Ngày Thẩm Nghiên Từ trì hoãn hôn sự lần thứ ba, tôi mua vé xe về quê.

Đêm trước khi đi, tôi và anh ấy làm tình lần cuối.

Anh kề sát tai tôi, hơi thở rối loạn.

“Em không nên lấy việc rời đi ra để uy hiếp anh, anh đã nói rồi, đến thời điểm thích hợp tự nhiên sẽ cưới em.”

Trời sáng, tôi ngồi lên chiếc xe lam ba gác về làng, biến mất hoàn toàn.

Anh như kẻ mất kiểm soát, đi tìm tôi khắp nơi.

Tin nhắn điện thoại nổ đến dồn dập.

[Dám chạy? Đợi anh bắt được em, em sẽ biết tay.]

[Gửi định vị cho anh, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng.]

[Bảo bối anh sai rồi, em về đi có được không, đừng bỏ rơi anh…]

1

Mẹ tôi lại giục cưới rồi.

Tôi ngồi trong văn phòng của Thẩm Nghiên Từ, hỏi anh.

“Rốt cuộc đến khi nào anh mới chịu cưới em?”

Anh nâng mí mắt, liếc nhìn tôi một cái.

“Bây giờ là giờ làm việc, việc tư để tan làm rồi nói.”

“Bản kế hoạch này đem về làm lại, quá cũ rích, không có chút mới mẻ nào.”

Tôi cảm thấy anh đang vòng vo mắng mỏ mình.

Đè nén cục tức, tôi bước ra khỏi văn phòng.

Đồng nghiệp xúm lại.

“Diêm Vương sống lại mắng cô à?”

Tôi cúi đầu không hé răng, coi như mặc định.

Ở bên Thẩm Nghiên Từ ba năm, giấu giếm kín kẽ không một kẽ hở.

Ban ngày anh là Diêm Vương sống mặt lạnh.

Ban đêm là chú chó lớn bám người.

Ngoài tôi ra, không ai từng thấy mặt này của anh.

Anh đối với tôi thực sự rất sủng ái.

Muốn gì cho nấy, chỉ duy nhất không nhắc đến chuyện kết hôn.

Nhưng mẹ tôi nói rồi, thích thật lòng thì phải rước người ta về.

Chứ không phải cứ tiêu hao thời gian như thế này.

Mẹ tôi còn nói dạo này có không ít thanh niên khá tốt về quê làm nông sản.

Cho nên tôi quyết tâm về làng.

Những ngày tháng trên thành phố quá lạnh lẽo.

Không bằng mùi khói bếp dưới quê khiến người ta an lòng.

Tối về đến căn biệt thự độc lập của Thẩm Nghiên Từ.

Vừa bước qua cửa đã bị anh ép sát vào tường.

Hôn vừa mạnh vừa gấp.

Tôi ngửa mặt đáp lại anh.

Giữa những khoảng trống quấn quýt, tôi lại nhắc lại chuyện kia.

“Không kết hôn thì chia tay đi.”

Trong mắt Thẩm Nghiên Từ phủ một lớp sương mù.

Trực tiếp dùng hành động ép lời tôi nói ngược trở lại.

Vài giây cồn cào nhất.

Giọng anh trầm xuống:

“Em không cần dùng việc chia tay để ép anh, anh đã nói, đến lúc sẽ tự cưới em.”

“Em cũng không cần dăm ba bận thăm dò, anh không có nhiều kiên nhẫn thế đâu.”

Eo anh dùng sức.

Tôi liền coi như anh đã đồng ý chia tay.

Tôi đặt vé một tháng sau về quê.

Trước khi đi, tôi định sẽ tống khứ sạch đống túi xách, trang sức và căn nhà Thẩm Nghiên Từ tặng.

Cộng thêm tiền lương tích cóp mấy năm nay, quỹ đen cũng dày cộp rồi.

Về quê xây căn nhà nhỏ hai tầng, nuôi lợn cho gà ăn, chăn bò.

Đủ để tôi sống thoải mái nửa đời sau.

Lúc tôi nộp đơn xin nghỉ việc.

Thẩm Nghiên Từ vẫn tưởng tôi đang làm mình làm mẩy.

Anh gọi tôi vào văn phòng.

Mặt đen như đít nồi, trái tay đóng cửa chớp.

“Ôn Nịnh, bình thường em quậy phá chút thì thôi, bây giờ còn lấy việc từ chức ra dọa anh?”

“Sự nghiệp bao năm nay chỉ vì một người đàn ông mà vứt hết sao?”

Người ngoài làm sao đoán được người đàn ông trong miệng anh, chính là bản thân anh.

Tôi ngồi ngay ngắn đối diện anh.

“Sếp Thẩm, bây giờ là giờ làm việc, xin đừng mang cảm xúc cá nhân vào.”

“Tôi có dự định khác, xin ngài phê chuẩn.”

Trầm mặc một lúc rất lâu.

Thẩm Nghiên Từ cười lạnh thành tiếng.

“Ôn Nịnh, anh phải nhắc nhở em, phụ nữ phải có sự nghiệp của riêng mình, suốt ngày lo được lo mất chỉ đẩy đối phương ra xa hơn thôi. Với trình độ hiện tại của em, ở lại Minh Sáng đã là kịch trần rồi.”

Anh nói đúng.

Theo bằng cấp của tôi, e là cửa của các công ty lớn khác còn chẳng chạm tới được.

Nếu không có Thẩm Nghiên Từ, Minh Sáng căn bản sẽ không có chỗ đứng cho tôi.

Nhưng đối với một người không có khát vọng sự nghiệp lớn như tôi mà nói.

Chút ấy thì tính là gì?

Tôi vốn dĩ cũng định về quê mà.

Vòng vo tính toán trên thành phố làm tôi thấy mệt.

Tôi lại nói lại lần nữa.

“Vẫn xin sếp Thẩm phê chuẩn.”

Thẩm Nghiên Từ tức điên, cuối cùng quăng lại một câu.

“Tốt nhất là em đừng hối hận.”

Anh e là không biết.

Tôi là đứa xưa nay không bao giờ làm chuyện hối hận.

2

Thẩm Nghiên Từ đã lên tiếng.

Việc bàn giao công việc của tôi từ một tháng bị rút ngắn xuống còn bảy ngày.

Việc này ngược lại cho tôi khối thời gian dọn dẹp đồ đạc của mình.

Thừa dịp Thẩm Nghiên Từ đến công ty.

Tôi gọi người thẩm định đến bán sạch toàn bộ trang sức.

Sau khi tám con số được chuyển vào tài khoản.

Chỉ cảm thấy tháng ngày sau này càng lúc càng tươi sáng.

Tôi nhờ mẹ đánh tiếng xem mắt trước cho tôi.

Đợi về đến nhà là xếp kín lịch luôn.

Để thứ gọi là phản ứng cai nghiện (nhớ nhung) căn bản không kịp trồi lên.

Sau khi tôi nghỉ việc, Thẩm Nghiên Từ về nhà ngày một muộn hơn.

Có một lần tôi lục thấy trong túi áo vest của anh một hộp bao cao su đã bóc vỏ.

Tôi không hỏi, chỉ lặng lẽ cất đi cho anh.

Anh còn chú trọng vệ sinh cá nhân hơn tôi.

Tôi không lo sẽ lây bệnh gì.

Nhưng anh có vẻ không vui.

Thẩm Nghiên Từ vốn luôn trầm ổn bắt đầu cáu bẳn vô cớ.

Trách móc tôi qua loa với anh.

Trách móc tôi quá nhạt nhẽo với anh.

Tôi đành dỗ dành.

Chuyện gì cũng chiều theo ý anh, muốn trước khi đi để lại cho anh một ấn tượng tốt.

Tôi cũng không nhắc lại chuyện chia tay, không ghen tuông bừa bãi.

Mãi đến một hôm anh uống say, đè tôi xuống giường.

Giọng nhẹ như một tiếng thở dài.

“Ôn Nịnh, có phải em không còn yêu anh nữa rồi không?”

Tim tôi khựng lại.

Yêu chứ.

Rất yêu.

Nhưng thanh xuân của tôi cũng chỉ có mấy năm như vậy.

Không gánh nổi việc cứ hao mòn mãi.

Anh nói câu đó cứ như tôi là kẻ phụ bạc vậy.

Tôi đưa tay vuốt xương mày anh.

“Vậy tại sao anh không chịu cưới em?”

Giọng Thẩm Nghiên Từ khàn đi.

“Anh không nói là không cưới, chỉ là trước mắt…”

Tôi hôn chặn lại.

Tôi không muốn nghe hai chữ “chỉ là”.

Hai chữ này mà thốt ra.

Thì những thứ khác đã không còn quan trọng nữa rồi.

Dù có thăm dò không cam tâm đến mấy cũng chỉ thành trò cười.

Trong căn biệt thự, đồ đạc của tôi đặc biệt nhiều.

Nhiều đến mức góc nào cũng có bóng dáng tôi.

Nhưng cuối cùng tôi chỉ dọn ra một chiếc vali kéo nhỏ.

Tôi nghĩ, đợi tôi đi rồi.

Thẩm Nghiên Từ chắc chắn cũng sẽ gọi dì giúp việc đến dọn sạch sẽ đồ đạc của tôi.

Anh đối nhân xử thế, trước nay luôn tuyệt tình như vậy.

Một tuần trước khi về quê.

Tôi đi dự đám cưới của cô bạn thân.

Nhìn dáng vẻ cô ấy mặc váy cưới bước ra, tôi khóc bù lu bù loa.

Lúc cô ấy nhét thẳng bó hoa cưới vào tay tôi.

Người đầu tiên nhảy ra trong đầu tôi là Thẩm Nghiên Từ.

Nhưng anh không chịu cưới tôi.

Chắc bởi vì tôi là con bé nhà quê, môn không đăng hộ không đối.

Nghe nói những gia đình như nhà họ, đều phải liên hôn.

Sau khi tan tiệc hỉ.

Thẩm Nghiên Từ hiếm khi đến đón tôi.

Vừa mở cửa xe, anh đã liếc thấy bó hoa cưới trong lòng tôi.

Tôi vội vàng giải thích.

“Em không có ý gì khác, anh đừng nghĩ nhiều.”

“Chỉ là một lời chúc phúc, bạn thân cứ nằng nặc nhét cho em thôi.”

Ánh mắt Thẩm Nghiên Từ tối lại.

Suốt dọc đường không nói một lời nào.

Tôi vô tình nhìn thấy trên thảm lót chân có một thỏi son môi.

Không phải của tôi.

Tôi nhặt lên bỏ vào ngăn chứa đồ.

Kéttt…

Thẩm Nghiên Từ bỗng đạp phanh gấp, gầm lên một tiếng.

“Ôn Nịnh! Đó là đồ của em sao? Bây giờ em đến một câu cũng không thèm hỏi nữa à?”

Tôi bị anh rống cho ngơ ngác, tôi đã hiểu chuyện đến mức này rồi.

Anh phát giận cái nỗi gì?

Giọng tôi không tốt lắm, nhưng vẫn hùa theo anh hỏi một câu.

“Vậy đây là của ai?”

Thẩm Nghiên Từ nắm chặt vô lăng, gân xanh đều nổi cả lên.

“Của mẹ anh.”

“Ồ, của mẹ anh.”

“Em…”

Xe khởi động lại.

Cả khuôn mặt Thẩm Nghiên Từ đen kịt.

Vừa về đến nhà đã tự nhốt mình trong phòng sách.

Tôi thấy thật khó hiểu.

Gửi cho mẹ một tin nhắn.

[Mẹ, đối tượng xem mắt bắt buộc phải có tính tình tốt.]

Gửi xong lại bổ sung một câu.

[Dáng người cũng phải kiểu có cơ bụng ấy.]

Đêm đó anh không về phòng.

Tôi trằn trọc lăn lộn thế nào cũng không ngủ được.

Trong lòng trống rỗng đến hoảng hốt.

3

Vừa tốt nghiệp tôi đã quen Thẩm Nghiên Từ.

Lúc đó đến Minh Sáng phỏng vấn, anh là người bấm thang máy giúp tôi.

Một bụng giọng Đông Bắc của tôi khiến anh buồn cười đến ấn tượng sâu sắc.

Vì thế Minh Sáng đã đặc cách nhận tôi.

Ai cũng nói Thẩm Nghiên Từ là Diêm Vương sống, chẳng ai dám chọc vào.

Nhưng gan tôi lớn tày trời, bị khuôn mặt đó của anh làm cho mê mẩn không lối thoát.

Kết thúc một bữa tiệc, tôi chủ động ngồi vào xe anh.

Tỏ tình với anh.

Thẩm Nghiên Từ sững sờ mất nửa ngày.

Sau đó nói với tôi.

“Trong nội bộ công ty không được phép yêu đương, nếu không sẽ bị sa thải trực tiếp.”

Tôi chẳng thèm để tâm.

“Không để người ngoài biết là được, anh là sếp, ai dám sa thải anh?”

Rồi chúng tôi đến với nhau.

Một lần chủ động đổi lấy mấy năm ngày tháng an nhàn.

Nhờ phúc của Thẩm Nghiên Từ.

Mấy năm nay năng lực nghiệp vụ của tôi tiến bộ thần tốc.

Cũng được mở mang tầm mắt không ít.

Anh là quý nhân trong đời tôi.

Nhưng không phải người thương định mệnh.

Mẹ tôi thấy bạn bè cùng trang lứa trong làng đều ẵm cháu ngoại cả rồi.

Cũng bắt đầu giục tôi.

Tôi đã thử thăm dò Thẩm Nghiên Từ.

Anh luôn nói chưa tới lúc.

Tôi không biết thời cơ trong miệng anh rốt cuộc là ngày nào.

Nhưng những người xung quanh hết người này đến người khác đều đã kết hôn.

Tôi cũng nảy sinh ý định lập gia đình.

Khi tôi hết lần này đến lần khác muốn một danh phận.

Anh phiền, tôi cũng mệt.

Rảnh rỗi lướt video ngắn.

Thấy cuộc sống điền viên đó, đột nhiên rất khao khát.

Ý định về quê chính là được gieo mầm vào lúc đó.

4

Trước ngày đi.

Tôi đích thân xuống bếp làm một bàn thức ăn.

Muốn tạm biệt anh đàng hoàng.

Tôi nhắn tin trước cho Thẩm Nghiên Từ, bảo anh về sớm chút.

Tin nhắn như chìm vào biển lớn.

Gọi điện thoại qua cũng không có người bắt máy.

Tôi đợi mãi đến chín giờ tối.

Anh vẫn không về nhà.

Tôi bắt taxi đến công ty.

Đồng nghiệp nói Thẩm Nghiên Từ đã đi từ chiều rồi.

Trong lòng tôi rất không thoải mái.

Thật đúng là, sau khi nghỉ việc.

Hành tung của anh tôi một chút cũng không biết nữa.

Lần chờ này, chờ trọn một đêm.

Thức ăn trên bàn lạnh ngắt hết.

Trong lòng chua xót khó chịu.

Nghĩ thế nào cũng không ngờ tới, câu “Chú ý an toàn” buổi sáng hôm qua, lại trở thành câu cuối cùng.

Cảm giác chua chát lập tức trào dâng.

Tôi xách chiếc vali nhỏ của mình.

Cuối cùng quay đầu nhìn lại căn biệt thự này một cái.

Sau đó lên xe ra sân bay.

Trước khi lên máy bay.

Tôi vẫn đang mong ngóng Thẩm Nghiên Từ có thể trả lời tôi một tin nhắn.

Nhưng anh không có.

Tôi lướt video ngắn để đánh lạc hướng sự chú ý.

Lướt trúng một video cùng thành phố.

Trong video không lộ mặt.

Nhưng đôi bàn tay đó tôi liếc mắt một cái là nhận ra ngay.

Chiếc nhẫn trơn trên ngón áp út còn là do tôi mua.

Người đăng video là một người phụ nữ.

Vậy nên Thẩm Nghiên Từ không về nhà, là đi cùng người phụ nữ khác ăn món Pháp rồi.

Nghĩ đến chiều qua bận rộn làm thịt heo chua ngọt, cà tím xào khoai tây, hầm nồi sắt cho anh…

Tim tôi thắt lại xót xa.

Ôm lấy vị trí trước ngực, nước mắt lã chã rơi xuống.

Trước khi lên máy bay.

Tôi gửi tin nhắn cho mẹ.