Phu quân là kiểu mặt đơ trong mặt đơ.

Biểu muội có thể kém đến đâu được?

Ta đứng dậy quay về phòng, mở tủ quần áo, chọn tới chọn lui hồi lâu.

Không thể quá nhạt, cũng không thể quá diễm.

Phải đoan trang.

Phải phóng khoáng.

Phải khiến người ta vừa nhìn đã thấy — “vị tẩu tẩu này, có khí độ của một chủ mẫu quản gia”.

Ta chọn một chiếc áo khoác màu thanh lam đậm, hoa văn chìm thêu cỏ lan, cổ áo cài kín mít.

Tóc chải thành một búi tròn gọn gàng, cài một cây trâm ngọc trắng.

Đến cả khuyên tai cũng đổi thành những hạt trân châu nhỏ xinh — không đung đưa, không khoa trương.

Đứng trước gương một cái, ngay cả ta cũng khựng lại.

Đây chẳng phải bà mẫu sao?

Không, là trẻ hơn bà mẫu hai mươi tuổi.

Thẩm Ánh Vãn chạy tới xem náo nhiệt, vừa thấy ta liền há hốc miệng đến mức có thể nhét vừa một quả trứng.

“Tẩu tẩu, hôm nay người… khác hẳn.”

“Khác chỗ nào?”

“Chính là… rất đoan trang.” Nàng vòng quanh ta nhìn một lượt, “Thường ngày tẩu đâu có như vậy.”

“Thường ngày là thường ngày, hôm nay là hôm nay.”

Ta chỉnh lại cổ áo, “Đi thôi, đi đón biểu tỷ của muội.”

Đến tiền sảnh, ta đoan trang ngồi xuống, nâng chén trà lên, chờ đợi.

Trong lòng vẫn đang nghĩ: biểu muội rốt cuộc sẽ là người như thế nào?

Ước chừng giống Thẩm Ánh Vãn chăng? Hoạt bát đáng yêu?

Không đúng, bà mẫu nói “rất ngoan”, vậy hẳn là bản văn tĩnh của Thẩm Ánh Vãn.

Đang nghĩ ngợi, tỳ nữ đi vào.

“Phu nhân, biểu cô nương đến rồi.”

Ta đặt chén trà xuống, trên mặt nở nụ cười đoan trang kiểu mẫu — khóe môi hơi nhếch, không lộ răng, ánh mắt ôn hòa, cằm thu gọn.

Ta đã luyện dáng vẻ này nửa tháng trời, chuyên dùng để ứng phó thân thích nhà chồng.

Rồi ta nhìn thấy một người bước vào.

Áo sam màu nguyệt bạch.

Eo thon mảnh.

Dáng đi… phải nói thế nào nhỉ, mỗi bước đều như giẫm trên bông, nhẹ bẫng, như thể chỉ cần gió thổi qua là sẽ ngã xuống.

Nàng ngẩng đầu lên.

Một gương mặt nhỏ nhắn, mắt hạnh, hàng mi dài và dày, viền mắt hơi đỏ, như thể vừa khóc xong, lại như lúc nào cũng có thể khóc.

Ta khựng lại một chút.

Phong cách này… không đúng rồi.

Chẳng phải là đoan trang, khí độ sao?

Chẳng phải là văn tĩnh, ngoan ngoãn sao?

Cái này, cái này chẳng phải là một đóa bạch liên hoa sao?!

Khoảnh khắc nàng nhìn thấy Thẩm Nghiên Chi, hốc mắt càng đỏ hơn, môi khẽ run, giọng nói lại nhẹ lại mềm.

“Biểu ca…”

Chén trà trong tay ta suýt nữa không cầm vững.

Khoan đã.

Bạch liên hoa?
Đến nương nhờ?
Biểu ca?
Biểu muội?
Bạch liên hoa?

Bốn chữ ấy ghép lại với nhau, có nghĩa là gì?

Có nghĩa là——

Ta cúi đầu nhìn bộ bổ tử màu xanh đậm trên người mình, cây trâm ngọc bích, đôi khuyên tai trân châu.

Ta ăn vận thế này, vốn là để đón một biểu muội đoan trang khí độ.

Kết quả đến lại là một người……

Ta ngẩng đầu lên, lại nhìn Lưu Tích Nhi một cái.

Nàng đang đứng trước mặt Thẩm Nghiên Chi, cúi đầu, hàng mi chớp liên hồi.

Thật đúng là nhu nhược đáng thương, khiến người gặp cũng phải xót xa.

Ta chậm rãi đặt chén trà xuống.

Trong lòng có một thanh âm, từ rất xa truyền tới, càng lúc càng vang——

Đây chẳng phải là sở trường của ta sao?

Đây chẳng phải là sở trường của ta sao???

Ta đã luyện trà nghệ suốt mười sáu năm ở phủ Hầu gia.

Sau khi gả vào phủ Hình bộ Thị lang thì đã bị bỏ không trọn vẹn hai tháng.

Đối diện mấy khối mặt liệt đến nỗi không có chỗ xuống tay, suýt nữa còn tưởng bản lĩnh này của mình sẽ mục nát trong bụng——

Kết quả, ông trời lại đưa tới cho ta một tiểu bạch hoa biểu muội?

Ta hít sâu một hơi, đè ý cười nơi khóe môi xuống.

Đoan trang. Phải đoan trang.

Bây giờ ta là chủ mẫu, không thể thất thố.

Nhưng trong lòng ta đã cuộn trào cả lên rồi.

Bị bỏ không lâu như vậy, rốt cuộc cũng đến lúc ra trận rồi.

Lưu Tích Nhi đứng trước mặt Thẩm Nghiên Chi, nước mắt lưng tròng.

“Biểu ca, ta…… ta thực sự hết cách rồi, cha mẹ đều đã đi cả, ta chỉ còn một thân một mình, không nơi nương tựa, chỉ có thể đến nương nhờ dì và biểu ca……”

Nói xong, nàng bước về phía Thẩm Nghiên Chi một bước.

Bước ấy đi, cứ như giẫm trên bông, thân mình hơi loạng choạng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Sau đó nàng giơ tay——

Muốn lao tới.

Trong đầu ta chuông cảnh báo vang lên dữ dội.

Ta đang định bước lên một bước——

Thẩm Nghiên Chi đã lùi sang bên cạnh một bước.

Lưu Tích Nhi vồ hụt, dưới chân mất vững, thân mình nghiêng đi——

“Bịch.”

Ngã sõng soài xuống đất.

Trong sảnh yên tĩnh hẳn một thoáng.

Thẩm Ánh Vãn đứng bên cạnh trợn tròn mắt, miệng há thành hình chữ O.

Lưu Tích Nhi nằm sấp trên đất, nước mắt rốt cuộc cũng rơi xuống, từng giọt từng giọt, như trân châu, lộp bộp rơi trên mặt đất.

Nàng ngẩng đầu lên, mắt đẫm lệ nhìn Thẩm Nghiên Chi.

“Biểu ca……”

Thẩm Nghiên Chi cúi đầu nhìn nàng một cái, mặt không đổi sắc.

“Đất lạnh.”

Sau đó hắn quay đầu nhìn ta.

“Đỡ nàng dậy.”