Khi đang thử váy cưới, một người bạn thân của Cố Từ Châu đột nhiên nhắc tên tôi trong nhóm:

“Chị dâu, thiệp cưới ngày kia sẽ được phát rồi, chị vẫn chưa phát hiện tên cô dâu không phải là mình sao?”

Tôi nhìn bản thân đang mặc chiếc váy cưới trắng tinh trong gương, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc.

Ngay giây tiếp theo, trong nhóm vang lên tin nhắn thoại của người bạn nối khố với Cố Từ Châu:

“Tôi cá cược với Từ Châu rằng đến khi nhận được thiệp cưới, chị mới phát hiện cậu ấy đã đổi tên cô dâu thành Tô Mạt.”

“Chị dâu vô tư quá đấy. Mau bảo Từ Châu đổi lại đi, không thì đám cưới này còn tổ chức nữa không?”

Tôi chậm rãi cởi váy cưới ra, bỗng cảm thấy lạnh cả người.

Tô Mạt là mối tình đầu của Cố Từ Châu, cũng là ánh trăng sáng trong lòng tất cả mọi người trong nhóm của họ.

Nhưng rõ ràng chính Cố Từ Châu đã chủ động thề thốt trước mặt hai bên gia đình rằng anh sẽ cưới tôi.

Thế mà ngay cả trong quá trình chuẩn bị hôn lễ, bọn họ cũng đem giới hạn của tôi ra làm tiền cược.

“Cố Từ Châu, chiêu này của cậu ác thật đấy. Tôi cá sau khi phát hiện, cô ấy nhất định sẽ khóc lóc cầu xin cậu.”

“Tôi cá cô ấy còn chẳng dám nổi giận. Ai thua thì bao toàn bộ tiệc du thuyền tháng sau.”

Màn hình điện thoại hiện lên thông báo từ một tài khoản tôi đặt chế độ đặc biệt quan tâm.

Tô Mạt đăng một loạt ảnh mặc chiếc váy cưới phiên bản giới hạn.

【Cảm ơn một người nào đó đã thức trắng ba đêm, nhờ vả các mối quan hệ để mượn được chiếc váy cưới trong mơ này cho tôi, giúp tôi hoàn thành ước nguyện~】

Bên dưới, Cố Từ Châu trả lời bằng một biểu tượng trái tim.

Tôi bình tĩnh nhấn thích bài đăng ấy.

Sau đó giải tán nhóm chuẩn bị hôn lễ, mua một tấm vé tàu hỏa phổ thông đi lên cao nguyên.

Hôn lễ không cần tổ chức nữa. Lên cao nguyên hóng gió, tiện thể rửa mắt cũng tốt.

……

Ánh đèn lạnh trong cửa hàng váy cưới chiếu lên mặt gương. Tôi từ từ thu gọn chân váy, trả lại cho nhân viên.

Nhân viên ôm thước dây đuổi theo, mỉm cười hỏi tôi:

“Cô Lâm, vòng eo có cần bóp thêm nửa tấc nữa không? Anh Cố nói hôn lễ phải hoàn hảo nhất.”

Tôi nhìn lớp voan trắng trong tay cô ấy, giọng rất bình thản:

“Không cần sửa nữa. Hôn lễ bị hủy rồi, chiếc váy cưới này để cho vị khách tiếp theo đi.”

Nhân viên sững người, cầm hợp đồng đuổi theo tôi:

“Cô Lâm, nếu hủy thì phí thử váy và tiền đặt cọc đều không thể hoàn lại.”

Tôi lấy thẻ từ trong túi ra, giữ lấy cây bút ký:

“Cần trừ bao nhiêu thì cứ trừ. Đừng liên lạc với Cố Từ Châu, cũng đừng liên lạc với bố mẹ tôi.”

Khi bước ra khỏi cửa hàng, ánh nắng chói đến mức trước mắt tôi trắng xóa. Công ty tổ chức hôn lễ vẫn đang nhắn hỏi tôi muốn chọn màu gì cho bức tường hoa.

Tôi dựa vào lan can bên đường, lần lượt hủy khách sạn, công ty tổ chức hôn lễ, chuyên viên trang điểm và đoàn xe. Ba mươi nghìn tệ tiền phạt vi phạm hợp đồng nhanh chóng bị trừ hết.

Quản lý công ty tổ chức hôn lễ do dự hỏi:

“Cô Lâm, phía anh Cố có biết không? Sáng nay anh ấy còn bảo chúng tôi đổi bảng tên cô dâu thành cô Tô, nói là đùa thôi mà.”

Tôi nhìn dòng chữ thanh toán thành công trên màn hình, khẽ nói:

“Anh ta thích chơi thì để anh ta tự tổ chức đi.”

Cuộc gọi của mẹ chen vào. Phía sau bà toàn là tiếng cười nói của hàng xóm. Bà cố hạ thấp giọng nhưng vẫn không giấu được sự vui mừng:

“Nam Tinh à, Từ Châu cho người mang bong bóng cá và hải sâm đến. Hàng xóm đều khen con có phúc.”

“Nó còn đảm bảo sẽ tổ chức cho con một hôn lễ long trọng nhất thành phố. Con đừng lúc nào cũng ngang bướng. Đàn ông có xã giao là chuyện rất bình thường, nhịn một chút rồi sẽ qua thôi.”

Tôi hỏi bà:

“Mẹ, nếu tên cô dâu trên thiệp cưới không phải là con thì sao?”

Mẹ khựng lại, giọng lập tức trầm xuống:

“Đừng nói linh tinh. Người như Từ Châu chịu cưới con đã là may mắn của con rồi. Con đừng vì một chuyện nhỏ mà làm hai nhà mất mặt.”

Tôi bật cười:

“Con biết rồi. Mẹ cứ giữ đồ cẩn thận đi.”

Sau khi cúp máy, tôi gọi cho Cố Từ Châu. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, tiếng cười nũng nịu của Tô Mạt đã lọt vào tai tôi trước tiên.

Có người ồn ào trêu chọc:

“Từ Châu, chị dâu gọi kiểm tra đấy à? Mau dỗ dành đi, đừng để cậu dỗ đến mức mất luôn đám cưới thật.”

Giọng Cố Từ Châu lười biếng:

“Lâm Nam Tinh, em lại làm sao nữa?”

Tôi nhìn dòng xe cộ, hỏi anh:

“Đem tên trên thiệp cưới ra cá cược, vui không?”

Phía bên kia yên lặng trong chốc lát, sau đó lại vang lên tiếng ly thủy tinh va vào nhau. Cố Từ Châu dường như đang cười:

“Thiệp còn chưa in, ngày mai đổi lại là được rồi. Tô Mạt vừa về nước, mọi người chỉ muốn chọc cho cô ấy vui thôi.”

Tôi nói:

“Vậy lòng tự trọng của tôi chính là thứ để các người dùng lấy lòng cô ta sao?”

Cố Từ Châu tặc lưỡi:

“Em sắp trở thành bà Cố rồi mà chút lòng bao dung ấy cũng không có sao? Sức khỏe Tô Mạt không tốt, cô ấy chỉ muốn mặc váy cưới một lần để hoàn thành ước mơ thôi.”

Tô Mạt khẽ lên tiếng ở đầu dây bên kia:

“Anh Từ Châu, đừng vì em mà cãi nhau với chị Nam Tinh. Em cởi váy cưới ra trả cho chị ấy là được.”

Giọng Cố Từ Châu lập tức dịu xuống:

“Không liên quan đến em. Gần đây tính tình cô ấy hơi khó chịu.”

Tôi cúi đầu, nhìn thấy tài khoản của Tô Mạt lại cập nhật bài mới.

Bên cạnh hai tấm vé xem phim là bàn tay Cố Từ Châu đặt trên vô lăng.

Chiếc đồng hồ Cartier ấy là món đồ tôi mua sau nửa năm làm thêm khắp nơi và thức trắng vô số đêm, ngoài thời gian làm việc ở trạm cứu hộ động vật.

Dòng trạng thái viết:

【Những ngày tháng sau này, cảm ơn anh luôn ở bên che chở cho em.】

Khi Cố Từ Châu tiếp tục nói chuyện với tôi, anh đã hoàn toàn mất kiên nhẫn:

“Lâm Nam Tinh, em có thể đừng làm mọi người mất hứng như vậy không? Em bị thần kinh à?”

Cuộc gọi bị cúp.

Tôi đứng ở đầu đường, nhấn một nút xóa sạch toàn bộ ảnh trong ba năm qua trên tài khoản chung của chúng tôi.

Điện thoại lại rung lên.

Cố Từ Châu chuyển cho tôi năm mươi hai nghìn tệ, lời nhắn đi kèm là:

“Mua túi đi, đừng làm loạn nữa.”

Tôi đứng trước cổng soát vé tàu điện ngầm, trả lại khoản tiền rồi tiện tay chuyển tài khoản của Cố Từ Châu sang chế độ không làm phiền.

Anh nhanh chóng gửi thêm một câu:

“Lâm Nam Tinh, vừa phải thôi. Đã cho em đường lui thì mau bước xuống, đừng đợi đến khi tôi hết kiên nhẫn.”

Tôi cười lạnh, không trả lời.

Buổi tối, tôi trở về căn nhà dùng làm phòng cưới và bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

Những chiếc thùng giấy được xếp ở góc tường. Tôi tiện tay ném thẻ nhân viên của trạm cứu hộ vào trong.

Chỉ vì mẹ Cố nói một câu: “Con dâu nhà họ Cố suốt ngày lăn lộn với động vật lang thang, thật mất giá”, tuần trước tôi vừa nộp đơn xin nghỉ việc cho trưởng trạm.

Bây giờ nghĩ lại, thật nực cười.

Tôi cúi xuống tìm băng dính thì cuộc gọi video của Cố Từ Châu đột nhiên hiện lên.

Tôi nhấn nhận cuộc gọi. Trên màn hình là những kệ hàng được chiếu sáng bằng ánh đèn ấm áp trong một cửa hàng thú cưng cao cấp.

Tô Mạt đứng bên cạnh anh, ôm một con mèo Ragdoll. Trong tay Cố Từ Châu là túi thức ăn cho mèo nhập khẩu. Anh hơi cau mày:

“Tại sao không nhận tiền?”

Tôi kéo băng dính ra:

“Không thiếu.”

Cố Từ Châu lạnh giọng:

“Em không thiếu? Chút tiền lương của em đủ trả tiền phạt hợp đồng sao? Đừng vì giận dỗi mà khiến bản thân trở nên khó coi.”

Tô Mạt tiến sát vào camera, hốc mắt đỏ lên vừa đúng mức:

“Chị Nam Tinh, có phải vì hôm qua em thử váy cưới nên chị mới giận anh Từ Châu không?”

Tôi nhìn con mèo trong lòng cô ta, thấp giọng nhắc nhở:

“Trong tai nó có dịch tiết. Tốt nhất đừng chỉ lo chụp ảnh, hãy đưa nó đi kiểm tra trước.”

Sắc mặt Tô Mạt cứng lại.

Cố Từ Châu lập tức chắn trước camera:

“Em có thể đừng dùng cách huấn luyện súc vật để nói chuyện với người khác không?”

Bàn tay đang cầm băng dính của tôi dừng lại.

Trước kia anh thích nhất là nhìn tôi xử lý vết thương cho động vật, còn nói rằng mỗi khi tôi cúi đầu, cả người tôi đều như đang phát sáng.

Tô Mạt cắn môi:

“Đều tại em. Sức khỏe em không tốt, lại có chấp niệm muốn mặc váy cưới. Em xóa ảnh ngay đây.”

Cố Từ Châu giơ tay ôm lấy vai cô ta, dịu giọng:

“Xóa gì chứ? Em không làm gì sai.”

Khi quay sang tôi, giọng anh lại lạnh xuống:

“Lâm Nam Tinh, em nhìn xem Tô Mạt hiểu chuyện đến mức nào, rồi nhìn lại em đi. Hẹp hòi đến mức khiến người khác mệt mỏi.”

Tôi đóng chiếc thùng giấy lại:

“Hai người rất xứng đôi.”

Cố Từ Châu dường như không hiểu. Im lặng hai giây, anh bật cười:

“Được, em cứ tiếp tục diễn đi. Ngày mai tôi sẽ bảo trợ lý in lại thiệp cưới.”

Tôi cúp cuộc gọi video.

Trong nhóm họ hàng nhà họ Cố xuất hiện tin nhắn mới.

Mẹ Cố đăng chín tấm ảnh, kèm dòng chữ:

“Cuối cùng cũng được gặp cô Tô mà Từ Châu thường nhắc đến. Hiểu biết lễ nghĩa, chẳng trách mọi người đều yêu quý.”

Trong ảnh là buổi trà sáng riêng tư của nhà họ Cố.

Tô Mạt ngồi bên cạnh mẹ Cố, còn Cố Từ Châu cúi đầu gắp há cảo tôm cho cô ta.

Mẹ Cố nhanh chóng nhắn riêng cho tôi:

“Nam Tinh, cô Tô từ xa trở về nên chúng ta tiếp đãi một chút. Con đừng nghĩ nhiều. Con dâu nhà họ Cố phải rộng lượng.”

Tôi trả lời:

“Bác gái, cháu và Cố Từ Châu đã chia tay. Hôn lễ cũng bị hủy rồi.”

Mẹ Cố lập tức gọi điện đến, giọng trở nên the thé:

“Đứa trẻ này sao lại không hiểu chuyện như vậy? Từ Châu chịu thu lòng để cưới cháu đã là nể mặt cháu lắm rồi.”

Tôi đặt điện thoại lên bàn, tiếp tục dán kín thùng giấy.

Bà cố nén giận ở đầu dây bên kia:

“Tô Mạt là tiếc nuối thời niên thiếu của Từ Châu. Trong lòng đàn ông có một chút quá khứ là chuyện rất bình thường. Cháu giữ nó quá chặt chỉ khiến nó càng rời xa cháu thôi.”

Tôi nói:

“Vậy thì cứ để anh ta rời xa đi.”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Mẹ Cố cười lạnh:

“Cháu đừng hối hận. Nhà họ Lâm đã nhận của chúng ta nhiều lễ vật như vậy. Nếu thật sự làm lớn chuyện, người mất mặt không phải là nhà họ Cố.”

Tôi cúp máy, cho toàn bộ thú nhồi bông, cốc đôi và album ảnh Cố Từ Châu tặng vào túi rác.

Ở tầng dưới cùng của tủ quần áo có một chiếc áo len màu xám mới đan được một nửa.

Đó là chiếc áo tôi đan cho Cố Từ Châu.

Dạ dày anh không tốt, mùa đông tay luôn lạnh.

Tôi tháo cuộn len ra. Những sợi len từng vòng từng vòng rơi xuống bên chân tôi, giống như giới hạn mà tôi đã liên tục nhượng bộ suốt ba năm qua.

Người của trạm thu mua đồ cũ trong thành phố đến rất nhanh.

Người đàn ông trung niên nhấc túi lên hỏi:

“Cô gái, những thứ này đều không cần nữa sao?”

Tôi gật đầu:

“Không cần nữa. Phiền chú xử lý sạch sẽ.”

Căn nhà dần trở nên trống rỗng, chỉ còn lại chùm chìa khóa treo ở lối vào.

Cánh cửa đột nhiên vang lên hai tiếng.

Ngay sau đó, cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Cố Từ Châu đứng trước cửa, đẩy theo hai chiếc vali màu hồng.

Cố Từ Châu nhìn lướt qua phòng khách, cau mày nhìn tôi:

“Sao em lại khiến căn nhà trống rỗng thế này?”

Tô Mạt ló đầu ra từ phía sau anh, trong lòng vẫn ôm con mèo ấy, giọng rụt rè:

“Chị Nam Tinh, có phải em đến không đúng lúc không?”

Cố Từ Châu đẩy vali vào trong, nói bằng giọng đương nhiên:

“Đường ống nước trong căn nhà cô ấy thuê bị vỡ. Một cô gái độc thân ở khách sạn không an toàn, mấy ngày tới cô ấy sẽ ở tạm nhà chúng ta.”

Tôi hỏi:

“Ở phòng nào?”

Cố Từ Châu đẩy vali về phía phòng ngủ chính:

“Tô Mạt lạ giường, cứ để cô ấy ở phòng ngủ chính trước. Em dọn dẹp phòng ngủ phụ đi.”

Tô Mạt vội kéo tay áo anh: