Ngay trước cổng bệnh viện, tôi đánh cho gã bạn trai ngoại tình và cô nhân tình của hắn máu mũi chảy ròng ròng.

Trong chiếc Rolls-Royce đỗ bên cạnh, một ông cụ ngồi xe lăn vừa xem hết màn đó vừa vỗ tay tán thưởng.

Ông đưa cho tôi một tấm séc mười triệu tệ.

“Cô gái, cháu trai tôi còn đáng ăn đòn gấp mười lần bạn trai cũ của cô.”

“Cô có hứng thú thay tôi dạy dỗ nó một trận không?”

Tôi nhìn dãy số không trên tấm séc, rồi lại nhìn ánh mắt chân thành của ông.

Thỏa thuận thành công.

Ba ngày sau, tại phòng khách biệt thự nhà họ Tô.

Tô Lưu Ca, gã công tử đào hoa nổi tiếng khắp thành phố, ngồi vắt chéo chân, đến nhìn tôi một cái cũng lười.

“Ở đâu chui ra thế? Cút.”

Hai giây sau, cả người anh ta bay khỏi ghế sofa.

Gáy đập xuống nền đá cẩm thạch, phát ra một tiếng động trầm đục.

Tôi ngồi xổm xuống, vỗ nhẹ lên mặt anh ta.

“Cậu chủ Tô, sau này mong được chỉ giáo nhiều hơn.”

***

Khi nắm đấm giáng xuống khuôn mặt Triệu Nghiễn Từ, tôi nghe thấy tiếng xương mũi hắn kêu rắc một cái.

Nghe rất đã tai.

Cả người hắn loạng choạng lùi hai bước, đâm sầm vào người phụ nữ mặc váy hai dây đứng phía sau.

Hai người ngã dúi dụi vào nhau, lăn xuống bậc thềm trước cổng bệnh viện.

Đám đông lập tức vây quanh, giơ điện thoại lên quay phim.

“Khương Dao, cô điên rồi à!”

Triệu Nghiễn Từ ôm mũi, máu tuôn qua kẽ tay, giọng hắn the thé, lạc cả đi.

“Cô dám đánh người! Tôi sẽ báo cảnh sát!”

Tôi lắc nhẹ cổ tay.

Các khớp ngón tay hơi đau, nhưng trong lòng lại vô cùng sảng khoái.

“Cứ báo đi.”

Tôi tiến lên một bước.

Hắn lập tức co rúm người lại theo phản xạ.

Một gã đàn ông cao mét tám đường đường chính chính, vậy mà bị một cô gái cao mét sáu lăm như tôi đánh cho co rúm thành một cục.

Người phụ nữ tên Phương Ân kia bò dậy khỏi mặt đất.

Váy cô ta rách một đoạn, đầu gối trầy xước đến bật máu.

Cô ta chỉ tay vào tôi, hét lên:

“Cô dám đánh người! Giỏi thì thử động vào tôi lần nữa xem!”

Tôi liếc cô ta một cái.

Cô ta lập tức ngậm miệng.

“Triệu Nghiễn Từ.”

Tôi cúi xuống nhìn hắn.

“Ba năm. Ba năm tôi cùng anh chịu khổ, cuối cùng anh đem tất cả ném cho chó ăn.”

Hắn há miệng, định nói gì đó.

Nhưng tôi không cho hắn cơ hội.

“Nửa năm mẹ anh nằm viện, ban ngày tôi đi làm, ban đêm đến chăm sóc bà ấy, gầy đi cả mười cân. Anh khởi nghiệp thất bại, nợ ba trăm nghìn tệ, chính tôi đã vét sạch tiền tiết kiệm để trả nợ thay anh.”

“Rồi sao nữa?”

Tôi bật cười.

Ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy tiếng cười ấy lạnh đến đáng sợ.

“Rồi tôi nhìn thấy anh ôm eo người phụ nữ này bước ra từ khoa sản.”

“Còn cùng cô ta bàn xem nên đặt tên con là gì.”

Máu trên mặt Triệu Nghiễn Từ hòa lẫn với vẻ xấu hổ, khiến sắc mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, trông khó coi vô cùng.

Phương Ân lại bắt đầu khóc.

Nước mắt từng giọt lớn lăn xuống, miệng không ngừng gào lên rằng tôi bắt nạt cô ta.

Tôi chẳng buồn để ý.

Vừa quay người định đi, điện thoại đã đổ chuông.

Là mẹ Triệu Nghiễn Từ.

Tôi không nghe máy.

Suốt ba năm qua, mỗi lần số điện thoại này gọi đến đều chỉ có một câu:

“Dao Dao à, dạo này Nghiễn Từ áp lực lắm, cháu thông cảm cho nó một chút.”

Tôi chặn số bà ta, nhét điện thoại vào túi.

Đi được hơn chục bước, tôi nghe thấy tiếng vỗ tay vang lên phía sau.

Không phải kiểu vỗ tay hò reo của đám đông hóng chuyện.

Mà là từng tiếng vỗ chậm rãi, chắc nịch, đều đặn.

Tôi quay đầu.

Một chiếc Rolls-Royce màu đen đang đỗ bên đường, cửa xe mở rộng.

Một ông lão mặc bộ Trung Sơn màu xám đậm ngồi trên xe lăn, phía sau là hai vệ sĩ mặc vest đen.

Ông trông đã ngoài bảy mươi, tóc bạc trắng, nhưng tinh thần vô cùng minh mẫn.

Đôi mắt sáng đến kinh ngạc.

“Cô gái.”

Ông mỉm cười nhìn tôi.

“Ra đòn gọn gàng dứt khoát, làm người cũng dứt khoát rõ ràng.”

“Thời buổi này hiếm thấy lắm.”

Tôi cảnh giác nhìn ông.

“Ông là ai?”

Ông không trả lời mà nghiêng đầu ra hiệu cho vệ sĩ phía sau.

Người vệ sĩ cúi xuống lấy từ trong xe ra một túi hồ sơ màu đen, đưa cho ông.

Ông mở túi, rút ra một tấm séc rồi giơ lên trước mặt tôi.

Mười triệu tệ.

Nhìn rõ con số trên đó, cổ họng tôi khẽ chuyển động.

“Cô gái, tôi có một lời thỉnh cầu hơi đường đột.”

Ông đẩy xe lăn tiến lên một chút.

“Tôi họ Tô, tên Tô Chính Nam. Có lẽ cô chưa từng nghe tên tôi, nhưng chắc cô biết Tập đoàn Tô thị.”

Tập đoàn Tô thị.

Một tập đoàn khổng lồ hoạt động trong cả ba lĩnh vực bất động sản, y tế và tài chính.

Đương nhiên tôi biết.

Tô Chính Nam nhìn biểu cảm của tôi, hài lòng gật đầu.

“Tôi có một đứa cháu trai, năm nay hai mươi bảy tuổi. Từ năm mười lăm tuổi đến nay, nó đã đuổi ba gia sư, hai vệ sĩ, một bác sĩ tâm lý. Tháng trước còn chọc tức cô thư ký thứ tư đến mức phải nhập viện.”

“Tôi già rồi, chẳng quản nổi nó nữa.”

Ông vỗ nhẹ lên tay vịn xe lăn, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện thời tiết.

“Tôi muốn thuê cô làm vị hôn thê hợp đồng của nó, giúp tôi uốn nắn tính tình nó một chút. Thời hạn hợp đồng sáu tháng, thù lao mười triệu tệ.”

Tôi nhìn chằm chằm ông suốt ba giây.

“Ông nghiêm túc đấy à?”

“Ở tuổi này rồi, tôi không đùa những chuyện như thế.”

“Cháu trai ông mắc bệnh gì vậy?”

Tô Chính Nam thở dài.

Tiếng thở dài ấy vô cùng chân thật, hoàn toàn không phải giả vờ.

“Theo lời nó nói thì trên đời này chẳng có ai khiến nó phục cả.”

“Còn theo lời người khác, nó chính là ông tổ khó hầu hạ nhất thành phố.”

“Tuần trước nó đập vỡ bình hoa mẹ nó tặng. Hai tuần trước nó chọc đối tượng xem mắt khóc. Ba tuần trước nữa…”

Ông ngừng một lát.

“Nó giấu gậy chống của tôi, rồi đứng nhìn tôi đi tìm khắp nhà cho vui.”

Tôi phì cười.

Tô Chính Nam cũng cười, nhưng trong nụ cười chỉ toàn sự bất lực.

“Cô gái, tôi thấy cô có võ, tính tình cũng cứng rắn, không phải kiểu người dễ bị bắt nạt.”

“Chuyện này chỉ có người như cô mới làm được.”

Tôi suy nghĩ một lát.

Mười triệu tệ.

Đủ để tôi trả hết khoản vay mua nhà, đủ cho mẹ tôi làm ca phẫu thuật đầu gối đã trì hoãn bấy lâu, cũng đủ để tôi bắt đầu lại từ đầu.

“Hợp đồng đâu?” Tôi hỏi.

Mắt Tô Chính Nam sáng lên.

Vệ sĩ lập tức rút từ túi hồ sơ ra một bản hợp đồng đưa cho tôi.

Tôi đọc từ đầu đến cuối.

Thời hạn sáu tháng.

Chuyển vào biệt thự nhà họ Tô sinh sống.

Tham dự các sự kiện gia đình với tư cách vị hôn thê.

Nhiệm vụ chính: Khiến Tô Lưu Ca học được những phép tắc ứng xử cơ bản.

Điều khoản bồi thường vi phạm hợp đồng áp dụng bình đẳng cho cả hai bên.

Hết thời hạn, hợp đồng tự động chấm dứt, hai bên không can thiệp vào cuộc sống của nhau.

Rõ ràng, minh bạch.

“Tôi có một câu hỏi.”

Tôi gấp bản hợp đồng lại.

“Cháu trai ông có biết chuyện này không?”

Tô Chính Nam ho khẽ một tiếng.

“Đợi cô bước vào nhà, nó sẽ biết.”

Tôi im lặng hai giây.

Sau đó cầm bút, ký tên.

Ba ngày sau, tôi kéo một chiếc vali đứng trước cổng biệt thự nhà họ Tô.

Cổng là loại cổng sắt nghệ thuật, từ đó đến tòa nhà chính là con đường dành cho ô tô dài hơn một trăm mét, hai bên trồng đầy cây ngân hạnh.

Người ra đón tôi là quản gia, thím Tiền.

Bà khoảng năm mươi tuổi, ăn mặc gọn gàng, mái tóc chải chuốt không một sợi rối.

“Cô Khương, ông chủ đã dặn rồi. Phòng của cô ở phía đông tầng hai, cách phòng cậu chủ hai phòng.”

Khi bà giúp tôi xách vali, tôi chú ý thấy trên mu bàn tay bà có một vết cào chưa lành.

“Thím Tiền, tay thím bị sao vậy?”

Bà theo phản xạ rụt tay lại, gượng cười.

“Bị mèo cào thôi.”

Nhưng nhà này không nuôi mèo.

Trước khi bước vào, bà kéo nhẹ tôi lại.

“Cô Khương, cậu chủ nhà tôi… tính tình không được tốt lắm, mong cô thông cảm.”

Lại là câu này.

Kiếp trước tôi đã nghe đến phát chán rồi.

“Không sao.”

Tôi nói.

“Tính tôi cũng chẳng tốt đẹp gì.”

Biểu cảm trên mặt thím Tiền thoáng thay đổi một cách khó tả.

Biệt thự nhà họ Tô lớn gấp ba lần tưởng tượng của tôi.

Trần phòng khách cao sáu mét, chính giữa treo một chiếc đèn chùm pha lê.

Nhưng dù trang trí đắt tiền đến đâu cũng không che giấu được sự lạnh lẽo của căn nhà này.

Ngôi nhà rộng lớn yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng ù ù phát ra từ cửa gió điều hòa.

Thím Tiền dẫn tôi lên lầu, vừa đi vừa nhỏ giọng giới thiệu.

“Cậu chủ thường đến trưa mới dậy, chiều ra ngoài, rạng sáng mới về.”

“Cậu ấy không thích người khác vào phòng mình.”

“Không thích người khác động vào đồ đạc.”

“Không thích người khác…”

Bà nghĩ một lát.

“Không thích người khác nói chung.”

“Hiểu rồi.”

Tôi nói.

“Cậu chủ mắc chứng sợ giao tiếp xã hội.”

“Không phải sợ giao tiếp.”

Thím Tiền cười khổ.

“Mà là ghét cả xã hội.”

Tôi mang hành lý vào phòng, thu dọn đơn giản.

Căn phòng rất rộng, cửa kính sát đất hướng thẳng ra hồ bơi ở vườn sau.

Ga giường đều mới tinh, trong tủ treo sẵn vài bộ quần áo phù hợp với những dịp khác nhau, kích cỡ hoàn toàn vừa vặn.

Tô Chính Nam đúng là người chu đáo.

Tôi đứng trước cửa sổ nhìn xuống.

Trên chiếc ghế nằm cạnh hồ bơi có vắt một chiếc áo khoác màu đen.

Bên cạnh vứt một chai whisky uống dở và một cặp kính râm.

Xem ra vị “cậu chủ” kia đêm qua lại về lúc rạng sáng.

Hai giờ chiều, tôi ngồi trên sofa phòng khách xem các điều khoản chi tiết của hợp đồng.

Tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.

Chậm rãi, nặng nề, mang theo vẻ lười biếng của người vừa ngủ dậy.

Tôi ngẩng đầu.

Tô Lưu Ca đang đi xuống cầu thang.

Đẹp trai hơn trong ảnh.

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi.

Anh ta cao khoảng mét tám lăm, mái tóc rối bù phủ trước trán, mặc áo phông đen và quần thể thao xám, chân trần giẫm lên nền đá cẩm thạch.

Ngũ quan vô cùng sắc sảo, xương chân mày cao, sống mũi thẳng, đường quai hàm sắc nét như có thể cứa vào người khác.

Nhưng ánh mắt lại lơ đãng, mang vẻ hờ hững chẳng coi ai ra gì.

Anh ta nhìn thấy tôi.

Bước chân khựng lại một giây.

Sau đó tiếp tục đi xuống, đến phòng khách rồi ngồi phịch vào chiếc sofa đơn đối diện, vắt chéo chân.

“Thím Tiền.”

Anh ta lớn tiếng gọi.

“Sao trong phòng khách lại có người lạ?”

Thím Tiền vội vã chạy ra từ phía nhà bếp, vẻ mặt căng thẳng đến mức sắp không giữ nổi bình tĩnh.

“Cậu chủ, vị này là…”

“Bất kể là ai.”

Tô Lưu Ca ngắt lời bà, cầm điều khiển trên bàn trà bật tivi.

Anh ta thậm chí chẳng buồn nhìn thẳng vào tôi.

“Từ đâu đến thì cút về đó.”

Thím Tiền lo lắng đến mức siết chặt tạp dề.

Tôi đặt hợp đồng xuống, đứng dậy.

“Tô Lưu Ca.”

Cuối cùng anh ta cũng rời mắt khỏi tivi.

Đôi mắt ấy đánh giá tôi từ đầu đến chân trong hai giây, sau đó bật cười khẩy.

“Lại là người ông nội tôi tìm đến à?”

“Người giúp việc? Hộ lý? Hay lại là một đối tượng xem mắt không sợ chết?”

“Vị hôn thê của anh.”

Tôi đáp.

Không khí im bặt trong thoáng chốc.

Sau đó Tô Lưu Ca bật cười.

Không phải kiểu cười vui vẻ.

Mà là tiếng cười khẩy phát ra từ mũi, đầy khinh thường và chế giễu.

“Vị hôn thê?”

Anh ta đặt điều khiển xuống, hơi nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, nghiêng đầu nhìn tôi.

“Chỉ bằng cô?”

Hai chữ ấy thốt ra từ miệng anh ta mang theo sự soi xét và kiêu ngạo không hề che giấu.

Giống như đang nhìn một trò cười.

Thím Tiền đứng bên cạnh liên tục nháy mắt ra hiệu, môi mấp máy như muốn nói gì đó.

Tôi không nhìn bà.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tô Lưu Ca.

“Đúng, chỉ bằng tôi.”

Tô Lưu Ca ngả người ra sau, lại vắt chéo chân, hơi nâng cằm.

“Cửa ở phía sau, tự đi đi.”

“Không tiễn.”