4

Chiều hôm đó, đoàn xe của nhà họ Lâm đến đúng giờ.

Ba chiếc Rolls-Royce màu đen, xếp thành hàng thẳng tắp ngay lối vào cái thôn xơ xác của chúng tôi.

Nửa thôn đều chạy ra xem náo nhiệt.

“Trời đất, xe này phải hơn mười vạn chứ?”

“Chưa đâu! Nhìn cái logo kia kìa, cả triệu còn chưa chắc đủ!”

Tài xế vest chỉnh tề, cung kính mở cửa xe.

Ông ngoại là người lao lên đầu tiên, phịch một cái ngồi xuống ghế da thật, tay sờ lên bệ tì rồi miết tới miết lui:

“Cái da này còn mềm hơn da bò nhà mình!”

Ông quay sang hét với tài xế: “Này cậu trai, xe này bao nhiêu tiền? Sắm cho tôi một chiếc y như vậy!”

Tài xế lịch sự mỉm cười: “Thưa ông, đây là bản đặt riêng, số lượng giới hạn toàn cầu.”

“Hàng giới hạn tốt chứ sao!” Ông ngoại cười ha hả, “Càng giới hạn càng có mặt mũi! Xứng với đẳng cấp của tôi!”

Cậu kéo Diệu Tổ chui vào chiếc xe thứ hai, lập tức rút điện thoại ra bắt đầu chụp selfie:

“Nào, Diệu Tổ, cười một cái! Sau này đây sẽ là ‘trang bị tiêu chuẩn’ của nhà mình!”

Diệu Tổ bám lên cửa kính xe, khoe khoang với đám bạn bên ngoài:

“Thấy chưa? Siêu xe đến đón đến rước! Toàn là của tao!”

Mợ ở hàng ghế sau lục lọi tủ lạnh mini trên xe, hết hồn kêu lên:

“Sâm panh! Socola nhập khẩu! Trời ơi, một chai rượu này đủ bằng cả năm chi tiêu nhà mình!”

Mợ không khách khí mở ngay một chai, ngửa cổ ừng ực uống mấy ngụm.

“Uống chậm thôi.” Cậu giả vờ ngăn, nhưng tay mình lại thò ra vốc một nắm socola nhét tọt vào túi.

Tôi và bà ngoại ngồi ở chiếc xe thứ ba.

Trong khoang xe rất yên tĩnh.

Bà ngoại nhắm mắt dưỡng thần, ngón tay gõ nhịp đều đều lên bệ tì tay.

“Bà ngoại,” tôi hỏi khẽ, “bà thật sự… muốn đưa họ về Thượng Hải sao?”

Bà mở mắt, ánh nhìn bình thản rơi lên mặt tôi.

“Phán Phán,” bà nói, “con đã từng xem diễn khỉ chưa?”

Tôi lắc đầu.

【Chương 4】

“Con khỉ trên sân khấu nhảy nhót leo trèo, càng đắc ý bao nhiêu thì càng lố bịch bấy nhiêu, người xem càng vui bấy nhiêu.”

Bà ngừng lại, ánh sáng và bóng tối ngoài cửa sổ xe hắt qua gương mặt bà, lúc tỏ lúc mờ.

“Họ bây giờ chính là đang diễn. Còn chúng ta, cứ việc nhìn cho thật kỹ là được.”

5

Bữa tiệc được bày ở một nhà hàng xa hoa bên bờ sông Hoàng Phố.

“Trời đất ơi! Cái cột này là vàng đúc à?” Ông ngoại vừa bước vào phòng riêng đã đưa tay sờ lên những trụ hành lang chạm rồng vẽ phượng.

Cậu nhấc bộ dao nĩa bạc lên cân nhắc: “Bạc nguyên chất nhỉ? Lát nữa lén mang đi vài bộ.”

Đúng lúc ấy, cửa phòng riêng bị đẩy ra.

Người nhà họ Lâm đến rồi.

Đi đầu là một cặp vợ chồng già ngoài bảy mươi.

Người đàn ông tóc bạc chải gọn, dáng vẻ nghiêm cẩn; người phụ nữ thì châu báu lấp lánh, quý khí ngời ngời.

Sau họ là một người phụ nữ chừng năm mươi tuổi.

Cô ta trạc tuổi bà ngoại, nhưng như thuộc về hai thế giới khác nhau. Bộ đồ công sở phẳng phiu cứng cáp, cả người như một nhành lan quý được nâng niu chăm sóc kỹ lưỡng: lạnh lùng, cao sang.

Đó chính là thiên kim giả, Lâm Vãn Tình.

Mắt ông ngoại lập tức trợn thẳng.

“Thúy Hoa, đây là con thiên kim giả bị bế nhầm với bà hả?” Ông ngoại hỏi toang toác.

Chưa kịp để bà ngoại trả lời, bà Lâm đã lên tiếng trước:

“Nó không tên Thúy Hoa.”

Giọng bà không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép ai cãi lại.

“Tên con gái tôi là Lâm Minh Châu. Minh trong sáng sủa, Châu trong ngọc trai. Đó là cái tên chúng tôi đã đặt cho con ngay từ khi mới sinh ra.”

Bà Lâm nhìn bà ngoại, hốc mắt lập tức đỏ lên.

“Vãn Tình vừa sinh không lâu, chúng tôi đã phát hiện nó không phải con ruột của mình. Vì thế khi đặt tên, chúng tôi cũng tránh hai chữ Minh Châu. Chúng tôi giữ mãi cái tên ấy… đợi ngày con bé trở về…”

Trong khoảnh khắc, cả phòng riêng im phăng phắc.

Tôi thấy thân thể bà ngoại chấn động mạnh, đôi mắt vốn như giếng cổ không gợn sóng ấy, vậy mà lại ánh lên lệ.

Nhưng ông ngoại bọn họ, hoàn toàn không thể cảm nhận được thứ thâm tình chờ đợi suốt năm mươi năm ấy.

Mợ chỉ thấy cái tên “Minh Châu” nghe sang hơn “Thúy Hoa”, còn cậu thì đang tính toán một “viên minh châu trong lòng bàn tay” có thể đổi lấy được bao nhiêu lợi ích.

Rượu qua ba tuần, mặt ông ngoại đỏ gay, gan cũng phình ra.