Ta quýnh quáng đến giậm chân, “Là muội tự nguyện xuống bếp mà!”

“Muội thôi đừng bênh hắn nữa!”

Tỷ trưởng trưng ra vẻ mặt hận sắt không thành thép, “Muội chính là quá đỗi lương thiện…”

Ta thật chẳng nhịn được nữa.

“A tỷ, muội hầm món gà nấu nấm đấy…”

Lời tỷ trưởng lập tức nghẹn lại.

Nàng hít hít mũi, ánh mắt rơi lên chiếc nồi đất đang bốc khói trên bếp.

“…Thơm không?”

“Thơm lắm!”

Ta vội vén nắp nồi, hương thơm ngào ngạt tức thì tỏa khắp bếp, “Muội còn cho thêm trần bì, vừa khử tanh, vừa tăng vị…”

Tỷ trưởng nuốt nước miếng, nhưng vẫn cố giữ khí thế: “Nhưng… nhưng mà cũng không thể vì thế mà…”

“Đã đến rồi, sao không cùng dùng bữa?”

Hách Liên Chinh bỗng mở lời, ánh mắt dừng nơi ta, “Vừa hay nếm thử… tay nghề của hiền thê.”

Suýt chút nữa ta bị nước miếng của mình sặc chết.

hiền thê? Lời này thốt ra từ miệng hắn, sao mà nghe ngượng ngập thế chứ?

Tỷ trưởng nheo mắt nghi hoặc nhìn hắn, lại quay sang nhìn ta, cuối cùng ánh mắt vẫn không rời được cái nồi.

“Vậy… vậy thì nếm thử một chút?”

Thế là ba người chúng ta ngồi quanh bàn gỗ nhỏ trong nhà bếp.

Ta múc một bát canh cho tỷ trưởng, lại múc thêm một bát cho Hách Liên Chinh.

Lúc hắn đón lấy, đầu ngón tay vô tình lướt qua mu bàn tay ta, khiến ta giật mình, làm canh bắn vài giọt lên ống tay áo đen của hắn.

“Xin… xin lỗi…”

Ta cuống quýt muốn lau đi, lại bị hắn giữ lấy cổ tay.

“Không sao.”

Hắn cúi đầu uống một ngụm canh, ánh mắt bỗng trở nên thâm trầm, “Hương vị này…”

“Thế nào?”

Ta thấp thỏm hỏi.

Hắn không đáp, chỉ uống thêm một ngụm nữa, ánh nhìn sâu như nước khóa chặt lấy ta.

Tỷ trưởng ngồi bên gặm đùi gà, vừa nhai vừa nói mơ hồ: “Tiểu Toàn, tay nghề muội tiến bộ đấy! Còn ngon hơn cả lúc ở phủ đấy nha!”

Ta cười gượng hai tiếng, cúi đầu ăn cơm.

Ánh mắt của Hách Liên Chinh cứ dán mãi nơi ta, khiến ta ngồi không yên, mồ hôi túa ra khắp lưng, mệt còn hơn lúc xuống bếp nấu nướng.

【4】

Lúc thánh chỉ đến phủ Hầu, ta đang ngồi xổm bên hồ câu tôm.

Hỷ nhi xách váy chạy tới, ta giật mình làm con tôm xanh vừa cắn câu lại “tõm” rơi trở về nước.

“Phu nhân! Trong cung có người đến rồi!”

Hỷ nhi cuống quýt đến độ giậm chân, “Tay người toàn là bùn…”

Ta xách giỏ tôm chạy thẳng về sảnh chính, gấu váy còn đang nhỏ nước.

Hách Liên Chinh đứng trước án hương, thấy ta lấm lem như vậy liền nhíu mày, đưa tay gỡ chiếc lá rụng vướng trên tóc ta.

“Phụng thiên thừa vận——”

Giọng nội thị sắc nhọn khiến ta giật mình run rẩy.

“Ban cho phu nhân phủ Định An Hầu, họ Hồ, tước mệnh chánh nhị phẩm…”

Ta nhìn cuộn thánh chỉ màu vàng tươi ấy, chợt nhớ đến lần trộm ăn ngỗng quay trên bàn tế tổ tháng trước.

Cứ ngỡ bị hoàng thượng phát giác vụ ngỗng quay.

Khoan đã…

Phu nhân có chiếu phong!?

“Còn không mau tạ ơn?”

Hách Liên Chinh nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay ta.

Ta vội vàng khấu tạ, trong đầu toàn là một câu hỏi: Không lẽ chiếu phong này là để ta… vào cung nấu ăn?

Tin tức lan nhanh hơn cả lũ xuân.

Sáng hôm sau, cửa phủ Hầu suýt chút nữa bị các phu nhân tiểu thư đến chúc mừng giẫm nát.