Ta chỉ là may mắn vớt lại được một mạng, nhưng từ nay về sau, e là không thể có thai thêm lần nào nữa.

Nếu còn tiếp tục để cảm xúc kích động, thậm chí cả mạng cũng khó giữ.

Cơn đau trong tim khiến ta chỉ muốn chết quách cho xong, phút chốc như rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

Thế nhưng, cái chết của trưởng tỷ vẫn là một màn sương mờ mịt chưa rõ chân tướng.

Cháu ta – Hoàng trưởng tử – tương lai mờ mịt.

Mẫu thân ta nơi quê nhà, ta cũng chẳng rõ tình cảnh ra sao…

Ta gắng gượng tinh thần, cắn răng phân phó:
“Hoa Liên, ngươi đến khố phòng, mang những dược liệu trước kia cất giữ ra xem thử. Ta nhớ trưởng tỷ từng ban cho mấy nhánh nhân sâm trăm năm, mau tìm lại đi.”

Hoa Liên vâng một tiếng rồi rời đi. Nhưng đến khi trở về, trên mặt nàng lại hằn rõ vết bàn tay tím bầm, hai má sưng vù, khóe môi nứt toác, dung mạo vốn xinh đẹp giờ trông chẳng khác gì ác quỷ, khiến người ta rùng mình.

Ta kinh hoảng thốt lên:
“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Nàng “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất, nước mắt lưng tròng nhưng cố nhịn không nói một lời.

Ta cố chống người ngồi dậy, giọng đầy nghiêm nghị:
“Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì? Ta còn chưa chết! Cho dù có chết, cũng phải làm con ma minh bạch!”

Nàng vừa khóc vừa dập đầu, giọng nghẹn ngào:
“Là do nô tỳ vô dụng… Tiểu thư đừng tức giận.”

Từng giọt nước mắt rơi lã chã trên mặt đất.

“Nữ nhân đó thấy ta cầm chìa khóa mở khố phòng, liền theo vào trong. Nàng ta lấy đi bộ yên ngựa và roi quý mà Quý phi từng ban cho tiểu thư.

Ta bảo nàng đừng tùy tiện động vào đồ của tiểu thư, nàng liền ra tay đánh ta, còn cướp luôn cả chìa khóa.

Nàng… nàng biết võ công.”

Lý Hồng Anh xuất thân tướng môn, hai cái tát đó đều dùng nội lực, sức mạnh nặng đến rợn người.

Ta vừa giận, vừa lo, lại vừa đau lòng.

Hoa Liên là người lớn lên cùng ta từ nhỏ, tuy lễ nghi phép tắc đều do các ma ma trong cung dạy dỗ, bản thân cũng lanh lợi thông minh, nhưng giống ta, đều là được nâng niu chiều chuộng, là đóa hoa lớn lên trong nhà kính, chưa từng trải qua mưa gió bão giông.

Đối đầu với một người như nàng ta, Hoa Liên đương nhiên sẽ chịu thiệt.

“Hoa Liên, đứng dậy đi, đừng khóc nữa. Trưởng tỷ không còn nữa, chúng ta phải kiên cường. Mọi chuyện phải tính lâu dài.”

Ta nói là nói với nàng, cũng là để tự nhắc chính mình.

Bây giờ, chim khách đã bị chim ác chiếm tổ.

Nơi này… đã chẳng còn là nhà của ta nữa rồi.

6

Ta nặng nề ngã người trở lại giường, tự hỏi nếu là trưởng tỷ, gặp phải tình cảnh thế này, tỷ ấy sẽ làm gì?

Cuộc sống nơi thâm cung, chưa từng thực sự là gấm hoa rực rỡ như vẻ bề ngoài.

Trong bóng tối không ai thấy được kia, từ lâu đã là những trận mưa máu gió tanh không ngớt.

Mấy năm sống trong cung, trưởng tỷ từng kể cho ta nghe không ít chuyện bẩn thỉu trong tranh đấu giữa các phi tần.

Khi ấy, ta vừa nhấp trà vừa ăn điểm tâm, chỉ coi đó là chuyện cười mua vui mà thôi.

Giờ đây, ta bị ném vào cái viện nhỏ lạnh lẽo này, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Chỉ có thể mặc cho bọn họ tùy ý lăng nhục và giày xéo — cũng chẳng khác gì bị giam trong lãnh cung.

Ta bắt đầu hồi tưởng lại từng chuyện một, từng lời từng việc, những điều từng nghe, từng thấy — tất cả những kinh nghiệm của cung nhân và phi tần năm xưa.

Không ngờ, một kẻ nóng nảy như ta, cuối cùng cũng đến ngày phải học cách tranh đấu như các phi tần trong cung.

Sau nửa tháng nằm liệt giường, tình trạng ra máu cũng dần thuyên giảm.

Trong khoảng thời gian ấy, ta lặng lẽ sai Hoa Liên thu gom ngân phiếu, vàng bạc, châu báu, cất giấu kỹ càng.

Một số tranh quý cổ vật, liền âm thầm đem đi cầm, đổi lấy bạc tiêu dùng.

Việc đầu tiên… là phải trốn khỏi nơi này.

Nào ngờ, mọi chuyện lại bị Hứa Hạ Chi phát hiện.

Khi ấy, đã nửa tháng rồi ta không thấy mặt hắn.

Hắn đang trong những ngày mặn nồng với Lý Hồng Anh, kề cận như keo sơn, làm gì còn nhớ đến ta — người vợ cả đang bệnh đến mức không gượng nổi thân mình.

Hắn đá tung cửa phòng, mặt mày lạnh tanh, khóe miệng và đuôi mắt đều lộ vẻ tức giận:
“Tiêu Khanh Khanh, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

Ta học được cách giả ngốc.

Khuôn mặt tái nhợt che bằng một lớp phấn dày, nằm yên trên giường, cầm khăn che miệng, ho khẽ nói:
“Chàng… chàng có gì thì cứ nói. Thiếp nghe không hiểu.”

Hắn nhíu mày:
“Ngươi đem bán những bức họa hồi môn là định giở trò gì?”

Ta làm ra vẻ bệnh nặng sắp chết, yếu ớt đáp:
“Ta bảo Hoa Liên đi tìm nhân sâm núi lâu năm… Nhưng nàng lại bị ‘tân nương tử’ của chàng đánh, nhân sâm không lấy được, ngay cả chìa khóa cũng bị cướp mất.

Đại phu nói mạng ta giờ chỉ có thể nhờ vào nhân sâm mà giữ lấy một hơi thở. Những thứ chết ấy giữ lại cũng vô dụng, chi bằng đổi lấy chút ngân lượng mua thuốc còn hơn.”

Sắc mặt hắn lập tức hòa hoãn hơn nhiều:
“Trong phủ chẳng bao giờ thiếu đồ ăn hay thuốc cho ngươi cả. Nhân sâm ta sẽ sai người đưa đến.

Ngoài ra cho ngươi thêm năm trăm lượng bạc. An phận một chút, tĩnh tâm dưỡng bệnh.”

Thấy ta vừa ho khan vừa choáng váng, dáng vẻ hấp hối, ánh mắt hắn thoáng qua chút thương xót và mềm lòng, nhìn ta rất lâu, cuối cùng thở dài:
“Khanh Khanh… chỉ cần ngươi biết chấp nhận hiện thực, rồi sẽ ổn thôi.”