Tối về nhà, Trần Nghiễn Chu hiếm khi thấy đang loay hoay trong bếp (bình thường là tôi nấu, còn anh rửa bát và biến bếp thành bãi chiến trường).

Anh ấy mặc tạp dề màu hồng Hello Kitty của tôi, hình ảnh đó thật sự vô cùng… lệch pha.

“Về rồi à?” Anh thò đầu ra, trên mặt là vẻ… thần bí và háo hức như sắp làm gì đó rất to tát. “Cơm sắp xong rồi, em rửa tay trước đi.”

Trên bàn ăn… vậy mà lại có nến! Dù chỉ là loại nến trắng bình thường nhất, cắm tạm vào chén nước tương.

Đèn cũng được chỉnh mờ xuống.

Không khí… có hơi kỳ quặc, nhưng quả thực thoang thoảng một chút gọi là “nỗ lực tạo cảm giác lãng mạn”?

Tôi vừa hồi hộp vừa có chút mong chờ ngồi xuống.

Trần Nghiễn Chu bưng ra hai đĩa beefsteak trông tạm ổn (chắc là làm theo video dạy nấu ăn), cùng một chai… ừm… nhãn “Bạch tửu Nhị Oa Đầu” được ướp lạnh?

“Chúc mừng kỷ niệm!” Anh rót cho tôi một ly chất lỏng trong suốt, mắt sáng lấp lánh, “Nếm thử đi, anh đặc biệt chuẩn bị đấy!”

Tôi nhìn ly rượu nồng nặc mùi cồn đó, rồi nhìn gương mặt chân thành của anh, lặng lẽ nâng ly nhấp một ngụm nhỏ.

Cảm giác cay rát lao thẳng lên cổ họng.

“Hương vị… rất đặc biệt.” Tôi khó nhọc đánh giá.

“Đúng không!” Trần Nghiễn Chu đắc ý, “Hồng Tinh Nhị Oa Đầu, kinh điển của kinh điển! Ngũ cốc nguyên chất lên men, hương thơm đậm đà, hậu vị kéo dài! So với mấy loại rượu ngoại hoa lá cành thì thực tế hơn nhiều! Giá trị đồng tiền vô đối!”

Tôi: “…” Ừ, lại là ‘giá trị đồng tiền’ nữa.

Tôi cúi đầu lặng lẽ cắt miếng thịt bò, quyết định từ nay về sau không bao giờ mong đợi gì về hai chữ “lãng mạn” nữa.

Ăn xong, Trần Nghiễn Chu mặt mày thần bí, yêu cầu tôi nhắm mắt lại.

“Lại giở trò gì nữa đấy?” Tôi cảnh giác hỏi, nhưng vẫn nhắm mắt.

Trong lòng có một đứa tiểu yêu đang lẩm bẩm cầu nguyện điên cuồng: Đừng là phiên bản nâng cấp của cái bình giữ nhiệt! Đừng là trái tim mạch điện 2.0!

Sau một hồi lục xục lạo xạo, anh hào hứng hô: “Xong rồi! Mở mắt đi!”

Tôi mở mắt.

Giữa phòng khách, trong ánh nến lắc lư được cắm trong chén nước tương, anh giơ cao hai tay như đang trưng bày báu vật vô giá —

Là một… vật thể lạ.

Dưới ánh sáng vàng vọt, thứ đó phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo.

Dài khoảng một mét, rộng nửa mét.

Chất liệu: thép không gỉ 304.

Gia công: cắt laser, bo góc mài mịn.

Nội dung: chính giữa là một trái tim to đỏ chót với những đường nét cực kỳ thô ráp.

Bên dưới là hàng chữ lớn in kiểu Tống, mạ vàng —

“Gửi vợ yêu Lâm Sơ Nguyệt: Kỷ niệm ba năm kết hôn! Tình yêu vĩnh cửu! Kính tặng – chồng Trần Nghiễn Chu!”

Chữ vàng sáng lóa, từng nét đanh thép.

Góc dưới còn có dòng chữ nhỏ: “Tinh xảo chế tạo, trăm năm không gỉ.”

Cái vật ấy đứng chình ình ở đó, chẳng khác nào một tấm… cờ lưu niệm mang đậm phong cách công nghiệp cyberpunk.

Tôi há hốc miệng, hoàn toàn hóa đá.

Tai ù ù như có cả tá tiểu nhân đang gào thét: “Biển inox kỷ niệm! Tình yêu vĩnh cửu! Trăm năm không gỉ!”

Trần Nghiễn Chu nâng nó lên như đang cúng tổ, xoay mặt sau lại — có cả chữ nữa!

Lại còn song ngữ Trung – Anh!

“To My Dearest Wife:
My Love Shines Bright Like Stainless Steel!
Forever Yours, Chen Yanzhou”
(Tặng người vợ thân yêu nhất:
Tình yêu anh sáng lấp lánh như thép không gỉ!
Mãi mãi là của em, Trần Nghiễn Chu)

“Thế nào?!” Anh đầy mong chờ, mắt long lanh dưới ánh nến, “Anh nghĩ lâu lắm rồi! Hoa rồi cũng tàn! Socola ăn là hết! Gấu bông vừa chiếm chỗ vừa bám bụi! Mấy thứ đó chẳng giữ được lâu!”

Anh đập mạnh vào tấm biển kim loại nặng trịch ấy, phát ra tiếng “keng keng” chói tai, giọng đầy tự hào:

“Cái này! Inox 304 tiêu chuẩn thực phẩm! Chống ăn mòn! Chống oxy hóa! Vĩnh viễn không gỉ! Khắc laser, ngàn năm không phai! Biểu tượng cho tình yêu của chúng ta – kiên cố bất diệt, mãi mãi bền lâu! Sau này treo ở phòng khách, khách đến là thấy liền! Vừa ý nghĩa, vừa thực tế! Anh còn đặc biệt đặt làm bản dày, thêm tiền đấy! Chắc chắn có thể truyền đời!”

Anh càng nói càng hào hứng, như thể vừa hoàn thành một phát minh để đời.

Tôi nhìn anh.

Nhìn tấm biển inox đang lấp lánh ánh “vĩnh cửu” dưới ánh nến.

Lại nhìn sang chai rượu Hồng Tinh Nhị Oa Đầu uống dở.

Một luồng khí không tên từ đan điền phóng thẳng lên đỉnh đầu, rồi nặng nề rơi lại xuống bụng, hóa thành một tiếng thở dài dài như muốn rút cả phổi ra ngoài.

Tôi giơ tay, bóp mạnh hai bên thái dương đang giật giật, cảm giác não bộ như đang rung lên theo ánh kim loại lạnh lẽo kia.

“Trần Nghiễn Chu,” giọng tôi bình tĩnh đến đáng sợ, mang theo sự mệt mỏi như đã nhìn thấu hồng trần, “Anh thắng rồi. Thật sự. Trong lĩnh vực ‘làm sao để giết chết sự lãng mạn một cách hardcore nhất’, anh là quán quân không ai tranh nổi. Món quà này… rất cứng. Rất bền. Rất inox.”