“Xin hãy chào đón…… nhà khoa học trẻ mới nổi có sức ảnh hưởng nhất năm trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo toàn cầu……”

Đèn sân khấu bật sáng.

Một người phụ nữ mặc vest xanh navy bước ra từ cánh gà.

Tiếng vỗ tay dưới khán đài cuồn cuộn như thủy triều.

Chu Duật Hoài ngồi trong góc, ngón tay bấu chặt vào lớp da trên tay vịn ghế.

Tôi đứng sau bục diễn thuyết, đối diện với hàng ghế chật kín những ông lớn đầu tư và các lãnh đạo công nghệ hàng đầu thế giới.

Ánh mắt trong trẻo, tốc độ nói điềm tĩnh, mỗi lần tôi dừng lại đều đổi lấy một tràng vỗ tay lớn hơn.

Bài phát biểu kết thúc.

Các lãnh đạo cấp cao của những ngân hàng đầu tư lớn vây quanh tôi kín mít, danh thiếp đưa tới trước mặt tôi nhiều như tuyết rơi.

Chu Duật Hoài đứng dậy từ hàng ghế cuối cùng.

Anh bắt đầu chen về phía trước.

Nhân viên an ninh chặn anh lại.

Anh đẩy được một người ra thì lập tức bị một người khác giữ lại.

Trong lúc giằng co, một chiếc giày da của anh bị giẫm tuột.

Hai chiếc cúc áo vest cũng bị bung ra.

Cà vạt lệch hẳn lên vai.

“Niệm An!”

Anh gào khản cổ.

“Niệm An, em nhìn anh đi! Anh là Duật Hoài đây!”

Tiếng anh bị đám đông nuốt mất hơn nửa, chỉ còn lại âm cuối khàn đặc.

Tôi nghe thấy.

Không phải vì anh hét lớn đến mức nào.

Mà bởi cái tên ấy từng là tiếng vọng duy nhất trong thế giới của tôi.

Tôi dừng bước, quay đầu lại.

Anh bị hai nhân viên an ninh ghì xuống thảm đỏ, tư thế vô cùng chật vật.

Anh lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp nhung, run rẩy mở ra.

Bên trong là mặt dây ngọc trắng mỡ cừu được miễn cưỡng khâu lại bằng chỉ vàng cùng chiếc nhẫn cưới từng ngâm dưới đáy bát súp lạnh.

“Niệm An, anh đã rửa sạch nhẫn rồi! Mặt dây anh cũng lấy lại rồi! Bạch Vi Vi anh đã đuổi đi từ lâu rồi!”

“Anh đưa tất cả cho em! Bây giờ lập tức thực hiện hết! Em quay về được không?”

Anh quỳ trên thảm đỏ, đầu gối khiến mặt thảm nhăn lại.

Hai tay giơ cao quá đầu, chiếc hộp nhung bị mồ hôi thấm ướt.

Tôi đi đến vị trí cách anh ba bước rồi dừng lại.

Mắt anh sáng lên, niềm mừng như điên bùng nổ trong đôi mắt đầy tơ máu.

“Anh biết mà, anh biết em không nỡ! Em tha thứ cho anh đi, sau này anh đều nghe em!”

Anh đưa tay, muốn chạm vào mũi giày tôi.

Tôi lùi lại một bước.

Ngón tay anh chụp vào khoảng không rồi rơi xuống thảm.

“Anh Chu.”

“Có những thứ một khi đã bẩn thì chỉ xứng làm rác.”

“Trong thế giới của tôi, lời hứa bị trì hoãn đồng nghĩa với hết hiệu lực.”

“Đống rác anh mang tới, đừng làm bẩn tấm thảm đỏ dưới chân tôi.”

Nhân viên an ninh dựng anh dậy rồi kéo ra ngoài.

Anh vùng vẫy suốt đường.

Suốt đường gọi tên tôi.

Tiếng gào thét biến thành nức nở, rồi từ nức nở biến thành hơi thở yếu ớt.

Tôi không quay đầu.

Khi bước vào lối đi dành cho khách VIP, tiếng phía sau đã hoàn toàn biến mất.

Chương 8

Bên ngoài mưa như trút nước.

Khi tôi từ tiệc tối trở về khách sạn đã là một giờ sáng.

Lúc xe tôi dừng dưới mái hiên khách sạn nơi mình ở, trước cửa khách sạn đang có một nhóm nhỏ đứng vây quanh, nhân viên mở cửa có vẻ vô cùng khó xử.

Một người đàn ông quỳ trên nền đá bên ngoài cửa chính.

Mưa xối anh từ đầu đến chân ướt sũng.

Môi tím tái vì lạnh, cả người run lên không ngừng, trong lòng ôm chặt một chiếc hộp gỗ.

Nghe quản lý sảnh nói, anh đã quỳ bảy tiếng.

Quản lý khách sạn khuyên ba lần, bảo vệ kéo đi hai lần, anh vẫn không chịu rời khỏi.

Chu Duật Hoài nhìn thấy cửa xe mở liền vừa bò vừa chạy lao tới.

Đầu gối anh trượt trên nền đá ướt, cả người ngã xuống bên chân tôi.

Hai tay siết chặt vạt áo khoác của tôi.

“Niệm An, xin em cho anh một cơ hội. Chỉ một lần thôi cũng được.”

“Anh biết sai rồi. Bạch Vi Vi là do chính tay anh đưa vào tù, cô ta biển thủ công quỹ, chính anh báo cảnh sát.”

“Mẹ anh cũng biết sai rồi. Bà ấy liệt nằm trên giường, ngày nào cũng gọi tên em. Em về nhìn bà ấy một lần được không?”

Nước mưa chảy dọc theo tóc anh xuống, tràn vào mắt, chẳng phân biệt nổi đâu là mưa đâu là nước mắt.

Tôi cúi đầu nhìn anh.

Nhìn bàn tay đang siết chặt vạt áo tôi…… trong kẽ móng tay toàn là bùn đất.

Tôi rút vạt áo lại.

“Bạch Vi Vi phạm tội thì pháp luật xử lý. Mẹ anh bị liệt là nhân quả báo ứng. Có liên quan gì đến tôi?”

Anh giống như vừa bị rút mất khúc xương chống đỡ cuối cùng, cả người lập tức sụp xuống.

Sau đó anh lục từ chiếc hộp gỗ ra một tờ giấy.

Đã ngả vàng, nhăn nhúm, là phiếu đặt chỗ của một nhà hàng Pháp.

Bị nước mưa làm nhòe chữ nhưng vẫn có thể nhìn rõ ngày tháng…… chính là ngày kỷ niệm năm năm kết hôn của chúng tôi.

“Không phải em muốn tới nhà hàng đó sao? Anh đã bao cả nhà hàng rồi. Anh bù cho em. Bù cả đời.”

Tôi vẫy tay.

Vệ sĩ bước tới, nhận chiếc hộp gỗ từ tay anh.

Mắt Chu Duật Hoài lập tức sáng lên.

Anh tưởng tôi đã nhận.

Tưởng rằng quỳ suốt bảy tiếng cuối cùng cũng đổi được một cơ hội.

Tôi mở hộp ra.

Bên trong có đủ loại chứng từ giấy, một chiếc vòng tay đã được sửa lại và một chiếc nhẫn kim cương hoàn toàn mới.

Tất cả đều là những thứ anh mua để chuộc tội.

Tôi lấy từng tờ chứng từ ra rồi xé vụn.

Những mảnh giấy rơi vào rãnh thoát nước giữa cơn mưa lớn, bị dòng nước cuốn đi.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/thu-hoi-het-yeu-thuong/chuong-6/