Hắn có hai huynh trưởng bên trên, hai muội muội bên dưới, chẳng phải đứa con được sủng ái gì.

Vậy nên suốt ngày theo ta chạy tới chạy lui cũng chẳng ai quở trách.

Ngày tháng cứ lặng lẽ trôi như nước, cho đến năm ta mười bốn tuổi.

Nếu không có trận lũ năm ấy, có lẽ ta và Mục Câu An vẫn mãi là đôi thanh mai trúc mã bình lặng.

Lũ lớn ở Từ Châu khiến dân chạy nạn tứ tán.

Giang Nam nằm kế cận, tự nhiên phải ứng cứu. Nhưng lúc ấy, bỏ tiền ra chẳng khác nào ném xuống sông, cả vùng Giang Nam rộng lớn không rút nổi lấy một trăm lượng bạc trắng.

Thế nhưng nếu không cứu nạn dân, các quan trong vùng đều sẽ bị bãi quan cách chức.

Vậy nên bạc nhất định phải moi từ chỗ khác.

Khi phủ họ Vân bị tịch biên, ta đang ở chỗ Mục Câu An, chơi với con chim mới hắn vừa nuôi.

Con chim ấy lanh lợi lắm, biết bắt chước tiếng người. Nhưng lại nhát lạ thường, ta dạy mãi cũng chẳng học thêm được chữ nào, thấy chán liền định về.

Mục Câu An lại chặn ta lại, sống chết đòi ta ở lại dùng cơm.

“Lần trước ngươi còn giận dỗi đòi ăn vải kia mà? Hôm nay vừa được đưa tới, món ấy dễ hỏng lắm, không ăn ngay sợ rằng sẽ hư mất.”

Nghe thế, ta mới thấy hứng thú trở lại.

Nhưng dù đã dùng xong bữa, Mục Câu An vẫn không cho ta rời đi, nói là đã gọi một gánh hát tới.

Hắn như vậy thật quá kỳ lạ.

Cuối cùng ta cũng cảm nhận được có điều chẳng đúng, ép Mục Câu An phải nói thật với ta.

Hắn không nói gì, chỉ không ngừng lắc đầu.

Ta lạnh lùng nhìn hắn, thừa lúc hắn không phòng bị, một tay đẩy hắn xuống hồ.

Khoảnh khắc hắn rơi xuống nước, đám thị vệ xung quanh đều hoảng loạn.

Ta như phát điên lao về phủ, nhưng thứ ta thấy chỉ là những vết tích tan hoang còn sót lại.

Mục Câu An vội vã đuổi đến, nói với ta đây chỉ là kế quyền biến, rằng cha mẹ ta rồi sẽ được thả ra.

Dù gì quan phủ cũng chỉ nhắm vào tiền bạc mà thôi.

Ta tin lời hắn.

Khi ấy, ngoài hắn ra, ta chẳng còn ai để tin nữa.

Nhưng ba ngày sau khi Vân phủ bị tịch biên, tin tức truyền đến: cha mẹ ta đã tự vẫn trong ngục.

“Ah Thất… ta không cố ý giấu ngươi, nhưng đây là cách duy nhất để giữ mạng cho ngươi.”

Ta nghe xong những lời biện bạch ấy, chỉ hỏi hắn một câu:
“Vậy ra ngươi đã biết từ trước rồi.”

“Ngươi biết Vân phủ sẽ bị tịch thu, cũng biết cha mẹ ta sẽ chết thảm trong tù.”

Trước những lời chất vấn của ta, hắn không cãi lại một câu nào.

Cũng phải, dù hắn biết thì đã sao? Người ngoài và người nhà, ai nặng ai nhẹ, ai mà chẳng rõ?

“Mục Câu An, ngươi không nên lừa ta.”
Ánh mắt ta nhìn hắn, chỉ còn lại thất vọng.

Mục Câu An có chút hoảng hốt.

Ta nhìn đám nha hoàn, bà tử đi qua đi lại, hiểu rõ bản thân sẽ không dễ dàng rời được phủ họ Từ này.

Thế là ta rút trâm cài đầu xuống, nhìn thẳng vào Mục Câu An:
“Để ta đi.”

Ta biết hắn sẽ không để ta chết, cũng không dám mạo hiểm với ta, cho nên cuối cùng, hắn vẫn nhượng bộ.

Ta lẩn trốn giữa đám dân chạy loạn ba ngày ba đêm, mới thoát được lệnh truy bắt.

3.
4.
Ta thất thần đến mức không hay biết, phải đến khi Thanh Nhi gọi ba tiếng, ta mới hoàn hồn, khẽ đáp:
“Sao thế?”

“Nương tử gọi ngươi vào phòng hầu hạ.”

Ánh mắt ta khẽ dao động. Thông thường, buổi đêm tiểu thư sẽ không thay người hầu.

Mà người duy nhất có thể khiến nàng đổi ý — chính là Mục Câu An.

Ta đến phòng vào lúc canh ba.

Ánh nến trong phòng đã yếu đi đôi chút.

Mục Câu An ngồi ngay ngắn trước án thư, khẽ lật từng trang sách.

Ta hành lễ xong liền định lui vào nội thất, nhưng hắn gọi ta lại.

“Thẩm Lăng Băng đã ngủ rồi.”

Ta khựng lại, đáp:
“Vậy nô tỳ ra ngoài đứng chờ.”

Hắn không nói gì, chỉ chặn đường ta lại.

Đầu ngón tay lạnh lẽo khẽ nâng cằm ta lên.

“A Thất, ta đã tìm ngươi suốt bốn năm.”

Ta lập tức lùi lại một bước, nhưng hắn đã vòng tay siết chặt eo ta.

“Bốn năm qua, xem ra ngươi sống chẳng mấy yên ổn. Khi ấy, tại sao ngươi không chịu nghe ta một lần?”

Trong từng lời hắn nói đều mang theo nỗi vương vấn không dứt.

Ta quay mặt đi, nhắc hắn:
“Lang quân, tiểu thư còn đang ngủ trong phòng.”

Ánh mắt hắn thoáng sáng lên:
“A Thất ghen rồi sao?”

“Yên tâm, ta với Thẩm tiểu thư chẳng có chút tình ý nào. Cưới nàng ta chỉ vì những chuyện trên quan trường mà thôi.”

Ta không thể nghe nổi nữa, liền cắt lời:
“Mục Câu An, giữa ta và ngươi đã đoạn tuyệt từ bốn năm trước. Nay ta chẳng còn vướng bận gì nữa, chỉ xin ngươi đừng dây dưa. Nếu thật sự thấy ta chướng mắt, ngày mai ta sẽ xin tiểu thư cho cáo lui.”

Nghe đến đó, bàn tay hắn đột nhiên siết chặt lấy tay ta.

“Ngươi còn muốn đi?”

Cơn đau khiến ta bật ra một tiếng rên khẽ.

Ánh mắt hắn dao động một thoáng, rồi buông tay.

“A Thất, đừng chống đối ta nữa. Chỉ cần ngươi chịu, ngày mai ta sẽ nạp ngươi vào phòng, từ nay hai ta yên ổn sống cùng nhau được không?”

“Nếu thấy Thẩm tiểu thư khiến ngươi khó chịu, chỉ cần một năm, một năm thôi, ta sẽ tìm cớ bỏ nàng.”

“A Thất, ta quen biết ngươi mười bốn năm, thiên hạ này chẳng ai hiểu ngươi hơn ta.”

Ta nhìn gương mặt quen thuộc mà xa lạ ấy, lòng tràn đầy hoang mang.
Không hiểu vì sao Mục Câu An lại biến thành con người như vậy.

Trước kia hắn chưa từng ép người đến thế, cũng chẳng bao giờ xem nữ nhân như vật có thể tùy ý vứt bỏ.

Ta quát khẽ, giọng run lên vì phẫn nộ:
“Mục Câu An, ngươi điên rồi sao!”