Hóa ra tuyên ngôn “cướp dâu” long trời lở đất ấy, ba lần trèo tường dở khóc dở cười, màn đối đầu ấu trĩ trên triều đường, đều không chỉ là khí phách thiếu niên.

Dưới lớp áo “ái mộ”, lại bọc lấy hiện thực nặng nề và lạnh lẽo như thế.

“Nhưng chọn ngươi, không chỉ vì ngươi là con gái Tể tướng.” hắn bỗng mở lời, giọng vô cùng nghiêm túc.

Ta bỗng ngẩng đầu.

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, trong ánh nhìn có những cảm xúc ta không đọc nổi đang cuộn trào.

“Năm đó lễ Thượng Nguyên, dưới gốc đào, ngươi cùng mấy vị đại nho tự cho mình cao minh biện luận, dẫn kinh cứ điển, khẩu chiến quần nho, khiến họ cứng họng.”

“Trẫm khi ấy đứng trong đám đông cách đó không xa.”

“Từ lúc đó, trẫm đã nhớ kỹ ngươi.”

Lời thổ lộ bất ngờ ấy như viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng trong lòng ta, gợn lên từng vòng sóng.

Tim ta hụt mất một nhịp.

Ta nhìn vị thiên tử trẻ tuổi trước mặt, hắn có mưu tính của đế vương, cũng có chân thành của thiếu niên.

Hắn đem bộ mặt chân thật nhất, yếu mềm nhất của mình phơi bày trước ta.

Ta nhận ra, cuộc hôn nhân bị đẩy tới trước mặt ta này, không chỉ là tình ái.

Mà là một ván cược lớn.

Là chiến trường của ta, và của cả nhà họ Thẩm.

Ta im lặng rất lâu, ánh nến lay động, kéo bóng chúng ta dài ra.

Ta khẽ hỏi: “Bệ hạ muốn ta làm gì?”

Hắn cười, như băng tuyết tan ra.

“Gọi ta là Tiêu Diễn.”

05

Ta và Tiêu Diễn đã đạt thành một minh ước bí mật.

Một minh ước chỉ thuộc về hoàng đế và vị hoàng hậu tương lai.

Hắn phụ trách truyền tin bên ngoài, còn ta ở trong Phật đường thanh lãnh này, làm tai mắt cho hắn.

Phật đường hoàng gia tuy hẻo lánh, nhưng cũng là nơi tin tức tụ hội.

Những phu nhân quyền quý đến đây dâng hương, luôn vô tình để lộ vài manh mối về triều chính.

Chẳng bao lâu, từ những câu chuyện phiếm của mấy vị tăng nhân, ta nghe được một tin quan trọng.

Nhà mẹ đẻ của Thái hậu, cũng chính là phụ thân của Tô Uyển Nhi, đương triều Quốc công, dường như đã nhúng tay vào việc vận chuyển đường thủy.

Tào vận là mạch máu của quốc gia, béo bở vô cùng, từ trước đến nay vốn là nơi tham ô nặng nề nhất.

Trong lòng ta lập tức có tính toán.

Những bản kinh ta chép mỗi ngày đều do bà ma ma giám sát kia thu lại, trình cho Thái hậu xem qua.

Ta và Tiêu Diễn đã hẹn trước vài ám hiệu đơn giản.

Trong những bản kinh sau đó, ta cố ý viết các chữ “thuyền”, “gạo”, “sổ”, “thiếu” bằng một lối bút pháp đặc biệt mà chỉ cha ta và ta hiểu, là kiểu chữ mẫu thân từng dạy ta khi còn nhỏ.

Những chữ ấy được rải rác trong trăm bản kinh, không hề gây chú ý.

Mỗi ngày Tiêu Diễn đều lấy cớ đến Phật đường thăm ta, thực chất là mang đi bản kinh ta chép hôm trước.

Hắn đích thân đưa kinh đến tay cha ta, thái độ cung kính như một hiền tế chân chính.

“Thẩm tướng, đây là kinh bình an Tri Ý chép cho ngài, nàng nói Phật kinh giúp tĩnh tâm.”

Cha ta là người thế nào chứ.

Chỉ nhìn mấy chữ khác lạ ấy, ông lập tức hiểu ý đồ và tình cảnh của ta.

Sáng hôm sau thượng triều.

Ngay khi phe cánh của Thái hậu còn đang hạch tội cha ta dạy con không nghiêm, dung túng nữ nhi trái ý,

Cha ta bỗng phát khóe.

Ông tay cầm ngọc hốt, hiên ngang bước ra, dâng lên một quyển sổ sách.

“Khởi bẩm bệ hạ! Thần có việc tấu! Thần đã tra rõ, tào vận kinh Hàng xuất hiện khoản thiếu hụt lớn, phía sau trực chỉ đương triều Quốc công!”

Chứng cứ xác thực, mạch lạc rõ ràng.

Trên đó liệt kê từng tội trạng Quốc công phủ lợi dụng tào vận tư nuốt lương quan, tham ô bỏ túi riêng.

Phe cánh Thái hậu bị đánh úp không kịp trở tay, tại chỗ rối loạn.

Quốc công mặt xám như tro, quỳ dưới đất lắp bắp không nên lời.

Thái hậu tức đến run người, lại không cách nào phản bác.

Tiêu Diễn ngồi trên long ỷ, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh, thuận thế hạ lệnh.

“Triệt tra án tham ô tào vận! Kẻ liên quan toàn bộ hạ ngục! Quốc công Tô Uy tạm đoạt binh quyền, bế môn tư quá!”