2

Phó Yến Tri từng là người bạn thân nhất của anh trai tôi.

Cả ba chúng tôi đều là những đứa trẻ bước ra từ vùng núi hẻo lánh.

Từ tiểu học đến trung học, chúng tôi luôn dính với nhau như hình với bóng.

Ngay từ nhỏ, anh ấy đã tỏ ra chững chạc hơn bạn bè cùng trang lứa rất nhiều.

Mãi đến nhiều năm sau, tôi mới bừng tỉnh nhận ra—

Chỉ số thông minh của Phó Yến Tri, có lẽ đến từ người phụ nữ bị bán vào tận sâu trong núi năm xưa.

Mẹ anh ấy, sau khi sinh anh được ba năm, đã nhảy sông tự tử.

Lúc chết, toàn thân bầm tím, không mảnh vải che thân.

Tôi nhỏ hơn Phó Yến Tri và anh trai một khóa.

Năm tôi học lớp 11, hai người họ cùng lúc thi đậu đại học.

Lẽ ra phải là chuyện vui, nhưng với ba mẹ tôi, đó lại là một gánh nặng không kham nổi.

Tôi chạy đi tìm Phó Yến Tri, vừa đến thì thấy thư báo trúng tuyển của anh bị xé nát.

“Đồ quê mùa mà cũng mơ trở thành rồng à? Chừng nào tao còn sống, mày đừng hòng có ngày ngóc đầu lên!”

Phó Yến Tri quỳ dưới đất, bị đánh đến mức không phát ra nổi một tiếng.

Tôi đứng chờ rất lâu, đến khi trăng đã lên cao, âm thanh ồn ào mới dừng lại.

Anh ấy vẫn quỳ nguyên tại chỗ, ánh trăng đổ xuống phủ lên người một lớp ánh sáng mờ ảo.

Phó Yến Tri thật sự rất đẹp trai.

Tôi hỏi anh: “Anh muốn học đại học không?”

Anh trả lời: “Muốn.”

Không hiểu nghĩ gì, tôi liền chạy về nói với ba mẹ:

“Con không học nữa.”

Tôi không thông minh, thành tích học tập chỉ thuộc loại trung bình.

Nhà mình chỉ cần một người thành đạt là đủ rồi.

Ba mẹ đánh tôi một trận tơi bời, cuối cùng lại ôm nhau khóc nức nở, nói là do họ bất tài.

Nhà cửa rối loạn suốt một thời gian dài.

Cuối cùng, tôi làm thủ tục nghỉ học.

Tôi cùng anh trai và Phó Yến Tri đến tỉnh thành.

Họ vào đại học, còn tôi thì đi làm thuê.

Vì không có bằng cấp, tôi chỉ có thể làm những công việc cơ bản nhất.

Ở tầng hầm chật chội, ăn cơm nguội với bánh bao trắng.

Một ngày làm ba công việc, cắn răng tích góp từng đồng để lo tiền học cho anh trai và Phó Yến Tri.

Nhưng trong lòng có hy vọng, nên dù cực khổ thế nào, tôi vẫn cảm thấy mãn nguyện.

Lần đầu tiên Phó Yến Tri nhận được học bổng, anh dẫn tôi đi ăn một bữa đồ Tây.

Trên đường về thì trời đổ tuyết.

Anh nắm tay tôi, tuyết rơi trắng xóa đầy đầu.

“Anh nhất định sẽ cho em một cuộc sống tốt nhất.”

Không có lời tỏ tình lãng mạn, nhưng tôi lại thấy đó là những câu nói đẹp nhất trên đời.

Phó Yến Tri rất thông minh.

Chẳng bao lâu sau, anh không cần tôi phải vất vả như trước nữa.

Chúng tôi thuê lại được nhà mới, Phó Yến Tri cũng dọn ra khỏi ký túc xá.

Anh học ngành luật, lúc thực tập thường xuyên bị gây khó dễ.

Có tiền bối tốt bụng từng nhắc anh:

“Nghề này, không có mối quan hệ thì không thể đi xa được.”

Nhưng Phó Yến Tri không tin, cứ thế một mình lao vào.

Một cậu ấm trong tỉnh gây họa, án hình sự gần như chắc chắn sẽ phải ngồi tù.

Vậy mà không biết Phó Yến Tri đã dùng cách gì, lại kéo được người đó ra khỏi ngục.

Từ đó, cái tên Phó Yến Tri bắt đầu xuất hiện trong giới luật.

Hôm đó, khi rời khỏi tòa án, nạn nhân cầm dao lao thẳng về phía anh.

Phó Yến Tri còn chưa kịp phản ứng thì tôi đã theo bản năng chắn trước người anh.

Đến khi anh hoàn hồn lại, tôi đã ngã vào vũng máu.

Người luôn trầm tĩnh như anh lần đầu tiên hiện rõ sợ hãi và tuyệt vọng trên gương mặt.

Lời nói cũng lộn xộn đến mức nghe không ra câu:

“Anh xin em… đừng bỏ anh lại.”

Bệnh viện liên tục gửi giấy báo nguy.

Sau này anh trai kể lại cho tôi nghe—

Phó Yến Tri quỳ gối dưới đất, nắm chặt ống quần bác sĩ, vừa dập đầu vừa run rẩy cầu xin.

Anh hỏi anh tôi:

“Làm sao bây giờ? Nếu không có Tiểu Nguyệt… anh phải làm sao đây?”

Anh quỳ suốt một đêm.

Khi tôi tỉnh lại, nước mắt anh chảy không ngừng, như thể chẳng cần trả giá.

Từ ngày đó, mỗi đêm anh đều gặp ác mộng.

Tỉnh dậy là ôm lấy tôi mà khóc như đứa trẻ:

“May quá… may mà em vẫn còn bên anh…”

Khi đó, tình yêu anh dành cho tôi—là thật.

Nhưng về sau, hận ý của anh dành cho tôi—cũng là thật.

3.

Một lần nữa đối mặt Phó Yến Tri, trong mắt anh trai tôi vẫn đầy căm giận.

“Anh còn muốn làm gì nữa? Anh dám đụng vào một sợi tóc của Tiểu Nguyệt, cùng lắm cả nhà tôi liều chết với anh!”

Ngực bố tôi phập phồng dữ dội, ho không ngừng.

“Con gái tôi không có lỗi với cậu… coi như tôi van cậu, tha cho nó đi!”

Vừa nói ông vừa muốn quỳ xuống trước mặt Phó Yến Tri.

Mắt tôi cay xè, định chạy đến đỡ ông.

Phó Yến Tri còn nhanh hơn tôi.

“Tôi không muốn làm gì cả, chỉ muốn bù đắp.”

Giọng anh vẫn lạnh, rất lạnh.

Mẹ tôi đỏ hoe mắt, đứng chắn trước mặt tôi.

“Không cần. Cậu đừng xuất hiện trước mặt nó nữa, vậy đã là bù đắp rồi.”

“Nó khó khăn lắm mới sống được đến hôm nay, cậu đừng làm nó tổn thương thêm.”

Thấy bố mẹ bắt đầu kích động, tôi vội vàng đẩy Phó Yến Tri ra cửa.

“Anh đi đi!”

“Chúng tôi không cần gì hết, chỉ cần như trước kia—không liên quan gì đến nhau nữa.”

Trong lúc giằng co, tay áo ngủ của tôi bị kéo lệch, để lộ vết sẹo dữ tợn nơi cổ tay.

Phó Yến Tri nhìn thấy, ánh mắt khựng lại.

Tôi nhân lúc ấy đẩy mạnh anh ra ngoài cửa.

“Đừng đến nữa. Xem như tôi cầu xin anh.”

Cửa vừa đóng lại, bố mẹ thở phào.

Anh trai tôi cũng buông lỏng nắm đấm.

“Đừng sợ. Lần này anh nhất định sẽ bảo vệ em.”

Tim tôi chợt ấm lên, và mắt cũng theo đó mà cay.

Từ bé đến giờ đều như vậy.

Bất kể chuyện gì, anh tôi cũng luôn đứng chắn trước tôi.