Để chắc chắn con gái của cô bạn thanh mai trúc mã có thể vừa đủ điểm đỗ đại học chính quy, chồng tôi, Chu Hạc Từ, đã đổi cả mười tám nguyện vọng của con trai đạt 740 điểm thi đại học thành toàn cao đẳng.

Anh ta đổi mật khẩu đăng ký nguyện vọng, rồi ngang nhiên khóa tôi và cả tổ tuyển sinh Thanh Hoa — Bắc Đại ngoài cửa.

“Anh Chu, anh mở cửa ra trước đã! Nghe chúng tôi nói đã!”

Thầy cô tuyển sinh Thanh — Bắc sốt ruột đến mức mồ hôi đầy đầu, đập cửa ầm ầm.

“Con của bạn anh chưa tới 450 điểm. Dù con trai anh không học đại học để nhường, con bé đó cũng chưa chắc đỗ nổi đâu!”

“Anh Chu! Con trai anh là thủ khoa toàn tỉnh đấy! Anh tỉnh táo lại đi!”

Con trai tôi quỳ dưới đất, dập đầu liên tục trước camera chuông cửa, gào đến khản giọng:

“Bố! Con xin bố, bố đừng đối xử với con như vậy!”

Nhưng khi tiếng chuông báo năm giờ vang lên, mọi chuyện đã không thể cứu vãn.

Con trai ngã khuỵu trong lòng tôi, khóc không thành tiếng:

“…Mẹ, con không muốn có bố nữa.”

Cửa nhà cuối cùng cũng mở ra.

Chu Hạc Từ che chở chặt chẽ cho hai mẹ con cô bạn thanh mai đang run rẩy phía sau lưng. Ánh mắt anh ta nhìn tôi không hề có chút áy náy, chỉ toàn là chán ghét.

Tôi cười thê lương.

Chu Hạc Từ, tôi cũng không muốn có anh nữa.

…

Cửa vừa mở, con trai tôi đẩy tất cả mọi người ra, lao thẳng vào nhà. Nó gần như tuyệt vọng làm mới trang máy tính trên bàn.

Một lần, hai lần…

Hai mắt nó đỏ ngầu, điên cuồng bấm làm mới.

Nhưng dù làm mới bao nhiêu lần, dưới số điểm 740 chói mắt ấy, danh sách nguyện vọng vẫn toàn là những trường cao đẳng vô danh.

Đứa con trai trước giờ luôn yêu bố nhất, lần đầu tiên chỉ thẳng vào mặt Chu Hạc Từ, gào lên trong tuyệt vọng:

“Bố… tại sao bố lại đối xử với con như vậy! Con là con trai của bố mà!”

“Đó là Thanh Hoa — Bắc Đại đấy!”

Nó sụp đổ đến mức nói năng lộn xộn.

Nhưng vẻ mất kiên nhẫn trên mặt Chu Hạc Từ càng rõ hơn:

“Hạo Hạo, chính vì con là con trai bố nên bố mới có thể lo đường lui cho con.”

“Em Nguyệt Duyệt của con thì có gì? Nếu nó không vào được một trường đại học tốt, cuộc đời nó coi như xong!”

Thầy tuyển sinh ôm ngực, tức đến mức mắng lớn:

“Anh Chu, ai nói với anh rằng bớt một người đăng ký thì cô bé đó sẽ đỗ đại học chính quy?”

“Con bé chưa tới 450 điểm! Mơ à!”

Chu Hạc Từ sa sầm mặt:

“Ít ra cũng bớt được một đối thủ cạnh tranh.”

Thầy tuyển sinh nghe xong, mặt đỏ bừng, tức đến suýt ngất:

“Hồ đồ! Quá hồ đồ! Một thủ khoa toàn tỉnh 740 điểm cứ thế bị hủy hoại tương lai!”

“Anh có xứng với con trai anh không? Có xứng với đất nước, với xã hội không?”

Những người khác trong tổ tuyển sinh cũng phẫn nộ nhìn chằm chằm Chu Hạc Từ.

Cô bạn thanh mai của anh ta, Trình Niệm Khanh, rụt rè ló đầu ra từ phía sau, nhỏ giọng nức nở:

“Hạc Từ… có phải em đã làm sai gì không?”

“Nhưng… em chỉ muốn con gái em được học một trường đại học tốt thôi mà.”

Chu Hạc Từ quay người, dịu dàng ôm vai cô ta.

“Khanh Khanh, em không sai. Em chẳng làm sai gì cả.”

Sau đó anh ta quay lại nhìn tôi, ánh mắt lập tức lạnh hẳn:

“Bùi Cẩm Thư! Chẳng phải chỉ là đổi mấy nguyện vọng thôi sao? Nếu con trai nhất định muốn học Thanh — Bắc thì thi lại một năm là được! Em có cần sống chết ầm ĩ như vậy không?”

“Em nhìn bộ dạng hiện tại của mình đi, chẳng khác gì một kẻ điên!”

Tôi cười thảm, kiệt sức dựa vào tủ giày.

Vừa rồi, để ép bọn họ ra ngoài, tôi đã châm lửa trước cửa biệt thự. Lửa làm tóc tai tôi rối bù, người ngợm nhếch nhác, quả thật trông giống một con chó điên.

Nhưng dù tôi phát điên, mắng chửi hay khóc lóc, Chu Hạc Từ vẫn chỉ lạnh lùng đứng bên cửa sổ nhìn tôi.

Trình Niệm Khanh dựa vào vai anh ta, trong mắt đầy vẻ khiêu khích, như thể đang nói: “Biết thế này, trước kia còn cố làm gì?”

Trong khoảnh khắc hoảng hốt, tôi nhớ lại ngày công bố điểm thi đại học. Tổ tuyển sinh Thanh — Bắc chen chúc trước cửa nhà.

Còn Trình Niệm Khanh thì khóc lóc làm loạn với Chu Hạc Từ, nhất quyết muốn con trai tôi “dắt” con gái cô ta vào theo.

Tôi hé miệng, cảm giác bất lực nghẹn lại trong cổ họng:

“Chu Hạc Từ, chỉ vì tôi không đồng ý để con trai mình kéo con gái thanh mai của anh vào Thanh — Bắc.”

“Anh liền đem tương lai của con trai ra làm trò đùa sao?!”

Ánh mắt Chu Hạc Từ khựng lại, yết hầu vô thức chuyển động.

Nhưng tôi lại bật cười trước.

Cười mãi cười mãi, nước mắt lại bất lực chảy xuống.

Hàng xóm đứng ngoài cửa hóng chuyện giật mình:

“Mẹ Hạo Hạo sao còn cười được vậy? Không phải tức đến phát điên rồi chứ?”

“Đổi lại là cô thì cô không điên à? Con trai thủ khoa toàn tỉnh lại đi học cao đẳng!”

“Làm gì có người chồng nào bênh con của người phụ nữ bên ngoài đến mức này. Tôi thấy ấy à… haiz!”

Vô số ánh mắt thương hại quét qua tôi.

Tiếng nức nở của Trình Niệm Khanh càng lớn hơn. Chu Hạc Từ sầm mặt:

“Đủ rồi, nói bậy cái gì!”

“Cút hết đi!”

Anh ta mặc kệ tiếng mắng chửi của đám đông, vung tay đuổi tất cả ra ngoài.

Khi nhìn thấy cánh tay bị bỏng đang rỉ dịch của tôi, lông mày anh ta khẽ nhíu lại, rất khó nhận ra.

Anh ta quay mặt đi, mất kiên nhẫn lôi hộp thuốc ra rồi ném tuýp thuốc mỡ lên người tôi:

“Được rồi, Bùi Cẩm Thư. Em vừa phóng hỏa vừa đập cửa, còn làm mình bị thương, không thấy mất mặt à?”

“Con trai em thông minh như vậy, người thi được 740 điểm, chẳng lẽ học cao đẳng thì không thể tỏa sáng?”

“Nhường hai mẹ con Khanh Khanh một chút thì đã sao!”

Nhường.

Lại là nhường.

Một nỗi tủi thân muộn màng như cơn sóng lớn nuốt chửng tôi, khiến tôi gần như không thở nổi.

Tôi áp trán mình vào trán đứa con trai đang khóc nức nở tại chỗ, mệt mỏi đến cực điểm:

“Chu Hạc Từ… vậy chúng ta ly hôn đi.”

2

Nhưng giọng tôi bị tiếng đóng cửa “rầm” một cái nuốt mất.

Tôi đột ngột ngẩng đầu, trong nhà đã không còn ai.

Ngay sau đó, điện thoại sáng lên. Rõ ràng Chu Hạc Từ không nghe thấy lời tôi nói.

Khanh Khanh muốn xem phim, phim sắp chiếu rồi. Anh đi trước.

Điều tôi chú ý là ảnh đại diện của anh ta.

Đó là ảnh chụp sticker của anh ta với hai mẹ con Trình Niệm Khanh.

Trong vòng bạn bè, anh ta đưa họ đi công viên giải trí, đi hội thao phụ huynh — con cái.

Khắp nơi đều có bóng dáng Trình Niệm Khanh.

Ký ức bỗng bị kéo về năm tôi kết hôn.

Giọng mẹ tôi giận vì tôi không chịu nghe lời vang lên trong đầu:

“Con gái ngốc, người đàn ông đó mở miệng ngậm miệng đều là Trình Niệm Khanh. Trong lòng nó làm gì có con? Con lấy nó là tự tìm khổ đấy à?”

Tôi cố chấp cãi lại.

Tôi nói Chu Hạc Từ rất tốt. Anh ta chăm sóc Trình Niệm Khanh chỉ vì tình nghĩa cùng lớn lên ở cô nhi viện.

Hơn nữa, nếu hai người họ thật sự có gì với nhau, làm sao tới lượt tôi?

Mỗi lần tôi nói thêm một câu, sắc mặt bố tôi lại xanh thêm một phần. Cây gậy chống của ông gõ xuống đất vang trời:

“Được, con cố chấp không tỉnh ngộ đúng không? Vậy chúng ta đoạn tuyệt quan hệ!”

Họ thật sự chuyển ra nước ngoài, từ đó bặt vô âm tín.

Mãi đến ba năm trước, mẹ tôi lén gọi điện xuyên quốc gia, dè dặt hỏi tôi sống có tốt không.

Khi đó trời mưa như trút nước, tôi và con trai lại bị Chu Hạc Từ bỏ lại trên đường cao tốc.

Chỉ vì anh ta vội đi mua bánh cua hoàng kim mà hai mẹ con Trình Niệm Khanh muốn ăn.

Vậy mà tôi vẫn cứng miệng nói mình sống rất tốt.

Nhưng bây giờ, cuộc hôn nhân mười tám năm này, trái tim chân thành của tôi đã trao nhầm người.

Nên kết thúc rồi.

Tôi cố nén nước mắt, bấm gọi số điện thoại đã phủ bụi từ lâu.

Những lời mắng chửi trong tưởng tượng không hề đến.

Chỉ có tiếng mẹ tôi khóc vì mừng đến nghẹn ngào và giọng bố tôi tức giận:

“Thằng nhóc khốn đó dám bắt nạt con gái và cháu ngoại nhà họ Bùi của ta? Nó chán sống rồi!”

“Ông ngoại lập tức cho máy bay riêng sang đón hai mẹ con!”

Mắt tôi nóng rực, tôi ôm chặt con trai:

“Hạo Hạo, mẹ con mình đổi một nơi khác, bắt đầu lại từ đầu, được không?”

Con trai tôi gật đầu thật mạnh.

Sau khi quyết định rời đi, ngược lại tôi ngủ rất yên.

Sáng hôm sau thức dậy, điện thoại lại hiếm hoi hiện tin nhắn của Chu Hạc Từ:

Chuyện hôm qua qua rồi thì cho qua đi.

Tối nay anh về nhà, bù sinh nhật cho con.

Nhưng bức ảnh anh ta gửi đến lại là bánh kem xoài.

Tôi chỉ thấy buồn cười.

Chu Hạc Từ vẫn luôn như vậy, ngay cả qua loa cũng lười dùng tâm.

Người thích xoài là con gái Trình Niệm Khanh, còn con trai tôi thì dị ứng xoài.

Tôi đáp lại một câu:

Không cần.

Tin nhắn của Chu Hạc Từ lập tức nổ tung trên màn hình:

Bùi Cẩm Thư, rốt cuộc em muốn thế nào?

Người trách anh quên sinh nhật con là em, người không cho anh bù sinh nhật cũng là em.

Em vẫn còn giận chuyện hôm qua à?

Em không thể có chút lòng tốt, nhường Khanh Khanh một chút sao!

Nếu là trước kia, tôi đã cãi nhau với anh ta từ lâu, chất vấn anh ta dựa vào đâu.

Mười tám năm qua, từ những chuyện nhỏ như sữa bột nhập khẩu, tã giấy, đến những chuyện lớn như suất du học hè, lớp học thêm, thứ gì con trai tôi có, con gái Trình Niệm Khanh cũng phải có, thậm chí còn phải tốt hơn.

Con trai sốt, anh ta không có mặt.

Họp phụ huynh của con trai, anh ta không đến.

Lễ trưởng thành của con trai, anh ta vắng mặt.

Nhưng mọi khoảnh khắc của hai mẹ con Trình Niệm Khanh, anh ta lại chưa từng bỏ lỡ.

Mỗi lần tôi nổi giận, Chu Hạc Từ đều bất lực nói:

“Cẩm Thư, Khanh Khanh không có chồng, mẹ góa con côi rất vất vả. Em nhường cô ấy một chút thì đã sao?”

Vậy nên bây giờ, tôi cũng không có chồng nữa.

Mà tôi cũng không cần nữa.

Tôi siết chặt bản thỏa thuận ly hôn trên tủ đầu giường:

Gặp nhau ở công ty rồi nói.

Không ngờ vừa bước vào công ty, tôi đã thấy hai mẹ con Trình Niệm Khanh được đồng nghiệp vây quanh, cười nói vui vẻ.

Trình Nguyệt Duyệt liếc mắt thấy tôi, lập tức tung tăng chạy tới khoác tay tôi:

“Dì Bùi, chú Chu đăng ký ngành tài chính cho cháu rồi. Chú nói đợi cháu tốt nghiệp sẽ giao công ty cho cháu.”

“Dì yên tâm, anh Hạo Hạo học cao đẳng, bằng cấp hơi kém một chút, nhưng cháu sẽ bồi dưỡng anh ấy.”

3

Văn phòng lập tức nổ tung:

“Hạo Hạo chỉ đỗ cao đẳng thôi á? Không phải nó học giỏi lắm sao?”

“Cái đó gọi là học vẹt thôi. Cô nhìn Nguyệt Duyệt nhà người ta xem, khác hẳn.”

Trình Nguyệt Duyệt cười trộm, hơi hất cằm lên. Quả thật trông cô ta được nuôi chiều như một đóa hoa quý.

Một chiếc vòng cổ đeo tùy tiện cũng có giá hơn triệu tệ.

Còn con trai tôi, Chu Hạc Từ nhất quyết nuôi nghèo, ngay cả mua một đôi giày bóng rổ cũng phải xin phép.

Bây giờ hai đứa trẻ đứng cạnh nhau, ngược lại con gái Trình Niệm Khanh càng giống con ruột của tổng tài trăm triệu hơn.

Trình Niệm Khanh mỉm cười bước tới, chọc nhẹ vào trán Trình Nguyệt Duyệt:

“Chú Chu của con vừa sắp xếp thực tập cho con, con đã nghĩ đến chuyện thừa kế công ty rồi. Đúng là…”

Giọng cô ta như trách yêu, nhưng vẻ đắc ý trên mặt thì không giấu nổi.

Ánh mắt tôi lại bị một vệt vàng trên cổ tay cô ta hút lấy. Tôi đột ngột kéo tay cô ta lên xem.

Không ngờ đó thật sự là chiếc vòng đồng tâm mà con trai tôi tự tay làm cho cả nhà trước lễ trưởng thành mười tám tuổi.

Tôi gần như không khống chế được giọng mình:

“Vòng tay của con trai tôi… sao lại ở trong tay các người!”

Trình Niệm Khanh chớp mắt, vẻ mặt vô tội:

“Của Hạo Hạo sao? Tôi không biết nữa. Hạc Từ nói tặng cho mẹ con tôi mà.”

“Cô cũng biết đấy, lát nữa chúng tôi đi chụp ảnh gia đình, dù sao cũng phải đeo chút trang sức chứ.”

“Chị Cẩm Thư, chị không để ý đâu, đúng không?”

Lúc này tôi mới chú ý, trên cổ con gái cô ta là miếng ngọc phỉ thúy mà tôi đặc biệt xin về cho con trai.

Còn đôi khuyên tai mà cô ta cố tình để lộ cũng là đôi khuyên hoa繁 mà con trai tôi tự tay làm cho tôi.

Thảo nào hôm qua tôi dọn vali, lục tung cả nhà cũng không tìm thấy chúng.

Hóa ra tất cả đều bị Chu Hạc Từ đem tặng cho hai mẹ con Trình Niệm Khanh.

Cơn giận cuộn trào trong lồng ngực. Tôi lạnh lùng chìa tay ra:

“Trả lại cho tôi.”

Nụ cười trên mặt Trình Niệm Khanh khựng lại.

Chỉ trong chớp mắt, cô ta lại đổi sang vẻ đáng thương yếu đuối. Nhưng giọng nói hạ thấp lại lạnh lẽo âm hiểm:

“Bùi Cẩm Thư, cô đúng là ngu thật.”

Ngay giây sau, cô ta bỗng tự tát mình mấy cái, hốc mắt lập tức đỏ lên:

“Chị Cẩm Thư, chị đừng hiểu lầm. Em không muốn tranh Hạc Từ với chị…”

“Chụp ảnh gia đình… chỉ là em không muốn Nguyệt Duyệt lên đại học bị bạn bè chê cười vì không có bố, nên mới nhờ Hạc Từ giúp thôi.”

“Chị đừng để bụng được không? Em quỳ xuống xin chị!”