“Nhận được tiền đền bù thì chuyển ngay vào tài khoản này. Tôi với Hướng Bắc đã lên kế hoạch dùng tiền rồi.

Đừng có làm loạn kế hoạch của bọn tôi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta—

Nhìn đến mức anh ta chột dạ, đổ mồ hôi, lùi từng bước.

Cuối cùng tôi mới mở miệng:

“Anh cả, tiền đền bù của tôi, tại sao phải đưa cho các anh?

Nghe cho rõ đây:

Đừng hòng ai lấy của tôi dù chỉ một xu!”

6

“Cô có ý gì đây?”

Hướng Nam trừng mắt nhìn tôi:

“Câu đó là có ý gì? Hướng Anh, đầu óc cô toàn là cháo sao?

Số tiền đó là của nhà họ Hướng chúng ta, cái gì mà tiền của cô, cô đúng là buồn cười quá rồi đấy.”

Buồn cười là anh ta mới đúng.

“Căn nhà đó là tôi và chồng tôi cùng mua, anh ấy mất rồi, giờ là của riêng tôi.

Tôi hỏi anh, tiền đền bù cho căn nhà của tôi, liên quan gì đến các anh?

Lúc các anh ngồi chia tiền trên bàn cơm, không thấy buồn cười à?”

Mặt Hướng Nam đen như đáy nồi, lập tức gọi video cho mẹ tôi:

“Mẹ, Hướng Anh điên rồi! Cô ấy nói tiền đền bù là của riêng cô ấy, nói không liên quan đến chúng ta.

Mẹ mau quản cô ấy đi!”

Mẹ tôi trong video suýt nữa đưa tay đập thẳng vào màn hình:

“Con khốn kiếp, con đang nói linh tinh gì vậy? Con có đồng nào à?

Con mang họ Hướng, mạng của con là do mẹ cho, tiền của con đương nhiên cũng là của mẹ!

Mẹ cảnh cáo con, đợi tiền đền bù vừa vào tài khoản, lập tức chuyển cho tụi nó, nếu không mẹ cho con biết tay!”

Tôi nhìn bà nằm bất động trên giường trong video, cười lạnh:

“Mẹ, mẹ nằm đó không nhúc nhích được, mẹ còn định làm gì con đây?”

“Con…!”

Bà tức đến mức gần như tắt thở ngay trong video, tôi không thèm nhìn bà lấy một cái:

“Anh cả, mời anh về cho.”

Anh ta không chịu đi — vì chưa lấy được tiền viện phí thì sao dám đi?

Ngồi chễm chệ trên ghế sofa nhà tôi:

“Anh Tử, chúng ta nói chuyện thật lòng với nhau đi.

Chồng em mất rồi, hai mẹ con em không dựa vào nhà mẹ đẻ thì còn biết dựa vào ai?

Sau này lỡ có chuyện gì, anh với thằng hai cũng sẽ không bỏ mặc em đâu, nên em phải hiểu rõ đầu óc mình một chút.

Em giờ không có nhà chồng, không có chồng, tất cả của em đều là nhà mẹ cho em.

Thế nên những gì em có, đương nhiên cũng thuộc về nhà mẹ.”

Ngày trước tôi không hiểu.

Tôi tin những lời dối trá đó mà dốc hết lòng chăm sóc mẹ ba người chúng tôi suốt bao năm.

Không cần họ bỏ công, càng không cần họ bỏ tiền.

Nhưng kết quả thì sao?

Trong lòng họ, tôi còn không bằng một người giúp việc.

Giờ thì tôi hiểu rồi — tiền mới là đạo lý lớn nhất.

Tiền nằm trong tay ai, người đó mới là chủ.

Tiền của tôi, một xu cũng đừng mơ lấy được.

7

Hướng Nam chưa lấy được xu nào, Hướng Bắc lại mò đến tìm tôi.

Anh ta bạo lực hơn Hướng Nam — vừa gặp tôi đã giáng ngay một bạt tai:

“Hướng Anh, mày vô liêm sỉ đến thế sao? Đó là mẹ mày! Mày sao có thể không bỏ tiền không bỏ sức?”

Má tôi rát buốt, tôi lập tức vung tay trả lại một cái:

“Anh lấy tư cách gì mà đánh tôi? Hướng Bắc, anh lấy gì mà ra tay với tôi?”

Anh ta tức đến độ giẫm chân tại chỗ:

“Vì tao là anh hai của mày!”

“Phải! Chính vì anh là anh hai, nên tôi mới càng giận.

Không có người làm anh nào mà đêm giao thừa lại gọi em gái mình là ‘góa phụ’.

Cũng không có người làm anh nào cả ngày chỉ nghĩ tới tiền của em gái.”

Anh ta túm lấy tôi lôi đi, nói muốn để mẹ dạy dỗ tôi tận mặt.

Tôi không chống cự.

Mùng Một Tết, trong phòng bệnh, mẹ tôi mắng tôi xối xả:

“Hướng Anh, mày còn coi tao là mẹ mày không? Sao mày chẳng nghe lời tao nữa?

Nếu hôm qua mày chịu dọn dẹp nhà cửa, tao đã không bị ngã!

Chi phí điều trị này chẳng lẽ không phải do mày trả?

Chẳng lẽ không phải mày chăm tao sao?”

Tôi nhẹ nhàng kéo góc chăn của bà:

“Mẹ, mẹ nghĩ kỹ lại đi, có phải chính mẹ ném cả đĩa rau vào mặt con, dầu mới rớt xuống sàn không?

Mẹ, chuyện này là lỗi của con à? Mẹ tự nghĩ lại cho rõ.”

Bà tức đến mức suýt nhào ra khỏi giường đánh tôi, nhưng tôi đã nói thẳng:

“Mẹ, từ hôm nay, con sẽ không xoay quanh mẹ nữa.

Con sẽ không nấu cơm, không giặt giũ, không lau nhà, cũng sẽ không rửa chân, không đấm bóp, không xoa bóp cho mẹ nữa.

Con cũng sẽ không nhắc mẹ uống thuốc hay đo huyết áp ba lần một ngày nữa.

Tám năm qua, những việc đó con đã làm đủ rồi, giờ đến lượt anh cả và anh hai, mẹ nói có đúng không?”

“Đúng cái con khỉ!”

Hướng Bắc lập tức phản bác:

“Bà là mẹ, mà bọn mày là con gái, còn tao với anh cả là đàn ông, không tiện.”

“Các anh thấy không tiện, nhưng các anh có vợ.