Có người chờ xem kịch vui. Có kẻ coi thường. Cũng có vài ánh mắt đồng cảm len lén nhìn về phía tôi.

Chu Tùng Cẩn dường như rất hưởng thụ cảm giác trở thành tâm điểm. Anh ta thoải mái bắt chuyện với vài gương mặt quen, cư xử như thể mang Thẩm Thiên Lê tới dự một buổi tiệc đẳng cấp như thế này là điều hoàn toàn hợp lý.

Còn Thẩm Thiên Lê thì ra sức giữ thẳng lưng, cố khiến mình trông xứng đôi với Chu Tùng Cẩn hơn. Nhưng ánh mắt chớp liên tục và đầu ngón tay khẽ run đã hoàn toàn phơi bày sự thiếu tự tin bên trong.

Tôi thu lại ánh nhìn, tiếp tục trò chuyện với chú Lý, coi như hai người kia chỉ là khung nền vô vị.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Ánh mắt của Thẩm Thiên Lê như mạng nhện dính nhớp, bám lấy tôi không buông. Trong đó có ghen tị, có không cam lòng, và cả một chút… khiêu khích chực chờ bùng lên.

Cô ta chắc hẳn cho rằng, nếu có thể khiến tôi mất mặt ở một nơi “đẳng cấp” như thế này, thì sẽ chứng minh được mình hơn tôi, chứng minh Chu Tùng Cẩn đã lựa chọn đúng.

Nực cười.

Tôi cầm ly champagne, chuẩn bị bước sang khu vực đối tác bên kia. Khóe mắt bỗng thấy Thẩm Thiên Lê cầm một ly rượu vang đỏ, giả vờ “tình cờ” đi về phía tôi.

Chu Tùng Cẩn lúc này đang trò chuyện với một vị giám đốc ngân hàng gần đó, dường như không chú ý tới hành động nhỏ của cô ta.

Tới rồi.

Tôi lạnh lùng cười thầm, nhưng bước chân không hề ngừng lại.

Quả nhiên, ngay lúc tôi và cô ta gần như sắp lướt qua nhau, Thẩm Thiên Lê đột nhiên “trượt chân”, miệng hét lên một tiếng cố tình to hơn bình thường:

“Á…!”

Ly rượu vang đỏ trong tay cô ta, như đã tính toán kỹ lưỡng, hắt thẳng vào vạt váy bên trái của tôi.

Chiếc đầm nhung đen lập tức bị nhuộm bởi màu rượu đỏ sẫm, vệt loang lan rộng rõ rệt, chất lỏng dính dáp chảy xuống theo từng lớp vải, vô cùng nhếch nhác.

“A! Cô Chung, xin lỗi, xin lỗi! Tôi thật sự không cố ý!”
Thẩm Thiên Lê đứng vững lại, liên tục xin lỗi, trên mặt đầy vẻ “hoảng hốt” và “vô tội”, đôi mắt tròn xoe như con nai nhỏ vừa bị dọa sợ.

Nhưng trong đáy mắt cô ta, tia đắc ý và khoái chí thoáng qua không hề lọt khỏi tầm mắt tôi.

Tiếng trò chuyện xung quanh lập tức im bặt.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía này.

Sự náo động chỗ tôi thậm chí còn thu hút hơn cả lúc Chu Tùng Cẩn xuất hiện.

Một vài quý bà đứng gần đã che miệng, khe khẽ hít khí:

“Trời ơi…”

“Chiếc váy đó… là hàng cao cấp giới hạn đúng không? Hỏng hết rồi…”

“Cô thực tập sinh này bị sao vậy? Vụng về quá mức rồi!”

“Tôi thì thấy… không hẳn là vô tình đâu…”

Tiếng thì thầm lan ra như thủy triều.

Chu Tùng Cẩn rõ ràng cũng đã chú ý, cau mày, nhanh chóng bước về phía này.

Ánh mắt anh ta đầu tiên dừng lại trên vạt váy bê bết rượu của tôi, lướt qua một tia bực bội khó nhận ra, rồi nhìn sang Thẩm Thiên Lê đang “hoảng loạn”. Cuối cùng, mới nhìn về phía tôi.

Trong mắt anh ta — không hề có quan tâm dành cho người bị hại — chỉ có sự khó chịu vì bị quấy rầy, và… đề phòng tôi sẽ “làm lớn chuyện”.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng nói trầm thấp quen thuộc của Chu Tùng Cẩn vang lên, mang theo chút thiếu kiên nhẫn thường trực.

Thẩm Thiên Lê lập tức túm lấy tay anh ta, giọng như muốn khóc, vội vã giành quyền giải thích:

“Tùng Cẩn, em… em vừa rồi đứng không vững, lỡ làm đổ rượu lên váy của cô Chung… Em thật sự không cố ý…”

Cô ta ngẩng đầu, viền mắt đỏ ửng, trông đáng thương vô cùng.

Chu Tùng Cẩn vỗ nhẹ mu bàn tay cô ta như thể an ủi, sau đó quay sang tôi, cau mày chặt hơn, giọng nói mang theo ý trách cứ một cách đương nhiên:

“Lệnh Gia, Thiên Lê còn nhỏ, thiếu kinh nghiệm, chuyện này cô ấy không cố ý.”

Anh ta ngưng một nhịp, liếc qua vết bẩn trên váy tôi, giọng nhàn nhạt, như bố thí:

“Chỉ là một chiếc váy thôi, sau này anh bồi thường cho em mười chiếc khác. Đừng làm lớn chuyện, mất mặt không hay.”

Một câu nói, rành mạch rõ ràng, lập trường dứt khoát.

Còn nhỏ, thiếu kinh nghiệm — nên mắc lỗi là chuyện bình thường.

Không cố ý — nên tôi không nên truy cứu.

Một cái váy — chẳng đáng gì, nếu tôi để ý thì là bé xé ra to, là không biết giữ thể diện.

Xem đi, vẫn là cái điệu “nghe thì có lý nhưng thực chất thiên vị đến mức vô liêm sỉ” mà tôi đã quá quen thuộc.

Kiếp trước, cũng chính cái lý lẽ tưởng như công bằng ấy, từng lần từng lần đẩy tôi thành “kẻ nhỏ nhen vô lý”, từng bước tiếp tay cho Thẩm Thiên Lê lấn lướt.

Không gian xung quanh im lặng đến ngột ngạt.

Mọi người đều nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt mỗi người mỗi kiểu.

Có người kinh ngạc trước lời Chu Tùng Cẩn, có người khinh bỉ màn diễn xuất của Thẩm Thiên Lê. Nhưng phần lớn… đều đang chờ xem tôi sẽ xử lý thế nào.

Thẩm Thiên Lê rúc sát vào Chu Tùng Cẩn, khóe môi khẽ cong lên một chút, không ai để ý, nhưng tôi thấy rõ. Cô ta thấp giọng, đủ để chỉ ba người nghe thấy, nói rất nhanh:

“Thấy chưa? Anh ấy lúc nào cũng đứng về phía tôi.”

Trong giọng nói là sự khoe khoang và đắc ý đến khó chịu.

Tôi nhìn gương mặt nhỏ nhen hả hê của cô ta, lại nhìn dáng vẻ ngạo mạn tự cho mình là trung tâm của Chu Tùng Cẩn.

Bất chợt — tôi bật cười khẽ.

Không phải vì tức giận. Không phải vì ấm ức.

Mà là… buồn cười thật sự.

Tiếng cười của tôi vang lên rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng, mang theo sự giễu cợt và lạnh lẽo.

Chu Tùng Cẩn và Thẩm Thiên Lê đều ngẩn người, như thể không tin nổi tôi lại có phản ứng như vậy.

Tôi dừng cười, ngước mắt lên, ánh mắt bình thản nhìn Chu Tùng Cẩn. Trên mặt tôi — không có giận dữ, không có xấu hổ. Chỉ có một tầng lạnh lẽo sâu không thấy đáy.

“Tổng Giám đốc Chu.” Tôi mở miệng, giọng không lớn, nhưng từng từ vang lên rõ ràng, truyền tới tai từng người có mặt trong sảnh tiệc.

“Váy, không cần anh đền. Nhà họ Chung chúng tôi, không thiếu mấy đồng đó.”

Giọng điệu của tôi nhẹ nhàng, nhưng không ai dám nghi ngờ khí thế trong lời nói đó.

Sắc mặt Chu Tùng Cẩn khẽ thay đổi.

Tôi đổi giọng, ánh mắt rơi xuống Thẩm Thiên Lê đang còn “chưa hoàn hồn” bên cạnh anh ta. Giọng điệu mang theo một chút nghi hoặc… và chất vấn vừa đủ.

“Tôi chỉ là hơi thắc mắc thôi.”

“Diễn đàn Thương mại Quốc tế là sự kiện cấp cao, người tham dự đều là tinh anh của các lĩnh vực. Mọi hành vi lời nói, đều đại diện cho hình ảnh và phẩm chất của cá nhân — thậm chí là của cả doanh nghiệp đứng sau họ.”

Giọng tôi chậm rãi, không vội vàng, nhưng từng chữ lại như một lưỡi dao lạnh, xé toạc lớp mặt nạ giả tạo.

“Vị ‘trợ lý’ mà Tổng Giám đốc Chu đưa đến hôm nay…”

Tôi cố tình dừng lại một nhịp ở từ “trợ lý”.

“Ngay cả việc cơ bản nhất — giữ vững một ly rượu — cũng không làm nổi.”

Ánh mắt tôi quay lại nhìn Chu Tùng Cẩn, sắc lạnh và thẳng thắn.

“Xuất hiện trong một sự kiện tầm cỡ thế này mà hành xử thiếu chuẩn mực, suýt nữa va chạm đến các khách mời khác.”

“Vậy thì… đây là vấn đề năng lực cá nhân, hay là…”

Tôi khẽ nhướng mày, giọng nói mang theo ẩn ý sâu xa.

“… phía quý công ty đang tồn tại những lỗ hổng nghiêm trọng trong công tác tuyển dụng và đào tạo lễ nghi?”

Lời nói vừa dứt, âm thanh như vang vọng cả khán phòng.

Tôi không hạ mình đi đôi co xem có cố ý hay không, mà trực tiếp nâng vấn đề lên mức cao nhất: năng lực, phẩm chất nghề nghiệp và hình ảnh thương hiệu doanh nghiệp.

Không gian lập tức rơi vào tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Mọi người đều sững sờ trước lời chất vấn thẳng thắn, không chút nương tay của tôi.

Vài vị tai to mặt lớn ban nãy còn đang đứng ngoài xem trò vui, giờ đây ánh mắt nhìn Chu Tùng Cẩn đã thay đổi hoàn toàn.

Từ chút bao dung với “chuyện yêu đương của người trẻ” ban đầu, họ bắt đầu nhìn anh ta bằng sự nghiêm khắc và thất vọng.

Dẫn theo một “trợ lý” không ra gì, đến cái ly còn không giữ nổi, đến một diễn đàn cấp cao?

Và khi xảy ra chuyện, thay vì xử lý chuyên nghiệp và xin lỗi chân thành, thì lại thiên vị, lại đổ lỗi cho người bị hại là “bé xé ra to”?

Đây mà là thái độ của một người đứng đầu doanh nghiệp ư?

Là đang coi diễn đàn quốc tế như sân khấu kịch?

Gương mặt Chu Tùng Cẩn mất sạch vẻ điềm tĩnh.

Anh ta tái mặt, môi mím chặt, ánh mắt âm u như đang lần đầu tiên… nhìn thấy tôi thật sự.

Hiển nhiên anh ta không ngờ tôi sẽ chơi “lật bài” ngay tại đây, trước bao nhiêu nhân vật máu mặt, khiến cả anh và công ty anh mất mặt.

Thẩm Thiên Lê cũng chết đứng.

Trong đầu cô ta hình dung, tôi đáng ra phải tức giận đến run rẩy, hoặc bật khóc tủi thân. Như vậy thì hình tượng “cô gái nhỏ nhen, không biết bao dung” của tôi sẽ tự sụp đổ.

Nhưng cô ta không thể ngờ, chỉ vài câu nhẹ nhàng của tôi đã khiến cô ta mang danh “thiếu năng lực”, “thiếu lễ độ”, lại còn kéo theo cả hình ảnh của Chu Tùng Cẩn và Tập đoàn Chu lao dốc theo.

Cô ta nhìn những ánh mắt lạnh lùng, khó hiểu của những doanh nhân xung quanh, nhìn sắc mặt xám xịt của Chu Tùng Cẩn… cuối cùng cũng nhận ra — mình vừa gây họa lớn.

Gương mặt được tô vẽ kỹ càng bắt đầu nhợt nhạt đi từng chút một, chỉ còn lại sự hoảng loạn và tái nhợt.

“Tôi… tôi không phải…” Cô ta cố gắng mở miệng thanh minh, nhưng giọng lí nhí như muỗi kêu, lạc lõng giữa bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

“Cô Chung nói đúng.”

Một vị doanh nhân lão thành lên tiếng, ánh mắt nghiêm nghị lướt qua Chu Tùng Cẩn và Thẩm Thiên Lê.

“Ở những nơi như thế này, việc giữ lễ nghi là tối thiểu. Hành vi cá nhân cũng chính là thể diện của cả doanh nghiệp.”

Câu nói ấy, chẳng khác nào chiếc búa định âm cuối cùng.

Những người khác bắt đầu gật gù, thì thầm to nhỏ:

“Tổng Giám đốc Chu lần này… đúng là thiếu suy xét.”

“Dẫn người như thế này theo, coi sao được?”

“Có lẽ nội bộ tập đoàn Chu… thực sự đang có vấn đề đấy.”

“Người trẻ, yêu đương thì không sai, nhưng phải phân biệt rõ công tư chứ…”

Những lời xì xào ấy không lớn, nhưng lại như từng cái tát giáng thẳng vào mặt Chu Tùng Cẩn.

Anh ta từng tung hoành thương trường bao năm, có khi nào bị bẽ mặt công khai thế này?

Và toàn bộ nguyên nhân — lại chính là người phụ nữ bên cạnh mà anh ta vừa mới còn cho là “đơn thuần, đáng yêu”.

Ánh mắt Chu Tùng Cẩn nhìn Thẩm Thiên Lê lần đầu tiên mang theo sự bực bội rõ ràng — và… cáu kỉnh trút giận.

Bị ánh mắt đó chiếu đến, cả người Thẩm Thiên Lê run lên, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, lần này không còn là diễn, mà là bị dọa thật.

Tôi đứng đó, lạnh lùng nhìn tất cả, lòng không gợn nổi một chút sóng.

Tôi chỉnh lại vài sợi tóc mai vốn chẳng hề rối, khẽ gật đầu với vị doanh nhân lớn tuổi vừa lên tiếng, cùng vài bậc tiền bối khác đang quan tâm nhìn tôi:

“Xin lỗi, tôi xin phép một chút. Tôi sẽ đi xử lý lại trang phục.”

Thái độ vẫn bình thản như trước, dường như sự cố vừa rồi chỉ là một tình huống lặt vặt không đáng bận tâm.

Tôi xoay người, từng bước đi về phía phòng nghỉ, bước chân vững vàng, thong thả.

Phía sau tôi là cơn giận bị kìm nén của Chu Tùng Cẩn, là tiếng Thẩm Thiên Lê thút thít khe khẽ, là những ánh mắt sâu xa và tiếng xì xào rì rầm của đám đông.

Chương 4

Vụ việc tại Diễn đàn Thương mại Quốc tế tuy không được đưa lên mặt báo tài chính với màu sắc “giật gân tình ái”, nhưng giới kinh doanh lại nắm rất rõ mọi chi tiết qua các kênh riêng.

Chu Tùng Cẩn dắt theo một “trợ lý” không ra gì đến một sự kiện tầm cỡ, cuối cùng còn gây ra sự cố đổ rượu, bị vị hôn thê cũ vạch mặt ngay tại chỗ vì thiếu chuyên nghiệp — chuyện này nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán trong bữa trưa, bữa tối của không ít người trong giới.

Sau buổi diễn đàn, cổ phiếu của Tập đoàn Chu liên tiếp giảm nhẹ trong vài ngày.

Tuy mức độ không lớn, nhưng với một người kiêu ngạo như Chu Tùng Cẩn, đây chắc chắn là lời cảnh báo không thể rõ ràng hơn.

Càng khiến anh ta bực mình hơn là — Thẩm Thiên Lê dường như chẳng rút ra được bài học nào từ cú ngã đó.

Cô ta vẫn đắm chìm trong việc xây dựng hình tượng “hotgirl tình yêu đích thực” trên mạng xã hội. Có điều… chiều gió bắt đầu chuyển hướng.

Trong các buổi livestream, cô ta không còn chỉ chia sẻ những “khoảnh khắc ngọt ngào” dàn dựng nữa. Giữa lông mày bắt đầu lộ ra sự u sầu và thấp thỏm.

“… Dạo này Tùng Cẩn bận lắm, chẳng có thời gian dành cho em.”
Cô ta vừa nghịch chiếc vòng tay phiên bản mới mà Chu Tùng Cẩn tặng, vừa oán trách lộ liễu,
“Có khi nhắn tin rồi, mãi mới thấy trả lời.”

Fan trung thành trong phòng livestream cố gắng bênh vực:

“Tiểu Lê ngoan nào, Tổng Giám đốc Chu là ông lớn, bận là chuyện thường thôi!”
“Đàn ông mà, phải lo sự nghiệp. Em nên thông cảm chứ.”
“Đúng đó! Anh ấy kiếm tiền cũng là vì muốn tương lai của hai người tốt hơn còn gì!”

Nhưng những lời an ủi ấy không khiến Thẩm Thiên Lê nguôi ngoai, ngược lại càng kích thích cảm xúc mong manh của cô ta.

Mắt cô ta đỏ hoe, giọng bắt đầu nghẹn ngào, lại một lần nữa rút ra “chân lý tình yêu” bất biến:

“Nhưng… yêu nhau chẳng phải là phải luôn ở bên nhau sao? Phải cùng nhau chia sẻ mọi vui buồn sao?”
“Nếu anh ấy thật lòng với em, thì bận mấy cũng sẽ cố nhắn một câu chứ!”
“Các người không hiểu được đâu… cái cảm giác chờ đợi và không chắc chắn… nó đau lắm…”

Càng nói càng tủi thân, nước mắt rơi xuống một cách “vừa vặn như kịch bản”.

Một số fan yếu lòng lập tức bị cảm động, thi nhau tặng quà ảo an ủi:

“Ôm Tiểu Lê một cái, đừng khóc nha!”
“Chân ái muôn năm! Ủng hộ Tiểu Lê hết mình!”
“Tổng Giám đốc Chu mau tới xem nè! Người yêu của anh bị uất ức kìa!”

Tuy nhiên, cũng bắt đầu có những giọng điệu tỉnh táo hơn len lỏi xuất hiện:

“Ờm… hơi mít ướt quá rồi đó.”

“Chu tổng ở tầm đó, ngày nào cũng ngập đầu công việc, sao mà lúc nào cũng quấn lấy bạn

gái được?”

“Cảm giác chị này hơi ‘não tình yêu’ ghê…”

“+1. Cô này hình như coi tình yêu là cả cuộc sống luôn ấy.”

Dù những ý kiến trái chiều nhanh chóng bị fan couple dìm xuống bằng loạt bình luận lấp đầy

màn hình, nhưng từng lời, từng chữ ấy lại như chiếc gai nhỏ, đâm thẳng vào lòng Thẩm

Thiên Lê — và cũng lọt vào mắt Chu Tùng Cẩn, người thỉnh thoảng vẫn lướt xem livestream của cô ta.

Chu Tùng Cẩn nhìn màn hình — nơi cô gái ấy cứ khóc lóc đòi hỏi sự quan tâm, so sánh với hình ảnh trong ký ức về tôi — người luôn biết tiết chế, chưa từng gây rối, thậm chí có thể hỗ trợ sự nghiệp cho anh…

Lần đầu tiên trong lòng anh ta trỗi dậy một cảm giác khó gọi tên — mệt mỏi.

Và cảm giác đó, rất nhanh đã trở nên rõ ràng hơn trong đời thực.

Sau vụ việc tại diễn đàn và việc cổ phiếu liên tục giảm nhẹ, lượng công việc mà Chu Tùng Cẩn cần xử lý chất đống như núi. Mấy ngày liền phải làm việc đến khuya, đầu óc vốn đã căng thẳng.

Còn Thẩm Thiên Lê?

Cô ta dường như không hề nhận ra áp lực của anh, hoặc có thể là nhận ra — nhưng nhu cầu “yêu đương” của cô ta luôn được ưu tiên hơn tất cả.

Cô ta bắt đầu kiểm tra anh một cách thái quá.

Điện thoại đổ chuông hết cuộc này đến cuộc khác, tin nhắn WeChat thì dồn dập như bom nổ.

Nội dung xoay quanh mấy câu quen thuộc:

“Cẩn à, anh vẫn đang bận à?”

“Khi nào anh về vậy? Em ở một mình sợ lắm…”

“Có phải anh hết yêu em rồi không? Sao lạnh nhạt với em thế?”

Lúc đầu, Chu Tùng Cẩn còn cố kiên nhẫn nhắn lại vài câu kiểu “đang họp”, “xong việc sẽ về”, nhưng sau đó thì dứt khoát bật chế độ im lặng.

Thế nhưng, sự “không biết điều” của Thẩm Thiên Lê lại vượt xa sức tưởng tượng của anh.

Chiều hôm đó, khi Chu Tùng Cẩn đang họp trong phòng với các lãnh đạo chủ chốt, bàn về

kế hoạch khủng hoảng truyền thông của một dự án lớn, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

Bỗng nhiên, cửa phòng họp bị đẩy ra một cách thô bạo.

Thẩm Thiên Lê mặc một chiếc váy ngọt ngào sến súa, hoàn toàn lạc quẻ giữa văn phòng

nghiêm túc, trên mặt là vẻ ấm ức và ánh mắt cứng đầu kiểu “em nhất định phải hỏi cho rõ”, cứ thế xông thẳng vào phòng.

Đọc tiếp https://vivutruyen.net/thuc-tap-sinh-tuyen-chien-voi-toi/chuong-6