3

Cô Tô vội vàng kể lại toàn bộ sự việc, còn kéo tay áo tôi lên cho ông ta xem vết thương.

Viện trưởng cau mày, giọng trầm xuống:

“Tôi hiểu rồi. Cô về làm việc đi, cô Tô.”

Cô Tô lắc đầu:

“Tôi không yên tâm.”

Viện trưởng đột ngột ho mạnh một tiếng, giọng đầy giận dữ:

“Cô chỉ là giáo viên thực tập, lo làm tốt phận sự của mình đi!”

Cô Tô giật mình, chậm rãi buông tay tôi, nhưng khi quay đi vẫn bước ba bước lại ngoái đầu một lần.

Đợi cô rời khỏi, viện trưởng đảo mắt nhìn tôi:

“Bắt nạt? Em có bằng chứng không?”

Tôi thấy khó hiểu, trên người tôi đầy thương tích chẳng lẽ chưa đủ?

Đang định mở miệng thì bỗng một nhóm nữ sinh cười nói bước ra từ phòng viện trưởng.

Dẫn đầu là Chu Nhã, ánh mắt rơi lên người tôi, cười khẩy đầy giảo hoạt:

“Chú Trần, chú đừng tin lời bạn ấy nói bậy.”

Hai đứa đi sau cũng nhanh chóng phụ họa:

“Đúng đó chú, bạn ấy không được nhận trợ cấp nên bịa chuyện vu khống bọn cháu.”

Viện trưởng lập tức đổi sắc mặt, quay sang Chu Nhã nở nụ cười dịu dàng:

“Tiểu Nhã, chú nhìn con lớn lên từ nhỏ, chú biết con sẽ không làm mấy chuyện xấu xa đó.”

Giống như bị ai lấy gậy đánh vào sau đầu, tôi đứng đơ tại chỗ, toàn thân rơi vào tuyệt vọng.

Ngay cả chút hy vọng cuối cùng cũng bị dập tắt.

Viện trưởng chống bụng tiến lại gần, cúi người thì thầm vào tai tôi:

“Chẳng phải cũng chỉ vì tiền sao?”

“Lúc nào không có ai, ghé phòng chú một lát, chú cho em hai trăm.”

Cảm xúc nghẹn ứ trong tim bấy lâu, rốt cuộc cũng bị tên cầm thú khoác áo thánh nhân này châm ngòi.

Tôi giơ tay tát thẳng vào mặt hắn, rồi lập tức bấm gọi cảnh sát.

Nhưng khi cảnh sát đến, họ lại bao vây tôi.

Vì viện trưởng tố tôi hành hung, Chu Nhã kiện tôi vu khống.

Cảnh sát làm việc dựa vào bằng chứng, mà tôi chẳng có ai làm chứng cả.

Ngược lại, Chu Nhã kéo cả nhóm bạn ra làm chứng, tố tôi ngông cuồng, không giành được học bổng thì vu cáo, còn ra tay đánh viện trưởng.

Chuyện này nhanh chóng lan đến tai hiệu trưởng.

Trước mặt toàn bộ sinh viên, ông ta nghiêm khắc tuyên bố:

“Tôi tố cáo em vu khống bạn học, hành hung thầy cô, gọi cảnh sát gây ảnh hưởng danh tiếng nhà trường, đạo đức kém, quyết định đuổi học.”

Tôi muốn cãi lại cũng chẳng biết từ đâu.

Tôi cầu xin cảnh sát cho tôi công lý.

Nhưng họ chỉ lắc đầu khó xử:

“Đuổi học là quyết định của trường, chúng tôi không thể can thiệp.”

Một nữ cảnh sát nhìn tôi đầy thương cảm, lặng lẽ dùng ánh mắt ra hiệu:

“Nghe nói cô ta là con gái cổ đông trường, lại có thế lực. Tay không thể vặn nổi đùi đâu.”

Vậy còn tôi?

Tôi đáng bị đánh đập, bị đuổi học chỉ vì bảo vệ công lý sao?

Cả người tôi như sắp nghẹt thở, chìm trong hố đen tuyệt vọng.

Nữ cảnh sát ấy nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng khi thấy tôi sắp gục.

“Cô đưa cháu đi băng bó, chắc cháu cũng đói rồi nhỉ.”

Vòng tay dịu dàng ấy khiến tôi ngỡ ngàng–nó có mùi hương giống mẹ.

Cô đưa tôi vào một quán ăn nhỏ, gọi một bát sủi cảo nóng.

Trong lúc ăn, cô gọi điện cho con gái, nét mặt đầy yêu thương:

“Đợi mẹ làm xong việc, mẹ sẽ về chơi với con nhé, ngoan nào.”

Nước mắt tôi rơi xuống, làm sủi cảo thêm vị mặn.

Tôi vừa khóc vừa nhét từng cái vào miệng.

Loại bánh tượng trưng cho sum họp ấy, từ năm tôi mười tuổi mẹ đã không còn làm nữa.

Vì từ đó, người thân tôi lần lượt ra đi.

Trong trí nhớ, mẹ luôn khóc.

Lần cuối cùng tôi thấy mẹ khóc, là ở lễ truy điệu của anh tôi.

Anh trai tôi, người mất đi một cánh tay, được phủ quốc kỳ nằm trong quan tài lạnh giá.

Mẹ loạng choạng bước tới, giáng một bạt tai lên mặt anh.

“Không phải đã hứa rồi sao? Sao lại đi trước mẹ?”

Yêu càng sâu, giận càng đớn đau.

Mẹ đã gánh quá nhiều.

Thậm chí chưa kịp hồi phục, ngày hôm sau mẹ đã lên tiền tuyến Vũ Thành.

Lúc trở về, chỉ còn một tấm bằng vinh danh “Anh hùng chống dịch”.

Tôi từng hét lên trong căn nhà trống rỗng: “Ba mẹ ơi…”

Thứ đáp lại tôi, chỉ là tiếng vọng lại của chính mình.

Thứ mà họ để lại cho tôi,

chỉ là chiếc hộp sắt đầy những huân chương quân công ấy.

Tôi chỉ muốn biết,

những thứ này… rốt cuộc có ích gì chứ?

Tôi không tài nào hiểu nổi…

Sau khi ăn xong, tôi chào tạm biệt nữ cảnh sát và chuẩn bị quay về trường dọn đồ.

Vừa tới dưới ký túc xá, tôi phát hiện bên dưới đang ồn ào náo loạn.

Ở trung tâm đám đông, Chu Nhã đang cười hề hề, từng món đồ của tôi bị ném vào đống lửa.

“Đồ xui xẻo cả, đốt sạch cho đỡ đen.”

Cho đến khi tôi thấy chiếc hộp sắt giữa ngọn lửa–tôi phát điên lao thẳng vào đám cháy.

Tôi chẳng cảm thấy đau đớn gì nữa, dùng tay không cố gắng bới lửa.

Dưới ánh mắt đầy kinh hãi và dè bỉu của mọi người, hai bàn tay tôi bị bỏng rộp đầy mụn nước.

Cuối cùng tôi cũng lấy lại được chiếc hộp sắt ấy, ôm chặt vào lòng.