35

Ba giờ sáng, những tòa cao ốc xa xa lặng lẽ đứng đó, chỉ còn vài ô cửa sổ sáng ánh đèn yếu ớt.

Trước đây, mỗi lần trở về từ Sơn Thành, tôi luôn cảm thấy đường về dài vô tận.

Nhưng tối nay, hành trình lại ngắn đến lạ.

Chỉ vài chục cây số, chiếc xe lao nhanh đến mức tôi không kịp nhìn rõ những cảnh vật bên đường. Chớp mắt, chúng tôi đã về đến dưới nhà.

Đèn cảm ứng ở cửa đơn nguyên hỏng, hành lang tối om.

Dạo này, may mà có Dư Hoài đi cùng, tôi mới bớt sợ bóng tối.

“Đến đây thôi, Dư Hoài.”

Khi quay đầu nhìn anh, nước mắt tôi gần như muốn trào ra:

“Thật ra anh biết từ trước rồi đúng không? Đêm đó mẹ anh đã đến đây.”

“Vì thế mà anh ngồi trong xe rất lâu, hút rất nhiều thuốc, vì không biết phải đối mặt với em thế nào, đúng không?”

Đêm ấy, tôi đứng sau rèm cửa sổ phòng khách, nhìn chiếc xe của anh dừng dưới nhà.

Anh ngồi trong xe bao lâu, tôi đứng đó nhìn bấy lâu.

Nhưng cả hai chúng tôi đều im lặng, không ai nhắc đến chuyện đó.

Dư Hoài nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ xe, không dám nhìn tôi:

“Cuối cùng, em cũng không nhịn được mà nói ra…”

Mặc dù cơ thể anh bị bộ vest bó chặt, đường nét căng cứng như muốn xé toạc lớp vải, nhưng vẫn không thể ngăn anh khẽ run rẩy.

Tôi mím môi, cảm thấy đau lòng, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười.

“Dư Hoài, anh là người rất tốt, thực sự rất tốt.”

“Nhưng cuộc đời còn dài lắm, có rất nhiều việc chúng ta cần làm. Chúng ta không nên bị kẹt lại trong chuyện tình cảm.”

Dư Hoài bất chợt kích động, đấm mạnh vào vô lăng:

“Nhưng anh chỉ muốn cưới em! Chỉ muốn cưới em thôi! Anh muốn sống với người mình yêu cả đời, như vậy là sai sao?!”

“Tại sao mọi người đều nói anh sai? Anh sai ở đâu chứ?!”

Người đàn ông từng kiêu ngạo và tự tin ấy, giờ đây như bị bẻ gãy từng khớp xương, cả cơ thể dường như sắp tan vỡ.

“Kiều Sam, em nói cho anh biết, tại sao anh phải chịu trách nhiệm với những người chẳng liên quan? Tại sao nhất định là anh?!”

Anh nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt rơi xuống gương mặt cương nghị.

“Có những lúc anh tự nghĩ, nếu đã vứt bỏ anh, thì hãy để anh mất đi mãi mãi. Tại sao phải tìm lại anh, rồi chỉ thẳng vào mũi anh mà nói, vai anh phải gánh cả nhà họ Dư, anh phải giữ gìn danh dự của gia tộc? Tại sao?!”

“Từ đầu đến cuối, không ai hỏi anh có muốn hay không! Cái danh nghĩa người thừa kế này, anh có muốn không!”

Nước mắt tôi đã tràn mi, tôi thậm chí không dám chớp mắt.

Tôi do dự, bàn tay run rẩy vươn ra, nhẹ nhàng ôm lấy Dư Hoài, sợ rằng nếu siết chặt hơn một chút, anh thật sự sẽ vỡ vụn.

Từ nhỏ, Dư Hoài luôn học hành chăm chỉ hơn bất kỳ ai.

Khi cho lợn ăn, anh nhẩm thơ Đường.

Khi cắt cỏ, anh học bảng cửu chương.

Không có sách, không có bút, anh dùng cành cây vẽ lên đất để tính toán, ôn lại những gì học được trên lớp.

Ngay cả trong mùa đông giá rét, đôi tay anh nứt nẻ, sưng tấy, anh vẫn kiên trì học.

Hồi đó, tôi thường hỏi anh:

“Dư Hoài, tại sao anh lại cố gắng như vậy?”

Đôi mắt nhỏ của anh lấp lánh, anh nhìn về phía dãy núi xa xa và nói:

“Bởi vì sau này anh muốn trở thành người có ích.”

“Anh muốn những người trong làng này, những người không có gì để ăn, có thể ăn no. Anh muốn những người không có nhà ở, có một nơi tránh mưa tránh gió. Anh muốn những đứa trẻ không được học hành, có thể bước vào lớp học.”

“Anh hy vọng đất nước chúng ta ngày càng tốt hơn, cuộc sống của chúng ta ngày càng tốt hơn.”

Trái tim của Dư Hoài rộng lớn như thế.

Tôi không thể trói buộc anh.

Không khí trong xe nặng nề đến nghẹt thở.

Một lúc lâu, tâm trạng của Dư Hoài mới dần bình tĩnh lại.

Anh dùng giọng van nài, khẽ nói:

“Kiều Sam, đừng từ bỏ, được không? Hãy cho anh thêm một chút thời gian, anh sẽ xử lý ổn thỏa.”

Tôi tựa đầu lên vai anh, khẽ lắc đầu:

“Không được.”

“Dư Hoài, nếu có cách khác, hai năm trước anh đã không cưới con gái nhà họ Thẩm.”

“Nếu anh có thể buông bỏ trách nhiệm, không quan tâm đến sự thịnh suy của nhà họ Dư, không bận tâm đến hàng nghìn nhân viên trong tập đoàn, thì anh đã không chờ đến bây giờ mới tìm lại em.”

“Thực ra, anh đã sớm đưa ra quyết định trong lòng.”

Vòng tay đang ôm tôi của Dư Hoài từ siết chặt dần trở nên lỏng lẻo.

Nước mắt tôi bất giác tuôn rơi.

“Dư Hoài, em thực sự rất muốn được làm vợ anh. Từ khi còn rất nhỏ, suy nghĩ đó đã nảy mầm trong tim em.”

“Nhưng em không thể dùng tình yêu này để trói buộc anh.”

“Em không muốn anh từ bỏ mọi thứ vì em, càng không muốn anh nhiều năm sau cảm thấy hối hận vì đã đưa ra quyết định hôm nay.”

“Dư Hoài, yêu là chấp nhận, không phải chiếm hữu.”

36

Sau khi chia tay với Dư Hoài, tôi nộp đơn xin nghỉ việc ở công ty.

Tôi quyết định trở thành giáo viên tình nguyện.

Quyết định này được tôi đưa ra trên đường trở về từ Sơn Thành.

Nhìn những gương mặt ngây thơ của lũ trẻ ở ngôi trường làng, những nụ cười trong sáng trên khuôn mặt chúng khiến tôi muốn góp một phần nhỏ để giúp đỡ.

Không biết bằng cách nào, Tống Miễn biết được chuyện tôi chia tay.

Anh đứng đợi tôi dưới nhà.

Chỉ trong vài ngày, anh gầy đi rõ rệt, râu mọc lởm chởm, trông rất tiều tụy.

Thấy tôi về, anh chủ động bước tới:

“Dù chia tay, chúng ta cũng coi như bạn bè chứ? Không mời anh lên nhà ngồi chút à?”

Tống Miễn không còn dáng vẻ ngạo mạn như trước, thay vào đó là một sự trầm lặng khác lạ.

Tôi đút tay vào túi áo khoác, thản nhiên nói:

“Nói ở đây đi.”

Anh giơ tay phải ra cho tôi xem, nơi cổ tay có một vết sẹo dài rõ nét.

“Bác sĩ nói tay phải của anh coi như phế rồi, sau này không cầm bút vẽ được nữa.”

Dù Tống Miễn là một người đàn ông tệ hại, nhưng tôi biết anh thực sự yêu hội họa.

Không thể cầm bút vẽ nữa với anh, chẳng khác nào mất nửa mạng sống.

“Nếu anh đang chờ một câu an ủi từ tôi, thì xin lỗi, tôi không có.”

Tống Miễn cười khổ:

“Kiều Sam, sao trước đây anh không nhận ra em lại vô tình đến vậy.”

“Em không muốn biết tại sao đêm đó anh đánh nhau với người khác à?”

Tôi lắc đầu:

“Tôi không muốn biết.”

Nhưng Tống Miễn vẫn nói:

“Vì họ nói em sẽ không bao giờ quay lại với anh. Anh không tin, thế là đánh nhau.”

Tôi không muốn nghe thêm, nhưng anh kéo tay tôi, không cho tôi rời đi:

“Kiều Sam, giờ em cũng chia tay rồi, anh cũng độc thân, tại sao chúng ta không thử lại một lần nữa?”

“Hồi trước là lỗi của anh, anh sẽ thay đổi!”

Tôi quay lại, kinh ngạc nhìn Tống Miễn.

Thật không ngờ anh lại dùng giọng điệu hạ mình như vậy để nói chuyện với tôi.

Mái tóc anh rối tung, rũ xuống trán. Đôi mắt từng sáng rực, pha chút bất cần giờ đây như một hồ nước sâu phủ đầy sương mù.

“Kiều Sam, đêm đó, khi anh được đẩy vào phòng cấp cứu, trong đầu anh chỉ nghĩ đến em. Anh chỉ muốn được ăn lại món cơm chiên trứng em nấu.”

“Lúc đó, tôi đã tự nhủ, nếu tôi còn sống bước ra khỏi nơi đó, nhất định sẽ quay lại tìm em.”

Tôi gạt tay Tống Miễn ra, nhìn vào đôi mắt đong đầy cảm xúc của anh ta và bật cười:

“Tống Miễn, anh đang diễn vai si tình cho ai xem đây?”

Tôi nhìn quanh, chế giễu:

“Chẳng lẽ có ai đó đang nấp trong đống rơm nào gần đây, và các người lại đang chơi trò đùa ác ý, lấy tôi làm trò cá cược?”

“Không phải vậy đâu, Kiều Sam…”

Khoé môi Tống Miễn kéo xuống thành một đường cong chua xót, anh ta gấp gáp giải thích.

Tôi thở dài, quyết định nói thẳng:

“Tống Miễn, anh còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không? Hôm đó tôi bị đến kỳ, ngồi thụp trước cửa bệnh viện. Anh đi ngang qua và ném chiếc áo khoác của mình cho tôi. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh đứng dưới ánh nắng chiếu xuống, khuôn mặt anh sáng bừng khiến tôi bật khóc.”

“Anh còn nói, chỉ một cái áo khoác thôi, có cần cảm động đến mức đó không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tống Miễn, ánh mắt không hề né tránh hay do dự:

“Một cái áo khoác thì không đáng để cảm động đến vậy. Nhưng hành động của anh lúc đó khiến tôi lập tức nhớ đến Dư Hoài, vì trước đây anh ấy cũng luôn bảo vệ tôi như thế.”

“Lúc đó, Dư Hoài kết hôn và mất liên lạc, bà nội tôi lâm bệnh nặng. Tôi hoàn toàn suy sụp.”

“Và anh chỉ tình cờ xuất hiện đúng lúc tôi cần Dư Hoài nhất, lại tình cờ có vài nét giống anh ấy.”

“Anh còn từng hỏi tôi, tại sao mỗi lần anh đưa cô gái khác về nhà, tôi chẳng bao giờ ghen.”

Giọng tôi lạnh lùng nhưng bình thản:

“Vì tôi chưa bao giờ yêu anh.”

“Tôi chỉ tạm thời xem anh như là hình bóng của Dư Hoài, để tự ru ngủ mình, cố gắng bước tiếp.”

Ánh mắt Tống Miễn tràn đầy vẻ không tin, nước mắt rưng rưng như sắp trào ra:

“Không thể nào!”

“Kiều Sam, em yêu anh mà! Khi anh ốm, em chăm sóc anh, khi anh nổi giận, em bao dung. Làm sao có thể không yêu anh được?”

Tôi vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không dao động trước sự đau khổ của anh:

“Tống Miễn, anh từng làm tổn thương tôi, và tôi cũng từng lừa dối anh.”

“Trong mối quan hệ này, chúng ta đều không phải người tốt, đều đáng nhận những gì đã xảy ra.”

Cơ thể Tống Miễn khẽ khom xuống, như thể đang mang trên vai gánh nặng nghìn cân. Anh vẫn không tin những lời tôi nói.

Tôi hít một hơi sâu:

“Tống Miễn, anh không yêu tôi nhiều như anh nghĩ đâu.”

“Anh chỉ vì lòng kiêu hãnh của mình bị tổn thương, đột nhiên bị từ chối nên không cam lòng mà thôi.”

“Đừng tìm tôi nữa. Tạm biệt.”