Sau khi được bố mẹ giàu nhất nước nhận về nhà, chị gái thiên kim giả giả vờ nhiệt tình nắm lấy tay tôi, sau đó hét lên rồi bật khóc:

“Em gái, chị biết em trách chị đã chiếm mất vị trí của em. Chị sẵn sàng rời đi, cầu xin em đừng dùng kim đâm chị nữa.”

Trong nháy mắt, cả nhà đều đứng về phía cô ta, lên tiếng chỉ trích tôi.

Tôi hiểu rồi, trong căn nhà này, ai yếu đuối hơn thì người đó có lý.

Vì vậy, tôi “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, khóc còn dữ dội hơn cô ta:

“Em xin lỗi chị. Từ nhỏ em đã bị bố mẹ nuôi ép làm việc nặng, bàn tay thô ráp, không mềm mại như da của chị. Là em không tốt nên mới làm chị bị xước.”

Vừa khóc, tôi vừa cầm con dao gọt hoa quả lên, đặt vào cổ tay:

“Làm chị bị thương là tội đáng chết. Em chặt tay mình để chuộc lỗi với chị.”

Bố mẹ ngây người, thiên kim giả cũng sững sờ.

Buồn cười chết mất. Xét về khoản trà xanh, tôi mới là dân chuyên nghiệp.

…

Trong tuần đầu tiên trở về nhà họ Cố, tôi giống như một tên hề vô tình lạc vào cung điện.

Còn Cố Tư Vũ, thiên kim giả đã chiếm giữ cuộc đời tôi suốt mười tám năm, lại là công chúa của thế giới này.

Hôm ấy, quản gia tháo tất cả tranh treo trong phòng khách xuống, thay bằng những bức ảnh nghệ thuật của Cố Tư Vũ.

Gương mặt nghiêng tinh tế, dáng múa thanh lịch… Mỗi bức đều giống như ảnh bìa tạp chí được dàn dựng công phu.

Tôi ngăn người công nhân đang cầm ảnh nghệ thuật của Cố Tư Vũ, chuẩn bị treo trong phòng mình:

“Có thể không treo trong phòng tôi được không?”

Nghe thấy tiếng, Cố Tư Vũ lập tức đi tới, khoác tay mẹ, vành mắt lập tức đỏ lên:

“Em gái, em không thích sao? Chị xin lỗi, là chị không suy nghĩ chu đáo. Chị cứ tưởng em đã chấp nhận chị rồi.”

Mẹ lập tức cau mày nhìn tôi:

“Ninh An, sao con lại không hiểu chuyện như vậy?”

Bố cũng đặt tờ báo xuống:

“Tư Vũ cũng chỉ muốn làm cho căn nhà đẹp hơn. Con vừa mới trở về, đừng giận dỗi nữa.”

Nhìn dáng vẻ cho rằng mọi chuyện là lẽ đương nhiên của họ, tôi đã hiểu.

Tôi lấy từ trong ba lô ra một tấm ảnh gia đình đã ố vàng.

Tấm ảnh được chụp vào năm tôi chào đời. Trong ảnh, bố mẹ đang ôm tôi khi vẫn còn nằm trong tã, nụ cười vô cùng hạnh phúc.

Tôi cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua tấm ảnh, giọng nói khẽ run:

“Con xin lỗi, là con quá tùy hứng.”

“Con chỉ muốn chừa lại một chỗ để treo tấm ảnh này.”

Tôi ngẩng đầu, nước mắt chứa đầy trong mắt nhưng vẫn cố chấp không để chúng rơi xuống.

“Trong mười tám năm sống ở cô nhi viện, ngày nào con cũng nhìn tấm ảnh này.”

“Mẹ viện trưởng nói đây là thứ duy nhất trên người con có liên quan đến gia đình.”

Một giọt nước mắt vừa khéo rơi xuống tấm ảnh gia đình đã ố vàng.

“Có những lúc nửa đêm gặp ác mộng, con sẽ ôm nó ngủ, giả vờ… giả vờ rằng bố mẹ vẫn luôn ở bên cạnh con.”

Giọng nói của tôi bắt đầu run rẩy, cuối cùng biến thành một tiếng nức nở bị kìm nén.

“Con xin lỗi, con không nên ngăn cản chị. Mọi người cứ treo đi, cứ coi như con… chưa từng trở về.”

Phòng khách lập tức rơi vào im lặng chết chóc.

Sự trách móc trên gương mặt bố mẹ biến thành kinh ngạc, sau đó là cảm giác áy náy ngập trời.

“Dừng lại! Tất cả dừng lại cho tôi!”

Bố đột nhiên quát lớn:

“Từ nay về sau, phòng của cô hai do chính con bé quyết định, không ai được phép động vào!”

Mẹ đẩy Cố Tư Vũ ra, lao tới ôm lấy tôi:

“Con yêu, là mẹ không tốt. Bố mẹ không biết…”

Bà quay đầu, nghiêm khắc quát Cố Tư Vũ:

“Cất hết những bức ảnh của con đi! Phòng khách phải treo ảnh gia đình!”

Sắc mặt Cố Tư Vũ trắng bệch:

“Nhưng mẹ, những khung ảnh đó đều được đặt làm riêng…”

“Chị.”

Tôi ngẩng đôi mắt ngấn lệ lên, giọng nói mềm mại:

“Chị đừng giận, em không cố ý.”

“Hay là… mọi người vẫn treo ảnh của chị đi?”

Tôi làm bộ muốn cất tấm ảnh gia đình trở lại vào ba lô:

“Dù sao bao nhiêu năm nay, em cũng đã quen với việc chỉ có thể nhìn bố mẹ trong ảnh… nhưng lại không thể chạm vào họ.”

Anh trai Cố Hoài Nam vừa từ trên lầu đi xuống, đúng lúc nghe được câu này. Anh đau lòng bước tới bên tôi, vụng về vỗ nhẹ lên lưng tôi:

“Ninh An, nhà là của chung chúng ta, đương nhiên phải treo ảnh gia đình.”

Cố Tư Vũ đứng im tại chỗ, vẻ yếu đuối trên mặt hoàn toàn cứng đờ.

Có lẽ cô ta không ngờ rằng thủ đoạn nhỏ của mình lại bị tôi trả lại với sức mạnh gấp mười lần.

Cô ta định mở miệng, tôi lập tức khóc dữ dội hơn:

“Chị, chị đừng trách em. Em không cố ý khiến bố mẹ tức giận. Em chỉ là… em chỉ không thể kiểm soát được bản thân.”

Chỉ một câu đã chặn đứng tất cả những lời chỉ trích mà cô ta có thể nói ra.

Nếu cô ta tiếp tục mở miệng, vậy thì chính là không biết thông cảm cho “nạn nhân” vừa mới trở về nhà, nội tâm nhạy cảm và yếu đuối như tôi.

Sắc mặt Cố Tư Vũ lúc xanh lúc trắng, đặc sắc vô cùng.

Chương 2

Chiều hôm ấy, tấm ảnh gia đình ố vàng được phóng to theo đúng tỷ lệ rồi treo ngay chính giữa phòng khách.

Chỉ cần mở cửa là có thể nhìn thấy. Còn bộ ảnh nghệ thuật trị giá một trăm nghìn tệ của Cố Tư Vũ lại bị cất vào nhà kho dưới tầng hầm.

Cố Tư Vũ bị ép phải yên phận vài ngày, nhưng rất nhanh đã có hành động mới.

Vào ngày sinh nhật của cô ta, Cố Hoài Nam tặng cô ta một chiếc xe thể thao Porsche màu đỏ chói. Chìa khóa được đặt trong một chiếc hộp nhung, sáng lấp lánh.

Cố Tư Vũ vui mừng hét lên, ôm lấy cánh tay Cố Hoài Nam, vừa cười vừa nhảy:

“Cảm ơn anh! Em yêu anh chết mất!”

Cả nhà đều mỉm cười nhìn cô ta, bầu không khí ấm áp và hòa thuận.

Tôi đứng trong góc, giống như một người ngoài cuộc.

Ánh mắt Cố Hoài Nam lướt qua tôi, dường như có chút không tự nhiên. Anh lại lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho tôi:

“Ninh An, cái này tặng em.”

Tôi mở ra, bên trong là một chiếc vòng tay, trông có vẻ không hề rẻ, nhưng so với chiếc xe thể thao kia thì chẳng khác nào một hạt cát giữa sa mạc.

Đây là đang bố thí cho ăn mày sao?

Cố Tư Vũ liếc nhìn, ngoài miệng nói:

“Ồ, anh thiên vị quá, quà của em gái cũng đẹp như vậy.”

Nhưng trên thực tế, vẻ đắc ý trong mắt cô ta gần như sắp tràn ra ngoài.

Tôi nhìn chiếc vòng tay nhưng không nhận lấy.

Nước mắt “tách” một tiếng rơi xuống.

Không phải khóc gào lên, mà là kiểu im lặng, từng giọt từng giọt liên tục rơi xuống.

Tiếng cười trong phòng khách lập tức im bặt.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi.

Tôi nghẹn ngào, giọng nhẹ như một chiếc lông vũ:

“Anh, cảm ơn anh. Nhưng em… em không thể nhận.”

Cố Hoài Nam sửng sốt:

“Tại sao?”

Tôi ngẩng đôi mắt đẫm lệ, trong ánh mắt pha trộn sự tự ti, ngưỡng mộ và nỗi bi thương vô tận:

“Một đứa trẻ lớn lên trong bùn đất ở nông thôn như em, làm sao xứng với thứ quý giá như vậy?”

“Chị là ngôi sao trên trời, chị xứng đáng có được tất cả những thứ tốt đẹp nhất. Xe thể thao, hàng hiệu, tất cả đều nên thuộc về chị.”

“Còn em thì sao?”

Tôi tự giễu cười, nước mắt càng chảy dữ dội hơn:

“Chỉ cần có cơm ăn no, không gây thêm phiền phức cho mọi người, em đã rất mãn nguyện rồi. Tấm lòng của anh, em xin nhận, nhưng món quà này, em thực sự không xứng.”

Tôi xoay người, lấy tay che miệng, cố kìm tiếng khóc rồi chạy lên lầu.

Bóng lưng ấy cô đơn đến mức nào thì cô đơn đến mức đó, thê thảm đến mức nào thì thê thảm đến mức đó.

Phía sau là tiếng gọi hoảng loạn của Cố Hoài Nam:

“Ninh An! Không phải như vậy! Em nghe anh giải thích!”

Cùng với tiếng bố mẹ tức giận mắng mỏ:

“Hoài Nam! Con làm việc kiểu gì vậy? Sao con có thể đối xử khác biệt như thế!”

Bàn tay đang cầm chìa khóa xe của Cố Tư Vũ cứng đờ giữa không trung.

Nụ cười trên mặt cô ta còn khó coi hơn cả khóc.

Tối hôm đó, Cố Hoài Nam gõ cửa phòng tôi.

Vành mắt anh cũng đỏ lên, tràn đầy áy náy:

“Ninh An, anh xin lỗi, là anh suy nghĩ không chu đáo.”

Tôi ngồi bên cửa sổ, ôm đầu gối, đôi mắt sưng như hai quả óc chó, không nói lời nào.

Anh đẩy một tấm thẻ ngân hàng đến trước mặt tôi:

“Trong này có ba triệu tệ, là tiền anh bồi thường cho em. Em thích xe gì thì tự đi mua, mua chiếc tốt hơn cả xe của chị em.”

Tôi không nhìn tấm thẻ, chỉ buồn bã nói:

“Anh, em không cần đồ vật. Em chỉ là… chỉ cảm thấy trong lòng mọi người, em vĩnh viễn không thể bằng chị.”

“Không sao, em chấp nhận. Dù sao chị ấy cũng đã ở bên mọi người suốt mười tám năm.”

Cố Hoài Nam đau lòng đến mức trái tim gần như vỡ vụn:

“Không phải! Em mới là em gái ruột của anh! Sau này anh sẽ dành tất cả những thứ tốt nhất cho em!”

Anh gần như cưỡng ép nhét tấm thẻ vào tay tôi, sau đó hoảng hốt bỏ chạy.

Tôi nhìn tấm thẻ trong tay, lau khô giọt “nước mắt cá sấu” cuối cùng.

Muốn đấu với tôi sao?

Cố Tư Vũ, trình độ của cô vẫn còn non lắm.

Chương 3

Vị hôn phu của nhà họ Cố tên là Thẩm Trạch Nghiễn.

Anh là người thừa kế Tập đoàn Thẩm thị, vốn là vị hôn phu của Cố Tư Vũ.

Sau khi tôi được nhận về, cuộc hôn nhân này trở nên vô cùng khó xử.

Cố Tư Vũ không chỉ một lần biểu diễn sự “lương thiện và rộng lượng” của mình trước mặt bố mẹ tôi.

“Bố, mẹ, hôn ước là của nhà họ Cố. Bây giờ em gái đã trở về, đương nhiên phải để em gái kế thừa. Con sẵn sàng rút lui, chúc phúc cho Trạch Nghiễn và em gái.”

Mỗi lần cô ta nói như vậy, bố mẹ tôi lại càng đau lòng cho cô ta, ngược lại cảm thấy tôi đã cướp đi đồ vật của cô ta.

Lần đầu tiên Thẩm Trạch Nghiễn tới nhà ăn cơm, bầu không khí đã vô cùng tế nhị.

Anh ngồi đối diện tôi, ánh mắt lịch sự nhưng xa cách, phần lớn thời gian đều nói chuyện với Cố Tư Vũ.

Họ nói về những người bạn chung, những bữa tiệc trong giới thượng lưu, toàn là những chủ đề mà tôi hoàn toàn không thể chen vào.

Tôi chỉ im lặng ăn cơm, làm một người vô hình.

Trong bữa ăn, Cố Tư Vũ gắp thức ăn cho tôi, động tác thân thiết như chị em ruột:

“Em gái, ăn nhiều một chút, em gầy quá.”

Sau đó, tay cô ta “run lên”, một miếng thịt kho tàu đầy dầu mỡ từ đôi đũa rơi xuống, không lệch một chút nào, đáp thẳng lên chiếc áo phông cũ đã giặt đến bạc màu của tôi.

Một vệt dầu lớn nhanh chóng loang ra.

“Ôi!”

Cô ta kinh ngạc kêu lên, vẻ mặt đầy áy náy:

“Xin lỗi em gái, chị không cố ý! Quần áo của em…”

Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào vết dầu trước ngực tôi.

Chiếc áo phông này được tôi mang từ nông thôn tới, mua ở quầy hàng ven đường với giá hai mươi tệ.

Giữa một căn phòng toàn đồ đặt may cao cấp và thương hiệu xa xỉ, nó vốn đã vô cùng lạc lõng, bây giờ lại càng giống một trò cười.

Nếu tôi nổi giận, tôi sẽ trở thành người chuyện bé xé ra to, không hiểu chuyện.

Nếu tôi nhẫn nhịn, chẳng khác nào thừa nhận mình thấp kém hơn người khác.

Tôi nhìn vết dầu ấy, không tức giận mà ngược lại còn cười.

Nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Sau đó, tôi ngẩng đầu, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt nhưng vẫn cố chấp không để rơi xuống.

“Không sao đâu, chị.”

Giọng tôi khàn khàn:

“Chỉ là một bộ quần áo cũ thôi, bẩn rồi thì vứt đi.”

“Dù sao em cũng chỉ có những bộ quần áo như thế này. Không giống chị, quần áo chị mặc đều là hàng hiệu mà ngay cả nhãn hiệu em cũng không nhận ra hết.”

“Là em làm mất mặt gia đình này. Em không nên mặc quần áo như thế này lên bàn ăn.”

Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy, cúi người thật sâu trước tất cả mọi người:

“Con xin lỗi bố, mẹ và anh Thẩm. Con xin phép đi trước.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi, lưng thẳng tắp.

Từng bước chân ấy giống như đang giẫm lên trái tim của tất cả mọi người.