi. Anh gõ cửa không ai thưa, đẩy cửa vào, nhìn thấy cuốn sổ mở ra trên bàn.
Anh chỉ xem một trang. Chính xác là anh chỉ nhìn thấy tên mình và dòng chữ phía sau: “Mất phanh khi lái xe. Cắt đường ống phanh. Dầu thủy lực rò rỉ cho đến khi mất tác dụng hoàn toàn.”
Tay anh run lên. Anh lật sang trang trước, thấy tên Thẩm Quốc Đống và cách chết. Lật tiếp, Triệu Uyển Thanh. Lật tiếp, Thẩm Việt. Lật tiếp, Thẩm Nhu.
Năm người. Năm cách chết. Mỗi cách đều chi tiết đến mức đáng sợ. Mốc thời gian, bước gây án, cách dọn dẹp, thủ đoạn chống điều tra, tất cả đều viết rõ ràng. Thẩm Dật là luật sư hình sự, trong số những kẻ sát nhân anh từng bào chữa, không một ai lập kế hoạch hoàn chỉnh như vậy trước khi gây án.
Anh đóng sổ lại, ngón tay run đến mức suýt làm rơi cuốn sổ. Trong phòng tắm vang lên tiếng nước và tiếng tôi ngân nga. Trong làn hơi nước nóng, tôi đang hát bài hát ru Gothic đó. Thẩm Dật gần như bò ra khỏi phòng tôi.
