“Những chiếc khăn trên khung cửa sổ cũng là ngươi thêu, đúng không?”

Hắn vẫn im lặng. Ta tiến lên một bước:

“Tiêu Tế Minh, ngươi trả lời ta đi!”

Tiêu Tế Minh lùi lại nửa bước, lưng tựa vào cửa. Ta chưa bao giờ thấy hắn như thế này. Người vốn kiêu hãnh, có thể viết ra những bài văn tuyệt mỹ ở triều đình, được phong Thám hoa, lúc này lại giống như một thiếu niên bị dồn vào góc tường.

Hắn mấp máy môi, cuối cùng thốt ra vài chữ:

“Tẩu tẩu, nàng không nên đến đây. Càng không nên xem thứ này.”

Trong phòng im lặng đến mức ta nghe thấy tiếng tim hắn đập loạn. Ta chợt thấy sống mũi cay cay, hỏi:

“Vì sao lúc trước ngươi không nói?”

Đôi mắt nam tử trước mặt đỏ hoe, ta nhìn hắn hỏi tiếp:

“Ta nhận nhầm người, ngươi không nói. Ta quỳ trong tuyết ba canh giờ, ngươi không nói. Ta kiệu tám người khiêng, cứ ngỡ gả cho người mình yêu, ngươi vẫn không nói!”

“Tiêu Tế Minh, ngươi bị câm rồi sao?!”

Hầu kết hắn chuyển động. Giây tiếp theo, không biết lấy đâu ra sức mạnh, hắn đóng sầm cửa lại, một tay ôm lấy gáy ta, cúi đầu hôn xuống. Nụ hôn rất nặng, rất vội, như thể đã kìm nén suốt nhiều năm.

Môi hắn lạnh, nhưng nụ hôn lại nóng, nóng đến mức toàn thân ta mềm nhũn. Ta nhắm mắt lại, nhưng không hiểu sao, trong đầu lại hiện lên toàn những hình ảnh kiếp trước: Máu. Kim thêu. Bóng lưng lạnh lùng của Tiêu Ngạn. Nụ cười của Thẩm Mị Tuyết. Bát thuốc đen ngòm đó.

Ta mạnh bạo đẩy Tiêu Tế Minh ra. Hắn loạng choạng, vịn vào cạnh bàn, đôi mắt đen nhìn ta đăm đắm. Ta lùi lại, lùi mãi cho đến khi lưng chạm tường. Ta nghe thấy giọng mình run rẩy:

“Tiêu Tế Minh, muộn rồi. Đời này ta sẽ không bao giờ chạm vào những chuyện này nữa.”

Nói xong, ta quay người chạy khỏi cửa.

### 09

Khi quay về Tiêu phủ thì trời đã chập choạng tối. Ta đi thẳng đến thư phòng của Tiêu Ngạn. Hắn đang soạn văn thư, thấy ta vào thì vội vàng buông bút chạy tới, trầm giọng hỏi:

“Oản Oản, nàng đi đâu vậy? Sao giờ này mới…”

“Tiêu Ngạn.”

Ta ngắt lời hắn:

“Ta đến đây là để xin chàng một tờ thư hòa ly.”

Tiêu Ngạn sững sờ, đôi mày rậm cau lại.

“Nàng nói cái gì?”

“Ta mệt rồi.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nhấn mạnh từng chữ:

“Chàng đã quyết định cho Thẩm Mị Tuyết danh phận thì hãy đối tốt với nàng ta. Ta mệt rồi, chúng ta hãy buông tha cho nhau đi.”

Tiêu Ngạn nhìn ta hồi lâu, khuôn mặt hắn tái dần đi. Cuối cùng, hắn đột ngột đứng dậy, vòng qua án thư, nắm chặt vai ta:

“Tô Thanh Oản, nàng điên rồi sao?”

Ta không vùng vẫy, chỉ bình thản nói:

“Ta không điên. Ta tỉnh táo hơn bất kỳ ngày nào trong hai năm qua. Chàng có người mới bên cạnh, ta cũng muốn về Tô gia chấn hưng tiệm thêu, hai ta sòng phẳng.”

“Không cho phép!”

Tiêu Ngạn gần như gào lên:

“Ta nói không cho phép! Nàng không được nói hai chữ hòa ly!”

Ngoài cửa có tiếng động. Là giọng Thẩm Mị Tuyết nũng nịu:

“Tiêu lang, thiếp hầm cho chàng…”

Tiêu Ngạn không thèm quay đầu, quát lớn:

“CÚT!”

Thẩm Mị Tuyết sững sờ ngoài cửa. Ta chưa bao giờ thấy hắn dùng giọng điệu đó nói với Thẩm Mị Tuyết.

“Ta nói CÚT! Ngươi không nghe thấy sao!”

Lại một tiếng quát. Thẩm Mị Tuyết đỏ mắt, lủi thủi bỏ đi.

Tiêu Ngạn quay lại nhìn ta, mắt đỏ ngầu, bàn tay nắm vai ta run rẩy:

“Có phải nàng hận ta tìm nữ nhân khác nên muốn trả thù đúng không? Chỉ cần nàng không nói lời hòa ly ngốc nghếch đó, nàng muốn giày vò ta thế nào ta cũng chịu.”

Ta nhìn hắn, chợt thấy buồn cười. Kiếp trước chàng hận không thể đuổi ta đi thật xa. Giờ ta tự nguyện đi, chàng lại ngăn cản. Tiêu Ngạn à Tiêu Ngạn, chàng không yêu ta. Chàng chỉ không cam lòng để “đồ vật của mình” bay mất mà thôi.

Ta mỉm cười, gạt tay hắn ra khỏi vai mình:

“Chàng không viết, tự khắc sẽ có người viết.”

Nói xong, ta quay lưng đi. Tiêu Ngạn gào lên sau lưng:

“Tô Thanh Oản! Đừng hòng! Cả đời này nàng đừng mong hòa ly với Tiêu Ngạn ta!”

Ta không quay đầu lại.

### 10

Trong cái nhà họ Tiêu này, người duy nhất quản được Tiêu Ngạn chính là đại phu nhân – mẫu thân chồng ta.

Ta quỳ trong viện của bà. Bà vẫn ngồi trên chiếc ghế gỗ trắc, tay vân vê chuỗi hạt tử đàn, thong thả niệm Phật. Thấy ta, khóe môi bà khẽ nhếch lên:

“Lúc trước quỳ lạy đòi gả, giờ lại đến cầu thư hòa ly, Tô Thanh Oản, ngươi đúng là thay đổi nhanh thật.”

Ta dập đầu:

“Xin mẫu thân thành toàn.”

Bà cười khẩy:

“Thôi được, dù sao ta cũng chẳng ưa gì ngươi, hòa ly càng tốt.”

Bà gọi vú già đến dặn dò vài câu. Chỉ trong chưa đầy nửa tuần trà, một tờ thư hòa ly đã được đưa đến trước mặt ta, trên đó có ấn dấu riêng của bà. Bà có quyền này. Tiêu gia lập gia hai trăm năm, đích mẫu xử lý con dâu luôn là tuyệt đối. Ngay cả khi Tiêu Ngạn quỳ dưới chân bà, nếu bà không đồng ý, không ai có thể giữ ta lại.

Ta nhận lấy tờ thư, chân thành nói lời cảm ơn. Bà phẩy tay:

“Đi đi. Từ nay về sau, Tô Thanh Oản ngươi không còn liên quan gì đến Tiêu gia nữa.”

Ta rời khỏi viện. Đi được một đoạn, ta chợt nhận ra mình làm rơi chiếc khăn tay nơi vừa quỳ, nên quay lại tìm. Không ngờ vừa đến cửa viện, ta nghe thấy giọng đại phu nhân bên trong: