“Tụi bây đụng phải không phải loại ma nước bình thường đâu.” Tôi bước tới trước mặt ông chủ Vương, ngồi xuống, đầu ngón tay lướt nhẹ qua trán hắn đang rỉ máu, dính lấy một chút máu lẫn sát khí.
“Là một con ‘thủy hầu’ — loại đã tu được chút sức mạnh, oán khí rất nặng. Thứ này chuyên kéo những kẻ tâm địa xấu xa, vận khí tàn tạ xuống nước làm thế thân.”
Hai người sợ đến mức mặt không còn giọt máu, run lên bần bật như vừa từ địa ngục bò lên.
“Làm… làm ơn cứu tôi…”
“Cứu hả?” Tôi đứng dậy, giọng lạnh tanh, “Cũng được thôi. Nhưng có hai điều kiện.”
“Chị nói đi! Một trăm điều cũng được!” ông chủ Vương vội vàng gật đầu lia lịa như trống bỏi.
“Thứ nhất, thành tâm xin lỗi và bồi thường cho dì Lưu. Dọn sạch sẽ trước cửa tiệm của dì, thay lại kính đàng hoàng. Từ nay về sau sống cho tử tế ở khu phố này. Còn dám bắt nạt ai nữa, không cần ma tới tìm, tôi cũng khiến anh sống không yên.”
Tôi liếc hắn một cái, ánh mắt lạnh như băng.
“Dạ dạ dạ! Nhất định! Tôi xin hứa! Tôi không dám nữa đâu!” ông chủ Vương dập đầu lia lịa xuống nền đá.
“Thứ hai,” tôi chỉ thẳng vào mặt hắn, “Toàn bộ mấy thứ quỷ quái trong tiệm của anh – tượng, bùa, đồ cúng – gom hết lại, làm đúng lời tôi dặn hôm qua. Lấy vải đỏ bọc kỹ, đem đến một con sông sạch sẽ, ném xuống đáy. Lòng phải thành tâm. Dù chỉ một chút không nghiêm túc, tự gánh hậu quả.”
“Dạ dạ, tôi đi ngay! Tôi xử lý ngay bây giờ!” Hắn lồm cồm bò dậy, mặt trắng bệch, chân tay run rẩy.
“Còn cậu kia,” tôi quay sang nhìn tên nhóc còn đang run rẩy bên cạnh, “biến khỏi thành phố này. Ba năm không được quay lại. Làm nhiều chuyện tốt, tích đức chuộc lỗi, may ra còn giữ được cái mạng.”
Tên nhóc đâu dám cãi một lời, bò dậy rồi co giò chạy như ma đuổi, không dám quay đầu lại.
“Đại sư… còn… còn con thủy quỷ đó thì sao…” ông chủ Vương cuối cùng vẫn lo nhất chuyện này.
“Chiều tối, sau khi tiệm đóng cửa, ra lại bờ ao cá cũ mà đợi.” Tôi ném cho hắn hai tờ bùa vẽ ký hiệu tẩy uế đơn giản, gấp thành hình tam giác, “Mang cái này theo bên mình. Dù thấy cái gì cũng đừng hoảng, càng đừng bỏ chạy. Nó mà tới, thì ném lá bùa xuống nước, lớn tiếng nói: ‘Ân oán đã dứt, lui ngay lập tức. Nếu còn dây dưa, trời tru đất diệt!’ Nhớ lấy, khí thế phải đủ. Anh mà càng sợ, nó càng dữ.”
ông chủ Vương như bắt được vàng, nắm chặt hai lá bùa không rời tay, cảm ơn rối rít, rồi được người nhà nghe tin chạy đến dìu về. Trước khi đi, còn không quên cúi đầu xin lỗi dì Lưu, chuyển khoản ngay tại chỗ.
Một màn kịch tạm thời hạ màn.
Con phố nhỏ trở lại yên bình như mỗi sáng.
Chỉ là… ánh mắt của các cô bác trong khu với tôi từ đây đã hoàn toàn khác.
Kính nể, tò mò, và kèm theo một chút dè dặt nịnh nọt.
Dì Lưu nắm lấy tay tôi, cảm động đến mức lắp bắp: “Tiểu Thẩm… à không, Thẩm đại sư! Cảm ơn cháu! Thật sự cảm ơn cháu nhiều lắm! Cháu đúng là thần tiên sống rồi!”
Tôi chỉ thở dài một tiếng.
“Dì Lưu, gọi cháu là Tiểu Thẩm được rồi. Đại sư gì mà đại sư, cháu chỉ là một người về hưu, muốn sống yên ổn, mở tiệm nhỏ thôi.”
“À còn nữa,” tôi chỉ ra cửa, “giờ thì quét chỗ kính vỡ được rồi.”
“Dạ dạ! Để dì quét ngay!” Dì Lưu tay chân thoăn thoắt, lập tức hành động.
Tôi quay người bước vào tiệm, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Xong rồi.
Cái gọi là cuộc sống yên bình… đến đây chắc cũng tan thành mây khói.
Quả đúng như vậy.
Tin đồn “đại sư huyền học ẩn cư ở phố cổ” như mọc cánh bay khắp nơi.
Ban đầu là dì Lưu kể lại sinh động như thật với hội chị em bạn già, miêu tả chuyện “Thẩm đại sư thần cơ diệu toán, một ánh mắt nhìn ra huyết quang chi tai, vung tay đuổi thủy quỷ” thành truyện truyền kỳ.
Sau đó là mấy cô bác hàng xóm rỉ tai nhau, mỗi người thêm mắm dặm muối một chút.
Chẳng mấy chốc, tiệm “Thu Trì Tiểu Trúc” của tôi thành điểm tham quan nổi tiếng trong vùng.
Người đến không còn chỉ để uống cà phê đọc sách nữa.
Họ rón rén ló đầu vào, mắt láo liên, ngồi mãi không gọi đồ, cứ thế dán mắt nhìn tôi, miệng muốn nói mà không dám.
“Ờm… chị chủ tiệm ơi… nghe nói… chị biết coi tướng hả?”
“Chị ơi, chị giúp em xem phong thủy nhà với được không? Dạo này em ngủ không yên…”
“Đại sư! Xin ngài xem giúp con trai tôi đường tình duyên với! Nó ba mươi rồi mà chưa có bạn gái!”
“Đại sư, dạo này tôi cứ hao tài mãi…”
Tôi bưng bình cà phê, mặt lạnh tanh:
“Tiệm này chỉ bán cà phê và ngồi ngẩn người. Xem bói coi tướng? Ra khỏi cửa rẽ phải, trên cầu vượt có người coi năm chục một suất.”
Phần lớn người nghe vậy thì ngại ngùng rút lui.
Nhưng cũng có người không tin, hoặc đã cùng đường, bấu víu vào mọi hy vọng.
Ví dụ như dì Trương.
Bà là bạn thân của dì Lưu. Con trai bà làm công trình, không may rớt từ giàn giáo xuống, hôn mê ba ngày rồi, bệnh viện tìm không ra nguyên nhân, chỉ lắc đầu nói tình hình rất xấu, bảo chuẩn bị hậu sự.
Mắt dì Trương khóc sưng như hạch đào, bị dì Lưu gần như lôi kéo tới tiệm tôi.
“Tiểu Thẩm… à không, Thẩm đại sư… xin cô, xin cô xem giúp con tôi với! Nó còn trẻ lắm mà…”
Vừa bước vào, dì Trương đã định quỳ xuống.
Tôi vội đỡ dậy.
Ánh mắt dừng lại trên gương mặt bà.
Cung tử tức trên mặt bà u ám, không có ánh sáng, quanh đó quấn một luồng tử khí lạnh lẽo bất thường. Nhưng tử khí đó không phải vì con trai bà mệnh tận, mà là bị một thứ tà khí lạ từ bên ngoài đè ép, khiến sinh cơ bị bóp nghẹt.
Thứ khí đó… mang theo mùi đất ẩm và mục rữa.
Tôi hỏi:
“Trước khi gặp chuyện, con trai dì có đụng vào thứ gì cũ kỹ trên công trình không? Ví dụ như đào móng mà thấy mấy cái hũ, bình sành, hay rễ cây cổ thụ?”
Dì Trương trừng to mắt:
“Đúng đúng đúng! Đại sư nói chẳng sai chút nào! Ông đội trưởng nói lúc đào móng, có moi lên được cái hũ cũ chôn nửa trong đất, đen sì sì, nhìn mà rợn cả người! Mấy đứa khác không dám động, con tôi thì trẻ người non dạ, nói không tin mấy cái đó, xông tới đạp một phát cho vỡ luôn! Ai ngờ… ai ngờ tối hôm đó nó rớt từ giàn giáo xuống!”
