Khoảnh khắc trước đó, cổ ta lạnh lẽo, máu nóng phun trào.

Mở mắt ra lần nữa, ta đã quay về thời khắc ngay trước khi thánh chỉ tịch thu tài sản đến nơi.

Ngoài cửa sổ chạm khắc hoa văn, tiếng ve kêu inh ỏi, giống hệt buổi trưa định mệnh ở kiếp trước, khi số mệnh ta đi đến tận cùng.

Vú nuôi đang lo lắng phe phẩy quạt cho ta:

“Tiểu thư, người toát bao nhiêu mồ hôi thế này, có phải gặp ác mộng rồi không?”

Ta không để ý đến bà, trong đầu chỉ có một ý niệm duy nhất:

Tịch biên!

Lưu đày!

Cả nhà chết thảm!

Còn có kẻ thù lớn nhất đời ta — Thừa tướng phủ nhà họ Thẩm!

Ở kiếp trước, nhà họ Lâm chúng ta sụp đổ, nhà họ Thẩm dẫm lên xương máu chúng ta, nuốt trọn sản nghiệp, một bước lên mây.

Đặc biệt là đích tử kinh tài tuyệt diễm Thẩm Dự Chu của họ, càng là danh chấn thiên hạ, trở thành tồn tại mà đến chết ta vẫn không thể chạm tới.

Nhưng kiếp này, ta đã thức tỉnh dị năng — Không gian!

【Đinh! Phát hiện chủ thể có ham muốn cầu sinh mãnh liệt, không gian lưu trữ chính thức mở khóa!】

Ta nhìn dấu ấn hoa sen nhạt hiện ra trên cổ tay, khẽ cười.

Lão thiên hữu nhãn.

Thời gian cấp bách, ta không kịp giải thích, lập tức xông thẳng đến mật thất trong thư phòng của phụ thân, đem từng rương vàng thỏi, khế đất, tranh chữ cổ vật — toàn bộ thu vào không gian.

Sau đó đến nhà kho, sính lễ của mẫu thân…

Nơi ta đi qua, không chừa lại một cọng lông.

Làm xong tất cả, ta thay áo dạ hành, một ý nghĩ vụt qua —

Đã chuyển nhà, chỉ mang của mình sao đủ?

Đêm nay, phủ Thừa tướng nhà họ Thẩm… cũng nên “hao hụt” một chút mới phải.

________________________________________

1

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng: Lâm Thái phó kết đảng mưu đồ bất chính, lập tức tra xét gia sản, toàn tộc lưu đày ba nghìn dặm, khâm thử!”

Giọng the thé sắc lẹm xé toạc sự yên tĩnh của Lâm phủ. Phụ thân ta lập tức quỵ ngã xuống đất, mẫu thân cùng các di nương khóc rống một mảng.

Ta đứng phía sau mọi người, bình tĩnh nhìn cấm quân xông vào như hổ đói, lật tung từng rương từng tủ.

Bọn họ nhất định sẽ thất vọng thôi.

Nửa canh giờ sau, thống lĩnh cấm quân mặt đen như đáy nồi bước đến trước phụ thân ta, một cước đá thẳng vào ngực ông:

“Lâm Trọng Văn! Nhà các ngươi giàu đến mức địch quốc, vàng bạc châu báu đâu rồi? Giấu ở đâu hả?!”

Phụ thân ta phun ra một ngụm máu, bàng hoàng lắc đầu:

“Không… không thể nào… trong kho, trong mật thất… đều có mà…”

“Phét!”

Thống lĩnh phun một ngụm:

“Lão tử dẫn người lật tung cả nền đất phủ các ngươi lên rồi, ngoài mấy món bàn ghế nát, ngay cả một đồng tiền vỡ cũng không thấy! Khai mau, có phải đã chuyển đi từ trước?!”

Phụ thân ta nói không nên lời, bị đánh đến hấp hối.

Mẫu thân ta nhào tới ôm lấy ông, khóc lóc gào lên:

“Chúng ta thật sự không hề chuyển đi, đại nhân ơi! Chúng ta cũng vừa mới nhận được thánh chỉ, lấy đâu ra thời gian chứ!”

Đúng lúc đó, ta bước lên phía trước, rụt rè nói:

“Đại nhân… có khi nào… phủ ta… bị trộm rồi không?”

Thống lĩnh khựng lại, lập tức giận dữ gào lên:

“Trộm?! Có tên trộm nào bản lĩnh đến mức dưới mí mắt cấm quân mà dọn sạch cả phủ Thái phó hả?! Ngươi tưởng lão tử là trẻ ba tuổi à?!”

Ta cúi đầu, uất ức xoắn vạt áo:

“Nhưng… thật sự là không còn gì cả mà…”

Trong lúc hỗn loạn, một phó tướng vội vã chạy đến, ghé tai thống lĩnh nói nhỏ mấy câu.

Sắc mặt thống lĩnh lập tức đen như đáy nồi, ánh mắt gắt gao nhìn chúng ta, rồi lại quay đầu nhìn sang phủ Thừa tướng bên cạnh, trong mắt toàn là vẻ khó tin.

“Hắn… mẹ nó chứ, hôm nay thật sự gặp quỷ rồi!”

Hắn rít lên một tiếng, giận dữ quát:

“Tất cả giải đi! Đừng để đứa nào chết!”

Gông cùm lạnh băng khóa lên cổ, toàn thể nhà họ Lâm, kể cả đám người hầu khóc sướt mướt, đều bị xô đẩy ra khỏi phủ.

Cuối con phố, một đội nhân mã khác cũng bị áp giải ra, đầu đội gông xiềng, vẻ mặt tràn đầy khiếp sợ không thể tin nổi.

Dẫn đầu, chính là Thẩm thừa tướng gia đầy phong quang, cùng với nhi tử anh tuấn không ai sánh kịp, kẻ vẫn luôn đối đầu với ta — Thẩm Dự Chu.

Ánh mắt giao nhau, ta thấy rõ sự sửng sốt… cùng một tia châm chọc nơi đáy mắt hắn.

Hừ, hắn chắc cho rằng tuy hai nhà cùng chịu tội, nhưng Thẩm gia sớm đã có đường lui sẵn, còn nhà họ Lâm chúng ta mới thật sự rơi vào tuyệt cảnh.

Tiếc thay…

Ta khẽ cong môi, nở nụ cười vô tội lại rạng rỡ với hắn.

Thẩm Dự Chu khẽ nhíu mày, dường như không ngờ ta thân là phạm nhân mà còn có thể cười tươi đến thế.

Ánh mắt hắn càng thêm khinh miệt, như đang nhìn một kẻ ngu ngốc không biết sống chết.

Ta chẳng mảy may để tâm.

Bởi vì ta biết — khi hắn phát hiện phủ Thừa tướng cũng bị ta “quét sạch” không còn mống gì… Biểu cảm trên mặt hắn, nhất định còn đặc sắc gấp trăm lần bây giờ.

Con đường lưu đày, chỉ vừa mới bắt đầu.

Màn kịch hay… mới chỉ vừa kéo màn.

2

Hai nhà cùng lúc chịu tội, tội danh giống hệt nhau: “kết đảng mưu lợi riêng.”

Kiếp trước ta chết mơ mơ hồ hồ, đến lúc nhắm mắt cũng không hiểu vì sao phụ thân đang được thánh ân sủng ái lại có thể trong một đêm trở thành tội nhân dưới xiềng xích.

Giờ ngẫm lại, chẳng qua chỉ là chiêu trò quyền thuật của bậc đế vương — chim hết thì cung cũng bị cất.

Nhà họ Lâm và nhà họ Thẩm, một văn một võ, thế lực đan cài rễ sâu trong triều, công cao chấn chủ, sớm đã là cái gai trong mắt hoàng đế.

Chỉ là, kiếp trước nhà họ Thẩm khôn ngoan đa mưu, ba hang phòng thân, bí mật chuyển đi khối tài sản khổng lồ, trên đường lưu đày mua chuộc quan sai, kết giao quyền quý, chẳng mấy năm đã phục hồi thanh thế.

Còn nhà họ Lâm chúng ta, thì trở thành bàn đạp cho sự trỗi dậy của họ.

Kiếp này, ta không chỉ dọn sạch toàn bộ sản nghiệp nhà mình, mà còn trong đêm tối, đem hết số vàng thỏi và gạch bạc mà nhà họ Thẩm chôn ở hàng chục nơi bí mật — thậm chí cả chỗ giấu dưới hòn giả sơn sau vườn — moi lên sạch trơn.

Thẩm thừa tướng, ông muốn Đông sơn tái khởi?

Ta sẽ khiến ông… đến cả núi cũng chẳng tìm nổi.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, đoàn lưu đày như một con rắn dài, chậm rãi bò trên quan đạo.

Gông gỗ trên cổ nặng nề thô ráp, cọ vào da thịt bỏng rát đau đớn.

Phụ thân ta đã sớm ngất lịm, phải để hai người hầu dìu đi.

Mẫu thân cùng mấy di nương cũng khóc đến kiệt sức, mặt hoa phấn lấm lem, dáng vẻ chật vật.

“…Nước… ta muốn uống nước…”

Tam di nương môi nứt nẻ, giọng khản đặc.

Tên quan áp giải nghe vậy chỉ cười lạnh, vung roi quất mạnh một cái giữa không trung:

“Uống nước? Đợi đến trạm dịch thì uống nước rửa bát mà sống! Nhanh chân lên cho lão tử!”

Tam di nương sợ đến phát run, không dám hé thêm lời nào.

Ta liếc nhìn đoàn người nhà họ Thẩm cách đó không xa.

Tình cảnh của họ cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao.

Thẩm thừa tướng mặt mày xám xịt, Thẩm phu nhân vốn quen sống an nhàn sung sướng giờ đây lảo đảo như sắp ngã.

Chỉ có Thẩm Dự Chu còn miễn cưỡng giữ được dáng vẻ công tử thế gia, lưng thẳng tắp.

Chỉ là đôi môi mím chặt cùng sắc mặt trắng bệch đã lộ ra sự khó chịu của hắn.

Ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc về phía nhà họ Lâm chúng ta, mang theo vẻ giám sát kiêu ngạo từ trên cao nhìn xuống.

Ta biết hắn đang nghĩ gì.

Hắn đang chờ.

Chờ người hắn cài trong đoàn đưa đồ tiếp tế tới.

Chờ dùng bạc dọn đường, rồi lại giống kiếp trước, ung dung đứng nhìn nhà họ Lâm chúng ta giãy giụa trong bùn lầy.

Chỉ tiếc là…

Hắn sẽ đợi mãi chẳng được gì.

Đến chiều muộn, đoàn người cuối cùng cũng đến một trạm dịch xập xệ.

Bọn quan sai hệt như lùa súc vật, đuổi chúng ta vào gian nhà trống lớn, ném xuống vài cái bánh bao đen mốc meo cùng một thùng nước đục ngầu.

“Ăn đi, ăn xong sớm mà ngủ, mai còn phải đi tiếp!”

Mấy di nương và nha hoàn đã đói cả ngày, vừa thấy bánh bao, mắt ai nấy như sáng rực, chẳng màng lễ nghĩa, vồ lấy như hổ đói.

“Của ta! Bánh này là của ta!”

“Ngươi đừng giành!”

Vì một chiếc bánh bao, những quý phụ vốn sang trọng ngày nào giờ đang giằng xé nhau, tóc tai rối bù, y phục xộc xệch.

Mẫu thân ta vừa nhìn vừa khóc, kéo tay ta nghẹn ngào:

“Vãn Vãn… chúng ta… sao lại rơi vào cảnh này…”

Ta nhẹ nhàng vỗ về tay bà, khẽ nói:

“Nương đừng sợ, có con ở đây.”

Ta không tranh mấy cái bánh đó.

Lặng lẽ lùi về một góc, mượn thân người che chắn, ta khẽ động tâm niệm, lấy ra một chiếc bánh bao thịt còn nóng hổi từ trong không gian.

Mùi thịt thơm lừng lan khắp không khí trong nháy mắt.

Ta nhanh tay nhét chiếc bánh vào tay mẫu thân, lại lấy thêm một cái đưa cho phụ thân:

“Cha, mẹ, mau ăn đi. Nhẹ nhàng thôi, đừng để người khác thấy.”

Phụ thân lúc này vừa mới tỉnh lại, nhìn chiếc bánh trong tay, đôi mắt vẩn đục lộ ra vẻ kinh ngạc:

“Vãn Vãn, cái này… từ đâu ra vậy?”

“Con gái giấu trong tay áo từ trước.”

Ta tùy tiện bịa một lý do.

Mẫu thân cắn một miếng, nước mắt càng rơi dữ dội hơn:

“Vãn Vãn của mẹ… đều tại cha mẹ vô dụng…”

Sau khi trấn an họ, ta lấy thêm vài cái bánh nữa, chia cho vú nuôi trung thành và hai nha hoàn theo ta từ nhỏ.

Những người khác, ta không quan tâm.

Hoạn nạn mới thấy lòng người.

Kiếp trước sau khi nhà tan cửa nát, những di nương và hạ nhân kia vì cầu sống mà giẫm lên xác chúng ta không ít.

Ta không phải thánh mẫu.

Vật tư của ta, chỉ dành cho người xứng đáng.

Trong góc phòng, Thẩm Dự Chu thu hết mọi chuyện vào mắt.

Khi mùi bánh bao thịt lan tới, ta rõ ràng thấy yết hầu hắn khẽ động.

Phía nhà họ Thẩm lúc này, cũng vì mấy cái bánh đen mà đánh nhau loạn cả lên, Thẩm phu nhân thậm chí còn bị một phụ nhân to khỏe đẩy ngã, mãi không đứng dậy nổi.

Thẩm Dự Chu vội đỡ mẫu thân, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra mực.

Hắn nhìn về phía ta, ánh mắt đã không còn đơn thuần là khinh thường, mà pha lẫn mấy phần suy xét cùng hoài nghi.

Ta nhìn lại hắn, cố ý ăn miếng cuối của bánh bao một cách thỏa mãn, rồi còn liếm môi một cái.

Khó chịu không?

Thẩm đại công tử.

Những ngày “tốt đẹp” của ngươi… chỉ mới bắt đầu thôi.

3

Đêm xuống, phần lớn mọi người đã gục ngã vì mệt, ngủ mê mệt.

Trong trạm dịch, tiếng ngáy, tiếng khóc, tiếng nói mơ đan xen thành một mảnh hỗn loạn.

Ta tựa vào góc tường giả vờ chợp mắt, nhưng ý thức đã sớm chìm vào không gian.

Không gian của ta như một siêu thị kho vận hiện đại khổng lồ, các kệ hàng xếp ngay ngắn, vật tư được phân loại rõ ràng, toàn là thứ ta càn quét từ nhà họ Lâm và họ Thẩm.

Vàng bạc châu báu, tranh chữ cổ vật được ta chất một góc, tỏa ánh sáng mê người.

Quan trọng hơn là dãy bên kia: gấm vóc lụa là, y phục bốn mùa, chăn đệm, thuốc men thường dụng, gạo mì dầu muối, đồ khô thịt muối… thậm chí cả nồi niêu chén bát, đá lửa, bếp than — thứ gì cũng có.

Ta thậm chí còn phát hiện cả một con heo sữa béo tròn chưa kịp nướng trong bếp nhà họ Thẩm.

Nhìn những vật tư đủ giúp chúng ta an ổn đi hết đoạn đường lưu đày này, trong lòng ta cảm thấy một sự bình yên chưa từng có.