Trước giờ thi đại học ba mươi phút, con gái tôi đột nhiên tái mét mặt mày, nói rằng thẻ dự thi đã biến mất!
Rõ ràng tối qua, hai mẹ con tôi đã tận tay bỏ thẻ dự thi vào túi bút. Sáng nay trước khi ra khỏi nhà, chúng tôi còn kiểm tra lại một lần.
Con gái vừa khóc vừa run rẩy lục túi:
“Buổi sáng, lúc bà nội kiểm tra cặp của con, nó vẫn còn ở đó. Sao bây giờ lại không thấy nữa!”
Đầu óc tôi ong ong.
Tôi biết thói xấu cũ của mẹ chồng lại tái phát rồi.
Chương 1
Trước giờ thi đại học ba mươi phút, con gái tôi đột nhiên tái mét mặt mày, nói rằng thẻ dự thi đã biến mất!
Rõ ràng tối qua, hai mẹ con tôi đã tận tay bỏ thẻ dự thi vào túi bút. Sáng nay trước khi ra khỏi nhà, chúng tôi còn kiểm tra lại một lần.
Con gái vừa khóc vừa run rẩy lục túi:
“Buổi sáng, lúc bà nội kiểm tra cặp của con, nó vẫn còn ở đó. Sao bây giờ lại không thấy nữa!”
Đầu óc tôi ong ong.
Tôi biết thói xấu cũ của mẹ chồng lại tái phát rồi.
Chồng tôi, Cố Hải, sốt ruột giậm chân liên tục, vừa vỗ đùi vừa trách móc tôi:
“Đều tại em! Trẻ con chân tay vụng về, rất dễ để quên cái này, làm mất cái kia! Em làm mẹ mà không biết kiểm tra giúp con thêm vài lần à?”
Lúc này không có thời gian tranh cãi.
Tôi nhìn quanh. Điểm thi nằm ở ngoại ô thành phố, vị trí vô cùng hẻo lánh, xung quanh đến một cửa hàng in ấn cũng không có, muốn làm lại thẻ dự thi càng không kịp.
Cách duy nhất là lập tức về nhà lấy.
“Mẹ! Phải làm sao đây? Con thức không biết bao nhiêu ngày đêm mới chờ được đến hôm nay. Không thể xảy ra chuyện được, con không cam lòng!”
Tôi nắm tay con gái, điên cuồng lao ra ven đường.
Đúng lúc nhìn thấy một cảnh sát giao thông đang làm nhiệm vụ, tôi gần như bật khóc mà hét lên:
“Chỉ còn hai mươi lăm phút nữa là bắt đầu thi rồi. Đồng chí cảnh sát, xin hãy giúp chúng tôi về nhà lấy thẻ dự thi.”
Đồng chí cảnh sát nhìn đồng hồ, cũng lập tức sốt ruột:
“Mau lên xe!”
Chiếc xe lao đi vun vút. Con gái ôm chặt lấy eo tôi, nước mắt rơi xuống lưng tôi, nghẹn ngào nói:
“Mẹ, có phải con sẽ không kịp thi không? Con không muốn phải chờ thêm một năm nữa. Con thật sự đã cố gắng hết sức rồi…”
Tôi đau lòng như bị dao cắt:
“Không đâu. Có mẹ ở đây, nhất định con sẽ kịp!”
Quãng đường bình thường mất hai mươi phút, đồng chí cảnh sát chỉ mất tám phút đã đưa chúng tôi đến dưới khu chung cư.
Tôi kéo con gái chạy như điên lên lầu, luống cuống lấy chìa khóa mở cửa. Vừa bước vào, tôi đã hét lớn về phía phòng khách:
“Mẹ! Thẻ dự thi của Khê Khê đâu? Mẹ mau lấy ra đi, chỉ còn mười bảy phút nữa là bắt đầu thi rồi!”
Mẹ chồng đặt hạt dưa trong tay xuống, chậm rãi liếc nhìn chúng tôi:
“Vội cái gì mà vội? Có chút chuyện thôi, cần gì phải chạy đến mức thở không ra hơi thế?”
“Mẹ! Đây là kỳ thi đại học! Là chuyện liên quan đến cả đời Khê Khê!”
Mồ hôi trên trán tôi chảy dọc theo gò má, giọng nói gần như biến thành tiếng gào:
“Có phải lúc kiểm tra cặp vào buổi sáng, mẹ đã lấy thẻ dự thi ra không? Mẹ mau đưa đây, chúng con thật sự không còn thời gian nữa!”
Mẹ chồng giống như không nghe thấy, bắt đầu lên giọng dạy dỗ:
“Ôi chao, người trẻ các con lúc nào cũng nóng nảy, làm việc thì hấp tấp. Con bé Khê Khê này đều bị các con chiều hư rồi, đến một cái thẻ dự thi cũng không biết giữ. Nhớ năm đó, lúc mẹ còn trẻ…”
“Mẹ! Mẹ đừng nói những chuyện đó nữa!”
Tôi vội vàng ngắt lời bà, nắm lấy cánh tay bà:
“Con hỏi thẻ dự thi đang ở đâu? Nếu Khê Khê không kịp thi, cả đời con bé sẽ bị hủy hoại! Mẹ không hiểu tiếng người sao?”
Con gái đứng bên cạnh, khóc đến mức toàn thân mềm nhũn:
“Bà nội, cháu xin bà, bà đưa thẻ dự thi cho cháu đi. Cháu thật sự muốn tham gia kỳ thi…”
Thế nhưng mẹ chồng lại mạnh tay hất tay tôi ra, sắc mặt lập tức tối sầm:
“Thái độ của cô là thế nào đấy? Khê Khê là cháu gái tôi, chẳng lẽ tôi còn hại nó sao? Tôi làm vậy không phải vì muốn tốt cho nó à? Tôi sợ nó tự làm mất nên mới cố ý giữ hộ!”
“Được, được, được! Mẹ mau lấy thẻ dự thi ra đi!”
Mồ hôi trên trán tôi càng lúc càng nhiều, làm tầm nhìn trở nên mơ hồ. Nhìn chiếc đồng hồ treo tường, kim phút vẫn từng giây từng giây tiến về phía trước. Lúc này chỉ còn mười ba phút:
“Mẹ, con xin mẹ. Coi như con cầu xin mẹ, đừng đem tương lai của Khê Khê ra đùa. Con bé không chịu nổi chuyện này đâu!”
Thấy thái độ của tôi mềm xuống, mẹ chồng nhếch khóe miệng:
“Cuối cùng cô cũng có lúc phải cầu xin tôi. Tôi đã bảo rồi, cái nhà này không thể thiếu tôi được.”
Sau đó, bà chậm rãi giơ tay, lấy từ trong túi quần lót ra một chiếc túi ni-lông màu đen, vẻ mặt đắc ý nói với Khê Khê:
“Cháu gái ngoan, yên tâm đi. Bà nội đã giữ giúp cháu cẩn thận lắm, tuyệt đối không thể làm mất!”
Mẹ chồng run rẩy đôi tay, chậm chạp bóc hết lớp này đến lớp khác của chiếc túi ni-lông được quấn kín mít.
Nhìn dáng vẻ lề mề của bà, tim tôi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Tôi giật lấy chiếc túi ni-lông, nhanh chóng xé tung ra.
Thế nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng!
Làm gì có bóng dáng thẻ dự thi?
Chương 2
Mẹ chồng lập tức nhíu mày, giọng nói tràn đầy trách móc:
“Nhìn cái dáng hấp tấp của cô xem! Làm thế nào để làm gương tốt cho Khê Khê được?”
Tôi cố nén lửa giận trong lòng, không thể nhịn thêm được nữa mà lớn tiếng chất vấn:
“Đừng nói những chuyện vô nghĩa đó nữa! Rốt cuộc thẻ dự thi đang ở đâu? Chúng con thật sự không còn thời gian!”
Bị tôi quát, tay mẹ chồng khẽ run lên. Bà đưa tay chỉ vào chiếc tủ bên cạnh:
“Ở… ở trong cái tủ đó. Tôi nhớ là đã để trong đó.”
Tôi lập tức lao tới, lục tung mọi thứ trong tủ. Quần áo, đồ đạc bị ném đầy dưới đất nhưng ngay cả một góc của thẻ dự thi cũng không nhìn thấy.
“Không có! Hoàn toàn không có!”
Tôi quay đầu nhìn bà, trong giọng nói đã mang theo tiếng khóc:
“Rốt cuộc mẹ để ở đâu?”
Mẹ chồng gãi đầu, cười hề hề rồi chỉ về phía giá sách:
“À, có lẽ tôi nhớ nhầm. Chắc là ở trên giá sách, tầng trên cùng.”
Tôi giẫm lên ghế để trèo lên giá sách. Vì quá sốt ruột, tôi ngã xuống đất một tiếng “rầm”.
“Mẹ! Mẹ có sao không…”
Con gái đau lòng chạy tới đỡ tôi.
Nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm đến đau đớn trên người, nghiến răng tiếp tục trèo lên giá sách, lật từng quyển sách bên trên xuống. Bụi bay vào mắt tôi nhưng vẫn không thu hoạch được gì.
“Vẫn không có!”
Tôi lại lao đến trước mặt mẹ chồng, cố gắng đè nén cơn giận mà hỏi bà.
Thế nhưng bà lại nhíu mày, mắt ngấn nước, vẻ mặt vô tội:
“Cô hét lớn như vậy làm gì? Cô dọa tôi đến mức chẳng nhớ rõ nữa rồi. Ban đầu tôi còn nhớ rất rõ, bị cô quát một tiếng là rối tung hết cả.”
Nhìn khuôn mặt vô tội của bà, tôi vừa tức giận vừa nghi ngờ.
Tôi thật sự không biết bà đã nhớ nhầm hay đang cố tình trêu đùa chúng tôi!
Ngày thường, tôi luôn kính trọng bà.
Mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà đều làm theo ý bà, chưa từng đỏ mặt cãi nhau với bà.
Thế nhưng bà lúc nào cũng như vậy, có ý tốt nhưng lại gây ra chuyện xấu.
Giống như lần trước, tôi đã đặc biệt dặn bà rằng tôi bị dị ứng hải sản, chỉ cần chạm vào một chút cũng không được.
Thế nhưng bà nhất quyết tranh làm cơm, lén xay hải sản thành thịt vụn rồi nấu vào trong cháo, tận mắt nhìn tôi ăn từng thìa.
Bà còn cười hì hì nói:
“Đấy, vẫn ăn được còn gì.”
Thế nhưng không lâu sau khi ăn xong, toàn thân tôi nổi mẩn đỏ, khó thở, phải khẩn cấp đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt.
Thấy tôi thật sự bị đưa vào bệnh viện cấp cứu, mẹ chồng mới vỗ đùi hối hận:
“Ôi chao, tôi chỉ đùa một chút thôi, không ngờ cô ấy thật sự phải vào bệnh viện. Tôi biết sai rồi.”
Lần đó, chồng còn kéo tôi lại, bảo tôi thông cảm cho mẹ chồng, nói rằng bà cũng chỉ có ý tốt, chẳng qua không chú ý mà thôi.
Nhưng lần này, đây đâu còn là ý tốt.
Rõ ràng bà đang đem tương lai của Khê Khê ra đùa!
Con gái đã khóc đến mức không thở nổi, ngồi bệt dưới đất, trong miệng liên tục lẩm bẩm:
“Không kịp nữa rồi, mẹ ơi, không kịp nữa rồi…”
Chiếc đồng hồ treo tường phát ra tiếng tích tắc, giống như một chiếc búa liên tục nện vào tim tôi. Chỉ còn mười phút.
Liếc nhìn mẹ chồng, tôi nghiến răng:
“Mẹ, con không cầu xin mẹ nữa!”
Nói xong, tôi kéo con gái đang ngồi bệt dưới đất đứng dậy:
“Đi thôi, chúng ta đi in lại. Gần nhà có cửa hàng in, vẫn còn kịp!”
Nhưng khi chúng tôi vừa bước qua ngưỡng cửa, mẹ chồng đột nhiên hét lớn từ phía sau:
“Đừng làm chậm trễ Khê Khê nữa! Thẻ dự thi ở trong thùng gạo trong bếp. Tôi cố ý giấu ở đó, tuyệt đối an toàn!”
Bước chân tôi khựng lại, trong lòng tràn đầy do dự.
Tôi sợ bà lại lừa mình, nhưng đi đến cửa hàng in cũng phải mất vài phút…
Tôi không dám lấy tương lai của Khê Khê ra đánh cược.
Tôi cắn răng, kéo con gái lao vào bếp, đưa cả hai tay vào trong thùng gạo rồi điên cuồng tìm kiếm.
Hạt gạo dính đầy tay và tay áo tôi. Tìm kiếm rất lâu, cuối cùng tôi cũng sờ thấy một tờ giấy cứng.
Tôi vội vàng lấy ra, phủi sạch những hạt gạo bên trên.
Đúng là thẻ dự thi!
“Tìm thấy rồi!”
Chương 3
Trong lòng tôi trào dâng niềm vui sướng, lập tức đưa thẻ dự thi cho Khê Khê.
Nhìn thấy thẻ dự thi, ánh sáng lập tức trở lại trong mắt Khê Khê, tiếng khóc cũng nhỏ đi một chút.
Dưới lầu vang lên tiếng thúc giục của đồng chí cảnh sát giao thông:
“Mau lên! Chỉ còn năm phút nữa thôi, không đi ngay thì thật sự không kịp nữa!”
Chúng tôi không dám chậm trễ, cầm thẻ dự thi chạy xuống lầu, nhanh chóng ngồi lên xe mô tô cảnh sát.
Đúng lúc chiếc xe sắp khởi động.
Mẹ chồng đột nhiên đuổi theo, hét lớn:
“Cháu gái ngoan, gặp câu nào không biết làm thì nhớ lật thẻ dự thi ra xem nhé!”
Tim tôi lập tức chùng xuống, trong lòng đánh “thịch” một tiếng.
Với tính cách của mẹ chồng, bà tuyệt đối không thể tốt bụng như vậy.
Khê Khê cũng nhận ra có điều không ổn, vội vàng mở thẻ dự thi ra.
Sau khi nhìn rõ nội dung bên trên, con bé lập tức suy sụp, bật khóc:
“Mẹ! Xong rồi, xong thật rồi! Cái này không dùng được nữa, hu hu…”
Tôi ghé lại nhìn, chỉ thấy trên thẻ dự thi viết chi chít công thức toán học, từ vựng tiếng Anh và thơ cổ. Nét chữ nguệch ngoạc che khuất hơn nửa thông tin vốn có trên thẻ dự thi.
Tôi không thể nhịn thêm được nữa, mạnh tay đẩy mẹ chồng một cái, cơn giận đã hoàn toàn thiêu rụi lý trí:
“Rốt cuộc mẹ muốn làm gì?!”
Mẹ chồng ngã ngồi dưới đất, lập tức gào khóc thảm thiết, hướng về những người hàng xóm đang vây xem mà hét lớn:
“Mọi người mau đến xem đi! Người phụ nữ này làm mất thẻ dự thi của con gái, bây giờ lại quay sang trách móc một bà già như tôi! Tôi tốt bụng giúp nó giữ đồ, thế mà nó lại đối xử với tôi như vậy!”
Những người hàng xóm xung quanh lập tức vây tới, chỉ trỏ về phía tôi:
“Cô con dâu này thật chẳng hiểu chuyện, lại bắt nạt người già.”
“Làm mẹ mà thiếu trách nhiệm quá. Làm mất thẻ dự thi của con, khiến con bé bị chậm kỳ thi đại học.”
Khê Khê hoàn toàn suy sụp.
Con bé ngồi xổm dưới đất, hai tay ôm đầu, khóc đến tan nát cõi lòng.
Nhìn con gái, trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh con bé vất vả chuẩn bị cho kỳ thi trong suốt ba năm qua.
Ngay cả khi ăn cơm, con bé vẫn cầm sổ từ vựng trong tay, miệng không ngừng đọc, đến cơm cũng quên nhai.
Khi đi trên đường, con bé cũng cúi đầu, nhỏ giọng đọc thuộc thơ cổ, chỉ sợ lãng phí một chút thời gian.
