Rồi, tôi cầm lấy khăn ăn, chậm rãi lau miệng.

Tôi đứng dậy, không thèm để ý bàn tay của Triệu Khởi Hành vẫn đặt trên vai mình, hất phăng ra.

Tôi xách lấy túi thịt nặng trịch kia, quai túi siết vào tay đau nhói.

Tôi quay sang vị giám đốc nhân sự đang sững người, bình tĩnh nói: “Cảm ơn.”

Sau đó, tôi rút từ túi ra khăn giấy ướt mang theo, tỉ mỉ từng ngón tay một, lau sạch dầu mỡ dính lúc nãy.

Từng động tác của tôi đều chậm rãi, cẩn thận, như thể đang thực hiện một nghi lễ trang nghiêm.

Tiếng cười vang rộ lúc đầu, dần dần tắt lịm trong sự bình tĩnh bất thường của tôi.

Bầu không khí trở nên gượng gạo, thậm chí có phần kỳ lạ.

Những kẻ vừa mới cười cợt tôi, giờ đã im bặt, ánh mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc, xen lẫn bất an.

Tôi lau tay xong, ném khăn giấy ướt vào thùng rác trên bàn.

Rồi tôi xách nửa con heo ấy, không nói một lời, quay lưng bước đi.

Tôi là người đầu tiên rời khỏi buổi tiệc cuối năm.

Bước ra khỏi cửa khách sạn, gió đêm mùa đông thổi rát mặt, lúc đó tôi mới cảm nhận được cảm giác bỏng rát đang lan khắp gò má.

Không phải tôi không tức giận, cũng không phải tôi không thấy nhục.

Chỉ là, tức giận và gào thét, là vũ khí của kẻ yếu.

Với loại người như Triệu Khởi Hành, cậu càng mất kiểm soát, hắn càng đắc ý.

Hắn muốn thấy, chính là bộ dạng mất mặt của tôi.

Tôi nhất định không để hắn nhìn thấy điều đó.

Tôi xách nửa con heo, bước đi giữa những ánh đèn rực rỡ nơi phố thị, trông như một trò cười lạc lõng.

Người đi đường nhìn tôi bằng ánh mắt tò mò.

Tim tôi, vào khoảnh khắc ấy, lạnh hơn cả gió đông.

Triệu Khởi Hành, Trương Vĩ, cùng những gương mặt giả tạo đang hả hê kia, lần lượt lướt qua trong đầu tôi như một đoạn phim tua chậm.

Tôi không vội gọi xe, mà cứ thế bước từng bước một.

Nửa con heo rất nặng, nhưng tôi chẳng thấy sức nặng của nó.

Vì trong lòng tôi, có một tảng đá còn nặng hơn gấp nghìn lần.

Nhục nhã, không phải để hét lên cho cả thế giới biết.

Nhục nhã, là thứ để ghi nhớ trong lòng.

Ghi nhớ trong lòng, rồi sau đó — cả vốn lẫn lãi — trả lại gấp bội.

02

Tôi trở về căn hộ rộng 120 mét vuông mà mình đã mua gần công ty cho tiện đi làm.

Vừa vào nhà, tôi bật hết đèn.

Căn phòng trống không, lạnh lẽo như một chiếc hộp sắt khổng lồ.

Tôi ném mạnh nửa con heo lên bồn rửa bếp, tiếng va đập nặng nề vang lên rõ mồn một giữa màn đêm yên tĩnh.

Dưới ánh đèn, miếng thịt dính xương bóng loáng vì mỡ, trên da heo vẫn còn vài cọng lông chưa cạo sạch, bốc lên mùi tanh đặc trưng của thịt sống.

Đây chính là “giá trị” của tôi.

Trong mắt Triệu Khởi Hành, hàng tỷ lợi nhuận tôi mang về trong 5 năm qua, vô số đêm thức

trắng, hàng triệu dòng code tôi tự tay viết, cuối cùng — chỉ đáng giá bằng nửa con heo.

Tôi không xử lý ngay.

Tôi cởi áo khoác, bước vào phòng tắm, mở vòi sen, để nước lạnh xối thẳng từ đầu xuống.

Dòng nước lạnh khiến cái đầu đang nóng rực của tôi dần dịu lại.

Trong gương, đôi mắt tôi đỏ ngầu vì máu, sắc mặt tái nhợt, nhưng ánh nhìn thì sáng rực.

Đó là ánh sáng khi một người bị dồn đến đường cùng, nhưng đã hoàn toàn bình tĩnh.

Tôi tắt nước, lau khô người, thay bộ đồ mặc ở nhà.

Sau đó, tôi đi vào phòng làm việc, mở ngăn tủ có khóa, lấy ra bộ dao lọc xương chuyên dụng nhập khẩu từ Đức.

Đó là thú vui duy nhất của tôi — nghiên cứu ẩm thực, đặc biệt là xử lý các loại thịt phức tạp.

Không ngờ hôm nay, chúng lại có dịp dùng tới.

Tôi trở lại bếp, đặt nửa con heo lên thớt lớn.

Tôi đeo găng tay trắng, cầm lấy con dao sắc bén nhất.

Lưỡi dao lạnh lẽo, ánh lên tia sáng lạnh như băng.

Từng động tác của tôi chính xác, lạnh lùng, không chút do dự.

Lọc xương, tách khớp, lột da, cắt nhỏ.

Lưỡi dao lướt qua từng thớ thịt, âm thanh thịt rời xương vang lên rõ mồn một.

Tôi giống như một bác sĩ ngoại khoa vô cảm, đang giải phẫu một cái xác lạnh lẽo.

Trong đầu tôi, từng đoạn ký ức suốt 5 năm qua lần lượt ùa về.

Năm năm trước, tôi còn là một thanh niên non nớt mới ra trường, được Triệu Khởi Hành

phát hiện trong một diễn đàn kỹ thuật, dùng lời ngon tiếng ngọt chiêu mộ về, lập nên “Khởi Hành Trí Năng”.

Hắn từng nói: “Chu Chính, cậu chính là Gia Cát Lượng của tôi! Chúng ta cùng nhau gây

dựng cơ đồ! Ngày công ty lên sàn, cậu sẽ là đại công thần, quyền chọn chắc chắn không thiếu phần cậu!”

Vì lời hứa đó, tôi coi công ty như nhà mình.

Sản phẩm cốt lõi của công ty — hệ điều hành “Khởi Hành OS” — từ kiến trúc nền tảng đến thuật toán lõi, đều do một tay tôi xây dựng.

Để xử lý một lỗi nghiêm trọng, tôi từng ở lì trong phòng server ba ngày ba đêm, ra ngoài thì người gần như kiệt sức.

Để kịp tiến độ ra mắt một dự án quan trọng, tôi sốt 39 độ, vẫn nằm ngủ ngay trong phòng họp công ty suốt nửa tháng.

Mỗi lần tiệc mừng, Triệu Khởi Hành đều ôm tôi, nước mắt nước mũi tèm lem: “Chu Chính, cậu vất vả rồi! Công ty sẽ không quên cậu đâu!”

Nhưng xoay người lại, hắn đem hết công lao của dự án, đẩy cho thằng cháu chỉ biết làm PowerPoint — Trương Vĩ.

Hắn nói: “Trương Vĩ tuy không rành kỹ thuật, nhưng biết điều phối tài nguyên, có tầm nhìn chiến lược.”

Năm ngoái, hệ thống đề xuất “Chim Ruồi” do tôi đứng đầu phát triển giúp doanh thu quảng cáo tăng gấp ba lần.