Hắn thấp béo, đầu hói, mặc áo bông đen, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng.

Hắn nhìn quanh, đưa điện thoại lên tai, nói gì đó vào máy rồi lại đảo mắt nhìn khắp bốn phía.

Con hẻm trống không.

Hắn chửi thề một câu, giọng khá lớn:

“Đã làm lạc mất người rồi còn gọi tao đến đón, đùa tao đấy à?”

Đứng đợi thêm hai phút, hắn lại chui vào xe.

Chiếc xe van lùi ra ngoài, hai đèn hậu biến mất ở đầu hẻm.

Bà chủ sợ đến nhũn cả chân, nắm lấy tôi đòi báo cảnh sát.

“Thật sự có bọn buôn người sao?!”

“Chị ơi, khoan đã.”

Tôi nói:

“Hắn chưa bắt được ai, chúng ta lại không chụp rõ biển số xe. Giờ báo cảnh sát cũng khó tìm được người. Em phải về trung tâm thương mại trước, con trai em vẫn đang đợi ở đó.”

Bà chủ cuống quýt vỗ đùi.

“Còn một đứa trẻ ở trung tâm thương mại nữa à! Mau đi đi!”

Tôi ôm Hiểu Hiểu ra khỏi cửa hàng, đứng ở đầu hẻm, cố gắng bình tĩnh lại.

Hiểu Hiểu nằm trên vai tôi, vừa nấc vừa khóc.

“Mẹ ơi, anh đâu rồi? Kem của anh đâu rồi? Hiểu Hiểu ngoan mà, Hiểu Hiểu đang đợi kem của anh.”

Một đứa trẻ ba tuổi bị chính anh trai ruột bỏ lại giữa con đường vắng trong mùa đông, vậy mà vẫn đang chờ cây kem lớn nhất mà anh trai đã hứa mua cho mình.

Nước mắt tôi lập tức trào ra, nhưng tôi lại cố gắng nuốt ngược vào trong.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi tôi rung lên.

Trên màn hình hiện hai chữ:

Gia Hòa.

Tôi nhìn chằm chằm hai giây rồi bắt máy.

“MẸ ƠI!!”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc nức nở.

“Mẹ ơi, em gái mất tích rồi!”

“Con mua kem về, vừa quay người một cái đã không thấy em đâu nữa!”

“Con tìm khắp khu vui chơi hết lần này đến lần khác rồi! Nhà bóng, bạt lò xo, vòng quay ngựa gỗ, con tìm hết cả rồi!”

“Con hỏi rất nhiều người, ai cũng bảo không nhớ đã nhìn thấy em!”

“Mẹ ơi, có phải em bị người xấu bắt đi rồi không? Hu hu hu, tại con không trông em cẩn thận, tất cả là lỗi của con. Mẹ cứ mắng con đi!”

Tiếng khóc nối tiếp tiếng khóc, càng lúc càng thảm thiết.

Nếu là ba tiếng trước, cuộc điện thoại này chắc chắn sẽ khiến tôi đau lòng đến chết.

Nhưng lúc này, đứng ở đầu con hẻm đầu đông, trong lòng ôm đứa em gái mà chính tay nó đã “làm lạc”, tôi chỉ cảm thấy lạnh buốt từ đỉnh đầu xuống tận gót chân.

Con trai tôi mới mười tuổi.

Nó học diễn xuất từ ai?

Và làm sao nó có thể vừa gào khóc thảm thiết, vừa nói năng rõ ràng từng chữ, câu nào câu nấy đều cố tình hướng về chuyện em gái bị bọn buôn người bắt cóc?

“Gia Hòa, đừng khóc.”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

“Con đứng yên ở cửa khu vui chơi, đừng đi đâu cả. Mẹ đến ngay.”

“Hu hu, mẹ đến nhanh nhé.”

Cúp máy, tôi đặt Hiểu Hiểu vào ô tô, khóa kỹ cửa và cửa kính, rồi đưa cho con bé một viên kẹo.

“Hiểu Hiểu, chơi một trò chơi với mẹ nhé. Lát nữa dù nhìn thấy ai, chúng ta cũng không lên tiếng, được không?”

Hiểu Hiểu ngậm kẹo, gật đầu.

“Trốn tìm!”

“Đúng rồi, trốn tìm.”

Tôi lái xe vào vị trí đỗ sâu nhất trong bãi đỗ xe ngầm của trung tâm thương mại, sau đó một mình đi lên quầy dịch vụ.

Quản lý trực ca họ Ngô.

Tôi nói con gái mình vừa suýt bị người ta đưa đi, nghi ngờ trong trung tâm thương mại có bọn buôn người đang nhắm vào trẻ nhỏ, yêu cầu lập tức kiểm tra camera giám sát.

Sắc mặt quản lý Ngô lập tức trắng bệch.

Trung tâm thương mại sợ nhất là xảy ra những chuyện như thế này.

Không nói hai lời, ông ấy dẫn tôi vào phòng giám sát.

Hình ảnh camera được mở ra, bắt đầu phát từ thời điểm tôi rời khỏi nhà bóng.

14 giờ 03 phút, tôi đi xuống thang cuốn.

14 giờ 04 phút, Hà Gia Hòa nắm tay Hiểu Hiểu rời khỏi khu nhà bóng.

Nó đi phía trước, hơi cúi đầu, cố tình lựa chọn những đoạn đường sát phía sau các cột trụ.

14 giờ 06 phút, hai anh em đi qua cửa dành cho nhân viên, tiến vào khu vận chuyển hàng hóa.

Cả khu vực ấy không có camera giám sát.

Quản lý Ngô xem đến mức nhíu chặt mày.

“Đứa trẻ này sao cứ chọn những chỗ không có camera mà đi thế nhỉ?”

6

Ông ấy chỉ thuận miệng nói vậy.

Còn tôi nhìn chằm chằm màn hình, cảm giác ngực mình nghẹn lại.

Từ khu vui chơi đến hành lang vận chuyển hàng hóa, dọc đường có tổng cộng năm camera.

Con trai tôi đã tránh được bốn chiếc có thể quay rõ mặt.

Con đường nó chọn, gần như bước nào cũng nằm trong góc chết của camera.

Quản lý Ngô tiễn tôi ra khỏi phòng giám sát, liên tục xin lỗi, nói rằng trung tâm thương mại nhất định sẽ tăng cường tuần tra.

Tôi cảm ơn, nói đã làm phiền mọi người.

Quay lại bãi đỗ xe, Hiểu Hiểu đã ngủ thiếp trên ghế an toàn, trong tay vẫn nắm chặt vỏ kẹo.

Tôi nhìn khuôn mặt say ngủ của con, ngồi trong xe rất lâu.

Báo cảnh sát sao?

Báo chuyện gì?

Con gái không mất tích, camera không quay được chính diện chiếc xe van, ngay cả mặt tên đàn ông béo kia tôi cũng chưa nhìn rõ.

Camera chỉ ghi được cảnh con trai tôi dẫn em gái đi qua một con đường vắng.

Chỉ cần nó nói một câu “vì sợ chỗ đông người”, mọi chuyện đều có thể được giải thích dễ dàng.

Con trai tôi mới mười tuổi.

Vẫn là trẻ vị thành niên.

Dù cảnh sát đến, chuyện này cũng dễ bị xem là một vụ mâu thuẫn gia đình.