Tôi là thiên kim thật, được nhà giàu tìm về.

Nhưng tôi không biết dùng dao nĩa, cũng không dám ngồi vào bàn ăn.

Trong bữa tiệc đón gió, thiên kim giả cố ý làm đổ món chính là bò Wellington, nước sốt văng tung tóe khắp sàn.

Ba mẹ còn chưa kịp quở trách cô ta, thì đã kinh hoàng nhìn thấy —

Tôi như một con chó bị huấn luyện phản xạ có điều kiện, đột ngột chui tọt xuống gầm bàn, bò rạp trên nền, mặc kệ miệng bị bỏng, liều mạng dùng tay bốc từng mảnh thịt dính bụi và dấu giày nhét vào miệng.

Vừa nhét, toàn thân vừa run rẩy, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ mơ hồ:

“Đừng đánh… tôi ăn rồi… tôi ăn hết rồi… đừng đổ nước sôi lên tôi…”

Cả khán phòng chết lặng.

Anh trai định kéo tôi dậy, nhưng lại bị phản ứng hoảng loạn của tôi dọa đến mức lùi hẳn ba bước.

Tôi ôm chặt miếng thịt bẩn đó, cánh tay đầy sẹo bỏng và khói hun lộ ra, rồi rất thuần thục dập đầu lia lịa:

“Con không lãng phí… ông chủ, con không lãng phí đâu… đừng đốt con…”

Chính vào khoảnh khắc ấy, ba mẹ quyền quý cao cao tại thượng mới lần đầu tiên nhìn thấy một góc địa ngục mà tôi đã sống suốt mười lăm năm.

—

Đêm đầu tiên trở về nhà họ Lục, tôi đã phạm lỗi.

Thiên kim giả Lục Doanh Doanh mặc váy ngủ ren trắng muốt, tay bưng một đĩa cherry nhập khẩu tinh xảo, đẩy cửa bước vào phòng tôi.

“Chị, đây là ba mẹ đặc biệt cho người bay sang nước ngoài mua về, ngọt lắm, chị thử một quả nhé?”

Cô ta cười ngọt ngào, nhưng ánh mắt lại như đang nhìn một con chuột chui từ cống rãnh lên, săm soi thân hình tôi đang co rút trong góc tường.

Tôi cảnh giác nhìn chằm chằm cái đĩa thủy tinh trong suốt đó.

Trong mười lăm năm ở xưởng than đen ngòm, tôi từng thấy vô số “miếng mồi” như thế.

Khi quản đốc vui vẻ, sẽ ném cho bọn tôi một miếng bánh mì trắng, ai mà dám giơ tay ra nhận, giây sau sẽ bị kẹp tay bằng cái kìm nung đỏ — chỉ để mua vui.

Thứ gì đẹp đẽ, đều là nguy hiểm.

Thứ gì sạch sẽ, đều sẽ lấy mạng.

Tôi co người lại sâu hơn, cổ họng khàn khàn phát ra âm thanh méo mó vì bao năm hít bụi và khói:

“Không… không ăn…”

Trong đáy mắt Lục Doanh Doanh thoáng hiện vẻ châm chọc, rồi đột nhiên kêu lên một tiếng, “vô tình” làm rơi đĩa xuống.

“Choang!”

Đĩa thủy tinh vỡ tan, những trái cherry đỏ lăn lóc khắp nơi, nước quả bắn tung tóe như máu trên tấm thảm nhung.

“Ôi chao! Chị đừng giận! Em biết chị chê là do em mang đến, nhưng chị cũng đâu cần đẩy em như vậy…”

Giọng cô ta vừa nức nở vừa ai oán, nhanh chóng dẫn đến sự chú ý của người dưới lầu.

Cửa phòng bị đẩy mạnh.

Ba mẹ nhà họ Lục cùng anh trai Lục Tu Viễn lập tức lao vào.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Lục Tu Viễn nhíu chặt mày, bước nhanh đến đỡ Doanh Doanh dậy, quay sang nhìn tôi với ánh mắt đầy thất vọng và nghiêm nghị:

“Lục An An! Doanh Doanh tốt bụng mang trái cây cho em, sao em lại như vậy? Mới về nhà đã không dung nổi em gái à?”

Mẹ cũng đỏ hoe mắt, giọng đầy bất lực và trách móc:

“An An, mẹ biết con khổ cực bên ngoài, tính tình hoang dã, nhưng Doanh Doanh là em con, sao con lại thô lỗ như thế?”

Đối diện với lời trách mắng, tôi không cãi lại.

Tôi chỉ nhìn chằm chằm mấy quả cherry bị giẫm nát dưới thảm.

Đó là thức ăn.

Là loại thức ăn quý giá có nước — thứ xa xỉ vô cùng nơi xưởng than ấy.

Bản năng sinh tồn của cơ thể vượt xa cảm giác xấu hổ trong đầu.

Trong ánh mắt sững sờ của tất cả mọi người, tôi dùng cả tay lẫn chân bò qua đó, phớt lờ những mảnh thủy tinh vỡ trên sàn, chộp lấy mấy quả cherry trộn lẫn bụi bẩn và mảnh kính, điên cuồng nhét vào miệng.

“An An! Con làm cái gì vậy!”

Mẹ thét lên một tiếng, lao tới định kéo tôi ra.

Tôi tưởng họ muốn đánh tôi vì tôi làm lãng phí thức ăn.

“Tôi không lãng phí…… đừng đánh…… tôi ăn hết rồi……”

Tôi cầu xin trong mơ hồ, miệng nhai phát ra tiếng ken két, máu theo khóe miệng chảy xuống, không phân biệt nổi là nước cherry hay máu bị kính cứa rách.

Lục Tu Viễn lao tới, một tay siết chặt cổ tay tôi, sức lực lớn đến đáng sợ: “Nhổ ra! Lục An An cô điên rồi sao! Đây là rác! Nhổ ra ngay!”

Khoảnh khắc bàn tay anh ta chạm vào da cổ tay tôi, toàn thân tôi bật mạnh lên.

Đó là nỗi sợ hãi bị túm lấy rồi kéo thẳng tới “lò luyện người”.

“Á——!!”

Tôi phát ra một tiếng gào thét thê lương, liều mạng giãy giụa, ống tay áo bị kéo rách toạc.

Trong nháy mắt ấy, không khí như đông cứng lại.

Lục Tu Viễn sững người.

Anh ta trừng to mắt, chết lặng nhìn chằm chằm vào cánh tay tôi.

Trên cánh tay vốn dĩ phải trắng trẻo kia, chi chít toàn là những vết sẹo bỏng cũ kỹ, phì đại, ngoằn ngoèo như rết.

Có chỗ thịt thậm chí đã từng bị cacbon hóa, hiện lên màu đen nâu ghê tởm, da nhăn nheo như vỏ cây già, đến cả mạch máu cũng không nhìn rõ.

Đó là dấu vết tích tụ qua năm tháng, do xỉ than nhiệt độ cao và tôn sắt bỏng rát gây ra.

Mẹ Lục đưa tay che miệng, nước mắt lập tức trào ra, toàn thân run rẩy: “Cái này…… cái này là……”