Tôi là cô gái Đông Bắc chính gốc. Ba nuôi tôi dạy tôi một quy tắc: ai bắt nạt con, con phải trả lại cho bằng được.

Năm mười tám tuổi, ba mẹ ruột tìm tới cửa, nói tôi là thiên kim thật của một gia tộc hào môn ở Kinh Bắc.

Họ còn đính sẵn cho tôi một mối hôn sự, đối phương là thiếu gia nhà họ Phó ở Kinh Bắc, Phó Thừa Nghiên.

Tôi nghĩ thi đại học ở Kinh Bắc dễ hơn một chút, nên bèn về cái “nhà” kia xem thử.

Vừa vào cửa, thiên kim giả Giang Vãn Vãn xuống lầu đón tôi, trước mặt người hầu và họ hàng, cô ta đưa cho tôi một đôi dép lê cũ.

“Chị vừa về, tình hình trong nhà em sẽ từ từ giới thiệu với chị.”

Tôi còn chưa nhận, ngoài cửa đã truyền tới một tiếng cười lạnh.

Phó Thừa Nghiên dựa bên cạnh xe, dùng ánh mắt như đang đánh giá một món hàng không đạt chuẩn mà nhìn tôi.

“Chú Giang, mọi người chắc chắn muốn tôi liên hôn với cô ta à? Nhà họ Phó chúng tôi cần một người vợ có thể đưa ra ngoài gặp người khác, chứ không phải một cô gái Đông Bắc thô lỗ chẳng biết lễ nghi.”

Anh trai ruột Giang Hoài Xuyên lạnh giọng nói: “Lời Phó thiếu nói tuy khó nghe, nhưng cũng là sự thật. Em cứ học lễ nghi trước đi, đừng làm mất mặt nhà họ Giang.”

Giang Vãn Vãn đỏ hoe mắt, giọng nói rất mềm mại.

“Anh, anh Thừa Nghiên, hai người đừng nói chị như vậy. Chị từ nhỏ đã lớn lên bên ngoài, không hiểu những thứ này cũng là bình thường. Em sẽ từ từ dạy chị.”

Tôi đặt túi hành lý xuống đất, bật cười.

“Ý gì đây? Tôi vừa đặt chân vào cửa, các người đã bày trò này cho tôi rồi à?”

…

“Thái độ của cô là sao?” Giang Hoài Xuyên cau chặt mày, “Vãn Vãn tốt bụng lấy dép cho cô, cô còn không biết cảm kích?”

Tôi nhìn anh ta, cười lạnh thành tiếng.

“Tốt bụng?” Tôi dùng mũi chân đá đá đôi dép lê cũ đã nổi đầy lông xù kia.

“Giang Vãn Vãn, đôi trên chân cô là mẫu mới thu đông năm nay đúng không? Cô lấy cho tôi đôi dép rách này, là lục từ cái kho nào ra thế?”

Đám người hầu vốn đang xì xào trong sân lập tức im bặt.

Có người chột dạ cúi đầu xuống.

Tay Giang Vãn Vãn cứng đờ giữa không trung, nước mắt nói tới là tới.

“Chị, chị hiểu lầm rồi. Đây là đôi trước kia em từng mang, em nghĩ dáng người chúng ta không khác nhau lắm, chắc chị sẽ mang quen…”

Phó Thừa Nghiên khẽ cười khẩy.

“Cô còn không biết nói chuyện cho đàng hoàng à?” Ánh mắt anh ta nhìn tôi càng thêm chán ghét, “Vừa về đã bắt nạt Vãn Vãn, quả nhiên là một đứa vô giáo dục.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta, quan sát từ trên xuống dưới một lượt.

“Anh là củ hành nào vậy?”

Sắc mặt Phó Thừa Nghiên trầm xuống, “Tôi là vị hôn phu của cô.”

“Ôi mẹ ơi, vị hôn phu cơ đấy.” Tôi kéo dài giọng.

“Vậy tôi hỏi anh một chuyện. Anh nói tôi không biết lễ nghi, vậy vừa rồi anh đứng trước mặt bao nhiêu người, chỉ vào vị hôn thê vừa mới vào cửa là tôi đây rồi mắng xối xả, lải nhải mãi không ngừng.”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, “Cái này tính là lễ nghi chó má gì vậy? Nhà họ Phó các anh ở Kinh Bắc dạy người kiểu này à?”

Trong sân vô cùng yên tĩnh.

Có mấy người họ hàng đang cầm chén trà cũng khựng lại, nhìn nhau.

Giang Hoài Xuyên tiến lên một bước, hạ giọng cảnh cáo tôi: “Cô có thể chú ý hoàn cảnh một chút không? Đừng đứng đây làm trò mất mặt nữa.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Anh, anh cũng là anh ruột đúng không?”

Giang Hoài Xuyên sững lại.

“Tôi ngồi tàu ghế cứng suốt mười bốn tiếng tới đây, anh ngay cả một câu ‘đi đường mệt không’ cũng không có, vừa mở miệng đã bắt tôi học quy tắc.”

Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người nghe rõ.

“Vậy tôi hỏi một câu, các người vứt tôi ở Đông Bắc mười tám năm, khi đó ai từng dạy tôi mấy cái quy tắc rách nát của Kinh Bắc các người?”

Mặt Giang Hoài Xuyên lúc đỏ lúc trắng, nghẹn nửa ngày cũng không nói được câu nào.

Giang Vãn Vãn đột nhiên đỏ mắt, giọng run rẩy.

“Chị, chị đừng giận… Anh và anh Thừa Nghiên chỉ là sốt ruột quá thôi.”

Cô ta hít mũi, nước mắt lưng tròng trong hốc mắt.

“Chị vừa về, cái gì cũng chưa quen, em có thể từ từ dạy chị.”

Nói xong, cô ta cúi đầu, hàng mi vương nước, trông vô cùng tủi thân.

Một dì bên cạnh lập tức đưa khăn giấy qua.

Sau khi Giang Vãn Vãn nói xong mấy câu này, ánh mắt của mọi người trong sân nhìn tôi đều thay đổi.

Ai cũng cảm thấy tôi mới là kẻ bắt nạt người khác.

Mẹ ruột Triệu Thục Lan cuối cùng cũng vội vàng bước ra khỏi nhà.

Bà kéo tay tôi, “Vãn Ninh, đi đường mệt rồi đúng không? Đừng chấp nhặt với bọn họ…”

Lời còn chưa nói xong, Phó Thừa Nghiên đã hừ lạnh một tiếng, xoay người kéo cửa xe.

“Chú Giang, chuyện liên hôn, tôi về nói lại với ba tôi.”

Cửa xe bị đóng sầm lại, tiếng động cơ vang lên trong sân.

Mặt Giang Hoài Xuyên hoàn toàn sầm xuống.

Anh ta nhìn tôi, cho rằng tôi đã gây ra một tai họa lớn.

Triệu Thục Lan nắm chặt tay tôi, không ngừng nói đừng để bụng.

Tôi không nhìn bà.

Tôi cúi đầu kéo khóa ngăn bên hông túi hành lý, lấy điện thoại ra.

Mở khung chat được ghim trên đầu, gửi cho ba nuôi một tin nhắn.

“Ba, con tới rồi. Nhà này… cũng lắm chuyện ra trò đấy.”

Chưa tới ba giây, ba nuôi đã trả lời bằng tin nhắn thoại.

Giọng nói oang oang vang ra từ loa, mang theo chất giọng Đông Bắc rõ ràng.

“Thằng khốn nào bắt nạt con? Nói! Ba mua vé ngay, nhất định phải đập nó một trận!”

Tôi nghe giọng ông, không nhịn được cười một tiếng.

Ngón tay gõ trên màn hình, trả lời ông.

“Không cần đâu, con tự xử được.”

Tôi nhét điện thoại lại vào túi, xách túi hành lý dưới đất lên.

“Được rồi, đừng vây quanh nữa.” Tôi quét mắt nhìn đám người nhà họ Giang.

“Phòng của tôi ở đâu? Dẫn đường.”

Tôi được quản gia dẫn tới căn phòng phía đông tầng hai.

Đẩy cửa ra, một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc ra.

Hướng phòng rất tệ, cửa sổ đối diện thẳng với khu trung chuyển rác ở sân sau.

Rèm cửa là đồ cũ, mép rèm còn hơi bung chỉ.

Ga giường được gấp khá ngay ngắn, nhưng họa tiết vỏ gối và chăn lại chẳng hề đồng bộ.

Tôi đặt túi hành lý xuống đất, kéo tủ quần áo ra.

Trống không.

Tôi lại kéo ngăn kéo tủ đầu giường.

Cũng trống không, ngay cả một cái móc áo cũng không có.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp lại chiếc rèm cửa cũ kỹ kia.

Ngay sau đó, tôi chĩa ống kính vào bộ chăn ga không đồng bộ, chụp luôn cả tủ quần áo trống rỗng và khu rác ngoài cửa sổ vào cùng một khung hình.

Ảnh được lưu vào album mới tạo tên là Nhật Ký Nhà Họ Giang.

Đến bữa tối, cả đại gia đình ngồi trong phòng ăn.

Vị trí chủ tọa là ba ruột Giang Dụ Thành, bên trái ông là mẹ ruột Triệu Thục Lan.

Bên phải là Giang Hoài Xuyên, Giang Vãn Vãn ngồi sát cạnh Giang Hoài Xuyên.

Tôi được xếp ngồi ở cuối bàn dài.

Giang Vãn Vãn tỏ ra đặc biệt ngoan ngoãn.

Cô ta đứng dậy múc canh cho Giang Dụ Thành, sau đó xoay người gắp thức ăn cho Giang Hoài Xuyên.

Đến lượt tôi, cô ta bưng bát canh vòng qua nửa cái bàn đi tới.

“Chị, món canh này dưỡng dạ dày, chị nếm thử đi.”

Giọng cô ta lớn tới mức cả bàn đều nghe thấy.

Tôi không nhận.

Giang Hoài Xuyên đột nhiên lên tiếng.

“Vãn Ninh, tư thế cầm đũa của cô không đúng lắm. Sau này ra ngoài ăn cơm sẽ bị người ta cười đấy.”

Triệu Thục Lan vừa định nói gì đó, Giang Vãn Vãn đã cướp lời trước.

“Anh, trước đây đâu có ai dạy chị, từ từ là được mà.”

Cô ta dịu dàng mỉm cười với tôi.

“Trước kia em cũng phải luyện rất lâu mới học được đó.”

Tôi đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn Giang Hoài Xuyên.

“Đũa của tôi gắp được thức ăn là được rồi, anh quản tôi cầm kiểu gì làm gì? Chê không đẹp thì đừng nhìn, có ai ép anh nhìn đâu.”

Không khí trên bàn ăn lạnh đi vài giây.

Giang Dụ Thành hắng giọng.

“Được rồi, ăn cơm cho đàng hoàng đi.”

Giọng ông không nặng, nhưng ánh mắt nhìn tôi lộ rõ vẻ cảnh cáo.

Triệu Thục Lan dưới bàn khẽ chạm vào tay tôi.

Bà nhỏ giọng nói: “Mẹ biết con tủi thân, nhưng hôm nay tạm thời đừng…”

Tôi rút tay về, tiếp tục gắp thức ăn ăn cơm.

Sau bữa tối, tôi vừa đi ra khỏi phòng ăn, Giang Vãn Vãn đã đuổi theo.

Cô ta kéo cánh tay tôi, giọng đầy vẻ quan tâm.

“Chị, em biết trong lòng chị không thoải mái. Tính anh là như vậy đó, chị đừng để trong lòng.”

Cô ta chớp mắt, “Có gì không hiểu chị cứ hỏi em bất cứ lúc nào, em nhất định sẽ giúp chị.”

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn cô ta.

“Giang Vãn Vãn, vừa rồi cô đứng trước mặt cả nhà châm chọc tôi, nói tôi ngay cả đũa cũng dùng không rõ, phải để cô cầm tay chỉ dạy, đúng không?”

Nụ cười của Giang Vãn Vãn đông cứng trên mặt.

Tôi tiến sát thêm một bước, hạ giọng.

“Trước mặt người khác cô thích diễn thế nào thì diễn, đừng có tới trước mặt tôi mà vênh váo.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt cô ta.

“Tôi ở Đông Bắc bao nhiêu năm, loại bạch liên hoa như cô tôi gặp nhiều lắm rồi, liếc mắt một cái là nhìn thấu. Bớt đi.”

Giang Vãn Vãn lùi về sau nửa bước, giọng bắt đầu run lên.

“Chị, chị hiểu lầm em rồi… Em thật sự có ý tốt…”

Chỗ rẽ cầu thang truyền tới tiếng bước chân.

Giang Hoài Xuyên đứng phía trên, vừa hay nhìn thấy cảnh Giang Vãn Vãn đỏ mắt lùi về sau.

Anh ta đi xuống lầu.

“Đường Vãn Ninh, cô đang làm gì?” Anh ta lập tức kéo Giang Vãn Vãn ra phía sau mình.

“Vãn Vãn đắc tội gì với cô? Cô ấy lớn lên trong nhà này từ nhỏ, đã đủ khách sáo với cô rồi, cô đừng có được voi đòi tiên.”

Tôi trừng anh ta một cái, lười để ý.

Tôi đi thẳng lên lầu, về phòng, đóng cửa lại.

Tôi dựa vào ván cửa, lấy điện thoại ra.

Mở khung chat WeChat với ba nuôi.

Trên đó dừng lại ở một tin nhắn của ba nuôi.

“Con gái, ba không có bản lĩnh cho con chỗ dựa thật vẻ vang.”

“Nhưng con nhớ cho kỹ, ai bắt con quỳ, con cứ đứng dậy cho người đó nhìn rõ, lúc con đứng thẳng lưng, con cao tới mức nào.”

Sáng sớm hôm sau, Triệu Thục Lan tới gõ cửa phòng tôi.

Bà nói nhà họ Giang có một bữa tụ họp gia đình, họ hàng đều muốn gặp đại tiểu thư mới trở về.

Tôi mở cái tủ quần áo trống rỗng đã chụp ảnh hôm qua ra.

Bên trong có thêm hai túi đồ mua sắm.

Một bộ là váy vải cotton lanh màu xám xịt.

Bên cạnh đặt một bộ quần áo rộng kiểu mặc ở nhà.

Toàn bộ giá trên thẻ treo đều đã bị cắt mất.

Mà trong phòng Giang Vãn Vãn bên cạnh, đang truyền tới tiếng bóc hộp chuyển phát nhanh.

“Wow, cả ba bộ này đều là mẫu mới ở quầy mùa này đó.” Giọng người hầu truyền tới.

Tôi ném hai bộ quần áo kia lại vào tủ.

Từ túi hành lý, tôi lục ra một chiếc áo phông trắng sạch sẽ và một chiếc quần jeans.

Lúc xuống lầu, phòng khách đã có họ hàng ngồi sẵn.

Giang Vãn Vãn mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt.

Cô ta mỉm cười bưng trà rót nước, tiện thể chào hỏi mấy vị trưởng bối, giọng vừa ngọt vừa trong.

Tôi vừa xuất hiện, phòng khách lập tức yên tĩnh trong chớp mắt.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều rơi xuống chiếc quần jeans của tôi.

Một bà cô đeo vòng ngọc phỉ thúy là người đầu tiên mở miệng.

“Đây chính là đứa được nuôi bên ngoài à? Ôi chao, dáng vẻ cũng không tệ, chỉ là cách ăn mặc này…”

Giang Vãn Vãn lập tức tiếp lời.

“Cô đừng nói vậy, quần áo của chị còn chưa kịp chuẩn bị mà.”

Cô ta thở dài, “Con vốn muốn dẫn chị đi mua, nhưng chị nói không cần.”

Tôi ngồi xuống sofa, liếc nhìn Giang Vãn Vãn.

“Tôi đúng là nói không cần.”

Tôi bưng chén trà lên uống một ngụm.

“Bởi vì hai bộ quần áo cô chuẩn bị cho tôi, size đều lớn hơn hai cỡ.”

Phòng khách lại lần nữa yên tĩnh.

Ngón tay Giang Vãn Vãn xoắn vào nhau, trông rất luống cuống.

“Em… Em sợ mua nhỏ thì chị mặc không thoải mái…”

Tôi cười.

“Cô mặc size S, tôi cũng mặc size S.”