“Có, huy chương bạc.”

Cô ta “wow” một tiếng: “Chị giỏi thật đấy!”

Mẹ cũng vui, gắp cho tôi một miếng thức ăn: “Thâm Thâm nhà mình đúng là làm rạng danh.”

Cố Chân Chân cúi đầu, lặng lẽ ăn cơm.

Ăn xong, tôi về phòng dọn đồ.

Mở tủ quần áo ra, phát hiện bên trong đã trống đi hơn nửa.

Những bộ đồ tôi không mang theo khi đi tập huấn, giờ đều biến mất.

Tôi đi tìm mẹ: “Mẹ, quần áo trong tủ con đâu rồi?”

Mẹ khựng lại: “Chân Chân nói nó không có đồ mặc, nên mẹ…”

“Nên mẹ đưa cho nó?”

“Không phải đưa, chỉ là cho nó mượn mặc tạm. Mặc xong nó sẽ trả con.”

Tôi im lặng hai giây: “Cứ để em ấy mặc đi.”

Trở về phòng, tôi nhắn cho mẹ một tin: “Mẹ, sau này đồ của con, mẹ hỏi con trước được không?”

Mẹ trả lời rất nhanh: “Thâm Thâm, Chân Chân nó mới về, cái gì cũng chưa hiểu, con nhường nó một chút đi.”

Tôi không trả lời nữa.

Ngày hôm sau, tôi ra ngoài mua một cái khóa, khóa tủ quần áo lại.

Cố Chân Chân nhìn thấy, cười nói: “Chị còn sợ em trộm đồ à?”

Tôi cũng cười: “Không phải sợ, là thói quen.”

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại trong thoáng chốc, rồi làm như không có chuyện gì mà rời đi.

9

Mọi chuyện bắt đầu trở nên tệ đi từ lần thi thử đó.

Học kỳ hai lớp 11, tôi vẫn như thường lệ đứng nhất khối.

Cố Chân Chân đứng hơn ba trăm, so với lần trước tiến bộ được một trăm hạng.

Trong buổi sinh hoạt lớp, giáo viên chủ nhiệm khen cô ta, nói cô ta chăm chỉ, tiến bộ nhanh.

Hôm đó tan học, hiếm khi cô ta chờ tôi cùng về.

“Chị,” trên đường cô ta bỗng hỏi, “chị nói xem, năm sau em có thể thi đỗ đại học không?”

“Được, chỉ cần em giữ được tốc độ tiến bộ này.”

“Nhưng em muốn thi vào trường đại học của chị.”

Cô ta nhìn tôi, “Trường của chị là tốt nhất cả nước, em có thi đỗ được không?”

Tôi im lặng một chút: “Hơi khó, nhưng không phải là không thể.”

Cô ta cúi đầu, không nói thêm.

Sắp đến nhà, cô ta đột nhiên kéo tôi lại:

“Chị, có chuyện này em muốn nói với chị.”

“Chuyện gì?”

Cô ta do dự một chút: “Khoảng thời gian chị không ở nhà, mẹ… mẹ hình như không được vui.”

“Không vui? Tại sao?”

“Bà nói chị đi tập huấn tốn rất nhiều tiền, còn làm lỡ việc học. Tuy có lấy huy chương bạc, nhưng không lấy được vàng, vẫn hơi đáng tiếc.”

Tôi nhìn cô ta: “Mẹ nói vậy sao?”

Cô ta gật đầu: “Em cũng thấy mẹ như vậy là không đúng, chị đã rất giỏi rồi. Nhưng có lẽ mẹ… có lẽ thiên vị em quá, nên cảm thấy chị làm gì cũng chưa đủ tốt.”

Tôi cười nhẹ: “Chị biết rồi.”

Tối hôm đó, tôi nhìn điện thoại mà thất thần.

Câu nói của Cố Chân Chân, là thật hay giả?

Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, từ hôm đó trở đi, tôi bắt đầu để ý thái độ của mẹ.

Quả thật mẹ không còn thân thiết với tôi như trước nữa.

Trước đây mỗi lần tôi về nhà, mẹ luôn là người đầu tiên bước tới, kéo tôi hỏi han đủ điều.

Bây giờ tôi về, mẹ ngồi trên sofa, cười gọi một câu “Thâm Thâm về rồi à”, rồi tiếp tục xem tivi.

Còn đối với Cố Chân Chân, mẹ ngày càng chu đáo.

Loại trái cây Chân Chân thích, tuần nào mẹ cũng mua. Những thứ Chân Chân cần dùng, mẹ đều chuẩn bị ngay.

Tâm trạng Chân Chân không tốt, mẹ ngồi nói chuyện với cô ta đến tận nửa đêm.

Có một tối, tôi dậy uống nước, đi ngang qua phòng mẹ, nghe thấy bà đang nói điện thoại.

“…Ừ, Chân Chân càng ngày càng giống tôi, tính cách cũng giống, mềm mại, rất khiến người ta thương…”

“Thâm Thâm à? Nó cũng tốt, chỉ là quá mạnh mẽ, chuyện gì cũng tự gánh, không thân với tôi…”

Tôi đứng ngoài cửa nghe một lúc, rồi lặng lẽ rời đi.

Trở về phòng, tôi nằm trên giường, nhìn lên trần nhà.

Thì ra trong lòng mẹ, tôi là đứa con gái không thân thiết với bà.

Sáng hôm sau ăn sáng, Cố Chân Chân ngồi xuống bên cạnh tôi:

“Chị, tối qua ngủ có ngon không?”

“Cũng ổn.”

“Em ngủ không ngon,” cô ta dụi mắt, “cả đêm suy nghĩ linh tinh.”

“Chuyện gì?”

Cô ta nhìn xung quanh, rồi ghé lại gần:

“Chị, em phát hiện mẹ dạo này hình như không vui. Chị nói xem có phải vì em không?”

“Vì em?”

“Em học không tốt, lại chẳng hiểu gì, gây cho mẹ rất nhiều phiền phức.”

Cô ta cúi đầu, “Có lúc em nghĩ, nếu em không trở về, có phải mẹ sẽ không mệt như vậy không.”

Tôi nhìn cô ta: “Chân Chân, em nghĩ nhiều rồi.”

“Thật sao?”

Cô ta ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe, “Vậy chị thấy, mẹ thích em hơn hay thích chị hơn?”

Tôi im lặng một giây: “Đều thích.”

Cô ta cười, nụ cười có chút chua xót:

“Chị thật biết nói chuyện.”