Tôi là con ruột bị mẹ nuôi tráo đổi khỏi nhà hào môn.

Một ngày trước khi có điểm thi đại học, một chiếc xe sang hiếm thấy ở vùng quê chầm chậm tiến vào con đường đất nhỏ.

Từ xe bước xuống một cặp vợ chồng ăn mặc chỉnh tề, cẩn thận đi qua lối mòn đến trước sân nhà tôi.

Người phụ nữ sang trọng vừa thấy tôi đã xúc động muốn ôm, nhưng khi nhìn thấy quần áo tôi lấm lem, bà khựng lại, rụt tay về.

“Thanh Ninh, mẹ là mẹ ruột của con.”

Người đàn ông cao lớn, khí chất hơn người đứng bên cạnh đỡ lấy bà, giọng nói trầm ổn vang lên:
“Giang Thanh Ninh, con là con gái ruột của tôi và vợ tôi. Mười tám năm trước bị bệnh viện trao nhầm.”

Ngay sau đó, người đàn ông phía sau họ — có vẻ là trợ lý — mở một tập hồ sơ đưa ra trước mặt tôi.

“Tiểu thư, đây là kết quả giám định ADN giữa cô với Tổng giám đốc Lâm và phu nhân, hoàn toàn xác nhận quan hệ huyết thống.”

Tôi không do dự, mang theo giấy tờ rồi bước lên xe họ.

“Đi thôi, đến nhận người thân mà, tôi theo mọi người về nhà.”

Tôi chợt nhớ ra:
“À, con vẫn chưa đăng ký nguyện vọng đại học. Mọi người có thể giúp con tìm chỗ trọ tạm trên huyện được không?”

“Được chứ, tất nhiên rồi. Mẹ sẽ sắp xếp cho con ở tạm khách sạn gần cổng trường cấp ba số một huyện nhé.”

Tôi cảm nhận rõ ràng, vừa nói xong câu đó, hai người họ như trút được gánh nặng.

Suốt dọc đường, tuy hai người họ không tỏ thái độ chán ghét ra mặt,
nhưng người phụ nữ kia cứ vừa lau nước mắt vừa kín đáo bịt mũi.
Còn cái người gọi là Tổng giám đốc Lâm thì liên tục quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, chắc để hít thở chút không khí trong lành.

Nếu cứ thế đưa tôi về thẳng nhà họ Lâm, mấy tiếng ngồi xe thế này chắc họ sẽ vẹo cả cổ mất.

Dù sao thì, họ chính là chiếc phao cứu sinh tốt nhất giúp tôi thoát khỏi cái nhà họ Giang hút máu kia.
Tôi không muốn bị họ chán ghét quá sớm.

“Cảm ơn ba mẹ.”
Họ đã đích thân đến đón tôi, chắc sẽ thích nghe tôi gọi như vậy nhỉ?

Nghe tôi gọi “mẹ”, ánh mắt bà Lâm lập tức ngấn lệ, cảm động đến mức quên luôn chuyện đang bịt mũi, khăn tay cũng buông xuống.

“Ôi, Ninh Ninh, bao năm qua con đã khổ rồi…”

Còn ông Lâm thì quay lại nhìn tôi, nhưng vẻ mặt lại nghiêng về kinh ngạc nhiều hơn là xúc động.
Cuối cùng ông cau mày, mặt lạnh hẳn đi.

“Dù gì nhà họ Giang cũng đã nuôi con lớn từng ấy năm, con đổi cách xưng hô nhanh như vậy, không nghĩ họ sẽ đau lòng sao?”

Tôi cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe chỉ trong một giây.

Quay mặt về phía cha Lâm, tôi cố để lộ nửa gương mặt yếu đuối khiến người ta thương xót cho mẹ Lâm nhìn thấy.

“Ngài Lâm, ngài nói đúng… sau này con sẽ chú ý.”

Một giọt nước mắt lăn xuống, rơi đúng vào những vết bầm tím chằng chịt trên cánh tay.
Chỉ cần không ở trong nhà, tôi luôn kéo tay áo xuống để che đi.
Bởi nếu những vết thương này lọt vào tai bất kỳ ai trong nhà họ Giang, điều chờ tôi phía trước chỉ là những trận đòn dữ dội hơn.

Lên xe rồi, tôi mới hơi xắn tay áo lên.
Ánh sáng trong xe mờ mờ, không để ý thì khó thấy rõ cũng phải.

Mẹ Lâm lúc này đã chẳng còn để tâm đến chuyện sạch sẽ, bà đưa tay khẽ nắm lấy tay tôi, cúi xuống xem kỹ, bất chấp hình tượng của mình.

“Ninh Ninh, chuyện gì thế này? Sao trên tay con lại có nhiều vết thương như vậy?”

Cảm nhận được lòng bàn tay bà mềm mại, không hề có chai sạn, nước mắt tôi càng rơi dữ dội hơn.

“Bị bà nội, ba và anh đánh đấy ạ…”

Nghe vậy, mẹ Lâm run rẩy mạnh hơn, khóe mắt bà lần này thực sự đỏ lên, nước mắt tuôn ra không ngừng.

Nước mắt làm mờ tầm nhìn, tôi chẳng còn nhìn rõ gì nữa.

“Họ tại sao lại đánh con? Họ không biết đánh người là phạm pháp sao?”
Mẹ Lâm chất vấn, giọng run lên.

Tôi ngẩng mặt nhìn bà, ánh mắt vừa ngây thơ vừa vô tội:
“Nhưng họ là người thân của con mà… hàng xóm với cảnh sát cũng không can thiệp được.”

Mẹ Lâm quay đầu về phía cha Lâm, giọng đầy chất vấn:
“Không phải anh nói năm đó là trao nhầm sao? Nhà họ Giang đâu có biết đứa trẻ không phải con họ? Sao lại thành ra thế này?”