Hậu trường lễ trao giải, Thẩm Thính Tuyết đeo thẻ nhân viên của tôi bước lên sân khấu.
Mẹ giữ chặt lấy cổ tay đang dán băng gạc của tôi, gằn giọng thật thấp: “Nam Chi, tim em gái con không tốt, chỉ là một cái giải thưởng thôi, con đừng làm loạn.”
Vết thương dưới lớp băng gạc bị móng tay bà ấn mạnh, đau đến mức trước mắt tôi trắng xóa.
Kiếp trước, cũng là câu nói này.
Và tôi đã nghe theo.
Thế là Thẩm Thính Tuyết cầm mô hình thuật toán của tôi đứng trên sân khấu, Lục Cảnh Hành công khai tuyên bố đầu tư, tất cả giới truyền thông đều ghi nhớ tên của cô ta. Ba tháng sau, thiết bị thử nghiệm xảy ra sự cố, Thẩm Thính Tuyết xóa sửa nhật ký hệ thống, đẩy toàn bộ trách nhiệm cho tôi. Giáo sư hướng dẫn im lặng, bố mẹ mắng tôi ghen tị, Lục Cảnh Hành hủy hôn ngay trong buổi họp báo.
Khi tôi rơi từ sân thượng tòa nhà thí nghiệm xuống, trên cổ tay vẫn còn dán chiếc thẻ nhân viên đã bị cô ta cướp mất này.
Mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay lại thời điểm mười phút trước lễ trao giải.
Mẹ vẫn đang nói: “Từ nhỏ sức khỏe Thính Tuyết đã yếu, nó vất vả lắm mới có được ngày hôm nay. Con là chị, đừng tính toán chi li như vậy.”
Tôi không vùng vằng.
Tôi chỉ gài chiếc thẻ nhân viên dự phòng lên ngực áo, tay kia luồn dưới lớp băng gạc chạm vào con chip dữ liệu mỏng tang, rồi bấm gọi cho luật sư Triệu.
“Luật sư Triệu.”
Giọng tôi bình tĩnh đến mức không giống một người vừa mới chết đi sống lại.
“Mười phút nữa, hãy hủy bỏ toàn bộ ủy quyền sáng chế tạm thời, bao gồm tài khoản demo, cổng giao tiếp API của mô hình và quyền dùng thử độc quyền của Quỹ đầu tư Lục thị.”
Đầu dây bên kia im lặng một giây.
“Cô Thẩm, cô chắc chứ? Tối nay là buổi phát sóng trực tiếp Lễ trao giải Đổi mới Y tế, nếu gián đoạn tại hiện trường thì sẽ khó coi lắm đấy.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn màn hình tiếp sóng ở hậu trường. Thẩm Thính Tuyết đã đứng dưới ánh đèn sân khấu. Cô ta mặc váy trắng, trước ngực đeo thẻ nhân viên của tôi, cười với ống kính, hốc mắt hơi ửng đỏ.
MC dõng dạc: “Hãy cùng chúc mừng người đoạt giải trẻ tuổi nhất năm nay, Tiến sĩ Thẩm Thính Tuyết.”
Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy.
Tôi đáp: “Thứ tôi cần, chính là sự khó coi đó.”
Luật sư Triệu không khuyên can thêm.
“Đã rõ. Việc hủy bỏ ủy quyền sẽ chính thức có hiệu lực vào đúng 19 giờ 40 phút. Tôi sẽ đưa công chứng viên đến hiện trường.”
Mẹ nghe thấy hai chữ “luật sư”, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Thẩm Nam Chi, mày điên rồi à? Hôm nay có bao nhiêu lãnh đạo, bao nhiêu nhà đầu tư ở đây, mày nhất định phải hủy hoại em gái mày mới vừa lòng sao?”
Tôi nhìn bà.
Kiếp trước bà cũng thế này. Phản ứng đầu tiên không phải là hỏi tôi có đau không, không phải hỏi tại sao thẻ nhân viên của tôi lại nằm trên người Thẩm Thính Tuyết, mà là sợ tôi hủy hoại đứa con gái cưng của bà.
Tôi nhẹ nhàng rút tay về.
Mép băng gạc bị xé rách, máu rỉ ra từ lớp vải trắng.
Mẹ cau mày: “Thương tích cỏn con, mày bày ra cho ai xem?”
Tôi cúi đầu, ấn chặt lại miếng gạc.
“Cho bằng chứng xem.”
Bà không hiểu.
Nhưng cũng chẳng sao.
Từ hôm nay trở đi, mỗi câu tôi nói ra không phải để cho bọn họ hiểu.
Mà là để bọn họ phải trả giá.
Trên sân khấu, Thẩm Thính Tuyết bắt đầu phát biểu.
“Dự án này từ lúc lên ý tưởng cho đến khi hiện thực hóa là tâm huyết của cả đội ngũ. Đặc biệt là chị gái tôi – Thẩm Nam Chi. Dù gần đây vì áp lực tinh thần mà chị ấy tạm thời rút khỏi công việc cốt lõi, nhưng tôi vẫn vô cùng biết ơn sự ‘hỗ trợ’ của chị ấy trước đây.”
Trên màn hình, khi cô ta nói đến hai chữ “hỗ trợ”, nước mắt vừa vặn rơi xuống.
Đẹp đẽ biết bao.
Kiếp trước cô ta cũng thế này. Biến ba năm thức trắng đêm, bảy lần lặp lại mô hình, hơn hai trăm lần lấy dữ liệu thí nghiệm trên động vật của tôi, nhẹ nhàng gom lại thành hai chữ “hỗ trợ”.
Dưới đài có người xúc động.
“Tình cảm hai chị em tốt thật đấy.”
“Nghe nói tính cách cô chị rất cực đoan, vậy mà cô em vẫn nói đỡ cho, hèn chi lại giành được giải.”
Hai nhân viên công tác phía sau tôi xì xào bàn tán, ánh mắt lướt qua chiếc thẻ dự phòng trước ngực tôi.
Mẹ như vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức mắng nhỏ: “Mày thấy chưa? Đến lúc này nó vẫn chừa lại thể diện cho mày. Nếu mày còn chút lương tâm nào thì đừng có lên đó phá đám.”
Tôi hỏi bà: “Tại sao thẻ nhân viên của tôi lại ở trên người cô ta?”
Mẹ tôi cứng họng.
Nhưng rất nhanh lại hùng hồn nói: “Nó phải lên sân khấu, mượn tạm một lát thì có sao? Hai đứa là chị em, rạch ròi thế để làm gì?”
“Bản quyền dự án cũng có thể mượn sao?”
“Nam Chi!”
Bố từ bên kia đi tới, mặt trầm xuống. Theo sau ông là Lục Cảnh Hành.
Người từng là vị hôn phu của tôi, hôm nay mặc bộ vest xám đậm, chiếc khuy măng sét là quà sinh nhật tôi tặng anh ta năm ngoái.
Anh ta nhìn lướt qua cổ tay đang chảy máu của tôi, mi tâm khẽ động.
Chút động tĩnh ấy quá nhẹ, nhẹ đến mức như chỉ là ảo giác.
Giây tiếp theo, anh ta đã nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ dự phòng trên ngực tôi.
“Nam Chi, đừng làm ầm ĩ ở nơi đông người. Thỏa thuận đầu tư của Quỹ đã đi đến bước cuối cùng, tối nay cả ban tổ chức, chuyên gia giám sát và đại diện mua sắm của các bệnh viện đều đang theo dõi. Nếu bây giờ em đứng ra phủ nhận Thính Tuyết, người chịu thiệt thòi là cả dự án này.”
Tôi nói: “Dự án này mang họ Thẩm Nam Chi.”
Sắc mặt Lục Cảnh Hành sa sầm.
“Em nhất định phải trẻ con như vậy sao?”
Câu nói này còn làm tôi đau hơn cả móng tay của mẹ.
Kiếp trước khi tôi bị đình chỉ điều tra, anh ta đứng trước truyền thông cũng dùng giọng điệu này.
Anh ta nói: “Thẩm Nam Chi cảm xúc không ổn định trong thời gian dài, đã không còn phù hợp để tiếp tục tham gia dự án y tế này. Hôn ước của chúng tôi đến đây là kết thúc.”
Hôm đó mưa rất lớn, tôi đứng phía sau đám đông, nghe phóng viên hỏi: “Lục tổng, có phải ngài đã sớm biết cô ấy giả mạo hồ sơ thí nghiệm không?”
Anh ta không trả lời.
Im lặng chính là đóng dấu thừa nhận.
Kiếp này, anh ta vẫn cho rằng tôi sẽ vì hôn ước mà nhượng bộ.
Tôi đưa tay tháo chiếc nhẫn đính hôn xuống.
Vòng nhẫn mắc lại ở khớp ngón tay, hằn lên một vết xước trắng mờ.
Lục Cảnh Hành sững sờ.
Tôi bỏ chiếc nhẫn vào túi đựng vật chứng mang theo người, dán niêm phong.
“Đừng vội. Nó cũng có ích đấy.”
Bố cuối cùng không nhịn nổi nữa: “Thẩm Nam Chi, rốt cuộc mày muốn làm cái gì?”
Trên sân khấu, giọng MC vang lên qua loa phóng thanh.
“Tiếp theo, xin mời Tiến sĩ Thẩm Thính Tuyết trình bày quy trình xác thực thời gian thực của thuật toán cốt lõi. Đây cũng chính là mấu chốt giúp ‘Hệ thống cảnh báo lưu lượng máu não xâm lấn tối thiểu’ giành được giải thưởng.”
Đèn toàn trường tối lại.
Màn hình lớn sáng lên giao diện đăng nhập.
19 giờ 39 phút 57 giây.
Tôi nhìn Thẩm Thính Tuyết nhập tài khoản.
19 giờ 39 phút 58 giây.
Điện thoại của Lục Cảnh Hành rung lên, anh ta cúi đầu đọc tin nhắn, sắc mặt đột ngột biến đổi.
19 giờ 39 phút 59 giây.
Thẩm Thính Tuyết nhấn “Xác nhận”.
Đúng 19 giờ 40 phút.
Giữa màn hình bật lên một dòng thông báo màu đỏ chót.
“Ủy quyền đã bị thu hồi. Tài khoản hiện tại không có quyền truy cập mô-đun bảo vệ sáng chế.”
Tiếng vỗ tay toàn trường vụt tắt.
Nụ cười của Thẩm Thính Tuyết cứng đờ trên mặt.
