Từ nhỏ đến lớn, thứ tôi ngưỡng mộ nhất ở nhà người ta không phải xe sang hay biệt thự.
Mà là họ có một người chị biết nấu đồ ăn khuya cho mình.
Đáng tiếc, mẹ tôi lại sinh ba người con trai.
Anh cả giành đồ ăn vặt của tôi, anh hai lừa tôi làm bài tập hộ, anh ba còn quá đáng hơn, ngay cả món que cay tôi cất kỹ cũng dám ăn trộm.
Vì vậy, khi nhà họ Cố tìm đến, nói tôi là thiên kim thật năm xưa bị bế nhầm, còn thiên kim giả lại lớn tuổi hơn tôi, tôi không khóc, cũng không hỏi tại sao bao nhiêu năm qua họ không đến tìm tôi.
Tôi chỉ nắm lấy tay quản gia nhà họ Cố, hỏi:
“Thiên kim giả nhà các ông có biết nấu ăn không?”
Quản gia sửng sốt hồi lâu:
“Biết… biết một chút.”
Tôi lập tức quyết định:
“Thế còn chờ gì nữa? Mau đưa tôi đến đó đi!”
Vừa bước vào cổng nhà họ Cố, anh trai ruột đã chắn trước mặt tôi, lạnh giọng nói:
“Nơi này không chào đón cô. Tôi chỉ thừa nhận Thu Thu là em gái.”
Tôi gật đầu:
“Không sao, tôi cũng không nhận anh.”
Sắc mặt anh ta trầm xuống:
“Cô có ý gì?”
Tôi nghiêng người vòng qua anh ta, đi thẳng tới chỗ Cố Thu Thu đang ngồi trên sofa:
“Chị, nghe nói chị biết làm cánh gà Coca à?”
Thiên kim giả rõ ràng cũng không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy, suýt nữa làm rơi tách trà trong tay.
Cô ấy dè dặt hỏi tôi:
“Chị… biết làm một chút?”
Tôi lập tức cảm động đến rơi nước mắt, quay đầu chỉ vào anh trai ruột và vị hôn phu của cô ấy:
“Nghe thấy chưa?”
“Đây mới là chị ruột của tôi!”
1
Phòng khách im lặng suốt mười giây.
Anh trai ruột Cố Thừa Vũ đang chắn trước mặt tôi có sắc mặt xanh mét.
Còn người đàn ông đứng cạnh anh ta, chắc hẳn là thiếu gia nhà họ Chu đã đính hôn với Cố Thu Thu, Chu Tự Xuyên.
Anh ta cau mày đánh giá tôi, sau đó nở một nụ cười chế giễu.
“Cố Niệm Tinh, cô đừng tưởng cố ý lấy lòng Thu Thu thì có thể ở lại nhà họ Cố.”
Tôi nhìn anh ta, lại nhìn Cố Thừa Vũ.
“Hai người có ai biết làm cánh gà Coca không?”
Cả hai đều sửng sốt.
“Không biết thì tránh ra.”
Tôi đẩy Cố Thừa Vũ đang chắn đường sang một bên, ngồi xuống bên cạnh Cố Thu Thu rồi trịnh trọng nắm lấy tay cô ấy.
“Chị, em không kén ăn.”
“Cánh gà Coca, sườn chua ngọt, bò hầm cà chua, em đều ăn.”
Môi Cố Thu Thu khẽ động, mãi mới nặn ra được một câu:
“Chị chỉ biết làm vài món gia đình thôi.”
“Món gia đình mới tốt.”
Tôi cảm động đến mức suýt rơi nước mắt.
Ai bảo mẹ tôi sinh liền một mạch ba người con trai.
Anh cả Bùi Nghiễn Chu quản tôi từ nhỏ, sau mười giờ tối không cho phép tôi ăn vặt.
Anh hai Bùi Cảnh Hành giỏi lừa người nhất. Hồi nhỏ, anh ấy dùng một thanh sô-cô-la lừa tôi chép thay anh ấy cả quyển bài sai.
Anh ba Bùi Dã lại càng không phải người tốt. Năm mười ba tuổi, anh ấy ăn trộm gói que cay cuối cùng tôi giấu dưới gầm giường, khiến tôi ghi hận đến tận bây giờ.
Bây giờ thì tốt rồi.
Ông trời cuối cùng cũng nghe thấy nguyện vọng của tôi, trực tiếp đưa đến một người chị biết nấu ăn.
Thấy tôi thật sự phớt lờ mình, giọng Cố Thừa Vũ càng lạnh hơn.
“Thu Thu không phải chị cô.”
“Cô ấy đã sống ở nhà họ Cố hai mươi năm, được tất cả chúng tôi nâng niu trong lòng bàn tay.”
“Cho dù cô mới là con gái ruột của nhà họ Cố, cũng đừng hòng cướp vị trí của cô ấy.”
Tôi quay đầu lại:
“Vừa rồi anh nói anh chỉ nhận cô ấy là em gái?”
“Đúng.”
“Vậy thì tốt.”
Tôi vỗ nhẹ lên tay Cố Thu Thu:
“Sau này chị ấy thuộc về tôi, hai người cứ tự nhận nhau đi.”
Cố Thừa Vũ tức đến mức gân xanh trên trán giật liên tục.
Chu Tự Xuyên cười lạnh:
“Quả nhiên lớn lên trong một gia đình nhỏ bé, chẳng có chút phép tắc nào.”
Tôi nghiêm túc suy nghĩ.
Nhà họ Bùi chúng tôi quả thật không tính là lớn.
Nhà chính cũng chỉ chiếm nửa ngọn núi, gara dưới lòng đất chỉ đỗ được hơn tám mươi chiếc xe.
Năm ngoái, mẹ tôi chê bể bơi quá nhỏ, muốn mở rộng nhưng lại thôi vì sợ ảnh hưởng đến trường đua ngựa tư nhân ở phía sau núi.
So với nhà bà ngoại chiếm trọn một hòn đảo, quả thật chỉ có thể xem là một gia đình nhỏ bé.
Tôi thành khẩn gật đầu:
“Anh nói đúng.”
Có lẽ Chu Tự Xuyên không ngờ tôi sẽ thừa nhận, những lời chế giễu đã chuẩn bị sẵn đều mắc kẹt trong cổ họng.
Lúc này, tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang.
Cha Cố là Cố Chấn Hải và bà Cố, Lâm Nguyệt Cầm, cùng nhau đi xuống.
Lâm Nguyệt Cầm nhìn thấy tôi, vành mắt lập tức đỏ lên.
“Niệm Tinh.”
Bà ấy đi đến trước mặt tôi, muốn nắm tay tôi nhưng lại dừng cách tôi nửa bước.
Tôi nhìn thấy bà ấy theo bản năng quay đầu nhìn Cố Thu Thu.
Giống như chỉ cần gần gũi với tôi thêm một chút, bà ấy sẽ làm tổn thương cô con gái đã nuôi dưỡng suốt hai mươi năm.
Tôi không để ý.
Trước khi đến nhà họ Cố, mẹ nuôi đã ôm tôi khóc suốt ba ngày.
Lúc thì bà mắng nhà họ Cố năm xưa bất cẩn, lúc lại trách bản thân không phát hiện sớm hơn, còn nhất quyết muốn nhét luật sư, bác sĩ và vệ sĩ trong nhà cho tôi.
Tôi thật sự không chịu nổi nữa nên mới đồng ý một mình đến đây ở vài ngày.
Cố Chấn Hải nhìn tôi từ trên xuống dưới, hài lòng gật đầu.
“Trở về là tốt rồi. Sau này sửa lại những thói quen tùy tiện của con, nghiêm túc học phép tắc.”
“Tháng sau nhà họ Cố có một buổi tiệc quan trọng. Khi đó, cha sẽ chính thức công bố thân phận của con.”
“Nhưng Thu Thu vẫn là con gái nhà họ Cố. Con không được nhằm vào nó, càng không được tranh giành đồ đạc với nó.”
Tôi không trả lời, quay sang hỏi Cố Thu Thu:
“Chị, buổi tối mấy giờ chị nấu cơm?”
Cố Thu Thu bối rối đến mức siết chặt vạt áo:
“Trong nhà có đầu bếp, bình thường chị không thường xuyên xuống bếp.”
Ánh sáng trong mắt tôi lập tức tắt đi một nửa.
Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, cô ấy vội vàng sửa lời:
“Nhưng nếu em muốn ăn, chị có thể làm.”
“Chị!”
Tôi nhào tới ôm lấy cô ấy.
Cố Thu Thu cứng đờ tại chỗ.
Một lúc lâu sau, cô ấy mới thử giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.
Tối hôm đó, cô ấy thật sự làm cánh gà Coca cho tôi.
Tôi ngồi trước bàn ăn, chụp chín tấm ảnh, lần lượt gửi cho cha mẹ, ba người anh trai và những người khác trong nhóm gia đình.
Nội dung đi kèm chỉ có một câu:
【Con có chị rồi, chị ấy tự tay nấu cho con.】
Anh cả trả lời đầu tiên:
【Ăn ít đồ ngọt thôi.】
Anh hai:
【Nhìn hình thức bình thường, về đây anh mời đầu bếp Michelin làm cho em.】
Anh ba trực tiếp gọi video:
“Cố Niệm Tinh, em cố ý chọc tức anh đúng không?”
Tôi xoay camera về phía Cố Thu Thu.
“Chị, đây chính là người đã ăn trộm que cay của em.”
Cố Thu Thu không nhịn được bật cười.
Cô ấy gắp một chiếc cánh gà vào bát tôi, dịu dàng nói:
“Ăn chậm thôi, vẫn còn nhiều lắm.”
Bùi Dã ở đầu bên kia video im lặng.
Ba giây sau, anh ấy nghiến răng:
“Cố Niệm Tinh, em cứ chờ đấy. Tối nay anh mua vé máy bay tới ngay.”
Tôi dứt khoát cúp máy.
Cố Thừa Vũ lạnh lùng nhìn chúng tôi:
“Diễn đủ chưa?”
Nụ cười trên mặt Cố Thu Thu lập tức biến mất.
Cô ấy đặt đũa xuống, theo thói quen ngồi thẳng người.
“Anh, em chỉ nấu cho Niệm Tinh một bữa cơm thôi.”
“Cơ thể em không tốt, trong bếp lại nhiều khói dầu như vậy, dựa vào đâu mà cô ta sai khiến em?”
Cố Thừa Vũ chĩa mũi nhọn về phía tôi:
“Muốn ăn gì thì không biết bảo người làm nấu à? Ngày đầu tiên trở về đã sai bảo Thu Thu, cô có ý đồ gì?”
“Bởi vì tôi muốn ăn cơm do chị nấu.”
“Cô là em gái kiểu gì của cô ấy?”
Tôi ngẩng mắt lên:
“Anh nói lại lần nữa xem.”
Cố Thừa Vũ khựng lại trước ánh mắt của tôi, sau đó thẹn quá hóa giận.
“Tôi nói Thu Thu và cô không có quan hệ huyết thống.”
“Cô chỉ dựa vào thân phận con gái ruột nhà họ Cố, trở về cướp vị trí của cô ấy.”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc cánh gà trong bát.
Giây tiếp theo, tôi bưng cốc nước đá trên bàn, hắt thẳng vào mặt anh ta.
Cố Thừa Vũ lập tức đứng bật dậy.
“Cố Niệm Tinh!”
Tôi cũng đứng lên, rút một tờ giấy, thong thả lau tay.
“Thứ nhất, tôi không muốn cướp bất kỳ thứ gì của nhà họ Cố.”
“Thứ hai, là nhà họ Cố cầu xin tôi trở về, không phải tôi nhất quyết đòi đến.”
“Thứ ba, anh không chịu làm anh trai tôi, tôi cầu còn chẳng được. Nhưng Thu Thu có muốn làm chị tôi hay không, không đến lượt anh quyết định.”
Cố Thừa Vũ giơ tay lên.
Cái tát của anh ta còn chưa hạ xuống, Cố Thu Thu đã bất ngờ chắn trước mặt tôi.
“Anh, đừng đánh em ấy!”
Cố Thừa Vũ cứng rắn dừng tay.
Sắc mặt Cố Thu Thu trắng bệch, nhưng cơ thể không lùi lại.
“Niệm Tinh vừa mới trở về. Là em tự nguyện nấu cơm cho em ấy, không liên quan đến em ấy.”
“Tránh ra.”
“Em không tránh.”
Cố Thừa Vũ khó tin nhìn cô ấy.
Tôi cũng hơi bất ngờ.
Nhưng ngay sau đó, tôi nhìn thấy bàn tay buông bên người Cố Thu Thu đang run dữ dội.
Rõ ràng cô ấy sợ đến muốn chết, vậy mà vẫn chắn trước mặt tôi.
Nơi mềm mại nhất trong lòng tôi giống như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va vào.
Tôi thò đầu ra từ phía sau cô ấy:
“Cố Thừa Vũ, tốt nhất anh nên cảm thấy may mắn vì chị tôi đã ngăn anh lại.”
“Nếu không, hôm nay anh giơ tay nào lên thì ngày mai phải dùng tay đó bó bột.”
Cố Thừa Vũ tức đến bật cười:
“Chỉ dựa vào cô?”
Tôi vừa định cho anh ta mở mang tầm mắt thì Cố Chấn Hải đập mạnh xuống bàn.
“Đủ rồi!”
“Cố Niệm Tinh, xin lỗi anh trai con.”
“Dựa vào đâu?”
“Chỉ dựa vào việc ta là cha con!”
Tôi nhìn ông ta:
“Vậy ông có biết cha nuôi tôi họ gì không?”
Cố Chấn Hải sửng sốt.
Xem ra ông ta không biết.
Tôi bật cười, cầm một chiếc cánh gà lên tiếp tục ăn.
“Đợi ông điều tra rõ rồi hãy cân nhắc xem có nên dùng giọng điệu này nói chuyện với tôi hay không.”
2
Ngày thứ ba sống ở nhà họ Cố, tôi phát hiện ra một chuyện kỳ lạ.
Cố Thu Thu sống trong ngôi nhà này chẳng khác nào một vị khách ăn nhờ ở đậu.
Bảy giờ sáng, Cố Thừa Vũ muốn uống cà phê xay bằng tay, cô ấy đi pha.
Bà Cố đau đầu, cô ấy tìm thuốc, rót nước, còn phải xoa bóp huyệt thái dương cho bà.
Cố Chấn Hải tạm thời không tìm thấy một bản hợp đồng. Người làm trong phòng sách không ai dám động vào, chỉ có cô ấy quỳ dưới đất, lần lượt sắp xếp từng tập tài liệu cho ông ta.
Tất cả mọi người đều nói nhà họ Cố yêu thương cô ấy.
Nhưng sự “yêu thương” này giống như cho một con vật cưng ngoan ngoãn sống trong nhung lụa hơn.
Điều kiện tiên quyết là cô ấy phải mãi mãi ngoan ngoãn, mãi mãi hiểu chuyện, mãi mãi có mặt ngay khi được gọi.
Buổi trưa, tôi nhìn thấy cô ấy ngồi xổm trong vườn nhặt những mảnh sứ vỡ.
“Chị, chị đang làm gì vậy?”
Cô ấy vội vàng giấu tay ra sau lưng.
“Không có gì.”
Tôi kéo tay cô ấy lại. Trên đầu ngón tay rõ ràng có một vết rách đang chảy máu.
Thứ vỡ dưới đất là bộ ấm trà bằng sứ xương mà bà Cố thích nhất.
Dì Trần, một người giúp việc, đứng bên cạnh với vẻ mặt không tự nhiên.
Tôi hỏi:
“Ai làm vỡ?”
Dì Trần ấp úng:
“Là… là cô Thu Thu không cẩn thận.”
Cố Thu Thu nhỏ giọng nói:
“Là chị.”
Tôi nhìn chằm chằm cô ấy vài giây:
“Mỗi khi nói dối, chị sẽ cạy móng tay cái.”
Cô ấy lập tức buông tay.
Sắc mặt dì Trần thay đổi.
Tôi lấy điện thoại ra, mở camera giám sát trong vườn.
Trong video, khi dì Trần bưng bộ ấm trà đi qua hành lang, bà ta nhận một cuộc điện thoại, khay nghiêng sang một bên, khiến cả bộ ấm trà rơi xuống vỡ tan.
Vài phút sau, bà ta gọi Cố Thu Thu tới, cầu xin cô ấy nhận tội thay mình.
“Cô Thu Thu, nếu bà chủ biết sẽ đuổi việc tôi. Trong nhà tôi vẫn còn con đang đi học, cô giúp tôi với.”
Cố Thu Thu đã đồng ý.
Tôi tắt video.
“Chị, chị có thể lương thiện, nhưng không thể không có giới hạn.”
Dì Trần vội vàng giải thích:
