Ta, kẻ từ nhỏ đã mang tiếng ác đồn xa, đã mưu tính suốt một thời gian dài.

Dựa vào một ân tình cứu mạng, rốt cuộc ta cũng sắp được gả vào Cố gia, phủ Định Quốc Công.

Đến ngày đại hôn, trưởng tỷ lại vạch trần lớp ngụy trang của ta ngay trước mặt toàn thể quan khách.

“Lục Dao từ nhỏ đã hiếu thắng, thấy cái gì cũng muốn cướp từ trong tay ta.”

“Bàn về tính kế, ta thua xa muội ấy.”

“Nhưng Cố công tử tâm địa quang minh lỗi lạc, không đáng bị muội ấy lừa gạt cả đời!”

“Năm đó Lục Dao đến vùng dịch cứu ngài, căn bản không phải là tình cờ!”

“Muội ấy đã tính toán xong bước đi này từ lâu rồi!”

Trưởng tỷ nói xong, lại rút chủy thủ kề vào chính mình.

“Đúng, ta không có tâm kế như muội ấy.”

“Nhưng ta thà chết, cũng không muốn trơ mắt nhìn vật mình yêu thương từng món từng món rơi vào tay muội ấy!”

Cố Cảnh Xuyên gắt gao siết chặt cổ tay tỷ ấy, đoạt lấy chủy thủ.

Ta nắm chặt hôn thư, vẫn muốn nói rõ mọi chuyện.

Hắn lại thở dài một tiếng trước.

“Ta đồng ý lấy nàng, chỉ vì tưởng rằng nàng được như nguyện rồi thì sẽ buông tha cho Vân Châu.”

“Tỷ muội các người nếu đã định trước phải có một người thất vọng, ta thà người đó là nàng.”

“Kẻ bức ép người khác, mới đáng bị trừng phạt.”

Ta cứng đờ tại chỗ, tỳ nữ thiếp thân chợt ghé sát vào tai.

“Nhị cô nương, tiểu nương qua đời rồi.”

Sinh thần mười bảy tuổi, vốn dĩ phải là ngày ta nở mày nở mặt nhất.

Nhưng hôn sự mất rồi, mẹ ruột cũng chết rồi.

Ta vuốt lại tờ hôn thư cho bằng phẳng, đưa trả vào tay Cố Cảnh Xuyên.

“Công tử phẩm hạnh như ngọc, là Lục Dao không xứng.”

“Hôn ước của chúng ta, đến đây là chấm dứt.”

Dù sao thì ta xưa nay cũng không phải là người mềm lòng.

Càng không bao giờ đem toàn bộ đường sống của mình đặt cược lên người kẻ khác.

1.

Hỷ phục, là do Cố Cảnh Xuyên thay ta cầu xin ngự tứ từ trong cung.

Nhưng khi thực sự đưa đến tay ta, vòng eo lại hẹp hơn số đo ta báo, vạt váy cũng ngắn đi vài tấc.

Đồ ngự tứ không thể đụng kim chỉ, ta chỉ đành bỏ đói bản thân.

Tròn hai tháng trời, mỗi ngày chỉ dám húp cháo ăn nửa bát cơm,

Lúc đứng dậy hoa mắt chóng mặt, cũng không chịu ăn thêm một miếng.

Ta đợi chính là ngày hôm nay.

Đợi mũ phượng đội lên búi tóc, đợi ta siết chặt đai lưng bước vào hỷ đường,

Đợi khách khứa kín chỗ phải trầm trồ kinh ngạc——

“Nhị tiểu thư mặc bộ này, thế mà còn xuất chúng hơn cả Đại tiểu thư.”

Người trong kinh thành đều biết, Lục gia thanh quý lại nuôi ra một kẻ dị loài là ta.

Tỷ tỷ được một phần khen ngợi, ta liền phải giành lại hai phần; tỷ ấy lộ diện trong thọ yến của Hoàng hậu,

Ta quay đầu liền đoạt giải đầu tại Bách Hoa yến của Thái hậu.

Mẫu thân cho tỷ ấy điền trang, ta liền ép phụ thân cũng phải cho ta một tòa.

Tỷ muội bất hòa, chuyện gì cũng tranh giành, sớm đã trở thành trò cười trong kinh thành.

Chỉ có dạo gần đây, khi người ngoài nhắc đến ta, khẩu phong mới hơi thay đổi một chút.

“Chắc là sắp gả đi rồi, Lục Nhị tiểu thư dạo này an phận hơn hẳn.”

“Thi hội mấy ngày trước, Đại tiểu thư đoạt giải nhất, nàng vậy mà không viết thêm bài khác để lấn át.”

Trận thi hội “Nữ trạng nguyên” đó mỗi năm chỉ tổ chức một lần, ta đã liên tiếp giật hai giải Nguyên, thắng thêm một lần nữa là có thể nhập cung làm nữ quan.

Ta vốn dĩ cũng chuẩn bị tranh giải Nguyên thứ ba, nhưng Cố Cảnh Xuyên lại đến tìm ta.

“Hôm nay cùng ta đến chùa Hồng Loan đi, chúng ta cùng nhau cầu phúc cho hôn sự.”

Trước chùa có một trăm lẻ tám bậc thềm đá, ta cùng hắn nắm tay nhau, nhất bộ nhất bái.

Ta đã cướp đi đích tử Quốc Công phủ mà Lục Vân Châu ái mộ nhiều năm,

Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy mình thắng vô cùng triệt để.

Huống hồ Cố Cảnh Xuyên quả thực là một người tốt hiếm có.

Môn thân sự này cho dù là do ta “cướp” tới, hắn đối đãi với ta vẫn chu toàn và thể diện. Ta trước mặt mọi người nhảy lên lưng hắn, ngoài miệng hắn chê ta làm bậy, nhưng hai tay lại đỡ lấy ta vô cùng vững vàng; ta thuận miệng nói muốn ăn bánh hoa quế, mỗi lần hắn gặp ta sau đó đều không bao giờ đi tay không.

Nam nhi Cố gia sau khi thành thân sẽ không nạp thiếp, nếu nhà vợ bần nhược,

Còn cho phép tân phụ đón cha mẹ đến phụng dưỡng.

Gia môn như vậy, ta có nằm mơ cũng muốn chen chân vào.

Nhưng chỉ thiếu một bước cuối cùng, lại bị hủy trong tay tỷ tỷ.

Lục Vân Châu khóc đến mức bờ vai run rẩy, trước mặt mọi người chỉ điểm ta.

“Dao nhi đã lén xem thư Cố công tử viết cho ta, mới giành trước chạy tới Giang Nam.”

“Cái gọi là ân cứu mạng của muội ấy, từ đầu đến cuối đều là tính toán mà ra.”

“Nhân duyên của ta, là bị muội ấy sống sờ sờ cướp đi!”

Tỷ ấy ngấn lệ nhìn ta, giống như đã nhịn mười mấy năm cuối cùng không thể nhịn được nữa.

“Từ nhỏ muội chuyện gì cũng phải so bì với ta, cha mẹ luôn nói muội nhỏ tuổi, bảo ta làm tỷ tỷ thì phải nhường nhịn muội.”

“Nhưng duy nhất lần này, ta không chịu lùi bước nữa.”

“Dao nhi, đừng oán tỷ tỷ.”

Tỷ ấy và Cố Cảnh Xuyên thuở nhỏ từng làm đồng môn mấy năm,

Một người là tài nữ dòng dõi thanh lưu, một người là đích tử phủ Quốc công,

Tuổi tác tương đương, đứng chung một chỗ cũng xứng đôi.

Trong yến tiệc sinh thần thuở nhỏ của Hoàng đế,

Hoàng hậu còn từng điểm mặt gọi họ đóng giả làm kim đồng ngọc nữ, cùng viết một bức Vạn Thọ đồ.

Cho nên ai nấy đều cho rằng, Cố Cảnh Xuyên sớm muộn gì cũng sẽ cưới Lục Vân Châu,

Ngay cả tỷ ấy cũng thâm tín không nghi ngờ.

Một năm trước, Giang Nam đột nhiên gặp thủy tai.

Cố Cảnh Xuyên phụng chỉ đi chẩn tai, lại nhiễm phải dịch bệnh tại địa phương.

Lúc bệnh nặng nhất, hắn để lại hai bức di thư:

Một bức tạ tội với phụ mẫu, nói mình không thể tận hiếu;

Bức kia gửi cho tỷ tỷ, khuyên tỷ ấy chọn một lang quân khác.

Ta lén đọc thư, giấu diếm cả nhà chạy đến vùng dịch,

Mạo hiểm nguy cơ nhiễm bệnh mà đích thân túc trực bên hắn.

Danh tiếng của ta quá kém, ban đầu hắn căn bản không chịu để ta ở lại.

“Cô nam quả nữ ở chung, không hợp lễ giáo.”

Ta chặn ở cửa, nói dối rằng mình đi cầu phúc cho mẹ ruột,

Giữa đường gặp nạn, không còn nơi nào khác để đi.

“Ngoài thành ngày nào cũng có người bệnh chết, ngài nếu đuổi ta đi, chính là ép ta chết trên đường hồi kinh.”

Ta nhớ thuở nhỏ hắn thấy chim non rơi khỏi cây, sẽ nâng trong lòng bàn tay đưa về tổ.

Hắn ngay cả một con chim cũng không nỡ không cứu, tự nhiên không nhẫn tâm đuổi ta.

Một tháng sau đó, ta y phục không cởi lo liệu chăm sóc hắn,

Ngay cả thuốc mới đưa đến cũng dám đích thân thử trước.

Thuốc giữ được mạng cho hắn, cũng khiến hắn mềm mỏng thái độ với ta.

Sau khi khỏi bệnh, hắn đề nghị nhận ta làm nghĩa muội, ta lập tức cự tuyệt tại chỗ.

“Ta thiếp thân hầu hạ ngài lâu như vậy, danh tiếng trong sạch sớm đã không còn.”

“Ngài nếu còn có lương tâm, thì phải cưới ta để bồi thường.”

“Ngài không đồng ý, ta sẽ đem chuyện trong một tháng này làm ầm lên cho thiên hạ đều biết!”

Sau đó có một lần đút thuốc, ta theo lệ thường nhét một viên mứt quả vào miệng hắn, cố ý trêu chọc hắn.

“Ngọt không?”

“Trên đó có dính son môi của ta đấy.”

Cố Cảnh Xuyên sững sờ một lúc, sau đó liền cười lắc đầu, gập ngón tay gõ gõ lên trán ta.

“Thôi được, coi như ta ngã vào tay nàng.”

Sau khi hồi kinh, phụ thân giơ gia pháp đòi đánh gãy chân ta.

Ta lại ngay trước mặt ông mở bung thánh chỉ ban hôn, nhìn ông hoảng hốt quỳ rạp xuống đất,

Chương 2

Cũng nhìn thấy chút huyết sắc cuối cùng trên mặt Lục Vân Châu phai nhạt.

Lúc đó ta đắc ý vô cùng,

Không uổng công ta ép Cố Cảnh Xuyên lấy công lao chẩn tai đi đổi lấy đạo tứ hôn này.

Càng gần đến ngày cưới, hắn đối với ta càng săn sóc.

Ta thậm chí còn tưởng rằng, dưa hái xanh không ngọt,

Chỉ cần thực sự ăn vào miệng, sớm muộn gì cũng sẽ nếm được vị ngọt.

Giờ phút này mẫu thân ôm lấy tỷ tỷ rơi lệ, đem mọi lỗi lầm đều ôm hết vào người mình.

“Đều tại ta thiên vị tiểu nữ nhi, những năm qua vô cớ làm tủi thân Vân Châu!”

“Con bé từ nhỏ đã hiểu chuyện, lần nào cũng chịu nhường nhịn muội muội.”

“Đây là lần đầu tiên nó vì chính mình mà tranh giành một lần.”

Phụ thân cũng ngay trước mặt người Cố gia trầm giọng nhận lỗi.

“Dao nhi từ nhỏ đã hay đố kỵ hiếu thắng, quả thực không xứng với môn đệ của phủ Quốc công.”

“Nếu Cố gia muốn lui hôn, ta nguyện đích thân đến trước ngự tiền lĩnh tội!”

Ta nhìn Cố Cảnh Xuyên, vẫn còn giữ lại một tia may mắn cuối cùng.

“Nhưng những chuyện ta làm vì ngài ở Giang Nam, không hề có nửa điểm giả dối.”

Lòng bàn tay hắn bị chủy thủ cứa rách, máu tươi nhuốm lên hỷ phục do chính tay ta thêu.

Khi ngước mắt lên lần nữa, đôi mắt ấy lạnh lẽo đến mức khiến ta thấy xa lạ.

“Ta năm đó chịu lấy nàng, là tưởng rằng nàng đạt được hôn ước rồi thì sẽ không hủy hoại danh tiếng của Vân Châu nữa.”

“Nếu ngay cả việc thành toàn cho nàng cũng không đổi lại được sự yên ổn cho Vân Châu,”

“Ta lấy nàng còn có ý nghĩa gì?”

Hóa ra hắn nguyện ý rước ta qua cửa,

Chẳng qua chỉ là muốn mang rắc rối lớn nhất bên cạnh Vân Châu đi mà thôi.

Cố Cảnh Xuyên chưa từng thích ta.

2.

Ta từng xem tờ hôn thư kia còn nặng hơn cả sinh mệnh, cuối cùng lại vẫn là hai tay dâng trả.

“Cố công tử quang phong tế nguyệt, phẩm hạnh như ta không với cao nổi.”

“Cọc thân sự này, cứ coi như chưa từng có.”

Ta buông tay quá dứt khoát, Cố Cảnh Xuyên ngược lại sững sờ.

Hắn chần chừ không nhận, ta liền nhét cứng tờ hôn thư vào trong lòng bàn tay hắn.

Trưởng bối Cố gia đến đón dâu liền biến sắc.

“Đây là nhân duyên ngự tứ, sao có thể dựa vào một câu của ngươi liền làm phế bỏ!”

Phụ thân tức giận sai người trói ta lại, muốn áp giải ta tiến cung lĩnh tội.

Mẫu thân vội vàng cản ở phía trước.

“Dao nhi có không hiểu chuyện thì cũng là do ta sinh ra, con gái không dạy dỗ tốt, là tội của người làm mẹ này!”

“Muốn đến ngự tiền, thiếp thân đi cùng con bé!”

Giữa lúc cả sân ồn ào cãi vã, trong đám đông chợt có người nhắc nhở:

“Thánh chỉ viết là con gái Lục gia, tịnh không điểm rõ rốt cuộc là vị nào.”

“Nếu không phải Lục Dao chen ngang một chân, Vân Châu và Thế tử vốn dĩ mới là một đôi.”

Hôn ước ta đánh cược bằng danh tiếng, liều mạng đổi lấy,

Cứ như vậy bị vài câu nói chuyển tới danh hạ của Lục Vân Châu.

Hỷ phục cởi xuống từ người ta, khoác lên người tỷ tỷ,

Vai eo vậy mà chỗ nào cũng vừa vặn, ngay cả vạt váy cũng vừa vặn chạm đất.

Đến tận khoảnh khắc đó ta mới nhìn thấu, bộ hỷ phục này từ trước tới nay căn bản không phải may theo vóc dáng của ta.

Ta chỉ còn lại một bộ trung y, nhếch nhác đến mức hận không thể lập tức bỏ chạy,

Nhưng bên phía mẹ ruột vẫn còn chuyện quan trọng hơn.

Lục Vân Châu cố tình cản đường ta.

Ta nhìn chằm chằm tỷ ấy hỏi:

“Hôn ước, hỷ phục, tân lang, tất cả đều thuộc về tỷ rồi, tỷ còn muốn thế nào nữa?”

Tỷ ấy đánh giá thần sắc của ta, giống như đang nhìn một con chó dại cuối cùng cũng bị dẫm xuống bùn.

“Không phải là muội nhường cho ta.”

“Là ta tự tay lấy lại đồ của mình.”

“Lục Dao, từ nay về sau, muội đừng hòng cướp đi bất cứ thứ gì từ tay ta nữa.”

Không bao lâu sau, Lục gia lại thổi lên hỷ nhạc, lụa đỏ vẫn như cũ treo đầy cửa viện.

Ta ngược hướng hỷ sắc đầy viện chạy lao vào gian nhà nhỏ nơi mẹ ruột ở.

Bà vẫn mặc bộ áo cũ giặt đến bạc màu, gương mặt hằn đầy vết thương cũ không còn nửa điểm huyết sắc.

Ta run rẩy đưa tay chạm vào má bà, da thịt đã lạnh toát.