Ta khẽ lắc đầu:

“Ta cũng chẳng hiểu tâm tư hắn.”

Ta đầy nghi hoặc hỏi:

“Ngươi có từng nghe qua vương gia có hồng nhan tri kỷ hay thanh mai trúc mã gì không?”

Vân Tú nhíu mày, nghĩ một hồi lâu rồi đáp:

“Chưa từng nghe nói, mặc dù Bắc Thượng Vương dung mạo vô song, công trạng hiển hách, nhưng trong dân gian người ta đều gọi ngài ấy là sống Diêm Vương. Thường xuyên có vũ cơ, thiếp thất bị đưa ra từ cửa sau phủ Bắc Thượng, quẳng vào loạn táng cương.

“Nghiệt huyết vô tình như vậy, ai dám thương? Trừ khi là không muốn sống nữa. Tiểu thư chẳng phải trước kia cũng sợ vương gia lắm sao?”

Vũ cơ, thiếp thất?

Nhưng những năm ta ở bên Lý Phụng Tiêu, chưa từng thấy hắn có nữ nhân nào bên cạnh.

Ta nhìn theo phương hướng hắn rời đi, lòng ngổn ngang trăm mối.

Nếu không có hồng nhan, cũng không có thanh mai, vậy lá hồng xăm ấy, hắn cầu cho ai?

4

Thái tử hẹn ta du hồ, ta viện cớ thân thể không khỏe mà khéo léo từ chối.

Không lâu sau, Đông cung liền phái người mang dược liệu quý giá đến, lại còn đặc biệt sai thái y đến xem bệnh cho ta.

Những ngày qua ta thực sự suy nghĩ quá mức về cách hủy bỏ hôn sự này.

Cũng may không để lộ sơ hở, thái y chỉ kê hai đơn thuốc an thần cho ta.

Đến khi tân khoa trạng nguyên được phong quan yến, ta không thể không ra ngoài.

Chủ trì yến tiệc lần này chính là Lễ quan bên cạnh thái tử.

Nói trắng ra, chính là muốn cho mọi người biết rằng, sau lưng tân khoa Trạng nguyên chính là Đông cung.

Không ai dám không nể mặt thái tử.

Thế nên, những nhân vật có tiếng tăm trong kinh thành, không ai là không đến chúc mừng.

Kiếp trước, cũng chính nhờ yến tiệc phong quan này mà ta triệt để dựa dẫm vào Lý Huyền Dẫn.

Khi đó, tửu lâu xảy ra hỏa hoạn, Lý Huyền Dẫn lệnh cho thị vệ cứu ta ra từ trong biển lửa, trước mặt bao nhiêu người trong bữa tiệc, tự mình ôm ta đến Thái y viện.

Trước con mắt của bao kẻ, thân cận đến mức này, thánh chỉ tứ hôn không còn đường thoái lui.

Ta vẫn còn nhớ rõ, cũng chính trận đại hỏa này khiến Lý Phụng Tiêu trọng thương đôi chân, từ đó mất đi binh quyền, lui về sâu trong phủ, ít khi xuất hiện, cũng từ ấy mà ta không còn nghe bất cứ tin tức gì về hắn.

Ta phải ngăn hắn lại, bất luận thế nào cũng không thể để hắn bước chân vào tửu lâu.

Ngày yến tiệc, ta đặc biệt mang theo hai tiểu tư.

Chân mọc trên người Lý Phụng Tiêu, mà đời này ta và hắn cũng chẳng thân quen, chỉ sợ đến lúc đó ta ngăn không nổi, hắn không nghe lời, ta lại chọc hắn mất kiên nhẫn, trực tiếp sải bước bước qua ta thì thật là mất mặt.

Muốn tránh hỏa hoạn này, trước hết phải giải quyết từ căn nguyên.

Ta nhớ rõ kiếp trước, Đại Lý Tự tra ra nguyên nhân hỏa hoạn chính là do đầu bếp trong bếp uống rượu say, gục xuống bên cạnh lò lửa mà ngủ quên, lửa bén lên giá gỗ gần đó, đến khi phát hiện thì đã cháy nửa tửu lâu.

Ta dặn dò hai tiểu tư, đổi sang y phục của tiểu nhị trong quán, đi lại quanh bếp, chỉ cần thấy đầu bếp ngủ gục, lập tức hất một thùng nước lạnh cho ta.

Trên xe ngựa, như thường lệ, Vân Tú châm hương bằng hỏa chiết tử.

Ta giật mình, lập tức thổi tắt ngọn lửa trong tay nàng, nghiêm mặt nói:

“Hôm nay không nên thấy ánh lửa, hương này tạm thời đừng đốt.”

Vân Tú không rõ duyên cớ, cầm hỏa chiết tử trong tay ngẩn ra, rồi vẫn gật đầu nghe lệnh.

Ta hít sâu một hơi, hôm nay, ở nơi ta nhìn thấy, tuyệt đối không thể xuất hiện lấy một tia lửa.

Đến tửu lâu, còn chưa kịp để tiểu tư bẩm báo hết, ta đã sốt ruột hỏi:

“Bắc Thượng Vương đã đến chưa?”

Tiểu tư cung kính đáp:

“Hồi bẩm Bạch tiểu thư, vương gia vừa mới sai người mang lễ vật vào bên trong.”

Nghe vậy, ta vội vã xách váy đuổi theo, để lại Vân Tú ở lại ghi danh sách lễ vật.

Chạy một đoạn, từ xa ta đã thấy Lý Phụng Tiêu vừa bước chân lên cầu đá.

Bên kia cây cầu chính là đại sảnh tửu lâu.

Ta sải bước chạy nhanh về phía hắn:

“Vương gia!”

“Ai da!”

Chạy quá vội, vấp phải bậc thang, trẹo chân.

Ta lảo đảo đứng dậy, vừa ngước đầu lên đã thấy Lý Phụng Tiêu nhíu mày, sải bước đến bên cạnh.

Hắn đưa tay đỡ ta dậy, giọng điệu không chút cảm xúc:

“Bạch nhị tiểu thư, mỗi lần gặp nhau đều có thể cho ta một phen kinh ngạc.”

Trán ta đau đến toát cả mồ hôi lạnh, cũng chẳng buồn lau, đầu óc chỉ dốc sức nghĩ cách kéo dài thời gian.

“Ta với vương gia quả thật có duyên, luôn có thể trùng hợp gặp mặt.”

Lý Phụng Tiêu cười khẽ, mang theo chút giễu cợt:

“Nhị tiểu thư chẳng lẽ đã quên, chính miệng mình từng nhắc nhở ta nên tránh xa ngươi một chút, làm sao có thể gọi là có duyên?”

“…Cái gì?”

Ta không nhớ rõ kiếp trước đã từng nói ra những lời này.

Ta vốn tưởng rằng hắn chỉ là không thích ta, không ngờ kiếp này, ta lại khiến hắn sinh ra chán ghét.

“Vương gia, những lời trước đây, ngài chớ nên xem là thật.”

Thấy ta đứng vững, Lý Phụng Tiêu thu tay về, lùi lại hai bước, kéo giãn khoảng cách:

“Người của thái tử đang ở xung quanh nhìn chằm chằm, ta vẫn nên tránh xa nhị tiểu thư một chút, miễn làm cản trở lương duyên của nhị tiểu thư.”

“Không phải, ngài nghe ta nói, ta không—”

Lời còn chưa dứt, một cung nữ bưng theo một bình rượu, hấp tấp chạy qua, đụng trúng ta.

“Rầm rầm rầm!”

Chờ đến khi ta kịp phản ứng, đã thấy bản thân té ngửa trên mặt đất như một con rùa bị lật mai.

Người sao có thể xui xẻo đến mức này?

Trước mặt người mình thích mà làm trò hề, ta bây giờ thật muốn đào một cái hố chui xuống cho xong.

Nằm trên đất, ta bỗng nhiên có một suy nghĩ—hay là nhân lúc này cứ giả vờ bất tỉnh luôn đi?

Khiến Lý Phụng Tiêu không đoán được tâm ý, khiến hắn đứng lại suy ngẫm, như vậy hắn sẽ không tiến vào tửu lâu.

“Thường Hạo! Đem nàng ta xuống!”

Một giọng nói vang dội, chứa đầy phẫn nộ bỗng chốc vang lên.

Cung nữ đụng vào ta sợ hãi tái mặt, bị thị vệ của Lý Phụng Tiêu kéo xuống.

Vân Tú cũng vội vã chạy tới, cùng vài cung nữ bên cạnh luống cuống đỡ ta dậy.

Tiếng bình rượu vỡ vang dội không nhỏ, trong sân, những quyền quý đang đàm đạo lập tức dồn ánh mắt dò xét về phía này.

Mất thể diện ngay trong yến tiệc, sau này e rằng trong một tháng tới, ta sẽ trở thành trò cười cho bữa trà chiều của đám phu nhân quyền quý.

Nhưng ta đã từng chết một lần, thể diện đối với ta không còn quan trọng nữa.

Mất mặt mà thôi, cũng đâu phải mất mạng, đều là chuyện nhỏ.

Ta vén tóc, thản nhiên ngẩng đầu lên, vịn lấy cánh tay Vân Tú, chỉ về phía đình nghỉ bên hồ, ôn hòa nói:

“Vương gia có thể đợi ta một lát được không? Để ta đi thay xiêm y, ta có vài lời muốn nói với vương gia.”

Lý Phụng Tiêu nhíu mày, giọng nói mang theo chút không kiên nhẫn:

“Ta không có nhiều thời gian, nhị tiểu thư nên nhanh một chút, thay y phục xong thì ra tửu lâu gặp ta.”

Ta cúi người hành lễ sơ sài, gấp gáp nói:

“Sẽ không lâu đâu, vương gia nhất định phải đợi ta.”

Vân Tú đỡ ta vào phòng nghỉ trong tửu lâu, cung nữ nhanh chóng mang đến bộ y phục dự phòng từ xe ngựa.

Sau khi thay xong, ta không vội quay lại tiền viện, mà thấp giọng căn dặn:

“Vân Tú, chỗ này cách nhà bếp không xa, ngươi qua đó xem tình hình thế nào, ta chờ ở đây, mau đi mau về.”

Vân Tú gật đầu, nhanh chóng chạy về phía nhà bếp.

Chân ta vẫn chưa ổn, ta đành vịn vào lan can đá để đứng vững.

Lòng nóng như lửa đốt, ta chợt nhìn thấy mấy con cá chép đang bơi chậm rãi trong hồ.

Bụng thầm nghĩ, không biết chúng ăn gì mà béo tốt đến vậy.

Rất nhanh, ta liền có đáp án.

Vì ta trực tiếp rơi xuống hồ.

Giờ thì ta có thể trực tiếp hỏi chúng ăn gì rồi.

Sau khi sặc mấy ngụm nước, ta cố sức hét lên:

“Cứu mạng!”

Trên bờ lập tức rối loạn.

Ta còn chưa kịp hỏi lũ cá chép xem chúng ăn gì, thì đã nghe thấy một tiếng “bõm!”, có người nhảy xuống nước, vớt ta lên bờ.

Sau khi ho sặc sụa mấy cái, tầm nhìn dần rõ ràng.

Lý Phụng Tiêu đang ấn huyệt nhân trung cho ta, môi mím chặt, tóc mai nhỏ nước từng giọt, lạnh buốt theo má ta rơi xuống cổ áo.

Ta nắm lấy tay hắn, trong lòng có chút nhẹ nhõm—may mắn lần này người cứu ta là hắn.

Lý Phụng Tiêu sắc mặt xanh mét, cởi ngoại bào khoác lên người ta, chắn đi những ánh mắt tò mò xung quanh.

Giọng hắn mang theo chút bực bội:

“Chỉ là thay xiêm y, sao lại tự thay mình vào trong hồ thế này?”

Ta lắc đầu, khàn giọng nói:

“Có người đẩy ta.”

Ánh mắt Lý Phụng Tiêu bỗng chốc tối sầm lại, sát khí chợt lóe lên, rồi lại nhanh chóng bị hắn thu hồi.

Hắn ngẩng đầu, quét ánh nhìn quanh sân, lập tức khiến mọi người kinh hãi cúi đầu, không dám nhìn thêm.

“Hôm nay ai dám lắm lời, hãy cẩn thận cái lưỡi của mình!”

Danh tiếng hắn đáng sợ đến mức, đám người xung quanh nín thở, ai cũng muốn chui đầu xuống đất.

Bỗng nhiên có người tách đám đông, thái tử dẫn theo thị vệ đi tới.

Lòng ta chợt siết lại, sợ rằng Lý Phụng Tiêu sẽ giao ta cho thái tử, vô thức nắm chặt lấy vạt áo hắn.

Không ngờ Lý Phụng Tiêu lại trực tiếp bế ta lên, ngay cả liếc cũng không liếc thái tử lấy một cái, cứ thế bước ngang qua.

Thái tử vẫn giữ vẻ ôn hòa trên gương mặt:

“Tam đệ, giao Chiêu nhi lại cho ta đi.”

Lý Phụng Tiêu dừng bước, tim ta như bị treo lên tận cổ.

Hắn cười khẩy, ánh mắt đầy châm chọc:

“Đại ca còn có tâm lo chuyện người khác?”

Hắn liếc thái tử một cái, giọng nói nhấn mạnh từng chữ:

“Lễ quan của Đông cung chủ trì yến tiệc, lại để xảy ra sai sót nghiêm trọng thế này, đại ca không lo tìm cách hồi báo phụ hoàng? Lần này bị đánh mất thể diện, chính là mặt mũi hoàng gia.”

Không dừng lại thêm, hắn tiếp tục ôm ta rời đi.

Lý Phụng Tiêu nắm trong tay binh quyền, là mối đe dọa lớn nhất đối với thái tử, hai người từ lâu đã như nước với lửa.

Song phương đối chọi gay gắt, dù biết đây là chuyện náo nhiệt, cũng chẳng ai dám hóng chuyện.

Kiếp trước, tửu lâu bốc cháy, thái tử vì dụng người không thỏa đáng mà bị phạt ba tháng bổng lộc, cấm túc một tháng.

Nhưng chính vụ hỏa hoạn ấy đã giúp thái tử triệt hạ Lý Phụng Tiêu, đoạt đi binh quyền của hắn, khiến hắn từ chim ưng hóa thành chim lồng.

So với sự mất mát đó, chút trừng phạt thái tử nhận phải, căn bản chẳng đáng là gì.

Nay Lý Phụng Tiêu bình yên rời khỏi tửu lâu, ai thắng ai bại, còn chưa thể biết trước.

Bình tĩnh suy ngẫm, ta mới nhận ra, thời điểm thái tử xuất hiện quả thực quá mức trùng hợp.

Hắn vốn dĩ không định đến yến tiệc này, hơn nữa, từ Đông cung đến tửu lâu cũng mất nửa canh giờ đường.

Cớ gì hắn lại xuất hiện ngay lúc ta rơi xuống nước?

Như thể hắn đã sớm ở gần đây, chỉ chờ ta ngã xuống.

Kiếp trước, ta bị hỏa hoạn dọa sợ, mất đi lý trí, hoàn toàn không nghĩ tới những điều này, chỉ cho rằng người ta yêu đã anh dũng cứu ta.

Nực cười thay, hắn thân là hoàng tử tôn quý, tự mình không dám xông vào, chỉ phái thị vệ lao vào biển lửa cứu ta ra.

Ta dốc sức phòng bị, vậy mà vẫn không thể tránh khỏi vận mệnh này.

Những gì đã định sẵn, không ai có thể thay đổi.

Những điều đã đổi thay, sẽ xuất hiện dưới một hình thức khác.

Ta tránh được đại hỏa, liền gặp phải họa rơi xuống nước.

Kiếp trước, Lý Phụng Tiêu mất đi đôi chân.

Kiếp này, ta cản hắn lại, hắn bình an vô sự, ta lại thay hắn hứng chịu một vết thương.

Đây chính là cái giá phải trả khi muốn thay đổi số mệnh của người khác.

Ông trời quả nhiên công bằng.

Làm gì có chuyện sống lại một lần là có thể thuận lợi vẹn toàn?

Thứ ta muốn thay đổi, chính là mệnh, là sinh tử.

Cổ chân đau đớn tận xương, phổi bị nước sặc vào bỏng rát như thiêu đốt, đây chính là cảnh báo không lời.

Nhưng thì đã sao?

Chỉ cần hắn bình an, cái giá này, ta trả được.