Sau khi bố mẹ chết, họ báo mộng cho tôi, vừa khóc vừa cầu xin:
“Bảo bối, bố mẹ đang bị trừng phạt dưới âm phủ, sống khổ lắm!”
“Diêm Vương khai ân, cho phép người thân chịu phạt thay, con cứu bố mẹ có được không?”
Đương nhiên tôi phải bảo vệ bố mẹ rồi!
Thế là mỗi đêm, tôi đều vào âm phủ trong mơ, chịu phạt thay cho họ.
Từng nhịn đói suốt ba ngày, chân trần đứng trên dòng Vong Xuyên đóng băng cho đến tận sáng.
Vác chiếc hòm còn nặng hơn cả tôi, hết lần này đến lần khác chạy qua cầu Nại Hà.
Nghe nói phía trước còn có núi đao, chảo dầu đang chờ tôi.
Tôi sợ đến run người.
Nhưng tôi vẫn mong mình có thể đau nhiều hơn một chút.
Như vậy bố mẹ sẽ bớt đau đi một chút.
Đêm giao thừa, tôi bắt gặp chú quỷ sai đến câu hồn ông cụ hàng xóm.
Tôi kích động lao tới ôm chặt lấy chân chú ấy.
“Chú ơi, chú câu hồn cháu đi! Đưa cháu đi cùng với!”
Xuống âm phủ rồi, tôi có thể mãi mãi chịu phạt thay cho bố mẹ.
Nhưng chú quỷ sai lại lạnh lùng cau mày nhìn tôi.
“Làm càn! Bố mẹ cháu dương thọ chưa tận, đã bao giờ xuống âm phủ đâu?”
……
Tôi mới không tin!
Rõ ràng bố mẹ đã khóc lóc nói với tôi rằng họ đang chịu phạt dưới âm phủ, sống rất khổ sở.
Sao có thể chưa chết được?
Nhất định là chú quỷ sai thấy tôi phiền, không muốn đưa tôi đi.
Tôi sốt ruột đến mức sắp khóc, chân trần chạy tới chạy lui trong nhà.
Mang con heo đất tiết kiệm, số đồ ăn vặt tích cóp mãi không nỡ ăn và tất cả thú bông quý giá của mình ra.
Xếp thành một đống trước mặt chú quỷ sai.
“Chú ơi, chú đưa cháu đi đi, cháu xin chú.”
“Cháu đảm bảo sẽ rất ngoan! Cháu chỉ không muốn bố mẹ phải chịu khổ nữa thôi!”
Chú quỷ sai đầy vẻ bất lực.
Đang định mở miệng thì cuốn sổ nhỏ trong tay chú ấy đột nhiên sáng lên.
Tôi nhìn rất rõ, trên đó từ từ hiện ra tên và ngày sinh của tôi.
Chú quỷ sai kinh ngạc nhìn chằm chằm vào cuốn sổ.
“Lý Hảo Hảo, chết vào giờ Tý đêm nay.”
“Dị ứng phấn hoa, mất máu đến chết?”
Ngón tay chú ấy khẽ chạm vào không khí.
Trong không trung lập tức lướt qua vô số hình ảnh.
Đều là những cảnh trước đây tôi chịu phạt thay cho bố mẹ.
Chú quỷ sai im lặng rất lâu, đột nhiên nhìn tôi bằng ánh mắt vô cùng thương xót.
“Lý Hảo Hảo, tuy giờ chết của cháu vẫn chưa tới, nhưng nếu bây giờ cháu muốn rời đi, chú có thể đưa cháu đi trước.”
“Được ạ, được ạ, được ạ!”
Tôi reo lên, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Sau đó không chờ nổi nữa, vội vàng nắm lấy tay chú quỷ sai.
Cơ thể tôi dường như trở nên rất nhẹ, giống như một chiếc lông vũ.
Bên tai vang lên tiếng gió rít, nhưng gió lại không thổi trúng người tôi.
Đây chính là chết rồi sao?
Tôi cười hì hì, trong lòng chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn tràn đầy mong đợi.
Bố mẹ ơi, đừng sợ, con đến đây!
Khi mở mắt lần nữa, tôi đã ở trong một đại điện.
Xung quanh rất lạnh, nhưng lòng tôi lại nóng hổi.
Một ông cụ râu trắng ngồi trên đài cao, giọng nói vang như sấm.
“Lý Hảo Hảo, dương thọ chưa tận, vì sao hồn phách lại đến đây?”
Tôi thông minh lắm, lập tức nhận ra đây chắc chắn là Diêm Vương.
Thế là vội vàng kể chuyện của bố mẹ mình.
“Ông Diêm Vương, xin ông tha cho bố mẹ cháu đi, họ đều là người tốt!”
“Cháu nguyện chịu phạt thay cho họ, lên núi đao xuống chảo dầu cũng được!”
Ông Diêm Vương nghi hoặc nhìn tôi một cái.
Rồi lại lật sổ sinh tử ra xem.
“Bố mẹ cháu chưa từng xuống âm phủ.”
Không thể nào!
Chẳng lẽ ngay cả Diêm Vương cũng lừa trẻ con sao?!
Tôi rất tức giận, nhưng đồng thời một nỗi hoảng sợ còn lớn hơn bao trùm lấy tôi.
Lạnh hơn cả một đêm đứng trên sông Vong Xuyên.
Ông Diêm Vương thở dài:
“Cố chấp không chịu tỉnh ngộ, vậy thì tự mình xem đi.”
2
Trong không trung hiện ra một tấm gương lớn lăn tăn như mặt nước.
Sau khi gợn sóng tan đi, cảnh tượng trên nhân gian hiện ra.
Trong phòng khách rộng rãi sáng sủa.
Trên bàn bày đầy những món ăn giao thừa còn bốc khói nghi ngút.
Xung quanh có rất nhiều họ hàng ngồi đó, cô tôi, cậu tôi, chị họ, rất nhiều cô chú quen mặt, còn có……
Còn có bố mẹ tôi.
Gương mặt họ hồng hào, nụ cười rạng rỡ.
Làm gì có chút dáng vẻ nào giống đang chịu khổ dưới âm phủ?
Tôi ngây người nhìn họ, trong tai ù ù vang lên.
“Vẫn là hai vợ chồng em biết dạy con!”
Cậu cả uống đến đỏ bừng mặt, giơ ngón tay cái lên.
“Bày ra một màn kiểm tra lòng hiếu thảo thế này, dựng hẳn âm phủ giả, bắt con bé chịu phạt thay hai người! Tuyệt thật!”
“Giờ còn ai dám nói Lý Hảo Hảo không hiếu thảo nữa?”
Cô tôi cũng cười phụ họa: “Đúng thế, bình thường trông con bé cứ im im chẳng nói gì, không ngờ trong lòng lại thương bố mẹ như vậy.”
“Nhìn xem rèn con bé thành thế nào rồi, hiểu chuyện biết bao! Biết thương người rồi đấy!”
Khóe miệng bố tôi cong lên đến mức không giấu nổi, ông xua tay nói:
“Ôi, cũng chỉ là một bài kiểm tra nhỏ thôi, xem trong lòng con bé có bố mẹ hay không, biểu hiện của nó cũng bình thường thôi.”
“Như Tiểu Vũ nhà anh chị ngoan như thế thì chắc chắn chẳng cần kiểm tra, trong lòng sáng như gương, biết phải hiếu thuận.”
Mẹ tôi che miệng cười.
Trong mắt toàn là đắc ý, ngoài miệng lại cố ý oán trách.
“Con bé này ấy à, thật thà quá.”
“Bọn em vừa than khổ một chút là nó tin ngay.”
“Vì em với bố nó, chuyện gì cũng chịu làm, ngốc nghếch lắm.”
Thế giới trong gương vô cùng náo nhiệt.
Đỏ rực, sáng trưng, đầy ắp tiếng cười và lời khen ngợi.
Còn đại điện âm phủ trước gương lại im lặng như chết.
Tôi có thể cảm nhận được chú quỷ sai, ông Diêm Vương…… rất nhiều ánh mắt đều đang rơi trên người tôi.
Nặng trĩu, ép tôi đến mức không thở nổi.
Hóa ra bố mẹ tôi chưa chết sao?
Hóa ra chẳng có hình phạt âm phủ nào cả.
Hóa ra những lần tôi chịu đói, chịu rét, những chiếc hòm lớn tôi từng khuân, tất cả đều là lừa tôi sao?
“Hóa ra…… bố mẹ không sao cả, họ sống rất tốt, vậy thì tốt rồi! Tốt quá!”
Tôi nhếch khóe miệng, muốn cười một cái.
Nhưng vừa nói ra, nước mắt đã từng giọt từng giọt lớn rơi xuống.
Trong lòng giống như có thứ gì đó khẽ “cạch” một tiếng rồi vỡ tan.
Gió lạnh của âm phủ xuyên qua khe nứt ấy, trái tim tôi cũng trở nên lạnh ngắt.
Bố mẹ không sao, nhưng tôi thật sự đã chết rồi.
Khi họ biết tôi chết, họ sẽ thế nào đây?
Liệu có giống trong giấc mơ, vừa khóc vừa tìm tôi không?
Chưa đợi tôi nghĩ thông, hình ảnh trong gương đã thay đổi.
Bố hào hứng bật chiếc tivi lớn lên.
“Nào nào, cho mọi người xem đoạn phát lại đặc sắc của âm phủ giả nhà chúng tôi.”
“Xem con bé bình thường cứu chúng tôi thế nào!”
Đoạn video đầu tiên.
Là cảnh tôi chân trần đứng trên dòng sông băng trắng xóa.
Ngón chân đông đến đỏ bừng, liên tục giậm chân.
Rõ ràng toàn thân đã run lẩy bẩy.
Nhưng tôi vẫn cố nặn ra nụ cười thật tươi với bố mẹ đang đứng bên cạnh.
“Bố mẹ yên tâm đi, con không lạnh đâu, ấm lắm!”
Đoạn video thứ hai.
Là trong căn phòng nhỏ tối đen, tôi co ro thành một cục.
Đói đến mức bụng kêu không ngừng, gần như sắp ngất.
Nhưng tôi vẫn cười nói với bố mẹ:
“Bố mẹ đừng buồn, con chịu đói thay hai người xong rồi, hai người sẽ không phải đói bụng nữa.”
Đoạn video thứ ba.
Tôi vác chiếc hòm gỗ cũ kỹ còn cao hơn cả mình.
Run rẩy từng bước một đi qua cầu Nại Hà.
Bố mẹ đứng bên cạnh rưng rưng nước mắt nói:
“Bảo bối, con vất vả rồi.”
“Đây đều là tội nghiệt bố mẹ gây ra khi còn sống, chỉ cần chuyển hết tội nghiệt qua cầu Nại Hà thì mới có thể xóa sạch.”
“Sau này con nhất định phải làm một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện! Nếu không sau khi chết sẽ giống bố mẹ đấy!”
Vai tôi đã bị cọ đến bật máu.
Nhưng khi nghe bố mẹ nói vậy, tôi vẫn nghiến răng cười rồi lắc đầu.
“Trong lòng con, bố mẹ chính là những người tốt nhất! Tốt nhất, tốt nhất……”
Trong phòng khách vang lên một loạt tiếng xuýt xoa kinh ngạc.
Cô tôi cảm động đến đỏ cả mắt: “Ôi trời, nhìn con bé kìa, yêu hai đứa biết bao!”
“Đúng vậy, trên người chảy cả máu rồi, đúng là vì bố mẹ mà liều mạng.”
“Vẫn là hai đứa biết dạy con! Tôi mà có đứa con hiểu chuyện như thế này, nằm mơ cũng cười tỉnh!”
Gương mặt bố mẹ đầy vẻ kiêu hãnh và đắc ý.
Nhưng chị họ đột nhiên cau mày nói:
“Cô, chú, Hảo Hảo như thế này…… không đau sao?”
3
“Cái này…… tổn hại sức khỏe lắm đúng không? Sắc mặt em ấy tệ quá.”
Nụ cười trên mặt bố khựng lại, sau đó lập tức quả quyết lắc đầu.
“Tiểu Vũ, cháu không hiểu đâu, bọn cô chú làm bố mẹ, chẳng lẽ còn không biết chừng mực sao?”
“Sau mỗi lần trừng phạt, cô chú đều hỏi nó có đau không, có khó chịu không.”
“Chính miệng nó nói rằng chẳng đau chút nào, vì bố mẹ nên nó còn vui nữa!”
“Đứa trẻ tự mình cũng không nói đau, chẳng lẽ bọn cô chú lại ép nói rằng nó đau sao?”
Trước tấm gương, tôi ngây ngốc đứng đó.
Cuối cùng không nhịn nổi nữa, òa lên khóc lớn.
Không phải vậy.
Bố mẹ ơi, con nói thế là vì không muốn hai người lo lắng.
Thật ra con đau lắm, đau đến mức sắp chết rồi.
Con đói đến mức trong dạ dày giống như có bàn tay đang cào cấu, gần như muốn cào nát bụng con.
Ngón chân cũng vừa ngứa vừa đau, rét đến nổi rất nhiều vết lở lớn, sau đó sưng đến mức chẳng còn cảm giác.
Vai và lòng bàn tay con bị mài rách rồi đóng vảy, đóng vảy xong lại bị mài rách, đau đến tê dại.
Nhưng con không dám nói đau.
Con sợ nói ra thì bố mẹ sẽ thương con, không cho con chịu phạt thay nữa.
Nhưng bây giờ con mới biết, hóa ra bố mẹ vốn chẳng hề thương con.
Tôi khóc đến không thở nổi.
Tiếng gào khóc đau lòng của tôi vang vọng khắp âm phủ.
Xung quanh vang lên từng tiếng thở dài khe khẽ.
“Mọi người yên lặng một chút.”
Trong gương, nụ cười của bố càng thêm phấn khích.
“Tối nay, chúng tôi đã chuẩn bị cho con gái thử thách cuối cùng, cũng là thử thách quan trọng nhất.”
Bố mẹ dẫn đám họ hàng đang hào hứng sang một căn nhà lớn khác.
Tôi lập tức nhận ra.
Đây chẳng phải chính là âm phủ mà tối nào tôi cũng nằm mơ đi tới sao?!
Tôi quên cả khóc.
Ngây người nhìn bố kéo tấm rèm lớn ra.
Đó là một cánh đồng hoa, biển hoa đỏ tươi như máu lấp đầy toàn bộ không gian.
Vẻ mặt mẹ có chút đau lòng, nhưng vẫn kiên định nói:
“Trong này có giấu vài tấm ảnh chụp chung của ba người nhà chúng tôi, chúng tôi định cho Hảo Hảo vào tìm.”
“Mọi người cũng biết, Hảo Hảo nhà tôi hơi dị ứng phấn hoa, chúng tôi còn giấu một ít cơ quan nhỏ trong ruộng hoa.”
Nói xong, bố bắt đầu biểu diễn.
Ông bước một chân vào bụi hoa, dường như kích hoạt thứ gì đó.
Vô số viên đá nhỏ và lưỡi dao nhỏ lập tức bay tới như mưa.
“Cái này kích hoạt ngẫu nhiên, mọi người yên tâm, lưỡi dao rất cùn, nhưng cũng đủ để dọa con bé.”
“Chúng tôi muốn con gái chứng minh rằng trong lòng nó, bố mẹ còn quan trọng hơn cả mạng sống của chính nó.”
“Chỉ cần nó vượt qua cửa này, sau này nhà chúng tôi nhất định sẽ cưng chiều nó lên tận trời, nó muốn sao tuyệt đối không cho trăng!”
Tôi run lên dữ dội.
Còn chưa bước vào cơ quan, tôi đã cảm thấy toàn thân đau đớn, không thở nổi.
Tôi đột nhiên hiểu tại sao khi chú quỷ sai nhìn thấy nguyên nhân cái chết của tôi, chú ấy lại lộ ra ánh mắt thương xót đến vậy.
Nếu chú ấy không đưa tôi đi trước, tôi sẽ lập tức phải trải qua những chuyện này.
Một luồng lạnh còn buốt giá hơn cả dòng Vong Xuyên giả lập tức từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu.
Ông Diêm Vương trầm giọng thở dài:
“Đứa trẻ ngốc, cháu nhìn rõ chưa?”
“Khi còn sống cháu thuần lương, không có lỗi lầm gì, âm phủ sẽ không phạt cháu.”
