18

Ta theo Tạ Vận Châu trở về phủ Cảnh vương.

Hắn thân thể yếu nhược, lại dầm mưa.

Trọng Hựu liền sai gia nhân chuẩn bị nước nóng để hắn tắm rửa.

Ta được an trí tại một viện nhỏ trong phủ.

Trong viện bày trí giản dị cổ xưa.

Vết thương trên vai do bị góc tủ gỗ va vào khi gã kia lật đổ thuốc án vẫn còn đau.

Tạ Vận Châu đến khi y phục còn mỏng manh,

Mái tóc đen chưa vấn lên, đuôi tóc vẫn còn ẩm nước.

“Ngài sao không lau khô tóc rồi hẵng qua?”

Ta tìm một chiếc khăn trong phòng, định đưa cho hắn.

Hắn lại đón lấy trước ta, mỉm cười nói:

“Vai nàng có thương tích, để ta giúp nàng bôi thuốc thì sao?”

Giọng điệu bình thản, không chút ám muội.

“Hãy coi như ta chiếu cố hạ nhân.

“Ngoại trừ Trọng Hựu, ta không để ai khác tới gần.”

Ta cự tuyệt, bảo gọi hạ nhân đến là được.

Dù sao vết thương ở sau lưng, trước khi hắn đến, ta còn đang loay hoay không biết phải tự bôi thuốc thế nào.

Tạ Vận Châu thở dài bất đắc dĩ:

“Lục cô nương cứ việc kiểm tra.

“Trong phủ này đến một con ruồi cái cũng không có.

“Phủ Cảnh vương ta không có quy củ đối đãi khách như thế.

“Cứ coi như ta cảm tạ ân nhân cứu mạng.”

Hắn dùng chiếc khăn kia che mắt mình, để lộ phần cằm thanh tú.

“Trước mặt đại phu, không phân biệt nam nữ.

“Lục cô nương là đại phu, hẳn phải hiểu đạo lý này.”

Ta cúi đầu, khẽ đáp:

“Cảnh vương thì tính là đại phu gì?”

Hắn khẽ cười:

“Bệnh lâu thành thầy.

“Ta cũng từng cầm binh vài năm, trong quân doanh, vốn chẳng phân biệt nam hay nữ.”

Thôi vậy.

Ta thở dài một hơi, giấu đi chút bối rối mơ hồ trong lòng.

Tạ Vận Châu quả thực rất am hiểu xử lý ngoại thương.

Đầu ngón tay lành lạnh, nhúng chút dược cao, nhẹ nhàng thoa lên vai ta, động tác thuần thục.

Ta bất giác nhớ đến Xuân Hạc Sơn.

Sư phụ uống say, đôi tay giơ ra giữa không trung, hai mắt đỏ hoe.

“Ta đã giết người không nên giết nhất trên đời này!”

Nên ta cũng không hề phát hiện—

Phía sau tai Tạ Vận Châu, đã nhuốm một màu đỏ nhạt.

19

Lão y sư ở Xung Y Đường đã quay về.

Những ngày gần đây, Trọng Hựu thường xuyên đưa ta đến các phủ đệ của danh gia vọng tộc trong Thượng Kinh.

Người bệnh đều là quan to quyền quý.

Ta tận tâm chữa trị, bận đến mức chân không chạm đất.

Trọng Hựu là người cố chấp.

Nhìn hắn bôn ba vì ta, ta lại nhớ đến lời hứa khi trước.

Trong lòng thoáng chút áy náy.

Ta gõ cửa phòng Cảnh vương.

Bên trong, Tạ Vận Châu đang đọc sách.

Hắn ngước lên, một tay chống trán:

“Lại muốn uống thuốc hay châm cứu?”

Ta im lặng một lát, thành thật đáp:

“Thực ra, các ngài không cần hao tâm vì ta như vậy.

“Bởi ta ở Thượng Kinh… cũng không lưu lại lâu nữa.”

Ngón tay hắn khựng lại trên trang sách.

Sau một hồi, hắn đặt sách xuống án.

“Bao giờ đi?”

“Nếu đã muốn đi, vậy trước đó, đi cùng ta một nơi đã.”

20

Cuối tháng bảy, tiệc ngắm sen.

Chủ nhân bữa tiệc là phu nhân Lý Quốc Công, khách khứa đều là công thần thế gia, quý tộc danh môn.

Khi còn là tướng quân phu nhân, ta luôn phiền não vì phải tham dự những yến tiệc như thế này.

Nhưng giờ đây, không cần dè dặt lựa lời đối đáp cùng ai nữa.

Cảnh vương trở thành tâm điểm của mọi lời bàn tán.

Không ai ngờ rằng, người đã ẩn mình suốt bao năm nay lại xuất hiện tại nơi này.

Phu nhân Quốc Công không câu nệ lễ giáo, tiệc này không phân biệt chỗ ngồi nam nữ.

Ta và Tạ Vận Châu cùng một bàn, khó tránh khỏi bị dị nghị.

Tiếng xì xào nổi lên khắp nơi.

“Lục Vãn Nghi sao lại tới đây?”

“Không phải tướng quân phu nhân ư?”

“Nghe nói đến Xung Y Đường hành y, lại bị đuổi ra ngoài rồi.”

Gương mặt của những người trước mắt ta đều không xa lạ.

Nửa năm qua, ta chưa từng thật sự hòa nhập với họ.

“Với Tiêu tướng quân hòa ly, giờ lại kết giao với Cảnh vương, đúng là thủ đoạn không tầm thường.”

“Một nha đầu thôn dã, lại có phúc phận thế này sao?”

Từ trước đến nay, bọn họ chưa từng thực sự chấp nhận ta.

Nay lại càng có nhiều kẻ phụ họa theo những lời đồn đoán.

Có lẽ, chính vì thế, Tiêu Yến Xuyên chưa bao giờ đưa ta đến bất kỳ yến hội nào.

Bởi hắn và đám người Thượng Kinh kia đều có chung một ánh mắt.

Ánh mắt nhìn ta—

Cũng không khác biệt gì.

Chỉ là một nha đầu quê mùa, không đủ tư cách đặt chân lên vũ đài này.

21

Giữa đám đông, một hán tử cao lớn đột nhiên đứng dậy.

Trung lang tướng Trần Di cười lớn, vỗ tay nói:

“Không ngờ Cảnh vương lại hái được đóa hoa kiều diễm này!”

Ánh mắt hắn quét qua ta và Cảnh vương, mang theo ý cười mập mờ.

Những người xung quanh lập tức đổ dồn ánh nhìn.

Tạ Vận Châu khẽ đổi sắc mặt, bình tĩnh đáp:

“Nàng ấy chưa từng là đóa hoa yếu mềm.”

Ánh mắt hắn lướt qua mọi người, giọng điệu không chút dao động:

“Lục cô nương là đại phu mà bản vương trọng kim mời về.

“Những lời bông đùa thế này, bản vương không thích.”

“Phủ y? Đừng đùa nữa!”

Trần Di chếnh choáng hơi men, tiếp tục nói:

“Nếu Cảnh vương thích kiểu này, thì lão Trần ta sẽ tìm một nhóm mỹ nhân dâng lên, chẳng phải càng tuyệt diệu hơn sao?”

Cảnh vương nâng chén rượu, nhẹ nhàng xoay trong tay, giây tiếp theo—

Chén rượu bị ném thẳng lên án kỷ trước mặt Trần Di.

Kim thạch chạm vào ngọc, phát ra tiếng lanh lảnh, thế nhưng giọt rượu không hề sánh ra ngoài.

“Trung lang tướng, ngươi say rồi.”

Tạ Vận Châu đứng dậy khỏi xe lăn, ánh mắt lạnh lẽo.

Sắc mặt Trần Di lập tức tái mét.

Tiếng cười ồn ào trong yến tiệc bỗng chốc im bặt.

Hoặc có lẽ, chẳng ai còn dám cười nữa.

Bao nhiêu danh y từng kết luận, Cảnh vương Tạ Vận Châu vĩnh viễn không thể đứng lên được.

Trần Di nhìn Cảnh vương, lúc này đang đứng sừng sững, dáng người như ngọc.

Trong khoảnh khắc ngỡ ngàng ấy, hắn như nhớ về thịnh hội Thượng Nguyên năm nào.

Trong đoạn ký ức xa vời khó thể với tới, nhân vật chính của trận huyết tẩy La Sơn Môn năm ấy đứng dưới thành lâu.

Vung tay thả hoa đăng.

Lửa đèn bùng sáng, bao nữ tử e thẹn cúi đầu.

Cảnh vương từ chối chọn hoa đầu bảng, chỉ khẽ ghìm cương, phi ngựa rời đi.

Trung lang tướng nuốt khan, cung kính chắp tay xin lỗi ta:

“Cô nương thứ lỗi, là ta thất lễ.”

Thực tế thắng hùng biện, trong mắt mọi người, ta đã chữa khỏi chân cho Cảnh vương.

Phu nhân Quốc Công sắc mặt có chút khó coi.

“Lục cô nương không phải theo Cảnh vương mà đến, là chính ta đích thân gửi thiệp mời, mong nàng đến thưởng sen.”

Bà nhìn ta, trong mắt tràn đầy cảm kích:

“Lão phu nhân trong phủ ta mắc bệnh nhiều năm, ngay cả ngự y trong cung cũng không thể chữa khỏi.

“May nhờ Lục cô nương y thuật cao minh, nếu không, Quốc Công gia và ta không biết còn phải lo lắng bao lâu.”

22

Có người bên ngoài cười nói:

“Phu nhân Quốc Công, bản cung và Tiêu tướng quân đến muộn rồi.”

Thịnh Dương công chúa vừa bước vào chính đường, dung nhan rực rỡ lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Lợi dụng lúc mọi người dồn dập truy hỏi chuyện hôn sự giữa Tiêu Yến Xuyên và Thịnh Dương công chúa, ta lén quan sát Tạ Vận Châu.

Ta từng nói thẳng với hắn, rằng ta có thể thử giúp hắn đứng lên.

Nhưng việc châm cứu, ít nhất cũng cần một tháng, mới có thể bước đi như người bình thường.

Hiện tại, chưa đầy nửa tháng.

Hắn vừa rồi gắng gượng đứng dậy, đã là cố sức đến cực hạn.

Tạ Vận Châu nhận ra sự lo lắng trong mắt ta, chỉ nghiêng đầu, khẽ động môi, không thành tiếng:

“Không sao.”

Thịnh Dương công chúa hỏi hôm nay ngoài ngắm sen còn trò vui gì khác.

Phu nhân Quốc Công ra hiệu cho gia nhân vén tấm gấm đỏ.

Trên giá gỗ đàn hương, một thanh trường kiếm hiện ra trước mắt.

Lưỡi kiếm sắc bén, tỏa ra hàn khí lạnh lẽo.

Là một thanh danh kiếm mà Quốc Công gia quý trọng— Xuân Tích.

Thịnh Dương công chúa làm bộ trách móc:

“Kêu những nam nhân kia tranh tài thì có gì thú vị?

“Chung cuộc, phần thưởng này chẳng phải lại rơi vào tay Tiêu lang sao?”

Nàng ta cười nhẹ, ánh mắt lướt qua các nữ quyến trong yến tiệc:

“Theo bản cung thấy, hôm nay có không ít tiểu thư con nhà tướng môn, không bằng bản cung cùng chư vị tỷ muội thi bắn cung đi.

“Chúng ta tự dùng bản lĩnh tranh tài.”

Phu nhân Quốc Công vỗ tay tán thành.

Thịnh Dương công chúa không chút kiêng dè kéo tay áo Tiêu Yến Xuyên.

“Tiêu lang, chàng còn nhớ không?

“Năm ấy ta giận dỗi, bắt chàng đi hái một đóa kim liên để chuộc lỗi.”

“Nơi trần thế không có kim liên, nhưng chân tình của Tiêu lang lại đáng giá ngàn vàng.”

“Bảo kiếm xứng anh hùng, Vãn Ninh thay chàng giành lấy thanh kiếm này, thế nào?”