“Nếu cậu đi, tớ phải làm sao…”

“Cậu thi được bao nhiêu điểm? Cậu đăng ký trường nào? Chẳng phải trước đây cậu nói thi cao học vô nghĩa, định đi làm luôn sao?”

Cô ta cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống sàn.

“Lưu Viên Viên.”

Viện trưởng Chu trầm giọng nói.

“Em thi trường nào? Chuyên ngành nào?”

Cô ta không chịu nói.

“Em không nói, chúng tôi cũng có cách tra ra.”

“Bây giờ em nói, chuyện vẫn còn có thể xử lý nhẹ hơn.”

Lưu Viên Viên nức nở, cuối cùng nghiến răng nói ra vài chữ:

“Đại học Kinh Hải… Nguyên lý giáo dục học…”

“Hướng nghiên cứu là cải cách và phát triển giáo dục…”

Tôi sững người.

Trường cô ta nói giống tôi.

Chuyên ngành cô ta nói giống tôi.

Ngay cả hướng nghiên cứu cũng giống tôi.

“Cậu…”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“Cậu cũng thi ngành đó?”

Cô ta gật đầu.

“Cậu thi được bao nhiêu điểm?”

Cô ta lại không nói.

“Lưu Viên Viên!”

Giọng viện trưởng Chu cao lên.

“411 điểm…”

Gần như cô ta ép từng chữ ra khỏi cổ họng.

“Xếp hạng chuyên ngành… thứ hai…”

Văn phòng im lặng trong chớp mắt.

411 điểm, hạng hai chuyên ngành.

Thấp hơn tôi 10 điểm.

Mà hướng nghiên cứu này năm nay chỉ tuyển một chỉ tiêu chính quy.

Chỉ có một người được nhận.

Tôi nhìn cô ta, trong đầu như có thứ gì đó “cạch” một tiếng khép lại.

Ngay từ đầu cô ta đã biết tôi đăng ký trường này, chuyên ngành này, hướng nghiên cứu này.

Cô ta đăng ký theo tôi.

Cô ta thi được hạng hai.

Cô ta sợ tôi đi phỏng vấn.

Vì cô ta biết, chỉ cần tôi đi, cô ta sẽ không còn cơ hội.

Vậy nên cô ta muốn tôi từ bỏ vòng phỏng vấn.

Cô ta tưởng chỉ cần tôi biến mất, cô ta sẽ là hạng nhất.

Không, vốn dĩ cô ta là hạng hai.

Nhưng nếu tôi không đi phỏng vấn, cô ta sẽ là người duy nhất còn lại trong danh sách.

Chỉ tiêu đó sẽ là của cô ta.

Tôi nhìn dáng vẻ cô ta khóc đến không thở nổi, trong dạ dày cuộn lên một cơn buồn nôn.

Từ tháng ba năm ngoái, tôi bắt đầu chuẩn bị thi cao học, mất tròn một năm để chọn trường, chọn chuyên ngành, chọn hướng nghiên cứu.

Tôi đọc đề án tuyển sinh của mấy chục trường, so sánh tỷ lệ chọi của vô số chuyên ngành, cuối cùng mới chốt trường này.

Còn cô ta thì sao?

Cô ta chẳng làm gì cả.

Cô ta chỉ nhìn lén nguyện vọng của tôi, rồi bê nguyên xi về dùng.

Cô ta thậm chí không cần suy nghĩ, không cần nỗ lực, không cần chịu trách nhiệm với tương lai của chính mình.

Cô ta chỉ cần hủy hoại tương lai của tôi là được.

Chương 7

07

Viện trưởng Chu im lặng rất lâu.

Trong văn phòng chỉ còn tiếng nức nở của Lưu Viên Viên và tiếng thở gấp của thầy Vương.

Tôi biết viện trưởng Chu đang nghĩ gì.

Tỷ lệ sinh viên học lên của trường.

Viện này khó khăn lắm mới có hai thí sinh điểm cao, một hạng nhất, một hạng hai.

Nếu thầy xử lý Lưu Viên Viên, chỉ tiêu kia có thể sẽ bị bỏ phí.

Thầy nhìn về phía tôi.

Trong ánh mắt ấy có sự khó xử, cũng có sự thăm dò.

Lưu Viên Viên cũng nhìn ra.

Cô ta đột nhiên xoay người, “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi.

“Tiểu Sơ, tớ xin cậu, cậu đừng truy cứu nữa được không? Tớ thật sự biết sai rồi…”

“Nếu cậu truy cứu, đời tớ sẽ hỏng mất…”

“Tớ cũng sắp phỏng vấn rồi. Nếu bị kỷ luật, tớ thật sự hết hy vọng…”

Cô ta khóc đến đầy mặt nước mắt, đưa tay muốn nắm lấy tay tôi.

Tôi lùi lại một bước.

“Lưu Viên Viên, cậu biết điều ghê tởm nhất là gì không?”

Cô ta ngẩng đầu lên, mắt nhòe nước nhìn tôi.

“Điều ghê tởm nhất là từ đầu đến cuối, cậu không hề cảm thấy chuyện này sai ở đâu.”

“Cậu cảm thấy mọi thứ của tôi đều nên thuộc về cậu.”

“Lựa chọn của tôi, nỗ lực của tôi, thành quả của tôi, cậu đều nghĩ cậu có thể cướp đi.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt cô ta.

“Nhưng cậu biết có thứ gì cậu không cướp nổi không?”

“Thứ cậu không cướp nổi chính là con người tôi.”

Tôi đứng dậy, quay sang viện trưởng Chu.

“Viện trưởng Chu, trường xử lý thế nào em tôn trọng quyết định của trường. Nhưng em có một yêu cầu.”

Viện trưởng Chu nhìn tôi.

“Em nói đi.”

“Cậu ấy không được có thêm bất kỳ cơ hội nào tiếp xúc với thông tin của em.”

“Nguyện vọng, hồ sơ, số điện thoại, cách liên lạc của em, cậu ấy đều không được động vào. Nếu không, em sẽ trực tiếp báo lên trường tuyển sinh cao học.”

Viện trưởng Chu gật đầu.

“Em yên tâm chuyện này.”

Lưu Viên Viên vẫn quỳ trên sàn, ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt lem đầy mặt.

“Tiểu Sơ…”

“Đứng lên đi.”

Tôi nói.

“Cạnh tranh bằng thực lực.”

Cô ta sững người.

“Tôi nói, cạnh tranh bằng thực lực. Đến vòng phỏng vấn, ai lên ai xuống thì dựa vào bản lĩnh của mình.”

“Nhưng nếu cậu còn dám giở trò thêm một lần nữa…”

Tôi nhìn cô ta, nói từng chữ:

“Tôi nhất định sẽ cho cậu biết thế nào gọi là hậu quả.”

Cô ta liều mạng gật đầu.

Tôi xoay người đi khỏi văn phòng.

Hành lang rất yên tĩnh. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, rơi xuống mặt sàn.

Tôi hít sâu một hơi, ép cơn buồn nôn trong lòng xuống.

Những ngày tiếp theo, tôi chỉ cần làm một việc.

Thắng.

Chương 8

08

Hai tuần trước vòng phỏng vấn, tôi đổi số điện thoại.

Tôi đóng cửa ở nhà ôn tập, ngày nào cũng học từ sáng đến tối.

Tài liệu chuyên ngành tôi học thuộc ba lượt, luyện tiếng Anh đến tê cả môi.