Thẩm Hòa — cái tên này cô ta không thể không biết.

Trên báo cáo ADN viết rõ ràng: tam tiểu thư thật sự của nhà họ Thẩm tên là Thẩm Hòa.

Xung quanh có vài người biết chuyện rõ ràng khựng lại, ánh mắt qua lại giữa tôi và Thẩm Ngôn Khê.

Không khí trở nên vi diệu.

Lúc này, Lục Diễn Châu lên tiếng.

Giọng anh ta rất trầm, mang theo chút thờ ơ:

“Ngôn Khê, đi thôi. Đến lúc vào chỗ rồi.”

Thẩm Ngôn Khê thu tay lại, nụ cười trở về như thường, khoác tay Lục Diễn Châu đi về phía bàn chính.

Khi đi ngang qua tôi, cô ta nghiêng đầu, dùng âm lượng chỉ mình tôi nghe được nói một câu:

“Cô Thẩm, hoan nghênh trở về. Nhưng có vài thứ phải xét trước sau, chắc cô hiểu chứ?”

Tôi hơi nghiêng đầu, nhìn sườn mặt cô ta.

Trên dái tai cô ta đeo một đôi khuyên ngọc phỉ thúy.

Đôi khuyên đó tôi từng thấy — trong túi tài liệu có một tấm ảnh. Đó là đồ gia truyền nhà họ Thẩm, vốn nên dành cho con gái ruột dòng chính của nhà họ Thẩm.

Tôi thu ánh mắt lại, không nói gì.

Không vội.

Chương 5

Quy trình của tiệc mừng thọ rất tiêu chuẩn.

Phát biểu, mời rượu, hàn huyên. Giữa tiếng ly chạm nhau là sự lịch thiệp và giả tạo của giới thượng lưu Kinh Thành.

Tôi ngồi ở một góc, trước mặt là ly rượu vang chưa động tới.

Anh cả Thẩm Ngôn Châu ngồi cạnh tôi, thấp giọng nói:

“Tiểu Hòa, lát nữa nếu có người hỏi, em cứ nói mình là tam tiểu thư nhà họ Thẩm. Đây là ý của ông nội. Tối nay sẽ công khai thân phận của em.”

Tôi nhìn anh một cái:

“Không vội.”

“Gì cơ?”

“Chờ thêm chút nữa.”

Anh nhíu mày, dường như muốn nói gì, nhưng bị ánh mắt nhàn nhạt của tôi chặn lại.

Bữa tiệc đi được nửa chừng, quản gia nhà họ Lục lên sân khấu thông báo:

“Sức khỏe ông cụ Lục không tốt, tối nay cháu trưởng Lục Diễn Châu sẽ thay ông chủ trì buổi tiệc. Mong quý vị thông cảm.”

Dưới sân khấu lập tức xôn xao.

Ông cụ Lục không xuất hiện trong chính tiệc mừng thọ tám mươi của mình?

Tôi nâng ly rượu lên nhấp một ngụm.

U máu thể hang thân não, nếu không phẫu thuật kịp thời, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất huyết.

Một khi xuất huyết, nhẹ thì sống thực vật, nặng thì tử vong.

Khi Lục Diễn Châu đứng trên sân khấu phát biểu, sắc mặt anh ta vẫn bình thường, không nhìn ra chút dao động nào.

Nhưng tôi chú ý thấy những khớp ngón tay đang cầm micro của anh ta trắng bệch.

Phát biểu xong, anh ta quay về bàn chính. Thẩm Ngôn Khê lập tức ghé lại, nhỏ giọng nói gì đó.

Lục Diễn Châu không đáp, chỉ nâng ly rượu uống cạn một hơi.

Đúng lúc này, một người đàn ông trẻ mặc vest trắng cầm ly rượu đi đến trước mặt tôi.

“Vị tiểu thư này trông khá lạ mặt, không biết nên xưng hô thế nào?”

Tôi ngẩng đầu.

Người đến có gương mặt thanh tú, nụ cười ôn hòa, nhưng đáy mắt lại mang theo vẻ dò xét.

Anh cả thấp giọng nhắc tôi:

“Người nhà họ Cố, Cố Lâm An. Một trong bốn đại gia tộc Kinh Thành, quan hệ với nhà họ Lục khá tốt.”

Cố Lâm An nâng ly với tôi:

“Không biết tiểu thư thuộc nhánh nào của nhà họ Thẩm?”

Tôi còn chưa trả lời, một giọng nói từ cách đó không xa đã chen vào.

“Cô ấy là con gái của họ hàng xa nhà chúng tôi, đến Kinh Thành chơi thôi.”

Không biết Thẩm Ngôn Khê đã đi tới từ lúc nào. Cô ta đứng cạnh Cố Lâm An, cười tươi rói.

Cô ta chắn trước mặt tôi, trả lời thay tôi.

Câu trả lời này rất khôn khéo — vừa không nói dối, vừa định nghĩa thân phận của tôi thành “họ hàng xa”, không đáng nhắc tới.

Cố Lâm An “ồ” một tiếng, dường như mất hứng, quay người định đi.

Tôi đặt ly rượu xuống, đứng dậy.

“Thẩm Ngôn Khê.”

Cô ta quay đầu lại, đáy mắt lóe lên một tia kinh ngạc — có lẽ không ngờ tôi lại gọi thẳng cả họ tên cô ta trước mặt mọi người.

Tôi nhìn cô ta, giọng không lớn nhưng rất rõ:

“Trước khi trả lời thay tôi, cô có nên nhìn lại báo cáo ADN của chính mình trước không?”

Cả bàn lập tức im lặng.

Sắc mặt Thẩm Ngôn Khê thay đổi ngay lập tức.

Nụ cười vẫn còn treo trên mặt cô ta, nhưng trong mắt đã có sự hoảng loạn.

Cố Lâm An dừng bước, quay đầu lại.

Ít nhất năm sáu bàn xung quanh đã nghe thấy câu này, tất cả đều nhìn sang.

Thẩm Ngôn Khê siết chặt ly rượu trong tay:

“Thẩm Hòa, cô đang nói gì vậy? Trong trường hợp này mà—”

“Trường hợp nào cũng vậy.” Tôi cắt lời cô ta, bình tĩnh nói. “Sự thật vẫn là sự thật.”

Môi cô ta trắng bệch, muốn nói gì đó nhưng không thốt ra được.

Đúng lúc này, ông cụ Thẩm đặt đũa xuống, chậm rãi đứng dậy.

Ông lão nhìn Thẩm Ngôn Khê một cái, lại nhìn tôi, cuối cùng mở miệng. Giọng ông khàn nhưng rõ ràng:

“Các vị, hôm nay nhân dịp có mặt ở nhà họ Lục, nhà họ Thẩm có một việc muốn tuyên bố.”

Cả hội trường im phăng phắc.

“Cháu gái ruột của nhà họ Thẩm chúng tôi, Thẩm Hòa, hôm nay đã về nhà.”

Ông dừng lại, ánh mắt rơi xuống người Thẩm Ngôn Khê.

“Còn Thẩm Ngôn Khê… con bé không phải huyết mạch nhà họ Thẩm.”

Sự tĩnh lặng kéo dài ba giây.

Sau đó là tiếng bàn tán nhỏ, như nước sôi ùng ục trào lên.

Mặt Thẩm Ngôn Khê trắng như giấy.

Cô ta lùi lại một bước, va vào chiếc ghế phía sau, cả người lảo đảo.

Tôi cúi đầu chỉnh lại nếp váy, rồi ngồi xuống.

Nâng ly rượu vang kia lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Không khó uống.

Chương 6