Một cái tát vang dội giáng xuống mặt ta.

“Đồ nghiệt chủng, còn dám giành đồ?”

Ta ôm mặt, chưa kịp phản ứng, cái tát thứ hai đã hạ xuống.

Lại bị chặn lại giữa không trung.

“Đủ rồi.”

Giọng nói trầm thấp vang lên, thân hình cao lớn của Định Quốc hầu chắn trước mặt ta.

Người nắm lấy cổ tay quý nữ kia, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

Trong đình tất cả đều sững sờ, đến cả hành lễ cũng quên.

Đúng lúc ấy, một thân ảnh nhỏ bé từ sau giả sơn lao ra, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Định Quốc hầu.

“Phụ thân tha mạng!” Khương Thanh Nhiên mặt đầy lệ, “Đều là lỗi của Thanh Nhiên, Thanh Nhiên không nên đến Hầu phủ…”

Nàng khóc như mưa hoa lê, giọng mềm mại đáng thương, kéo vạt áo Định Quốc hầu:

“Tỷ tỷ không thích Thanh Nhiên, Thanh Nhiên biết mà. Nhưng tỷ tỷ sao có thể… sao có thể tìm người đến ức hiếp Thanh Nhiên chứ? Thanh Nhiên ở quê chịu khổ bảy năm còn chưa từng khóc, vậy mà ở phủ mấy ngày nay, ngày nào Thanh Nhiên cũng nghĩ, có phải Thanh Nhiên trở về là sai rồi không…”

Nói đến đây, nàng lại bắt đầu dập đầu:

“Phụ thân, hay là… hay là Thanh Nhiên đi đi, Thanh Nhiên về quê, không bao giờ trở lại nữa. Như vậy tỷ tỷ sẽ không ghét Thanh Nhiên nữa, tỷ tỷ cũng sẽ không tìm người đến ức hiếp Thanh Nhiên nữa…”

Diễn kỹ này, không đi hát hí khúc thì uổng phí.

Nàng đến vội vàng, vốn không biết vừa rồi xảy ra chuyện gì.

“Thanh Nhiên, con… con rốt cuộc đang làm gì vậy!”

Tiếng nói vừa dứt, từ sau giả sơn chậm rãi bước ra hai người thần sắc chấn kinh.

Trì Húc Dã và Hầu phu nhân.

Quý nữ đang cầm bọc hành lý của ta hoảng loạn, tay run lên, bọc rơi xuống đất.

Vải bung ra, đồ vật bên trong lăn ra ngoài.

Một chiếc khóa trường mệnh.

Một túi hương thêu thô ráp.

Còn có một hộp gỗ nhỏ, nắp hộp văng ra, lộ hai lọn tóc buộc chung bằng dây đỏ.

Ta vội cúi xuống nhặt, đúng lúc ấy, nha hoàn thân cận của ta chạy tới, vừa nhìn thấy bọc liền khóc:

“Tiểu thư đáng thương của nô tỳ, người sao còn nhớ mang theo bọc rời Hầu phủ chứ!”

“Người còn nhỏ như vậy, đúng độ tuổi được nâng niu nhất, chịu ủy khuất tày trời mà sao không nói một lời!”

5.
6.
Nha hoàn thân cận của ta, Xuân Hạnh, lao tới ôm chặt ta vào lòng, nước mắt rơi lã chã.

“Tiểu thư, người sao cái gì cũng không nói!”

Nàng khóc đến nghẹn ngào:

“Đêm đó người thu dọn bọc, nô tỳ còn tưởng người chỉ giận dỗi, nào ngờ người thật lòng muốn đi… Người mới bảy tuổi, rời Hầu phủ thì đi đâu chứ!”

Ta bị nàng ôm đến có chút khó thở, lại không biết phải đáp sao.

Kiếp trước lúc chết đói ngoài đầu đường, chẳng ai ôm ta, chẳng ai khóc ta, chỉ có tuyết bay mịt trời và dạ dày trống rỗng.

“Xuân Hạnh, đừng khóc nữa.”

Ta vỗ lưng nàng.

“Ta còn chưa đi mà.”

Vừa dứt lời, ta cảm thấy một ánh nhìn rơi trên người mình.

Ngẩng đầu lên, chính là ánh mắt của Định Quốc hầu.

Đôi mắt vốn trầm ổn như giếng cổ, giờ đây cuộn trào thứ cảm xúc ta không hiểu nổi.

Người nhìn ta, lại nhìn xuống mấy món đồ cũ rơi trên đất.

Khóa trường mệnh, túi hương, hai lọn tóc xanh.

“Những thứ này…” giọng người có chút khàn, “con vẫn luôn giữ?”

Ta gật đầu.

Khóa trường mệnh là lúc ta đầy tháng, chính tay người đeo cho ta, nói là cầu ở Hộ Quốc tự, có thể bảo ta một đời bình an.

Túi hương là Hầu phu nhân thức ba đêm thêu, mũi kim xiêu vẹo, bà lại nói đó là vật đẹp nhất bà từng thêu trong đời.

Còn hai lọn tóc kia…

Ta liếc nhìn Trì Húc Dã một cái.

Hắn đứng bên giả sơn, sắc mặt trắng hơn lúc nãy mấy phần.

Đó là chuyện năm ta năm tuổi.

Có lần hắn đến Hầu phủ chơi, không biết nghe ở đâu nói rằng hai người cắt tóc đặt chung với nhau thì có thể cả đời làm bằng hữu tốt nhất.

Hắn cắt một lọn của mình, nhất định bắt ta cũng cắt một lọn, còn trịnh trọng dùng dây đỏ buộc lại, đặt vào chiếc hộp gỗ nhỏ hắn đặc ý tìm tới.

“Khương Thanh Hàm, sau này ngươi chính là bằng hữu tốt nhất của ta!”

Khi ấy hắn ngẩng cằm, vẻ mặt nghiêm túc:

“Ai dám bắt nạt ngươi, ta sẽ đánh kẻ đó!”

Lúc ấy ta tin.

Về sau hắn quả thật không đánh ai, lại vì Khương Thanh Nhiên mà mắng ta không ít lần.

“Tiểu thư giữ lại những thứ này, là bởi vì…”

Xuân Hạnh lau nước mắt, giọng nghẹn ngào:

“Bởi vì tiểu thư nói, đây là lễ vật đầu tiên trong đời này người nhận được, phải hảo hảo trân trọng.”

Lễ vật đầu tiên.

Bốn chữ ấy rơi xuống đình lương tĩnh mịch, vậy mà vang lên mấy phần nặng nề.

Định Quốc hầu thân hình khẽ cứng lại, Hầu phu nhân đột ngột che miệng, vành mắt thoáng chốc đỏ bừng.